潁川“流晶河谷”，已成為沸騰的熔爐。星光護法波才領導的義軍，憑借高漲的士氣和對地形的熟悉（河谷地帶布滿了天然的水晶石林和侵蝕溝壑），一度將金甲督蟲麾下最兇悍的將領之一——被稱為“碎星之顎”的朱儁（其本體是一只體型龐大、口器如同兩柄巨型鏈鋸般交錯的赤金督蟲），連同它裝備精良、甲殼閃耀著幽暗紅光的“赤金戰團”，死死困在了一處相對平坦的盆地——被稱為“長社坡”的地方。

波才的策略是利用水晶石林的天然迷宮特性，布置層層伏兵和絆索，最大限度地抵消赤金近衛恐怖的沖擊力。起義軍用削尖的巨大水晶柱充當拒馬，在狹窄處潑灑星輝草汁液混合滑石粉，讓沉重的赤金蟲沖鋒時步履蹣跚。他們占據了高地，用收集來的粗糙水晶投擲機不斷騷擾。一時間，“碎星之顎”朱儁確實被摁在盆地里動彈不得，憤怒的咆哮聲日夜不息。起義軍士兵們疲憊卻興奮，認為勝利在望。

然而，金甲督蟲們并非只懂蠻力的蠢物。它們極度重視這塊釘在交通要道上的硬骨頭。很快，另一位督蟲派出的援軍抵達，領軍者正是最老謀深算、以“狡黠之謀”聞名的金甲督蟲——皇甫嵩它是一只體型相對較小，但甲殼呈現出精密幾何紋路、復眼閃爍著冰冷計算光芒的金甲蟲。皇甫嵩帶來了它的王牌——一支裝備著奇異“噴火長管”的晶甲兵部隊。

“對付這些依靠地利的螻蟻，熾金之炎最為有效。”皇甫嵩的復眼閃爍著殘酷的光芒。它沒有立刻加入對正面的沖擊，而是命令部隊在河谷上風處扎營。同時，它派出精銳小隊，獵殺外圍的起義軍斥候和信使，封鎖消息。

一個星輝黯淡、無風悶熱的夜晚，慘劇降臨。皇甫嵩命令“噴火晶甲兵”潛入河谷周圍的干枯灌木叢和高草叢生的坡地隱蔽處。當黎明的第一縷微光即將撕裂黑暗時，它下令：點火！

無數道熾白帶著幽藍尾焰的液體，從長長的水晶管中噴出，如同惡魔的吐息，精準地覆蓋了長社坡周圍所有干燥易燃的地帶！干燥的草、枯木、甚至起義軍用作營寨支架的木料，瞬間被點燃！火借風勢——皇甫嵩早已觀察多日的微弱上升氣流，在黎明時分恰好加強——烈火如同咆哮的金龍，自上而下，以驚人的速度席卷了整個包圍圈的外圍，吞噬著一切可燃之物！

“火！大火！敵襲！”凄厲的警報劃破夜空，但為時已晚。熟睡中的起義軍倉皇逃離營帳，卻發現四面八方都被火墻堵死！烈焰扭曲了空氣，水晶石林在高溫下噼啪作響，甚至開始熔滴。熾熱的氣浪灼烤著皮膚，濃煙嗆得人無法呼吸。

波才目眥欲裂！他試圖組織部隊向唯一火勢較小的低洼地帶——正是朱儁赤金戰團盤踞的中心區域——強行突圍。然而，這是皇甫嵩的致命陷阱！

當被濃煙和烈火驅趕、隊形混亂不堪的起義軍涌入低洼盆地時，黑暗中響起了“碎星之顎”朱儁震耳欲聾的咆哮和猙獰的狂笑！“碾碎他們！”早已養精蓄銳、蓄勢待發的赤金近衛，如同金屬洪流般啟動！那些鋒利的鏈鋸口器和厚重的甲殼，在火光映照下閃著死神的光芒。疲憊、嗆咳、目不能視的起義軍士兵，在裝備精良、以逸待勞的赤金重甲面前，脆弱得如同麥稈。

長社坡，瞬間化為地獄熔爐。火光沖天，映照著四處奔逃的絕望身影和冰冷甲殼碾過血肉的殘酷畫面。波才奮力砍殺，試圖組織反擊，但混亂已經無法控制。他被一枚燃燒的水晶彈擊中，最后時刻，他用盡力氣點燃了最后的信號——一團包裹著星輝草的火焰升空，在黎明前的血紅天空中爆炸，化為凄美的星點，像是在傳遞一個悲壯的警告信號。

長社之敗，是起義軍由盛轉衰的轉折點。它不僅重創了豫州黃巾主力，更打破了起義軍不可戰勝的神話。皇甫嵩冷酷高效的戰術和金甲蟲恐怖武器的威力，給尚處于混亂狀態的各地義軍造成了巨大的心理陰影。“狡黠之謀”皇甫嵩，此戰后聲望大振，成為金甲督蟲最倚重的“凈火之手”專司鎮壓星火。

長社慘敗的消息如同冰冷的寒流，迅速傳遍漢境。正在冀州“根丘之野”總攬全局的張角，感應到星圖中代表長社的南方星辰劇烈黯淡并最終熄滅，心口如遭重錘！他嘔出一口鮮血，染紅了手中的《太平要術》。他知道，計劃必須調整了。