不一會兒，李玉蘭攙扶著一個面容憔悴的男人慢慢走下樓梯，年紀看上去50來歲，卻沒精氣神。

這人正是李二狗。

李玉蘭輕聲對父親說：“爹，這就是我跟您提過的，靠山村的陳隊長，今天多虧了他幫忙。”

李二狗雖然病體纏身，但腰板卻盡力挺得筆直。

他打量了一下陳山，臉上露出溫和的笑容。

“陳隊長，多謝你了。玉蘭都跟我說了，要不是你，今天這攤子怕是保不住了。咳咳，我們李家，沒什么好東西能當謝禮，實在慚愧。”

陳山連忙上前一步，恭敬地道：“李先生太客氣了，舉手之勞，談不上。反倒是我，要謝謝李姑娘愿意轉讓好狗，還肯借閱養(yǎng)狗的手冊。”

李二狗擺擺手，讓李玉蘭去拿書，然后看著陳山，“陳隊長，那本冊子，不是什么值錢東西，但外面買不到。”

“那是我李二狗這大半輩子，跟狗打交道攢下來的一點心血，里面記的都是土辦法，但實在有用。你拿去，希望能幫上忙。”

“李先生您言重了，這份心意，比任何謝禮都珍貴，陳山一定認真研習，絕不辜負您的心血。”

李二狗見陳山態(tài)度誠懇，沒有絲毫輕視，欣慰地點了點頭。

他像是想起了什么，嘆了口氣，自顧自地緩緩說道。“我這身子骨不爭氣，拖累了玉蘭這孩子。”

“當初覺得自己命不好，改了個賤名‘二狗’想好養(yǎng)活，可還成了這樣。我自己倒沒什么，就是苦了玉蘭，跟著我受罪。”

陳山安靜地聽著，他能聽出老人話里意思。

他沉默了片刻，最終開口道：“老先生，您別多想，李姑娘聰明能干，以后肯定會越來越好。她是我陳山的朋友，以后我能幫得上忙的，都不會推辭。”

李二狗聽完，臉上的皺紋舒展開來，露出笑容，沒再說什么，只是又輕輕點了點頭。

這時，李玉蘭已經將手冊交給了陳山。

他再次鄭重向父女二人道謝后，便告辭離開。

等到陳山離去，一直靠在椅背上的李二狗忽然輕聲問身邊的女兒。

“玉蘭啊，你覺得這個陳隊長，人怎么樣？”

李玉蘭正望著門口出神，聽到父親的話，微微一怔，然后她抿了抿唇，低下頭，低聲開口。

“陳隊長，他，人很好。”

兩日后，陳山帶著由黑子領頭的一支狗群，收獲頗豐地返回臨時集結地。

一頭半大的野豬和幾只山雞、野兔被堆放在王胖子開來的三輪車旁。

“今天收獲不錯！”王胖子邊費力地將野豬往車上拖，邊笑道，“黑子今天可真猛，那野豬撅著獠牙沖過來，它愣是敢從側面撲上去咬！”

陳山笑了笑，目光落在正接受其他獵犬敬畏目光的黑子身上。

“好了，把追風、大黃幾條累壞了的先牽上車，我們準備回去了。”

陳山指了指幾條趴在地上喘氣的獵犬對王胖子說。

王胖子應了一聲，拿起繩索去牽那幾條體力消耗過大的狗。

然而，當陳山拿起另一條繩索走向黑子時，黑子卻罕見地向后跳了一步，躲開了繩索，喉嚨里發(fā)出低低的嗚嚕聲。

它沒有像往常那樣順從地等待被拴上，反而轉身，幾步小跑到了旁邊另一支由花背暫時看管，正準備再次進入山林進行搜尋的狗群面前。

花背看到黑子過來，立刻乖巧地低下頭，讓開了領頭的位置。

黑子毫不客氣地站到了那支狗群的最前方，回過頭，看著陳山，尾巴高高翹起，輕輕擺動。

陳山看著黑子那依然戰(zhàn)意高昂的模樣，又看了看那支因為黑子的加入而士氣大振的狗群，心中了然。

他無奈地對黑子點了點頭：“行，知道你厲害。那這支隊伍就交給你和王剛叔了，別太逞強。”

說完，他轉向經驗豐富的王剛：“王剛叔，這趟巡山，你帶著黑子它們去吧。我和胖子先把這批貨和累了的狗送回去。”

“好嘞！有黑子帶隊，肯定還能有收獲！”

于是，陳山和王胖子開著裝滿獵物和疲犬的三輪車先一步回村。

路上，王胖子一邊開車，一邊忍不住嘀咕：“山哥，我發(fā)現(xiàn)黑子最近有點不對勁啊。”

“怎么不對勁？”

“它好像特別拼？以前打完一場大的，它也會累，會乖乖跟你回來。”

“但這幾天，它好像不知疲倦似的，每次都還想接著干。而且每次回去前，它都喜歡跳到大獵物身上站著，讓其他狗都看著它。”

陳山當然了然。

“它是在立威，也是在鞏固地位，畢竟新來了這么多狗。黑子這是在告訴所有新老成員，誰才是真正的頭犬，誰才有資格帶領它們獲取食物和榮耀。”

王胖子恍然大悟，默默點了點頭。

回到村里，將獵物交給專門負責處理的隊員，疲犬們也各自回窩休息。

陳山則回到自己家，躺在張爺送的木椅上，拿出那本已經翻閱了兩天的養(yǎng)狗手冊，繼續(xù)研讀起來。

手冊上的內容確實包羅萬象，遠超他的預期。

第一個繁育篇章就詳細記錄了如何選擇配對種犬，如何觀察母犬發(fā)情期，配種的最佳時機等。

甚至還有照顧孕犬飲食、為母犬接生、護理新生幼崽的詳細步驟。

其他篇章就更多了，訓育篇，醫(yī)護篇，識狗篇等等。

只能說不愧是李先生畢生的心血，好在陳山記憶力不錯，如今已經學了一大半了。

時間過得很快，陳山在灶臺上燉著的狗食咕嘟咕嘟地冒著熱氣，他自己的晚飯也備好了。

平時這個時候，花背和黑子早就該回來，圍著灶臺打轉了。

然而，今天門口響起的卻是王剛叔的喊聲：“陳隊長在家嗎？”

陳山起身開門。

只見王剛叔站在門外，臉色有些緊張。

而在他腳邊，花背正不安地搖著尾巴，用鼻子輕輕拱著身旁的黑子。

黑子確實回來了，但它沒有像往常那樣興奮地撲過來，而是微微低著頭，步履有些沉重。

但最顯眼的是，它左側肩胛骨的位置，皮毛被撕裂了，雖然血已經止住，但翻開的皮肉和周圍的血痂依然觸目驚心。