一夜的靜謐。在須彌的雨林里，納西妲習(xí)慣于聽(tīng)著雨聲休息。雨打在周?chē)叽蟮牧帜旧希蛟谔m那羅可愛(ài)的小屋上，打在桓那蘭那夢(mèng)境的水面上，雨聲從四面八方合圍而來(lái)，裹挾著安靜如同永恒的沉眠。

經(jīng)過(guò)改造的安全屋，不再充滿那股令人鼻子發(fā)酸的金屬氣味，然而機(jī)器的轟鳴聲卻一刻也沒(méi)有停下。整臺(tái)機(jī)器就像一頭沉眠的猛獸，從深處傳來(lái)的是它緩慢有力的心跳。沒(méi)有窗戶(hù)的屋子里，很難感受到時(shí)間的流逝，仿佛一個(gè)恍惚，鬧鐘就響了。諾瓦迷迷糊糊地將自己從床上撐起來(lái)，又轟的一聲倒下了。納西妲輕輕摸了摸男孩的額頭。嗯，他只是沒(méi)睡夠，太困了。

納西妲給諾瓦留了張紙條，說(shuō)明自己已經(jīng)走了，然后穿上準(zhǔn)備好的布衣，悄悄從昨天的管道中爬了出去。

太陽(yáng)還未完全升起，深藍(lán)色的天空邊上泛起一絲珍珠般的白色，它們的交界處是夢(mèng)幻的紫色，整片天空安靜地懸在荒原和城市上方，幽幽地發(fā)亮，而地面上仍然是一片暗沉。納西妲依照昨晚諾瓦說(shuō)明的方向，慢慢向城外走去。身后的巨大機(jī)器，在清晨的薄霧中，只剩一個(gè)暗黑色的輪廓，走遠(yuǎn)了之后再看，像一朵堆在天邊的烏云。

納西妲再度回到了荒原上。清晨涼爽而溫柔的風(fēng)撫過(guò)身邊的草葉，輕輕掀開(kāi)她的兜帽，吹過(guò)她的面頰，撩起她的衣擺。她的雙腳再度觸到了柔和而堅(jiān)實(shí)的土地，地下的根系似乎在歡迎她回來(lái)。她稍作思考，決定就地坐下，讓太過(guò)干凈的衣服沾上些旅途的風(fēng)塵。

遠(yuǎn)處傳來(lái)窸窸窣窣的聲音。她看向聲音的源頭，幾個(gè)小黑點(diǎn)般的人影向城市所在的方向走去。她估算了一下距離，戴上了耳夾，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟在幾個(gè)人身后。走了一小會(huì)兒，城門(mén)的輪廓便顯現(xiàn)出來(lái)，旁邊有隱隱約約的藍(lán)光，納西妲估計(jì)又是昨天那樣的認(rèn)證設(shè)備。

奇怪的是，隨著他們離城市的距離越來(lái)越近，前面那一行人的速度越來(lái)越慢，在還離城有一段距離的時(shí)候便偏轉(zhuǎn)了一點(diǎn)方向，朝城門(mén)側(cè)邊走去。納西妲謹(jǐn)慎地與他們拉開(kāi)距離，朝城門(mén)方向挪動(dòng)過(guò)去。

就在她快要到城門(mén)附近之時(shí)，城門(mén)里忽然走出一個(gè)人，戴著兜帽、身穿斗篷，神秘兮兮地向剛剛那群人的方向走去。他一眼就注意到了納西妲，不經(jīng)意地打量了兩下，然而他的視線一落到納西妲的耳夾上，臉色驟然一變，又迅速掩飾起來(lái)，裝作若無(wú)其事地低頭看了看手里的什么東西，轉(zhuǎn)向另一個(gè)方向走去。

這幫人著實(shí)奇怪。納西妲沒(méi)打算冒險(xiǎn)，沒(méi)有回頭再看一開(kāi)始那群人的動(dòng)向。

突然間，她眼前一黑，脖頸被一只粗壯的手臂從背后扼住，粗暴地拖離了地面，耳邊一陣撕扯的劇痛。她反應(yīng)過(guò)來(lái)，調(diào)動(dòng)力量，召出藤蔓纏繞住背后人的腳踝，向一旁用力拖拽，又向他的腦內(nèi)輸入大量無(wú)意義的數(shù)據(jù)，短暫阻塞了他的思考。那人失去平衡，反射性地伸出雙手想防止跌倒，松開(kāi)了納西妲。她趁機(jī)脫身，向城內(nèi)奔去，卻被城門(mén)口的士兵攔下。

