薇拉？

她怎么在這兒……

拎著空空如也的籃子，她一路小跑到了亞倫身前，微微曬紅的臉頰上滿是興奮。

確認他身上沒有什么嚴重的傷勢后，她露出如釋重負的表情，彎起清亮的眼眸輕聲道：

“歡迎回來……”

不得不說，在經歷了一天一夜的血腥廝殺后，有這樣一位青春靚麗的少女送來關懷，確實讓人心生溫暖。

不過自血腥的貢獻任務那一晚后，亞倫已經不再那么容易相信別人。

他只是平靜地點點頭，算是做了回應。

薇拉眼底閃過一絲失望，但臉上的笑容未變：“昨天您整夜未歸，我就想著一早來冒險者協會看看……”

“嗯。”

亞倫轉身準備去奎恩的鐵匠鋪打磨一下武器，忽然想到什么，轉頭說道：“對了，今晚我在綠薔薇安排了一場晚宴，你可能需要提前準備一下？”

薇拉聞言瞪大了眼睛：“晚……宴？”

得到亞倫再三確認后，她欣喜若狂地在原地又蹦又跳，不斷向他描述著這場宴會的重大意義。

亞倫大致明白了過來，像這樣的晚宴并不是什么旅館或酒館都能承接的，除了需要一定的財力和設施作為支撐，更重要的是需要具備一定的名氣和口碑，尤其前來參會的都是冒險者。

若是舉辦成功，將收獲冒險者們的認可和推廣，此后這里必定會成為鎮上冒險者們的首選之地，甚至途徑鎮子的其他冒險者也會慕名而來——這對于一間旅館而言，簡直是潑天的富貴。

畢竟這種類型的機會可不多，除了鎮長和到訪的貴族們，鎮上也只有冒險者協會能有這樣的實力舉辦宴會，不知多少旅館酒館都在盯著。

不過由于這是副會長伊格賽特親自安排的慶功宴，一句話便敲定在了綠薔薇。今晚過后，不知會有多少人紅了眼。

算了，亞倫本來也不在意這些，就當是還作一個人情好了，不管怎么說，當初也是靠她的藥浴才有了后續的種種。

薇拉的驚喜逐漸散去，臉上不知怎的被愁云蓋住了。

“可是……綠薔薇目前沒有招待那么多客人的能力……”

似乎她已經從狂喜中清醒了過來，開始意識到這里面的問題，縱使機會難得，可接不住又有什么用……

這種得到又失去的挫敗感，遠比一開始就得不到要來得糟糕。

“需要多少錢？”亞倫有了一絲好奇。

“如果按您說的，準備20-30人規模的晚宴，光食材和酒水就至少需要50枚銀幣……”

薇拉難過地扯著衣角，雖然仍在清晰地回答問題，但聲音漸漸帶了哭腔。

“我們還需要人手，除了我以外還需要2-3名幫廚，還有至少3名招待，這又是一筆錢……”

原來舉辦一場宴會這么復雜……

而且在亞倫看來，薇拉剛剛報出的數字恐怕是以包括她在內的所有人，都以超負荷工作的狀態來計算的——為了省點兒錢。

“拿去籌備吧，可以寬裕點，”他從行囊中掏出一枚金幣遞了過去，“我只是替副會長先墊付一下。”

亞倫之所以這么大方，自然因為事后伊格賽特會給自己“報銷”了。

薇拉不可置信地盯著金幣，視線緩緩轉向一臉平靜的亞倫，情不自禁地抓住了他的袖口。

“亞倫先生，您真是我的救命恩人！真不知道該如何感謝您！”

……

“快看！那家面包房的肉桂卷剛出爐！可以用來安排今晚宴會的主食！”

薇拉提著裙擺跳過石板路上的水洼，像一只歡快的鳥兒，

亞倫身背長斧不緊不慢地跟著，滿是劃痕豁口的皮甲偶爾同金屬環扣碰出輕響，手里卻拎著一只裝滿草莓和葡萄的籃子——那是今晚的甜點。

二人一前一后，形成一副既別扭又自然的圖景。

作為“準冒險者”出入河灣鎮有些日子了，確實還沒有好好游覽過鎮子的全貌。當薇拉盛情邀請他一同為晚宴做準備，順便帶他逛一逛河灣鎮時，他略一猶豫還是答應了下來。最近接觸的鮮血和刀刃已經夠多了，不妨借此換一換心境。

“要十磅最好的牛肉，還有二十只肥美的鵪鶉！”薇拉在肉鋪前停下腳步，踮起腳尖指著掛在鐵鉤上的鮮肉，“漢克大叔，幫忙直接送到綠薔薇旅館，記得多抹點黑胡椒！”

聽見要這么大的量，肉鋪老板有些詫異，但還是搬來了更大的砧板，招呼身后的學徒一起忙活起來。看著刀刃在案板上起落，薇拉滿意地點點頭，拉著亞倫繼續向前。

穿過蔬果攤時，她在貨架上撿起一只最紅的番茄，同攤主熱情交涉起來。纖細的小手不停指向籮筐里堆滿的土豆，胡蘿卜和西芹，時不時從中撿起幾顆認真檢查著新鮮程度。

“薇拉，是要辦什么大事嗎？”

一名端著木盆的洗衣婦人從酒館后門走出來，驚訝地上前詢問。

“瑪莎嬸嬸，今晚能不能請您叫上兩個姐妹來幫廚？”薇拉晃著她的胳膊，“除了工錢外，我再留一份牛肉，還有一大盆濃湯做謝禮！”

女人騰出一只手來擦了擦額上的水珠，又問了一遍才確認自己沒聽錯，立刻轉頭去叫人幫忙了。

隔壁香料鋪商人和之前面包房里的學徒，抬著面粉和肉桂粉進進出出，這條街市在薇拉的串聯奔走下，竟在一個緊湊的范圍內忙碌起來。

對此一竅不通的亞倫站在原地，竟有些手足無措，似乎這里才是薇拉的戰場，他的長斧并沒有什么用處。

“對了，得去訂兩大桶麥酒和一桶葡萄酒，冒險者們都有有各自的偏好。”她掐著手指，像是在對著不存在的清單念叨。

“三色玫瑰怎么樣？”亞倫下意識脫口而出，“據說那兒的葡萄酒很不錯。”

薇拉嚴肅地搖了搖頭：“茱莉亞釀制的葡萄酒的確很甘醇，但價格太高了！”

“一桶三色玫瑰的葡萄酒，恐怕就要抵掉大半的晚宴花費！”

亞倫聞言也不禁豎了豎眉頭，沒想到茱莉亞的手藝這么厲害，但至少馬庫斯不需要為她的生計而發愁了……

……

薇拉小小的身軀里似乎有使不完的勁，從早上一只奔忙到下午，將一切都操持得井井有條。等忙活差不多以后，太陽已經準備往山下去了。

“嘿！亞倫小子！已經交上女朋友了嘛？”

熟悉的粗糲聲音在街對面響起，奎恩正抱著一筐鐵器朝亞倫呵呵笑著。

遠遠看見了鐵匠鋪里冒出的水汽，亞倫才反應過來，不知不覺已經到了紅爐鐵砧附近。

“薇拉，你先回去準備吧，晚上就拜托你了。”

亞倫像是沒有聽見奎恩問候里的玩笑，轉頭向薇拉說道。

她微微低頭藏起臉頰上的紅暈，點頭跑開了。

“奎恩大叔，我又來麻煩您了！”