慧安對映雪、玄明的目光視若無睹，只定定望著謝自然神情莫測眸子，緩緩頷首：

“貧僧將死之人，絕無虛言。功法是否真如秘錄所載那般神異，貧僧未曾親見，不敢妄斷。

然貧僧未練此功，非因功法有弊，實是其門檻太高，非根骨奇佳的天縱之才，絕難練成。”

他喘息片刻，聲音愈發沙啞：“當年貧僧潛心鉆研此功數十寒暑，卻始終不得其門而入，只得放棄。

貧僧不敢斷言你能否練成，這全看你的造化。但這門功法，確是我唯識宗的至高秘傳，絕非作假。”

他頓了頓，氣息愈發微弱，卻字字清晰：“貧僧將它傳于施主，相當于把宗門傳承外泄，于寺規而言是大逆不道。

若只為保全我自身性命，貧僧萬萬不會將此功傳與外人。”

說到此處，慧安眼中閃過一絲決絕：“然為保大慈恩寺傳承有序，香火不絕，貧僧只能做這一次孽障了。

五郎，功法的利弊貧僧已盡數相告，你到底應是不應？”

慧安話音落定，攙扶謝自然的映雪已是滿面激動，目光灼灼地望著身旁人，盼他速速應允。

不論功法能否練成，得此機緣總歸沒有壞處。

另一旁，臥地的玄明則神色復雜地望著謝自然的背影，心中五味雜陳。

從方才二人交手與對話中，他已窺出謝自然對六王爺存了反意，才與慧安同室操戈。

此刻聽聞慧安要以秘功相贈，竟辨不清此事對相國等人而言是福是禍？

久歷江湖艱險的玄明深知，敵人的敵人未必是朋友，然眼下重傷在身，無力阻止這樁交易，只得暗自憂心，靜觀其變。

與映雪的欣喜、玄明的忐忑不同，謝自然在聽完功法門檻的解釋后，心中已然拿定主意……

這功法，他非要不可！

“謝某應下了。”謝自然當即開口，語氣篤定，“現在，該說功法的事了吧？”

親耳聽得應允，慧安懸著的心終于落地，聲音也松快幾分：

“這輕功身法本無定名，因其神異難測，老衲便一直稱它為《神行無影功》！”

“《神行無影功》？”謝自然低聲念了一遍，旋即抬眸追問：“功法何在？”

最后的牽掛既去，慧安再也支撐不住，面色驟然泛起異樣潮紅，竟是回光返照之兆。

他呼吸愈發急促，對著謝自然示意道：“你且附耳過來。”

謝自然聞言，左手悄然縮回衣袖，右手緩緩按在胸前，俯身湊到慧安面前。

只聽慧安嘴唇微動，斷續吐出數語，末了還不放心地追問：“可曾聽清？”

謝自然默然頷首。

見此，慧安徹底釋然，眸中最后一絲光亮漸褪，雙目輕輕闔上，宛如高僧圓寂般，再無半分生息。

在慧安氣息斷絕的剎那，謝自然緩緩直起身，縮在袖中的左手探出……指間竟夾著一枚三寸銀針。

他瞥了眼腳下氣絕的慧安，略一沉吟，隨即握住劍柄，將釘在尸身上的避水劍拔出。

手腕輕抖，劍花旋舞間，劍脊上的凝血盡數甩落。

做完這一切，他才對映雪淡淡道：“焚了吧。”

映雪指尖輕彈，一溜火苗落在慧安尸身之上。

“嗤”的一聲輕響，染血的僧袍遇火即燃，那具浸透鮮血的尸首頃刻間被烈焰吞噬。

噼啪之聲在寂靜夜林中格外刺耳，火星伴著焦臭裊裊升起，與昏月古樹相映，更顯凄迷。

謝自然面色蒼白如紙，卻自始至終未回首一顧，任由映雪攙扶著，踏著滿地枯葉，緩步向玄明行去。

玄明臥在地上，望著火光中逐漸蜷縮的身影，臉上泛起復雜神色，竟說不清是慶幸還是悵惘。

慧安這般武學宗師，一朝行差踏錯，終落得死無全尸的下場，想來不免令人唏噓。

然這番感慨尚未持續多久，一陣腳步聲已然臨近。

玄明猛地抬首，但見白袍染血的謝自然與青衣素雅的映雪并肩行來，臉色頓時一凝。

今夜謝自然與慧安這場驚心動魄的死戰，他看得真切。

平心而論，若易地而處，他絕非慧安敵手；可就是這樣一個讓他毫無還手之力的頂尖強者，最終竟殞命于謝自然劍下。

縱有兩人聯手之利，亦有他先前耗損慧安內力的緣故，然江湖規矩向來分明，勝便是勝！

功夫高低一目了然，贏者站著，輸者躺下，從無“勝之不武”的托詞。

此刻望著這位今夜最終的贏家，玄明心頭發緊，忐忑難安。

雖從方才對話中，窺出謝自然并非六王爺忠心爪牙，卻也摸不透對方是敵是友。

如今他重傷在身，動彈不得，若謝自然心存歹念，莫說親自出手，便是其身旁那名喚映雪的女子，也能頃刻間取他性命。

“人為刀俎，我為魚肉”的念頭方起，謝自然已在他身前五步處站定。

此刻玄明反倒壓下滿心雜念，漸漸安定下來。

是福不是禍，是禍躲不過，既然無可回避，倒不如坦然面對，無非一死而已！

江湖人漂泊半生，早已將生死置之度外。

想通此節，玄明撐著地面緩緩坐起，目光落在眼前白衣染血的謝自然身上。

但見對方雖帶幾分陰郁之氣，卻難掩超凡氣度。

他的眸光不經意掃過那柄熟悉的避水劍，終是開口道：“若我所料不差，閣下便是一劍無血吧？”

映雪側立一旁，纖手穩穩攙著謝自然，對玄明的處置全然不放在心上，只待謝自然示下。

謝自然垂首看著半坐于地、同樣傷勢不輕的玄明，嘴角忽勾起一抹淺笑，語氣平靜：

“今夜若非你先前耗了慧安幾分內力，謝某想要勝他，怕是難如登天。”

他并未直接回答玄明所問，也無需回答。

玄明既與他交過手，對避水劍再熟悉不過，方才又親眼見得他的劍法暗器，怎會猜不出他的身份？

玄明這一問，說是確認，倒不如說是在試探他是否懷有敵意。

兩人皆是久歷江湖的明白人，見謝自然避而不談身份，反倒提及先前與慧安的打斗，玄明心頭驀地一松。

今夜能否活命，他尚不敢斷言，但至少此刻，謝自然對他絕無殺意。

畢竟江湖規矩向來直白，從無人會對將死之人多費唇舌。

玄明緩過一口氣，強壓下胸中翻涌的血氣，啞聲問道：“閣下既已與六王爺反目，不知今后作何打算？”

謝自然抬首望了眼墨染的夜空，云遮月隱，唯剩零星幾點寒星。

他旋即低頭看向玄明，語氣平靜卻帶著不容置疑的果決：“方才的情形你都看在眼里，謝某的意圖不言自明。

如今你有兩個選擇：其一，與我等聯手，共誅六王爺；其二，若你不愿相助，謝某便只能……”

話音未盡，其意已明。

……