冷。
不是北冰洋那種能凍結(jié)骨髓的寒，而是一種來自靈魂深處的、仿佛要將存在本身都吸噬殆盡的冰冷。像是沉睡了億萬年的凍土，又像是……龍骨十字內(nèi)部，那種永恒的、連時間都為之凝固的死寂。
路明非的意識，就在這片無邊無際的寒冷中，一點一點，艱難地浮了上來。
首先恢復(fù)的是觸覺。堅硬的、棱角分明的冰冷物體硌著他的后背，讓他感覺自己像是被隨意丟棄在廢鐵堆里的零件。然后是聽覺。死寂……不，并非絕對的死寂。有風(fēng)在嗚咽，低沉的、斷斷續(xù)續(xù)的嗚咽，穿過無數(shù)空洞的結(jié)構(gòu)，發(fā)出類似巨大管風(fēng)琴破損后漏風(fēng)的悲鳴。還有……一種極其細微，卻無處不在的“噼啪”聲，像是余燼中最后一點火星在掙扎。
他猛地睜開眼。
視野先是模糊一片，繼而緩慢聚焦。
映入眼簾的，是鉛灰色的、低垂得仿佛要壓垮整個世界的天空。厚重的云層翻滾，透不下一絲陽光，只有一種慘淡的、病態(tài)的光暈勉強照亮下方的大地。
大地……不，那已經(jīng)不是大地。
是廢墟。
卡塞爾學(xué)院，那個曾經(jīng)象征著混血種榮耀與神秘的、被無數(shù)煉金矩陣守護的堡壘，如今只剩下扭曲的鋼鐵骨架、崩塌的巨石、以及被烈焰舔舐過后焦黑一片的殘骸。
曾經(jīng)巍峨的安珀館只剩下半截斷壁，上面精美的浮雕被燒得面目全非，依稀還能辨認出半只獅鷲的翅膀，卻像被折斷的鳥翼般無力地指向天空。
英靈殿那標志性的青銅巨門被某種蠻力撕開，扭曲變形地耷拉著，露出里面同樣一片狼藉的黑暗。空氣中彌漫著刺鼻的焦糊味、硫磺味，還有一種……淡淡的、揮之不去的血腥氣。
路明非就躺在這片廢墟的最高處——一片由倒塌的穹頂結(jié)構(gòu)和斷裂的承重柱勉強堆疊成的“山丘”上。他身下，是冰冷、巨大、布滿玄奧紋路的暗金色骨骼碎片。龍骨十字。封印赫爾佐格的最終囚籠，如今也只剩下滿地狼藉。
“嘶……”他嘗試動了一下手指，一股撕裂般的劇痛瞬間從四肢百骸炸開，仿佛全身的骨頭都在哀鳴，每一寸肌肉都在被無形的力量撕扯。
更可怕的是，一股灼熱、狂暴、帶著無盡貪婪與惡意的洪流，在他血管深處奔涌、咆哮，每一次心跳都像是在擂動一面巨鼓，震得他耳膜嗡嗡作響，靈魂都在顫抖。
赫爾佐格的權(quán)能。那個白王的、被強行塞進他體內(nèi)的、足以滅世的“禮物”。
“媽的……真成廢鐵回收站了……”
他扯了扯嘴角，想自嘲地笑笑，喉嚨里卻只發(fā)出一陣破風(fēng)箱般的嗬嗬聲，干澀得發(fā)疼。每一次呼吸，都帶著廢墟的塵埃和那股令人作嘔的焦糊味。
他掙扎著想坐起來，動作笨拙得像一個剛學(xué)會操控提線木偶的蹩腳藝人。身體沉重得不像自己的，那股在體內(nèi)奔流的權(quán)能時而冰冷如萬載玄冰，時而灼熱如沸騰巖漿，瘋狂地撕扯著他的意志。他低頭，看到自己裸露的手臂上，皮膚下仿佛有暗金色的熔巖在流動，勾勒出細密而猙獰的紋路，如同某種活物的鱗片在皮下生長。
