星羅帝國通往天斗帝國的商道密林深處，暮色如粘稠的墨汁，正一點點吞噬著最后的天光。空氣帶著雨后泥土的腥氣和植物腐敗的甜膩。一道纖細矯健的黑色身影，如同融入夜色的幽靈，在虬結的古木枝椏間無聲穿梭。正是朱竹清。

她呼吸綿長，腳尖每一次點在濕潤的枝干上，都只留下幾乎不可聞的微響。幽冥靈貓武魂賦予了她極致的速度和隱匿能力，但此刻，那張清冷絕艷的小臉上卻籠罩著一層化不開的疲憊與焦慮。星羅皇室的殘酷競爭像一把懸頂之劍，而她那懦弱逃避的未婚夫戴沐白，音訊全無，是她必須找到的唯一希望。索托城，巴拉克王國，是她追尋的最后線索。

就在她輕盈地落在一根橫亙的古藤上，準備借力躍向下一棵巨樹時，異變陡生！

嗤嗤嗤！

數道尖銳的破空聲撕裂了林間的寂靜！不是箭矢，而是淬著幽綠光澤、尾部帶著倒鉤的細密鋼針！如同毒蜂群般從下方三個刁鉆的角度攢射而來，角度狠辣，封死了她騰挪的空間！

陷阱！

朱竹清瞳孔驟縮，貓科武魂賦予的超凡反應讓她在千鈞一發之際做出了最極限的動作。她腰肢如同無骨般猛地向后一折，身體幾乎與橫藤平行，險險避開了射向胸腹的數枚鋼針。同時雙腳在藤上一蹬，身體如同被無形繩索拉扯，瞬間向后上方倒飛，試圖拉開距離。

“反應不錯，小野貓！”

一個沙啞如同砂礫摩擦的聲音響起，帶著毫不掩飾的貪婪。三道身影如同鬼魅般從下方的灌木和巨樹后閃出。為首的是個身材矮壯、如同鐵墩般的漢子，臉上帶著猙獰的刀疤，正是刀疤熊！他身邊一左一右，分別是一個干瘦如猴、眼神滴溜溜亂轉的瘦猴，以及一個手持一張造型奇特的金屬強弩、帶著眼罩的獨眼。

三股魂力波動驟然爆發！刀疤熊腳下升起黃、黃、紫三個魂環，雙臂肌肉賁張，皮膚泛起巖石般的灰褐色——武魂巖熊！瘦猴則是黃、黃兩個魂環，速度陡然激增，十指彈出鋒利的烏黑指甲——武魂鐵爪狌狌！獨眼同樣是黃、黃、紫，手中強弩機括連響，又是三枚幽綠鋼針上弦，弩臂上紫色魂環一閃，射出的鋼針速度驟然再增三成！

“老大，真是極品貨色！這身段，這速度，送到天斗城‘暗香閣’絕對天價！”瘦猴舔著嘴唇，眼中淫邪光芒大盛。

朱竹清的心沉入谷底。三個魂尊！而且配合默契，顯然干慣了這種勾當。她剛落地，立足未穩，獨眼魂環加持下的第二輪鋼針已到！角度更加刁鉆，直取她雙膝和咽喉！同時，刀疤熊發出一聲低吼，第三魂環紫光閃爍，身體猛地膨脹一圈，如同攻城車般轟隆隆沖撞過來，巨大的力量帶起沉悶的風壓！瘦猴則如同跗骨之蛆，從側面迂回，鋒利的鐵爪帶著腥風，悄無聲息地抓向她纖細的腰肢，意圖封鎖她的退路。

絕境！

朱竹清眼中寒光爆射，星羅朱家的驕傲和求生本能瞬間壓倒了恐懼。她第一魂環黃光閃耀，幽冥突刺發動！身體驟然模糊，在原地留下一道殘影，真身卻險之又險地從刀疤熊腋下與瘦猴爪風的縫隙中滑出，速度快得帶起一串虛影！