“你好，請(qǐng)出示身份證明。”

納西妲腦子迅速地轉(zhuǎn)了起來(lái)：她沒(méi)有身份證明，身上臟兮兮的，穿著城外遺民會(huì)穿的衣服，還有打斗痕跡，一看就不對(duì)勁，不可能被放行。但她已經(jīng)使用過(guò)能力了，如果諾瓦說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，應(yīng)當(dāng)馬上就會(huì)有人來(lái)找她。她摘下兜帽，露出自己無(wú)害的相貌，指著剛才的方向：“那邊有一群鬼鬼祟祟的人，剛剛還有一個(gè)人追著我跑，好像要抓我，快幫幫我吧！”

士兵聞言，向她手指的方向看去。可不知為何，剛剛還跌倒在地的人已經(jīng)消失得無(wú)影無(wú)蹤，遠(yuǎn)處的那群人也沒(méi)了影子。士兵收回視線，用奇怪的眼神看了看納西妲。納西妲伸手摸了一下他盯著的右耳，摸到一點(diǎn)溫?zé)嵴吵淼囊后w——是血。剛剛那人想搶走她的耳夾，造成了一點(diǎn)傷口。

幾個(gè)士兵瞬間沖上來(lái)，擒住納西妲，將她的手反扣在身后。

“抱歉，你得跟我們走一趟了。”

納西妲沒(méi)有反抗。她知道這樣一定會(huì)被士兵帶走，但帶走也是進(jìn)城去，如果諾瓦的情報(bào)無(wú)誤，校方是有手段找到她的。哪怕他們沒(méi)有來(lái)，納西妲也有信心脫身。對(duì)于被囚禁這種事情，納西妲可稱(chēng)經(jīng)驗(yàn)豐富了。

她被幾個(gè)士兵看守著上了押送車(chē)。車(chē)門(mén)關(guān)上，窗戶(hù)緊閉，納西妲完全看不到外面的景象。車(chē)?yán)锏膬?nèi)飾大多是金屬的銀灰色，冷白冷白的燈光里，沒(méi)有人說(shuō)話。下車(chē)后是一條全封閉的走廊，兩側(cè)都是房間，依舊沒(méi)有窗戶(hù)。她被帶到其中一間，幾個(gè)女性士兵搜了她的身，但只發(fā)現(xiàn)了那只耳夾。而后，士兵們將門(mén)鎖上，什么都沒(méi)有交代，轉(zhuǎn)頭就走了。

房間里彌漫著一股陰森森的冷氣。角落里有一張床，一張桌子，一把椅子，所有的尖銳邊角都被一種柔軟的材料包了起來(lái)，就連墻壁也覆蓋著彈性層。除此之外，房間里再?zèng)]有什么顯眼的東西了。

又是這樣一個(gè)感覺(jué)不到時(shí)間流逝的地方。納西妲躺在床上，冷氣從房間的某個(gè)不知名角落里吹出，直直地吹著她的臉，凍得她把自己調(diào)轉(zhuǎn)了方向，可這下風(fēng)又對(duì)著她的腳使勁吹了。

這房間看起來(lái)設(shè)計(jì)得很周全，實(shí)際上也不怎么人性化嘛。納西妲想。

她躺在床上，安靜地沉思著，就像她幾百年來(lái)一直在做的一樣。自從來(lái)到這里，她已經(jīng)很久沒(méi)有真正意義上地睡一覺(jué)了。雖然不需要睡覺(jué)，但是她仍然需要休息，給大腦一點(diǎn)時(shí)間，在潛意識(shí)里消化她所看到過(guò)的一切。

她忽然想起，她似乎是在做夢(mèng)。可是夢(mèng)境哪有這樣的呢？比起一般的夢(mèng)，她所經(jīng)歷著的，實(shí)在是太長(zhǎng)、太清晰、太有條理了，很難想象有哪個(gè)孩子能夢(mèng)到這樣的劇情。而且她理應(yīng)擁有掌控夢(mèng)境的權(quán)能，在這個(gè)世界里卻不能隨心所欲地捏造事物，反而是像來(lái)到了另一個(gè)現(xiàn)實(shí)一樣，只能使用她自己的能力。既然不像夢(mèng)，就把它當(dāng)做現(xiàn)實(shí)看待——一個(gè)優(yōu)秀的夢(mèng)境，同時(shí)也是夢(mèng)中人的現(xiàn)實(shí)呢，只有相信其真實(shí)，夢(mèng)的世界才會(huì)精彩紛呈。納西妲這么想著，漸漸睡著了。