“SSSSS級……廢柴魔王……這評級真他娘的夠勁……”他腦子里不受控制地冒出那個賤兮兮的聲音，帶著薯片渣的油膩感和看熱鬧不嫌事大的調(diào)侃。
路鳴澤。
那個魔鬼。那個……可能再也不會出現(xiàn)的家伙。一股莫名的煩躁和巨大的空洞感瞬間攫住了他，比身體的疼痛更甚。
就在這煩躁的空隙，一股更尖銳的、針扎般的刺痛毫無預(yù)兆地刺入腦海！不是來自身體，而是來自……記憶深處。東京塔頂呼嘯的寒風(fēng)、女孩被風(fēng)揚起的暗紅色長發(fā)、她笨拙卻固執(zhí)地寫下的“Sakura最好了”的字跡、還有……那雙清澈如琉璃、盛滿了全世界的信任與依賴的眼睛……
繪梨衣。
這個名字像一道無聲的驚雷，在他死寂的心湖里炸開，掀起滔天的巨浪，瞬間淹沒了身體的痛苦和權(quán)能的咆哮。那巨大的悲傷和悔恨是如此沉重，幾乎讓他窒息。他猛地攥緊了拳頭，指甲深深陷入掌心，帶來一絲微不足道的、卻足以讓他保持清醒的銳痛。
目光無意識地掃過身下冰冷的龍骨碎片和焦黑的瓦礫，仿佛在尋找著什么慰藉。然后，他的視線凝固了。
在一堆黑灰色的、幾乎與焦土融為一體的灰燼邊緣，露出了一抹極其微弱的、褪色的粉。
路明非的心臟，像是被一只無形的手狠狠攥住，驟然停止了跳動。他幾乎是手腳并用地爬了過去，不顧尖銳的碎石割破了膝蓋和手掌，不顧體內(nèi)權(quán)能因他劇烈的情緒波動而更加狂暴地沖撞。他顫抖著，用沾滿污垢和暗金色血漬的手指，小心翼翼地拂開那層覆蓋的、尚有余溫的灰燼。
一枚小小的、邊緣有些燒焦變形的Hello Kitty發(fā)卡，靜靜地躺在那里。塑料的貓臉被高溫熏得有些模糊，一只耳朵歪斜著，上面沾著幾點凝固的、暗褐色的污漬——不知是血還是泥土。
時間仿佛在這一刻凝固了。
所有的喧囂——風(fēng)的嗚咽、余燼的噼啪、體內(nèi)權(quán)能的咆哮——都消失了。世界只剩下這枚小小的、廉價的發(fā)卡，和它承載的、足以壓垮整個世界的重量。
他記得。他怎么可能忘記？
在東京那個充斥著血腥與陰謀的雨夜，在那個溫泉氤氳著水汽的旅館房間里，女孩笨拙地、帶著獻寶般的雀躍，把這枚發(fā)卡別在自己濕漉漉的頭發(fā)上。
她不會說話，只能，卻只能用那雙清澈得讓人心碎的眼睛望著他，仿佛在問：“Sakura，好看嗎？”
而他，那個衰到骨子里的路明非，只會傻乎乎地點頭，心里卻想著真幼稚啊。
然后……是東京塔頂。狂風(fēng)獵獵，女孩穿著潔白的巫女服，像一只隨時會被風(fēng)吹走的蝴蝶。她把最珍貴的玩具熊塞給他，然后……然后……記憶的畫面驟然變得猩紅而破碎！赫爾佐格扭曲的笑臉、貫穿胸膛的利刃、女孩無力倒下的身影……還有那句，那句他以為自己永遠聽不到，卻在她生命最后一刻，用盡所有力氣通過精神網(wǎng)絡(luò)傳遞過來的、無聲的、帶著無盡眷戀和悲傷的告別：
