話落時，她周身氣息陡然變得銳利了幾分。

那源自魂魄深處的執念再無掩飾，清晰彌漫開來，帶著近乎灼人的力道，連周遭空氣似都因這決絕之意凝了幾分。

“其實……這既是為蕓娘母子，亦是為我自己。”

她轉頭迎上謝無咎的目光，神色坦然，目光中的野心無半分遮掩，

“我所修之道，本是陰陽渡冤魂之道，此道根基，便系在這些未平的冤屈上。”

“這局不破，這怨不平，我心中執念便永難了結。”

“而我的修行，也定會因此卡在此處，再難寸進。”

她聲音平穩，卻帶著不容置疑的篤定，

“故而，救阿芷，毀暗香苑，懲治所有真兇——這三件事，于我而言，是必做之事，無半分轉圜余地。”

說罷，她靜靜望著謝無咎，眼神里無絲毫動搖，仿佛早已備下應對一切的心思。

謝無咎沉默了。

他能清晰地感知到蘇慕昭身上那股執念的強度，

那是一種近乎天道誓言的力量，強大、純粹，且不容違逆。

這種能量很難得。

沉默在兩人之間漫了片刻，謝無咎垂在身側的手指微不可查地動了動，顯然是將此事的利弊在心中反復掂量過。

這位掌管陰律的判官，終是緩緩頷首，算是松了口。

“好。”

一個字，說得簡潔，卻帶著沉甸甸的分量，落進夜里，格外清晰。

“本官可以助你。”

他看著蘇慕昭，語氣里添了幾分鄭重，

“地府有地府的規矩，陽間凡人生死禍福，自有定數，本官不能直接出手干預。”

“但陰司的便利，本官可設法為你提供。”

“生死簿上的相關記載，或能讓你窺得些有用的信息；”

“周遭亡魂殘留的氣息，本官也能助你精準感知。”

“這些，應能幫你更快找到線索。”

“一言為定。”

蘇慕昭應聲極快，眼中閃過一絲亮意，

“你負責提供情報指引，我負責動手處置。”

“待此事了結，怨氣散去，蕓娘母子與其他女子的魂魄，便全憑你引渡歸陰，按地府規矩安置。”

話既說透，一份短暫卻高效的約定便算達成。

蘇慕昭站在原地，心里正盤算著接下來該從何處著手查起，指尖無意間觸到了袖中一個硬硬的小物件，這才猛地想起了什么。

她眼神微動，隨即抬手，小心翼翼地從袖中取出那枚小巧的銀鈴。

這銀鈴制式算不上繁復，表面打磨得很光滑，在月下泛著一層清冷的光澤，正是她先前在蕓娘家中尋到的。

她將銀鈴輕輕托在掌心，遞到謝無咎面前，輕聲問道：

“我方才只顧著說要做的事，倒把這個忘了。”

“這是我在蕓娘住處找到的，當時看著就不像尋常人家會有的物件，一直揣在身上沒來得及細想。”

“您活得……生活經驗豐富，定是見多識廣，有沒有見過這個？”

謝無咎的目光先是在蘇慕昭身上停留了些許，之后才落在銀鈴上，原本淡漠的眼神先是掠過一絲輕疑，隨即微微一凝。

他沒有立刻回答，而是伸出蒼白修長的手指，卻未直接去碰那銀鈴，只懸在鈴身上方寸許處，指尖縈繞起一縷極淡的黑氣，顯然是在細細感應上面殘留的氣息。

這樣過了片刻，他才收回手，眉峰微蹙，像是在努力回憶著什么。

又沉吟了一會兒，他才沉聲開口：

“看著……似是‘守秘鈴’。”

話說到這里，他又仔細看了看銀鈴的紋路，語氣多了幾分確定，

“沒錯，應該就是‘守秘鈴’。”

“守秘鈴？”

蘇慕昭重復了一遍，等著他往下說。

謝無咎點頭道：

“此物由官府特制，經秘法淬煉而成，專用于標記機要庫房或是存放絕密卷宗的地方，尋常人絕無可能持有。”

“按規制，這類物件多由縣衙內的低階書吏或是庫管執掌，用來開啟或標識那些重要的禁地。”

蘇慕昭聞言，心頭一動，豁然開朗。

她先前便覺蹊蹺，李媽媽等人在清河縣那般橫行無忌，對商戶百姓動輒欺壓，偏生縣里的官府像是沒看見一般，從無人真正出面追究。

那份有恃無恐的底氣，絕非一個老鴇能憑自身積攢起來的，

如今看來，果然是背后有人撐腰。

“是官府里有內鬼。”

幾乎是同一時刻，兩人皆開口說出了這句話，話語分毫不差。

說完，蘇慕昭抬眼看向謝無咎，眼中多了幾分了然，

而謝無咎也正看著她，神色間添了些許凝重。

這個推斷讓整件事的性質變得截然不同。

一個殘害良家婦女的骯臟妓院，背后竟有官府的勢力在充當保護傘。

難怪蕓娘叫天天不應，叫地地不靈，原來這清河縣的天，早就黑了。

目標在這一刻徹底清晰起來，正是那清河縣衙。

謝無咎也不再多言，唇邊的弧度淡去，緩緩閉上了雙眼。

周遭的風慢了些，空氣里的塵埃仿佛凝固了，靜得能聽見自己的心跳。

轉瞬之間，他眼瞳深處有微光閃動，細看時，可見無數細小的黑色符文在里頭盤旋、流轉。

那些符文樣式古樸，密密麻麻交織著，又飛速變幻形態。

隨著符文流轉，他整個人的氣息悄然變化，原本平和的氣場陡然沉下，變得愈發深邃，還帶著一種讓人不敢輕易靠近的可怖感，

周遭光線似被吸去，旁邊的草木也似有若無地蔫了幾分。

緊接著，他的神識如同一張無形無質、卻又密不透風的大網，從體內緩緩鋪展開來，眨眼間便穩穩籠罩了不遠處的清河縣衙。

神識所及之處，衙內一切無所遁形，每一個活人的氣息都清晰可辨，

無論是堂上官吏的沉郁氣，后院仆役的惶急氣，還是墻角蜷縮小貓的微弱氣息，都一一落在他的感知里；

桌椅、案牘、房屋、院墻等死物的輪廓，哪怕是窗欞雕花、地磚裂紋，也都分毫畢現地印在他的腦海中；

人與人、人與事之間那些看不見摸不著的細微因果牽連，在他的神識中化作一縷縷或淺或深的絲線，在腦海里緩緩鋪展。