噗噗噗！鋼針狠狠扎入她留下的殘影和她剛才站立的地面，腐蝕性的液體瞬間將幾片落葉燒穿。

“好快！”刀疤熊一擊撞空，收勢不住，將一棵碗口粗的小樹攔腰撞斷。

但朱竹清的危機并未解除！瘦猴一擊落空，反應極快，鐵爪順勢橫掃，帶起三道烏光！朱竹清剛閃避完，舊力已盡，新力未生，眼看避無可避！

她猛地一咬銀牙，第二魂環黃光再亮！幽冥百爪！纖細的雙手瞬間化作一片模糊的爪影，帶著撕裂空氣的尖嘯，悍然迎向瘦猴的鐵爪！

鐺鐺鐺鐺！

密集如雨打芭蕉般的金鐵交鳴聲炸響！火星四濺！瘦猴的鐵爪堅硬，但朱竹清的幽冥靈貓利爪更勝一籌！瞬間的交鋒，瘦猴的爪影被硬生生撕裂，手背上留下數道深可見骨的血痕！

“啊！”瘦猴慘叫一聲，捂著手臂暴退。

逼退瘦猴的瞬間，朱竹清毫不停留，腳尖一點，就想借力遠遁。她很清楚，糾纏下去必死無疑！

“想走？”刀疤熊穩住身形，眼中兇光畢露。他猛地深吸一口氣，第一魂環黃光閃爍，巖熊之力！蒲扇般的大手狠狠拍在身旁一棵巨樹的樹干上！

轟！大樹劇烈搖晃，無數枯枝敗葉簌簌落下。同時，那獨眼魂尊的第三輪鋼針再次呼嘯而至！更麻煩的是，刀疤熊這一拍并非無用，巨大的震動擾亂了朱竹清借力的節奏！

噗嗤！一枚鋼針終究沒能完全避開，狠狠扎進了朱竹清右小腿外側！一陣鉆心的劇痛和麻痹感瞬間傳來！

“呃！”朱竹清悶哼一聲，身形一個趔趄，速度驟減。幽冥突刺的施展受到嚴重影響。

“哈哈！中了老子的‘腐骨針’，看你往哪跑！”獨眼獰笑著，再次上弦。

刀疤熊和緩過勁來的瘦猴一左一右，獰笑著再次圍了上來。三打一，對方受傷，結局已定。

朱

……

天斗城，斗魂場地下深處。

這里的空氣冰冷干燥，帶著巖石和金屬特有的氣息。通道并非粗糙的巖壁，而是由一種打磨光滑的灰黑色材料構成，墻壁上每隔一段距離便嵌著一塊散發著恒定白光的煉金燈板，光線慘白，將通道照得纖毫畢現，卻又透著一種非人的冰冷。

一間特殊的囚室內。

朱竹清幽幽轉醒。首先感受到的是身下的冰冷——不是潮濕的稻草或石床，而是一種觸感溫涼、類似玉石卻又帶著金屬質感的平整地面。空氣中沒有預想中的霉味和血腥，反而異常潔凈，甚至帶著一絲若有若無的……消毒水般的味道？

她猛地坐起，牽動了右腿的傷口，一陣刺痛傳來，讓她悶哼一聲。她低頭看去，腿上的傷口已經被仔細地處理過，敷上了上等的傷藥，并用干凈透氣的繃帶包扎好。身上的黑色勁裝有些破損，但還算完整，并無被侵犯的痕跡。

她環顧四周。這間囚室不大，約莫十平米。除了身下這張鋪著單薄灰色毯子的奇特“床鋪”外，只有一張同樣材質的固定小桌，桌上一角嵌著一個金屬水槽和水龍頭。墻壁、地面、天花板渾然一體，沒有任何窗戶，只有一扇厚重、看不出材質、嚴絲合縫的金屬門。門上方有一個巴掌大小的方形孔洞，此刻是關閉的。

這里……是哪里？朱竹清的心提了起來。是那些人販子的老巢？

她嘗試調動魂力，發現魂力運轉并無阻礙。她立刻武魂附體，幽冥靈貓的虛影在身后一閃而逝，利爪彈出，警惕地盯著那扇門。她試著用利爪劃向墻壁。

嗤——

一陣刺耳的摩擦聲響起，墻壁上只留下幾道淺淺的白痕。

朱竹清心中更沉。這絕不是普通囚室。

就在這時，咔噠一聲輕響，門上方那個方形孔洞滑開了。一個沒有任何感情色彩的聲音從孔洞后傳來：

“編號：七三二一。進餐時間。”

話音落下，孔洞下方彈出一個金屬托盤，上面放著一份食物：一碗濃稠噴香、點綴著肉糜和蔬菜粒的米粥，兩塊烤得金黃焦脆的面包，一小碟水煮青菜，還有一杯清水。食物的熱氣在冰冷的空氣中裊裊升起。

