卡美洛王宮議事廳內(nèi)，氣氛凝重而忙碌。巨大的圓桌上鋪展著不列顛的地圖，上面用不同顏色的標(biāo)記標(biāo)注著歸順的諸侯、仍在頑抗的叛亂勢(shì)力，以及邊界上虎視眈眈的撒克遜人據(jù)點(diǎn)。亞瑟端坐主位，銀藍(lán)鎧甲雖經(jīng)擦拭，仍殘留著王都奪還戰(zhàn)的血跡與硝煙氣息，肋下被層層繃帶包裹的地方，隱隱透出不祥的青黑色——那是卑王伏提庚最后詛咒留下的印記。他的臉色略顯蒼白，但眼神依舊如鷹隼般銳利，掃視著地圖，聽(tīng)取著騎士們的匯報(bào)。
“陛下，”貝德維爾指著地圖東北角幾處刺眼的紅色標(biāo)記，“根據(jù)最新情報(bào)，諾森伯蘭的埃爾德雷德伯爵和約克的戈德里克男爵依舊拒絕放下武器，他們聯(lián)合了部分高地部落，正在劫掠村莊，抗拒王命?！?
“西南海岸的幾處小型堡壘也還有零星的抵抗，”凱補(bǔ)充道，他的聲音帶著一貫的沉穩(wěn)和一絲不易察覺(jué)的憂慮，目光不時(shí)擔(dān)憂地掃過(guò)亞瑟肋下的傷處，“不過(guò)規(guī)模不大，不成氣候。”
亞瑟微微頷首，聲音帶著一絲疲憊卻不容置疑的威嚴(yán)：“傳令加雷斯和加赫里斯，率本部騎士，配合帕西瓦爾，三日內(nèi)蕩平諾森伯蘭的叛亂。凱，你親自去處理約克方向，我要看到戈德里克男爵的城堡上插上卡美洛的旗幟。至于海岸的疥癬之疾……”他頓了頓，“交給特里斯坦，告訴他，降者不殺，頑抗者，不必留情?！?
“遵命！”凱和貝德維爾齊聲應(yīng)道。肅清后方，是穩(wěn)固新政權(quán)的基石。
就在這時(shí)，一名侍從匆匆而入，單膝跪地，雙手捧上一卷羊皮紙信函：“陛下！緊急軍情！來(lái)自羅德格倫斯王國(guó)，是羅德格倫斯王的親筆求援信！”
所有人的目光瞬間聚焦在那封信上。西南方的羅德格倫斯，地理位置頗為關(guān)鍵，是抵御西南方潛在威脅的屏障，其國(guó)王也一直以中立謹(jǐn)慎著稱。
亞瑟接過(guò)信，迅速展開(kāi)閱讀。眉頭隨著信中的內(nèi)容逐漸鎖緊。信的內(nèi)容大致是：鄰邦利恩斯王（King Leodegrance）以邊境糾紛為借口，突然發(fā)兵大舉入侵羅德格倫斯，兵鋒直指王城，羅德格倫斯王措手不及，損失慘重，情勢(shì)危急，懇求卡美洛之王伸出援手，救其國(guó)家于危難。
“各位，”亞瑟放下信，聲音在議事廳內(nèi)回蕩，“我們收到了一封求援信。利恩斯王侵襲了羅德格倫斯王，羅德格倫斯王正面臨亡國(guó)之危，向我卡美洛求援。”
廳內(nèi)響起一陣低低的議論聲。利恩斯王實(shí)力不弱，其突然發(fā)難，背后動(dòng)機(jī)值得深究。
這時(shí)，坐在亞瑟右手邊不遠(yuǎn)處的“太陽(yáng)騎士”高文，英俊的臉上露出一抹深思的神色，隨即轉(zhuǎn)化為一個(gè)明朗的笑容。他清了清嗓子，朗聲道：“陛下，這未嘗不是一個(gè)契機(jī)！”他環(huán)視眾人，目光炯炯，“諸位皆知，吾王尚未娶親，而臣下恰好記得，羅德格倫斯王的掌上明珠——是叫桂妮薇兒（Guinevere）吧？聽(tīng)聞她以純潔、智慧與美貌聞名，其美名享譽(yù)整個(gè)不列顛，被譽(yù)為‘卡美洛最璀璨的明珠’。”
他頓了頓，聲音帶著一種政治家的敏銳：“這不是一件一舉多得的好事嗎？我們的王，是統(tǒng)御卡美洛的共主，那么，為何不讓吾王迎娶這整個(gè)卡美洛最優(yōu)秀的女子呢？此舉意義非凡！其一，可解羅德格倫斯燃眉之急，彰顯陛下仁德與實(shí)力；其二，與羅德格倫斯聯(lián)姻，可穩(wěn)固西南邊境，獲得一個(gè)忠誠(chéng)強(qiáng)大的盟友；其三，陛下大婚，迎娶如此賢德美麗的王后，必將極大振奮民心，凝聚諸侯，昭示著一個(gè)和平繁榮新時(shí)代的到來(lái)！這比任何武力征服都更能鞏固陛下的王權(quán)！”
高文的話擲地有聲，充滿了政治聯(lián)姻的合理性與誘惑力。
然而，聽(tīng)到這話，議事廳內(nèi)氣氛卻微妙地一滯。凱卿的眉頭立刻皺了起來(lái)，他張了張嘴，似乎想反駁些什么——也許是擔(dān)憂亞瑟的個(gè)人意愿，也許是覺(jué)得此舉太過(guò)功利，甚至可能引狼入室？但他的話還未出口，一個(gè)帶著幾分慵懶戲謔、卻又令人無(wú)法忽視的聲音搶先響起了。