過(guò)了不知道多久，她醒了。剛睜開(kāi)眼，就看到桌上有個(gè)小盒子，她爬起身打開(kāi)盒子，發(fā)現(xiàn)里面有一管淡黃色的液體、一瓶無(wú)色透明的液體和和一塊方方正正的東西。她不太明白這是什么，舉起盒子，上下左右都看了看，發(fā)現(xiàn)底部刻著兩個(gè)小字：餐盒。

原來(lái)是飯嗎……這個(gè)世界的食物，居然真的做成了植物營(yíng)養(yǎng)液的樣子……？納西妲好奇地拿起那管液體嘗了一口，味道很淡。瓶子里裝的東西則完全沒(méi)有味道，大概是水吧。那塊方方的東西，看著像面包，吃起來(lái)也像面包，只是沒(méi)有什么味道。如果一個(gè)東西看起來(lái)像面包，吃起來(lái)像面包，引起的生理變化也像面包，那它是不是面包呢？納西妲陷入神游，忘記了對(duì)這些味同嚼蠟的食物失望。她吃完了飯，起身在房間里走來(lái)走去。

這么久了，學(xué)校還沒(méi)找過(guò)來(lái)，她也許得準(zhǔn)備一點(diǎn)備用方案了。理論上，這種關(guān)押不可能持續(xù)太久，他們總要把她帶出去問(wèn)個(gè)究竟的，哪怕實(shí)在是關(guān)得有些久了，納西妲也可以等，總有一天他們會(huì)發(fā)現(xiàn)她不會(huì)衰老死亡，到那時(shí)，依舊可以開(kāi)展新的計(jì)劃。只要她能離開(kāi)這個(gè)房間，就一定能找到突破口。而且說(shuō)不定，房間里還有突破口呢。

她站起身來(lái)，觀察房間。房門(mén)似乎并不是一整塊堅(jiān)實(shí)的板子，上面有很多細(xì)小的紋路和結(jié)構(gòu)，也許還有小門(mén)，或者其他類(lèi)似的東西。納西妲好奇地把臉湊上去仔細(xì)觀察門(mén)，又把耳朵貼上去，嘗試聽(tīng)聽(tīng)外面的聲音。她聽(tīng)了老半天，外面一點(diǎn)聲音都沒(méi)傳來(lái)，甚至沒(méi)有一點(diǎn)理應(yīng)通過(guò)固體傳導(dǎo)到門(mén)上的嗡鳴或是震動(dòng)。左耳沒(méi)聽(tīng)到，她便換成右耳貼上去繼續(xù)聽(tīng)——好像有點(diǎn)聲音——不對(duì)，怎么是左耳有聲音呢？

她疑惑地轉(zhuǎn)過(guò)身。

“你好啊，小朋友。”

她剛剛還坐在上面吃飯的椅子上，不知何時(shí)多出了一個(gè)女人。那人約莫三十來(lái)歲，頂著一頭毛毛躁躁的棕發(fā)，勉強(qiáng)扎成了一個(gè)亂七八糟的丸子。她戴一副圓框眼鏡，面色和藹、表情俏皮，身上的銀白藍(lán)三色制服好像都沒(méi)那么正經(jīng)了。

“我是開(kāi)拓者學(xué)校生命科學(xué)學(xué)院的院長(zhǎng)，蕾娜·奧德溫。你很快就要來(lái)我們學(xué)院啦，所以我黑了這邊的投影，先過(guò)來(lái)打個(gè)招呼，認(rèn)識(shí)認(rèn)識(shí)。看你的表情，好像信息技術(shù)學(xué)院那邊的還沒(méi)來(lái)？”她爽朗地笑著，“再過(guò)一會(huì)兒指揮官肯定就來(lái)招你了，他們可來(lái)不及咯。”

