寺內青石板上，已步入寺廟的六王爺自然聽得門口動靜，也知謝自然動了手。

然他面上毫無波瀾，非是不在乎主仆尊卑，實是密函之事關系重大，除謝自然等寥寥數人外，其余家將本不該知曉內情，更不宜隨入寺中。

謝自然出手阻攔，恰是揣摩準了他的心思。

即便如此，六王爺對謝自然的心狠手辣與越俎代庖，仍存幾分不豫。

行走間，他頭也不回地開口，語氣聽不出喜怒：“你倒是越發會替本王做主了。”

落后兩步的謝自然眸光微閃，面上仍平靜無波，躬身道：“是屬下思慮不周，請大王責罰。”

“哼！責罰？”

六王爺袖袍一甩，腳步未停，言語間帶著幾分敲打，“你若真懼責罰，又豈會一言不合便動手？

雖說他們不過是本王的走狗，死不足惜，然打狗也須看主人。

若非念你此番擒獲玄明有功，本王豈會與你這般心平氣和說話？”

說著，六王爺踏上一級石階，待謝自然跟上前來，驀然轉身，那雙陰鷙的眸子死死盯住謝自然，語氣淡泊卻暗藏鋒芒：

“日后多讀讀《史記》，牢記周亞夫是如何死的。免得居功自傲，忘了本分。”

“此番便功過相抵，下不為例！”

言罷，他倏然回身，不再糾纏方才之事，只冷冷道：“前頭帶路，莫要耽擱。”

“是！”

謝自然垂首應下，眼底殺機一閃而逝，旋即又恢復恭順模樣，快步上前，引著六王爺朝關押玄明與阿震的地牢行去。

腳下青石板路被日頭曬得發燙，然謝自然的心頭卻一片冷笑。

六王爺以周亞夫典故相脅，無非是忌憚他功高震主。

這般涼薄多疑之人，縱無今日之事，他日也難逃鳥盡弓藏的下場。

青石板上，兩人的影子被日光拉得一長一短，看似主仆相得，實則早已各懷機心，只待最后一刻的爆發。

地牢的入口，已近在眼前。

……

陰森的地牢，不見天光。

唯聞腳步踏過積水的“啪嗒”聲響，在死寂中格外清晰。

兩道人影一前一后踏入這陰暗潮濕、霉氣撲鼻的地下監牢。

謝自然引著身后的六王爺步下石階，眼前豁然開朗！

一座周長百丈的寬闊空間呈現眼前，無數七尺高的斷木森然矗立，柱身爬滿濕苔，久經時光。

兩側石縫間滲著水，滴答聲在空曠中回蕩，揮之不去。空氣沉悶壓抑，混著土腥與霉味。

光線昏昏沉沉，僅從石壁高處小窗漏進一縷微光，勉強照見柱影幢幢，在地磚上拖得老長。

四下空寂，唯見木柱林立，如沉默的鬼卒。腳步聲踏在地磚上，回聲撞著柱壁反彈，嗡嗡縈繞耳際，驅之不散。

六王爺將隨行的數十名護衛留在地牢入口，此刻行走在潮濕地磚上的，唯他與謝自然二人。

饒是見多識廣如六王爺，驀見此地牢景象，眼底也不由掠過一絲驚異。

走在前方的謝自然似是看穿他的心思，一面繼續前行，一面頭也不回地道：

“據慧安大師所言，此地安史之亂前，本是大慈恩寺一座高達數十丈的佛塔。

后佛塔毀于戰火，朝廷還都后，寺中無力重建，便將此地改作儲藏之所。”

說著，他指向四周林立的斷木，“這些，便是當年佛塔的地基木樁。”

六王爺眸光閃爍，掃過那些布滿青苔的木樁，默然頷首。

“知曉此處隱秘后，屬下為防生變，便將玄明等人囚禁于此，映霞縱然闖寺，也未能尋得此地。”