“Sakura……最……好了……”
“啊啊啊——！！！”
一聲不似人聲的、混合著極致痛苦與絕望的嘶吼猛地從路明非喉嚨里爆發(fā)出來！他死死攥著那枚發(fā)卡，尖銳的塑料邊緣刺破了他的掌心，暗金色的血液（那已不再是純粹人類的血液）混合著淚水（那淚水滾燙得仿佛要灼傷皮膚）滴落在焦黑的廢墟上，發(fā)出“嗤嗤”的輕響。
體內(nèi)，赫爾佐格的權(quán)能感受到了宿主劇烈的精神波動，如同嗅到血腥味的鯊魚，更加瘋狂地翻涌起來！一股冰冷而純粹的毀滅沖動瞬間沖垮了他搖搖欲墜的理智堤壩！暗金色的紋路如同活物般在他皮膚下急速蔓延，他的瞳孔瞬間收縮，邊緣染上了一層熔金般的冷酷光澤！
“殺……毀滅……一切……！”一個陰冷、貪婪、帶著赫爾佐格特有腔調(diào)的聲音在他腦海深處尖嘯！
“閉嘴！！”路明非用盡全身力氣，朝著空無一人的廢墟咆哮。他猛地舉起那只緊握著發(fā)卡的手，不是為了攻擊，而是……用盡全身的力氣，將掌心狠狠壓向自己劇烈起伏的、仿佛要炸開的胸膛！
發(fā)卡冰冷的塑料和堅硬的邊緣，狠狠抵在心臟的位置。那股冰冷，像是一根細小的針，刺入了那狂暴的毀滅漩渦中心。
奇跡般地，那翻騰的、幾乎要將他徹底吞噬的權(quán)能洪流，竟出現(xiàn)了一絲極其細微的凝滯。
他看著掌心里那枚小小的、褪色的、沾著血污的Hello Kitty，看著那燒焦的貓臉。繪梨衣最后倒下的畫面，她那雙漸漸失去光彩卻依然望著他的眼睛，無比清晰地再次浮現(xiàn)。
“Sakura……最……好了……”
不是指責(zé)，不是怨恨。是信任，是眷戀，是……告別。
“廢柴當(dāng)魔王……”他低下頭，額頭抵著冰冷的發(fā)卡，聲音嘶啞得如同砂紙摩擦，帶著濃重的鼻音和無法抑制的哽咽，每一個字都像是從血淚里擠出來，“……聽起來，真他媽的……像個地獄笑話啊……”
他扯出一個比哭還難看的笑容，混雜著鼻涕和眼淚，狼狽不堪。可就在這狼狽的笑容里，他那雙剛剛被熔金色侵蝕、冷酷如非人般的瞳孔深處，卻有什么東西在微弱地、頑強地燃燒起來。一絲屬于“路明非”的，被巨大的悲傷和悔恨淹沒，卻依然不肯徹底熄滅的……屬于廢柴的倔強。
他小心翼翼地，用還在微微顫抖的手指，拂去發(fā)卡上沾染的灰燼和血污。動作輕柔得不可思議，與他體內(nèi)奔流的狂暴力量形成了最諷刺的對比。仿佛他擦拭的不是一枚廉價的塑料發(fā)飾，而是世間最脆弱、最珍貴的琉璃。
就在這時，廢墟深處，靠近原本圖書館位置的一片巨大瓦礫堆下，傳來一聲極其微弱的呻吟，緊接著是碎石滾落的簌簌聲。
路明非猛地抬頭，熔金色的瞳孔瞬間鎖定了聲音來源的方向，屬于赫爾佐格的冰冷警惕瞬間壓倒了一切。他體內(nèi)的力量本能地開始匯聚，指尖縈繞起一絲危險的白金色光芒——那是足以將鋼鐵瞬間汽化的恐怖高溫。