朱竹清愣住了。沒有預想中的羞辱，反而是……送飯？而且食物看起來相當精致干凈。

她警惕地沒有動，只是冷冷地盯著那個孔洞。但孔洞在聲音消失后便重新關閉，沒有任何交流的意圖。

時間一點點過去。食物的香氣在密閉的空間里彌漫。朱竹清緊繃的神經在極致的疲憊和傷痛的折磨下，終于有了一絲松懈。腹中的饑餓感越來越強烈。她猶豫再三，最終還是無法抵御身體的本能，緩步上前，仔細檢查了食物和水——沒有異味，沒有異色。

她端起水杯，用指尖沾了一點嘗了嘗，是正常的清水。然后她小口地喝了一點粥，溫熱的食物滑入腹中，帶來一絲暖意。味道……竟然出乎意料的不錯。

她默默地吃完了所有食物。吃完后，她將空盤放回托盤。大約過了一刻鐘，孔洞再次打開，托盤無聲地縮了回去，孔洞關閉。

接下來的一天，朱竹清就在這種極度規律又無比壓抑的環境中度過。她嘗試過各種方法：用利爪攻擊墻壁和門，紋絲不動；用魂力沖擊，如同泥牛入海；甚至嘗試尋找通風口或薄弱點，一無所獲。這里就像一座精密、堅固、無聲的鋼鐵墳墓。

一日三餐準時送達，食物始終是干凈、溫熱、營養均衡的。水龍頭流出的也是清澈的飲水。她腿上的傷在藥物的作用下恢復得很快。

但正是這種刻板的規律，讓朱竹清感到一種更深層次的恐懼。對方似乎在……飼養她？就像圈養一只待宰的牲畜？

第三天傍晚，送餐的孔洞打開時，朱竹清終于忍不住開口，聲音因緊張而有些干澀：“這里是什么地方？你們是誰？想干什么？”

孔洞后沉默了幾秒，那個冰冷的電子合成音再次響起，內容卻與之前毫無二致：“編號：七三二一。進餐時間。”

托盤遞入，孔洞關閉。

朱竹清的心徹底沉了下去。對方根本不屑于回答她的問題。

……

斗魂場頂層，煉金矩陣無聲運轉的冰冷房間內。

陳默懸浮在巨大的能量視窗前，靛青的右眼掃過分割的畫面。其中一個畫面，正是那間特殊囚室內部的景象。朱竹清正坐在“床鋪”邊緣，低頭看著自己已經愈合大半的小腿，清冷的側臉帶著一絲迷茫和深藏的恐懼。

“林岳。”陳默的聲音在空曠的房間里響起。

首席執事的身影立刻無聲地出現在門口，躬身行禮：“大人。”

“七三二一號，她的狀態和恢復情況如何？”陳默的視線沒有離開視窗。

林岳立刻從懷中取出一個巴掌大小、銘刻著微型煉金陣的玉板。魂力注入，玉板上立刻投射出一片光幕，上面顯示著朱竹清的基本信息和實時監測數據。

“回稟大人，七三二一號，姓名未知，年齡約十二歲，武魂幽冥靈貓，初步判斷為敏攻系戰魂尊，魂環配置黃、黃、紫，潛力評級為‘甲上’。右小腿外側受淬毒穿刺傷，毒素已清除，傷口愈合度達百分之九十五，預計明日可完全恢復。魂力波動穩定，無暗傷。情緒監測：高度警惕，中度恐懼，低度絕望。食物與飲水攝入正常。”

林岳匯報得一絲不茍，如同描述一件物品的參數。

“幽冥靈貓……星羅朱家……”陳默右眼深處的冰藍色光芒微微流轉了一下，似乎勾起了某個不起眼的記憶碎片。他指尖在冰冷的扶手上輕輕一點。“暫停她的‘斗獸場’排期。保持現有供給標準，繼續觀察。”

“是，大人。”林岳沒有任何疑問。大人的意志便是最高指令。他收起玉板，繼續匯報：“另外，大人，關于您之前吩咐的……與‘天使’的聯絡。”

陳默的目光終于從朱竹清的畫面上移開，轉向林岳：“如何？”

“信號已于今日午時成功放出，按預定頻率和密文。就在一刻鐘前，我們收到了回應。”林岳的語氣帶著一絲謹慎，“對方要求面談。地點……定在這里。”

“這里？”陳默的嘴角，極其細微地向上勾起一個冰冷的弧度，“有意思。時間？”

“對方提出，越快越好。若您方便，明晚子時。”

“子時……”陳默右眼掃過視窗一角顯示的時間，“告訴她，可以。”

“是！”林岳躬身，迅速退下。