草原的風卷著沙礫，打在臉上像小刀子割肉。沈徹蹲在洞口邊緣，指尖反復摩挲著手背上那枚淡青色的印記——印記邊緣泛著極細的紅痕，像是有血在底下流動。趙四蹲在旁邊，用烈酒給羅三清洗后背的傷口，酒液滲進皮肉時，羅三疼得額頭冒汗，牙關咬得咯咯響，卻硬是沒哼一聲，只是死死盯著遠處起伏的草坡。

“那面具人說小羅在歸墟道第三拐？”羅三突然開口，聲音啞得像被砂紙磨過，尾音帶著不易察覺的顫抖。他懷里揣著個磨得發亮的銅煙袋，是小羅當年送他的，煙鍋上還刻著個歪歪扭扭的“羅”字。

沈徹點頭，將青銅盒子平放在膝頭。羊皮地圖在陽光下舒展，七個紅點旁的龍蛇符號越看越刺眼，符號的鱗片紋路里藏著極細的金線，得湊近了才能看見。他忽然發現，每個符號的尾巴都指向同一個方向——黑風嶺深處的一道峽谷，地圖上用朱砂標著個極小的“龍”字，筆畫邊緣有毛邊，像是用舊了的朱砂筆描過多次。

“這地圖……”趙四湊過來，鼻尖幾乎碰到羊皮，“沈爺你看角落，這不是匈奴文，是咱們中原的篆書，跟我家老爺子墓碑上的字像得很。”

沈徹湊近一看，果然，地圖右下角刻著行比螞蟻還小的字，筆畫扭曲卻依稀能辨認：“龍圖藏于蛇腹，非至親血不能啟”。他心頭一震——這字跡的彎鉤處帶著個極小的顫抖，和他小時候看父親在賬本上畫圈時的筆跡如出一轍，父親總說那是握煙桿磨出的習慣。

就在這時，身后傳來“沙沙”的腳步聲，踩在干燥的草葉上格外清晰。沈徹猛地回頭，只見面具人從溶洞里走出來，黑袍下擺沾著陶俑的碎塊，白灰混著暗紅的血漬，軟劍上的血跡已經發黑，唯獨手腕上的青色印記在陽光下泛著詭異的光，像條活蛇在皮膚下游動。

“你沒死？”趙四下意識摸向腰間的開山斧，斧柄被手心的汗浸得發潮。

面具人沒理他，徑直走到沈徹面前，馬燈里的火不知何時換成了幽綠的光，照得他黑袍上的褶皺像深不見底的溝壑。“地圖看懂了？”他的聲音比在墓里低沉了些，帶著種刻意壓制的沙啞，像是怕人聽出本音。

沈徹將地圖卷成筒，攥在手里：“歸墟道的陶俑都解決了？我記得那里的翻板機關，連玄水蟒都能吞進去。”

“托你的福，暫時用陶俑的碎塊卡住了機關。”面具人輕笑一聲，抬手要摘面具，指節在陽光下泛著青白色，“現在該讓你看看……”

“不必了。”沈徹突然打斷他，指尖指向對方的腳踝——黑袍下擺被風掀起，露出只藏青色的布鞋，鞋面上繡著片柳葉，針腳歪歪扭扭，葉尖處還打了個補丁，“這種布鞋，我爹只會做給兩種人：我，還有他那個據說在幼年戰亂中失散的堂弟，沈厲。他總說繡柳葉是為了記著老家的河，可他的針腳永遠歪得像蛇爬。”

面具人的動作僵住了，黑袍下的手指猛地攥緊，指節發白。

羅三猛地站起來，后背的疼痛讓他踉蹌了一下，他扶著趙四的肩膀，眼睛紅得像要滴血：“沈厲？當年把我侄子小羅騙進黑風口匈奴墓的那個‘向導’？！他說那里有金器，結果小羅進去就沒出來！”

“你果然記得。”沈徹盯著面具人，聲音冷得像洞底的水，“三年前小羅失蹤，現場留下的馬蹄印，前掌比后掌深半寸，是西域馬的特征，和你現在靴底的花紋、磨損程度一模一樣。還有龍蛇奴身上的哨子，紅繩結是小羅娘編的，收尾處有個特殊的‘平安結’，不是你放進去的，是你當年從他身上搶的。”

面具人緩緩放下手，黑袍下的肩膀微微起伏，像是在笑，又像是在喘：“沈徹，你比你爹聰明，可惜還是慢了一步。”他突然抬手扯下面具，露出張與沈徹有七分相似的臉，只是眉眼間多了道疤，從眉骨延伸到下頜，疤痕邊緣泛著暗紅色，像是新裂過的口子，“我確實是沈厲，你該叫我一聲堂叔。”