“你好，奧德溫院長(zhǎng)。”納西妲禮貌地說(shuō)。

“哎喲，真是個(gè)有禮貌的好孩子，好冷靜呀，看起來(lái)一點(diǎn)也不害怕呢。”奧德溫笑得瞇起了眼睛。她看納西妲的表情，就像人看可愛(ài)的小貓一樣。

“你的天賦真是驚人呢，學(xué)校可希望你加入了。不過(guò)這里不能算是一個(gè)完全的好地方，而且來(lái)了就走不了了。孩子，你要做好心理準(zhǔn)備哦。”

奧德溫（的投影？）低頭看了看手腕上的表，忽然急了起來(lái)。她口齒清晰、語(yǔ)速極快，詞語(yǔ)像子彈一樣從她嘴里吐出：

“指揮官要來(lái)了。不要相信他提的表面美好的條件，要和他談判，向他要求……”

通訊猛地被切斷，她的身影消失在空氣中。

納西妲警覺(jué)起來(lái)，調(diào)整自己的姿勢(shì)，假裝剛才她沒(méi)有和任何人說(shuō)話。她剛準(zhǔn)備好這一切，房間門(mén)處就傳來(lái)了細(xì)微的嘶嘶聲，隨后是一聲清脆的鈴聲。房門(mén)向一邊緩緩滑開(kāi)，一個(gè)高挑、挺拔的身影站在門(mén)后。他緩步走了進(jìn)來(lái)，門(mén)在他身后輕輕合上，沒(méi)有發(fā)出一絲聲音。

“你好。我是維克托·海勒，開(kāi)拓者學(xué)校的指揮官。你的天賦十分驚人，因此我特地趕來(lái)，代表學(xué)校誠(chéng)摯邀請(qǐng)你加入我們。”

納西妲迅速地掃了一眼他的裝束。他身姿挺拔，穿著和剛來(lái)的蕾娜相似的制服，但打理得一絲不茍，連褶皺都格外鋒利。他的制服做工精致、細(xì)節(jié)繁多，原本應(yīng)該是銀色的位置泛出金色的光澤，而原本的藍(lán)色被深沉的藍(lán)黑色替代，在某些角度下能看出暗紋。奇怪的是，他身上沒(méi)有特意帶任何突出其地位的飾品。她沒(méi)有過(guò)多打量這位指揮官，片刻間便調(diào)整好自己的眼神和表情，抬頭直視著他的眼睛，語(yǔ)氣十分平淡：

“您說(shuō)加入，是指以學(xué)生的身份入學(xué)嗎，還是……？”

他們的眼神接觸之時(shí)，納西妲看見(jiàn)，指揮官深藍(lán)色的眼睛里，隱約有一絲波動(dòng)，轉(zhuǎn)瞬即逝。他對(duì)納西妲露出一個(gè)友好的笑容，回答道：

“是的，是以學(xué)生的身份加入我們。您的潛力超越了我們的一切記錄，我們能為您提供最好的資源，包括專(zhuān)業(yè)的教學(xué)、優(yōu)渥的生活條件、自由的學(xué)術(shù)環(huán)境，以及各方面的特權(quán)……對(duì)于更詳細(xì)的內(nèi)容，您可以先參考這份合同。”

他輕輕揮了揮手。原本沒(méi)有一絲縫隙的地板忽然裂成千奇百怪的幾何體，而后向一旁打開(kāi)、折疊，和地板內(nèi)部升起的部件一起，構(gòu)成了一張冷灰色的小圓桌，以及面對(duì)面擺放的兩把椅子。他伸手示意納西妲先坐，納西妲稍作停頓，發(fā)現(xiàn)他沒(méi)有要坐下的跡象，于是主動(dòng)爬上椅子，坐在桌前。海勒的笑意更添一分，坐在了納西妲對(duì)面，平視著她那雙翠綠的、清澈的眼睛。他們剛坐下，空氣中就浮現(xiàn)了一個(gè)虛影——是合同的投影。

納西妲沒(méi)有急著應(yīng)答，而是仔細(xì)翻看著這份合同。她沒(méi)有掩飾自己的能力，雙眼微微發(fā)光，進(jìn)入了這份數(shù)據(jù)當(dāng)中，合同在空中飛快地翻動(dòng)，幾秒間便結(jié)束了閱讀。