謝自然續道，腳步未停。

身后的六王爺聽聞，只淡淡頷首，始終不語，目光卻在暗處警惕地掃視四周，不放過任何一處角落。

二人又行數十步，前方忽現一道石壁，已是盡頭。

但見那石壁上釘著數道精鐵鑄就的鐵鏈，自頂端垂落，底端牢牢縛著兩個披頭散發、渾身浴血的囚徒。

那血肉模糊的模樣，幾不可辨原本形貌。

而在囚徒前方十步外，立著一道背負箭矢、腰懸唐刀的青色身影，風姿清雅，正是映雪。

“阿雪。”謝自然朝前方輕喚。

青衣佳人回眸，玉容清冷如故，在昏暗中更顯脫俗。

她見是謝自然與六王爺，當即上前拱手行禮，聲線平靜：“參見大王。”

六王爺對映雪的行禮毫不在意，目光早已落在石壁下被鐵鏈束縛的兩個血人身上，唇角勾起一抹邪笑：

“哪個是玄明？”

映雪抬手，指向左側那個身著灰衣的血人：“此人便是玄明。”

六王爺目光如電，倏然射向那道身影。

見其亂發覆面、渾身浴血，奄奄一息之狀，當即蹙眉，面露不悅：“你等手段也太過粗糲，莫要將人打死了。”

見六王爺誤以為玄明已死，謝自然上前一步，躬身道：“回大王，他還沒死。”

“沒死？”六王爺冷冷瞥他一眼，靜待下文。

謝自然垂眸道：“屬下擒獲他后，搜遍全身亦未見密函。為替王爺分憂，便對其嚴刑拷問。

豈料這玄明竟是塊硬骨頭，縱是當年武周酷吏手段盡出，他也死不開口。”

“哦？硬骨頭？”六王爺臉上陡然浮現一抹殘忍笑意，眼底閃過一絲興奮，“硬骨頭甚好，本王最喜啃硬骨頭！”

說罷，他邁步上前，行至玄明跟前，抬起腳尖勾起對方下頜，將那披頭散發的頭顱硬生生挑起。

他倒要看看是何等人物，能扛住這般酷刑，更要看清他的真面目。

玄明的頭顱無力地垂落在六王爺靴面上，發絲黏在血跡斑斑的臉頰。

借著頂隙漏下的微光，六王爺終于看清他的面容……臉頰清癯，眉目俊朗，正是此前慶典上有過一面之緣的玄明。

確認身份無誤，六王爺心中最后一絲猜忌盡消。

此時玄明似有所覺，勉力睜開雙眼。

四目相對的剎那，玄明面色驟變，顯然對六王爺的出現震驚不已；

而六王爺臉上卻浮現森然邪笑，發出夜梟般的怪聲：“你既識得本王，便該知自己為何落得這般境地。

交出密函，本王或可饒你一死！”

“咳……呸！”

玄明猛地吐出一口血沫，六王爺早有防備，側身閃避，血沫盡數濺落青磚。

只見玄明目眥欲裂，嘶聲道：“奸賊！你謀朝篡位，倒行逆施，必遭天譴！”

面對辱罵，六王爺面色不變，寒聲追問：“密函呢？你藏到哪了？”

“哈哈哈哈！”

玄明忽縱聲長笑，笑聲嘲諷，“你休想知道！我便是死，也絕不會告訴你！”

見其如此頑固，六王爺笑意驟斂，換上狠戾神色：“果如五郎所言，是個不怕死的！”

話音未落，他眸中兇光乍現，“既如此，便讓你嘗嘗火毒攻心的滋味！看你能硬氣到幾時！”

言罷，六王爺驟然抬手，掌心內力運轉，白皙的掌心隱約泛起赤色，猛地朝玄明心口印去！

“嗖！”

千鈞一發之際，跪在玄明右側的人影倏然晃動，纏繞其身的精鐵鎖鏈竟如毒蛇般彈起，電光石火間直取六王爺面門！

六王爺掌力未發，便被這突襲驚得心神一凜。

他腳下不移，腰身猛側，鎖鏈擦著胸前寸許掠過。

“砰”鐵鏈砸在石壁上，火星四濺，碎石紛落！

瞬息之間，六王爺已然明了自己中計，眸中寒光一閃，身形如離弦之箭般暴退！

然就在他后撤的剎那，“刺啦”一聲布帛撕裂！

跪于玄明右側的血人突然“炸裂”，一道紅影從中竄出！

“鏘”然金鳴！

昏暗地牢中乍現一道雪亮刀光！

……