然而，就在他即將本能地做出毀滅性反應(yīng)的前一刻，他的目光掃過掌心里那枚被擦拭得微微發(fā)亮的Hello Kitty發(fā)卡。繪梨衣那雙清澈的眼睛，仿佛就在眼前靜靜地看著他。
指尖那抹白金色的光芒，極其突兀地閃爍了一下，然后……熄滅了。
路明非深吸了一口氣，廢墟的塵埃和焦糊味涌入肺腑，帶著死亡的氣息。他沉默地、有些踉蹌地站起身，將發(fā)卡緊緊攥在手心，那冰冷的觸感成了他此刻唯一的錨點。他拖著沉重如灌鉛的身體，一步一步，朝著那呻吟聲傳來的瓦礫堆走去。
每一步落下，都在這片巨大的廢墟墳場上，踏出一個淺淺的、混合著血污與灰燼的腳印。像是一個新生的、笨拙的魔王，第一次學(xué)著用自己的雙腳，去丈量這個被他（或他體內(nèi)的東西）親手（或被迫）毀滅的世界。
他走到那堆搖搖欲墜的瓦礫前。透過縫隙，他看到了一截染血的、熟悉的卡塞爾學(xué)院校服袖子，以及一張被灰塵和凝固的血塊覆蓋了大半、卻依然能辨認出輪廓的臉——是曾經(jīng)在食堂和他搶過最后一份豬肘子的低年級學(xué)生，一個風(fēng)紀委員會的成員，好像叫……馬丁？
馬丁似乎也看到了他。那雙因為痛苦和失血而有些渙散的眼睛，在看清路明非此刻的模樣——暗金色在皮膚下流淌的紋路，那雙非人般的熔金瞳孔，以及周身散發(fā)出的、令人窒息的恐怖威壓時——瞬間被極致的恐懼填滿！他喉嚨里發(fā)出“嗬嗬”的抽氣聲，身體劇烈地顫抖起來，仿佛看到了比死亡本身更可怕的東西。
路明非的心，像是被那恐懼的目光狠狠刺了一下。他下意識地想后退，想把自己藏進這片廢墟的陰影里。但體內(nèi)那股冰冷的權(quán)能卻在咆哮，催促著他碾碎這礙眼的螻蟻。
他僵在原地，攥著發(fā)卡的拳頭指節(jié)因為用力而發(fā)白。繪梨衣的影子，馬丁眼中的恐懼，赫爾佐格的獰笑……在他混亂的腦海里瘋狂撕扯。
就在這令人窒息的僵持中，一個懶洋洋的、帶著點戲謔和難以掩飾疲憊的聲音，突兀地在路明非身后響起，近得仿佛就貼著他的耳朵：
“嘖嘖嘖，瞧瞧這是誰啊？我們新鮮出爐的、走路都打晃兒的滅世級大魔王？剛睡醒就急著撿垃圾，這業(yè)務(wù)范圍也太接地氣了吧？還是說……”
聲音頓了頓，帶著一絲若有若無的、復(fù)雜的嘆息：
“我們親愛的哥哥，終于發(fā)現(xiàn)自己連當(dāng)個稱職的魔王……都這么廢柴？”
路明非的身體猛地一僵，難以置信地、極其緩慢地轉(zhuǎn)過身。
在鉛灰色的天幕下，在卡塞爾學(xué)院無邊無際的、死寂的廢墟之上，一個穿著考究黑色西裝、打著暗紅色領(lǐng)結(jié)的小小身影，正懶散地坐在一根斜插向天空的、燒得焦黑的斷裂石柱頂端。他晃蕩著兩條腿，嘴角掛著一貫的、玩世不恭的弧度，只是那雙同樣熔金色的眼眸深處，卻沉淀著路明非從未見過的、濃得化不開的疲憊與……某種近乎悲傷的釋然。
路鳴澤。
那個魔鬼，終究還是來了。在這片屬于魔王的廢墟之上，來見證他哥哥……這地獄笑話般的加冕禮？亦或是……訣別？