張梅蹲在菜種區時，指尖先輕輕碰了碰最外側那棵菜芽——嫩黃的子葉剛展開，邊緣還帶著點透明的薄邊，涼絲絲的觸感從指尖傳到掌心，讓她忍不住彎了彎嘴角。

昨晚，她特意繞到地塊旁看了兩回，就怕夜里有小動物來搗亂。

可下一秒，手背突然蹭到土埂邊黏糊糊的東西，她心里一緊，低頭時呼吸瞬間卡在喉嚨里：

半枚深褐色的腳印嵌在土里，邊緣結著一層干硬的黑漬，指甲蓋大小的漬塊下，還沾著幾根灰黑色的細毛——那是腐行者身上特有的毛，帶著股揮之不去的霉味，她之前在廢墟里見過一次，至今都記得那味道。

腳印磨損得只剩半個輪廓，趾尖的位置裂了道細小的縫，顯然是長期在碎石堆里磨蹭出來的…

更讓她心顫的是，腳印離最近的菜芽不過一寸遠，土面上還留著三道淺淺的抓痕，每道痕都細而尖，像是腐行者曾用指甲試探著要勾住芽苗的莖稈。

“林硯姐！陳溪姐！”她的聲音發緊，像被什么東西勒住了喉嚨，手里的小瓢“哐當”砸在地上，清水漫過菜芽的根，她慌忙用手去擋，指尖卻沾了更多黑漬，那股混雜著腐爛和潮濕泥土的味道直沖鼻腔，嗆得她眼眶發紅。

“有腐行者來過！它想碰菜芽！你看這抓痕……”

林硯和蘇野剛把曬透的蘿卜種子裝進粗布包，種子在布包里發出輕微的“沙沙”聲，聽見喊聲兩人幾乎是同時起身，快步往菜種區跑。

林硯蹲下身時，膝蓋蹭到了土埂邊的野草，她沒在意，先伸出拇指蹭了蹭腳印邊緣的土——土粒沾在指腹上，還帶著點潮氣，捏碎時能感覺到細小的顆粒，說明留下痕跡的時間絕不會超過兩個小時。

她又捻起一點黑漬放在鼻尖輕嗅，眉頭瞬間皺緊。

這味道比普通腐行者的更濃，還帶著一絲淡淡的腥氣，是變異個體才有的特征，這種腐行者通常比普通的更靈活，也更有“目的性”。

“是變異腐行者，”林硯的聲音比平時快了些，她用手指了指那三道抓痕，“你看這抓痕，深度均勻，指甲應該比一般腐行者尖，鞋印寬度有十厘米，體型不會小。”

“蘇野，用藍光探下它現在的位置，重點看西南和北邊的草叢，它大概率沒走遠；陳溪，去柴房把那批碗口粗的原木搬出來，還有上次從廢墟圍墻邊砍的帶刺藤蔓，越多越好，藤蔓上的刺尖別弄掉，能當第一道防護；張梅，你跟我去廢墟找硬木，要那種密度大的，削成長矛能用，動作快，它說不定還在附近盯著咱們的作物。”

蘇野指尖立刻飄起濃了幾分的藍光，光帶像條泛著冷意的藤蔓，順著腳印的方向先往西南延伸，剛過斷墻就繞了個彎，往北邊的草叢去了。

她盯著光帶看了幾秒，指尖的藍光微微顫抖，臉色也沉了些：“它躲在北邊三百米外的斷墻后面，沒動，但能量信號忽強忽弱——它在故意隱藏自己，好像知道我在探測它，還在調整姿勢，想避開藍光的范圍。”

張梅攥緊衣角，指甲幾乎掐進掌心，留下幾道紅印，卻還是跟著林硯往廢墟跑。

路過麥芽架時，她特意回頭看了一眼——嫩綠的葉片在風里輕輕晃，葉尖的露珠還沒掉，要是腐行者沖過來，這些剛長到兩指高的芽苗肯定會被踩爛，她跑得更快了，肩膀蹭到斷墻的碎石也沒在意，后背的衣服很快被汗浸濕，貼在身上黏糊糊的，卻一點都不敢停。

廢墟深處的樹林里，堆著不少沒腐壞的硬木，都是林硯上次特意標記的——這種木頭是老樺木，密度大，韌性好，就算削尖了也不容易斷，最適合做長矛。

林硯選了最直的幾根，每根都有手臂粗，用軍刀在頂端刻了個小記號，方便回去統一削尖；張梅扛著一根稍細的，木頭壓在肩膀上，疼得她皺了皺眉，卻還是咬牙跟上，腳步有點晃卻沒停下。

“林硯姐，咱們能趕在天黑前把籬笆弄好嗎？我怕它趁天黑來撞籬笆，咱們的菜芽和麥芽……”

“能。”林硯回頭幫她扶了扶木頭，手指碰到她發燙的肩膀，知道她是真的慌了，又補充了句，“咱們四個人分工，搭雙層護欄最多一個半小時，再纏上藤蔓，足夠擋住它。它現在躲著不出來，就是怕咱們的防御沒做好，只要咱們弄快些，把防御拉滿，它不敢來冒險。”

回到農舍時，陳溪已經把原木和藤蔓都搬到了籬笆旁，還找了捆廢棄的鐵絲——是從供銷社廢墟里撿的，雖然生了點銹，卻還結實，能把原木綁得更穩。

她正蹲在地上整理藤蔓，把枯葉和斷刺都去掉，見她們回來，立刻起身：“原木夠搭兩層護欄，藤蔓也夠繞三圈，就是鐵絲可能有點緊，得用鉗子擰。”

四人沒歇氣，手上的動作不停。

林硯和蘇野負責搭護欄，林硯先用鐵鍬在籬笆外側挖五十厘米深的坑，鐵鍬每次下去都能鏟起一大塊土，坑壁挖得筆直，方便原木固定；

蘇野則扶著原木，慢慢把木頭放進坑里，再用腳把土踩實，每放好一根，就用鐵絲把兩根原木綁成“X”形，鐵絲繞著木頭纏三圈，再用鉗子擰成死結，拉得緊緊的，這樣就算腐行者撞過來，也不容易把木頭撞倒。

陳溪帶著張梅處理藤蔓，這種藤蔓的刺尖有半厘米長，鋒利得很，陳溪特意找了副舊手套戴上，教張梅怎么繞藤蔓：“從原木底部開始繞，每繞一圈就用細藤條綁一下，別讓藤蔓滑下來，刺尖要朝外，這樣能先劃到腐行者的手。”

張梅也戴上手套，小心翼翼地拿著藤蔓，生怕被刺到，繞到第三圈時，手指還是不小心蹭到了刺尖，劃了道小口子，滲出血珠，她只是用嘴吮了吮，又繼續繞：“陳溪姐，咱們快點，北邊的籬笆還沒弄好，我怕它從北邊來。”

剛搭好第一排原木，蘇野的藍光突然劇烈閃爍，像被什么東西干擾了一樣，她猛地抬頭，聲音都帶著點急：“它動了！往農舍這邊來，速度比剛才快，直奔北邊的麥芽架！藍光碰到它的時候，它還躲了一下，動作很靈活！”

林硯手里的鐵鍬“哐當”砸在地上，她抓起一根剛埋好的原木，又抄起旁邊的軍刀，刀身在陽光下閃著冷光：“蘇野，你試試攻擊能不能讓它受傷，能擊退更好；陳溪，你和張梅先把北邊的藤蔓纏好，不用繞太密，先擋住就行；我去北邊設障礙，用石頭堆個半米高的矮墻先阻擋！”