“我看完啦。”納西妲微笑著看向?qū)γ娴闹笓]官。

海勒的眼中又起了一點(diǎn)驚詫?zhuān)欢琅f是迅速地消失了，如果不是納西妲敏銳的觀察力，一般人恐怕看不出來(lái)。他保持著得體的笑容：“您的閱讀速度真是令人驚訝。對(duì)于合同上的內(nèi)容，您有什么異議嗎？鑒于您的特殊性，上面的許多條款都是針對(duì)您的情況定制的，并且直到現(xiàn)在仍然可以修改。如果您覺(jué)得有什么地方不妥，請(qǐng)盡管提出來(lái)。”

納西妲翠綠的眼睛平靜地望著指揮官。

“首先，我需要不受限制地在城內(nèi)任何區(qū)域行動(dòng)的權(quán)限。包括中心城區(qū)，各大學(xué)院，研究機(jī)構(gòu)，以及‘管制區(qū)’。要學(xué)習(xí)和觀察世界的運(yùn)作方式，這項(xiàng)自由至關(guān)重要。”

海勒微微頷首：“您對(duì)知識(shí)的渴求令人欽佩。學(xué)校可以特許賦予您這項(xiàng)權(quán)利，但對(duì)于某些較高機(jī)密級(jí)別的設(shè)施，出于安全考慮，訪問(wèn)前可能需要提前登記和安排。”

納西妲并未在此過(guò)多糾纏。她緊接著提出第二個(gè)要求：“第二，我對(duì)生命科學(xué)和信息技術(shù)抱有同樣濃厚的興趣。我希望不僅僅局限于所屬學(xué)院，而是能自由選擇這兩門(mén)學(xué)科、甚至是更多的學(xué)科進(jìn)行深度研習(xí)。如果校內(nèi)的某些信息和資源僅限于特定學(xué)院訪問(wèn)或使用，那么我希望我能不受學(xué)院限制，訪問(wèn)這些信息。”

海勒忽然笑了。這笑容比剛剛的一切表情都要真實(shí)，他意有所指地看了看剛剛蕾娜來(lái)過(guò)的地方，笑意盈盈地說(shuō)：“看來(lái)他們的截胡計(jì)劃并未成功呢。您的要求完全合理，您的天賦足以支撐跨領(lǐng)域的探索。學(xué)校鼓勵(lì)天才的全面發(fā)展。我會(huì)親自協(xié)調(diào)學(xué)院資源，確保您獲得最前沿的指導(dǎo)。”

“第三，”納西妲的聲音依然清晰平穩(wěn)，“所有針對(duì)我的‘研究性監(jiān)測(cè)’——無(wú)論是生理機(jī)能、異能波動(dòng)還是意識(shí)狀態(tài)——都必須在進(jìn)行前獲得我的知情與明確同意。我有權(quán)知曉監(jiān)測(cè)的目的、方式和持續(xù)時(shí)間，并有隨時(shí)終止或拒絕的權(quán)利。這是對(duì)基本意志的尊重。”

“這牽涉到您自身和公共安全的評(píng)估機(jī)制，納西妲小姐。”他的語(yǔ)氣依舊溫和，卻比先前更加疏離和公式化，“我們承諾會(huì)最大限度地保證程序的透明，也會(huì)詳細(xì)向您解釋每一項(xiàng)監(jiān)測(cè)的必要性。但在特殊情況下，尤其是涉及潛在威脅時(shí)，實(shí)時(shí)的、必要的預(yù)警性觀察無(wú)法完全避免，這是學(xué)校對(duì)所有重要學(xué)生的負(fù)責(zé)態(tài)度。”

納西妲沒(méi)有回答，沉默地凝視著他。房間里只剩下空氣循環(huán)系統(tǒng)的嘶嘶聲，時(shí)間仿佛被寂靜無(wú)限地拉長(zhǎng)，片刻后，納西妲綻開(kāi)一個(gè)滿意的笑容。

“很公平。指揮官先生，我接受貴校的邀請(qǐng)。我相信這次經(jīng)歷，能讓我們都充滿收獲。”

海勒站起身，納西妲也隨之起身，剛剛的桌椅又回到了地下。海勒向她伸出手，臉上的笑容始終沒(méi)有消失，卻總是達(dá)不到他的眼底。

“歡迎加入開(kāi)拓者學(xué)校，納西妲小姐。從現(xiàn)在起，你是我們的一員了。”