沈厲的眼神像淬了毒的冰，落在沈徹手背上的印記時，貪婪得幾乎要滴出水來：“你爹太礙事了，捧著那點可笑的‘祖訓’不肯松手。他以為守住龍圖是正道？殊不知這東西能換來多大的權勢。”他突然壓低聲音，像毒蛇吐信，“我勸他合作時，他居然用煙桿打我，你說可笑不可笑？”

“所以你就設計害他？”沈徹的拳頭攥得發響。

“害他？我是在幫他。”沈厲突然笑起來，疤痕扯得臉歪扭扭，“你以為他真的死了？我把他關在黑風嶺冰窟里，每天用龍蛇衛的秘藥吊著命，就是等你解開地圖的那天——讓你們父子親眼看著我號令死士，重振龍蛇衛的榮光。”他從懷里掏出個黑瓷瓶，瓶身刻著龍蛇紋，“這是‘蝕骨水’，你乖乖把地圖交出來，我就給你爹用解藥，讓他當個廢人活下去；你要是不依……”他突然將瓶口對著趙四，“這小子細皮嫩肉的，最適合煉成龍蛇奴，讓他替你爹守墓，也算全了你們的情分。”

趙四嚇得臉色慘白，卻還是舉著開山斧往前半步：“沈爺別信他！這老東西當年就是用這話騙小羅的！”

“閉嘴！”沈厲猛地踹向趙四，腳風帶著股腥氣。沈徹早有防備，拽著趙四躲開，同時將青銅盒子狠狠砸向沈厲的臉。沈厲偏頭躲開，盒子砸在他胸口，里面的羊皮地圖掉了出來，被風吹得展開，七個紅點在陽光下亮得刺眼。

“找死！”沈厲目露兇光，軟劍“唰”地抽出，劍刃泛著幽藍，顯然淬了毒。他一劍刺向沈徹咽喉，招式陰狠，專挑要害。沈徹仗著對地形熟悉，在草地上翻滾躲閃，煙桿在手里轉了個圈，精準地敲在沈厲的手腕上。沈厲吃痛，軟劍脫手，卻趁機從靴筒里摸出把短刀，反手劃向沈徹的臉——這一刀竟不是為了傷人，而是想劃破他手背上的印記。

“卑鄙！”沈徹猛地后翻，短刀擦著他的手背劃過，帶起一串血珠。血珠滴在地上，竟讓草葉瞬間枯萎。

羅三看得目眥欲裂，忍著后背的劇痛撲過去，死死抱住沈厲的腰：“沈爺快拿地圖！”沈厲被抱住，短刀刺向羅三的后心，羅三卻像沒知覺似的，反而抱得更緊，指甲幾乎嵌進沈厲的肉里。

“老東西！你殺了小羅，我今天跟你同歸于盡！”羅三嘶吼著，將沈厲往溶洞方向拽。沈厲被拖得踉蹌，突然用短刀狠狠扎進羅三的肩膀，羅三只哼了一聲，依舊死不撒手。

沈徹撿起地上的軟劍，反手刺向沈厲的腿。劍刃沒入寸許，沈厲慘叫一聲，突然從懷里掏出個信號彈，“咻”地射向天空，炸開朵綠煙。“你以為只有這點手段？”他獰笑著，“我早就通知了龍蛇衛的人，他們就在附近，等他們來了，你們一個個都得死！”

遠處突然傳來狼嚎，不是一只，是一群。沈徹抬頭，只見十幾只野狼從草坡后竄出來，眼睛在陽光下泛著紅光，顯然是被沈厲提前喂了藥，只聽他號令。

“算你狠！”沈厲看了眼越來越近的狼群，又看了眼死死抱住他的羅三，突然狠下心，用短刀在羅三手臂上劃了道深痕，趁著羅三吃痛松手的瞬間，翻身上了匹拴在樹后的黑馬。他臨走前還不忘撿起地上的半張地圖，獰笑道：“沈徹，黑風嶺冰窟見！你爹的命，就在你手里了！”

黑馬載著他絕塵而去，狼群失去目標，開始在周圍徘徊，綠幽幽的眼睛盯著沈徹三人，喉嚨里發出威脅的低吼。

沈徹扶著搖搖欲墜的羅三，看著沈厲消失的方向，又看了眼天空中未散的綠煙。他知道，沈厲發射的根本不是求救信號，而是召集龍蛇衛的暗號。遠處的黑風嶺在云層中若隱若現，像一頭蟄伏的巨獸，正等著他們自投羅網。

新的危機，已在眼前。