“喲~”宮廷首席魔術(shù)師，梅莉（偽裝形態(tài)的梅林），不知何時(shí)已倚在窗邊，把玩著一縷銀發(fā)，臉上掛著那標(biāo)志性的、洞察一切卻又漫不經(jīng)心的笑容，“今天太陽(yáng)打西邊出來(lái)了？我們勇猛的高文卿，這次考慮得倒是意外的周全呢?！彼仙难垌鴴哌^(guò)高文，又意味深長(zhǎng)地掠過(guò)亞瑟略顯蒼白的臉和肋下的繃帶。
梅莉輕盈地向前走了兩步，裙擺無(wú)聲：“我看不妨就這樣吧。畢竟吾王也到了適婚的年齡，是時(shí)候?yàn)橥鯂?guó)考慮一位王后了。桂妮薇兒的美名我也素有耳聞，確實(shí)配得上吾王的尊貴?！彼掍h一轉(zhuǎn)，帶著一絲狡黠，“不過(guò)嘛，直接大軍壓境提親，未免顯得我們卡美洛太過(guò)霸道，也容易讓那位純潔的公主心生抵觸。不如……由吾王親自率軍救援，在解圍的過(guò)程中，以王者的英姿和個(gè)人的魅力，先一步贏得那位少女的芳心，訂下婚約？待塵埃落定，再風(fēng)風(fēng)光光地迎娶她回卡美洛。”
她攤開(kāi)手，仿佛在描繪一幅美好的圖景：“想想看，一位拯救了公主和其王國(guó)的英雄國(guó)王，一位以純潔美名冠絕天下的公主，一場(chǎng)足以讓整個(gè)不列顛傳頌千年的盛大婚禮……這難道不是命運(yùn)賜予卡美洛最完美的禮物嗎？既能鞏固王權(quán)，又能成就一段佳話，何樂(lè)而不為呢？”梅莉的話語(yǔ)充滿了煽動(dòng)性和一種宿命般的引導(dǎo)意味。
眾人都沉默了下來(lái)。梅莉的身份和智慧，讓她的意見(jiàn)具有極大的分量。高文的提議是政治的考量，而梅莉則為其披上了一層浪漫和命運(yùn)的外衣，使得這個(gè)聯(lián)姻計(jì)劃聽(tīng)起來(lái)更加順理成章，甚至帶著幾分必然性。貝德維爾若有所思，凱的嘴唇抿得更緊了，但終究沒(méi)有再開(kāi)口反對(duì)。其他騎士們，或覺(jué)得有理，或不便質(zhì)疑首席魔術(shù)師，也都保持了緘默。
既然宮廷首席魔術(shù)師梅莉都這么說(shuō)了，而且高文卿的理由也無(wú)可辯駁，那么最終是否要拍板決定的，就是王座上的亞瑟了。所有人的目光，帶著期待、憂慮、審視或純粹的服從，此刻都聚焦在了亞瑟的身上。
亞瑟靜靜地坐著，手指無(wú)意識(shí)地敲擊著冰冷的王座扶手。肋下的詛咒傷口傳來(lái)一陣細(xì)微卻清晰的刺痛，伏提庚臨死前那惡毒的詛咒——“王國(guó)必在你手中分崩離析”、“孤獨(dú)地在痛苦與背叛中死去”——如同冰冷的蛇信，再次舔舐過(guò)他的意識(shí)。政治聯(lián)姻，迎娶一個(gè)素未謀面的“最優(yōu)秀”的女子……這確實(shí)是鞏固王權(quán)最快捷有效的方式。梅莉描繪的圖景很美好，但亞瑟心中卻生不起太多波瀾，只有一種被責(zé)任和命運(yùn)推著走的沉重感。
他需要羅德格倫斯的忠誠(chéng)，需要這場(chǎng)婚姻帶來(lái)的穩(wěn)定象征。個(gè)人的情感……在卡美洛的存續(xù)與繁榮面前，微不足道。
他抬起眼，目光恢復(fù)了慣有的冷靜與決斷，掃過(guò)在場(chǎng)的每一位騎士，最后落在蘭斯洛特身上。這位他最信任、武藝與品德都無(wú)可挑剔的摯友。
“那就這樣吧?！眮喩穆曇舫练€(wěn)，聽(tīng)不出喜怒，帶著一種不容置疑的王令口吻，“利恩斯王無(wú)端入侵，欺凌鄰邦，我卡美洛身為共主，自當(dāng)主持正義。高文卿所言聯(lián)姻之事，亦是穩(wěn)固王國(guó)之舉。梅莉之策可行。”他頓了頓，清晰地命令道：
“由蘭斯洛特卿，率領(lǐng)先鋒精銳騎兵，即刻出發(fā)！以最快的速度馳援羅德格倫斯王城！你的任務(wù)是：向羅德格倫斯王表明卡美洛的立場(chǎng)，震懾利恩斯王，迫其退兵或延緩攻勢(shì)，為大軍抵達(dá)爭(zhēng)取時(shí)間；同時(shí)，務(wù)必確保羅德格倫斯王與桂妮薇兒公主的安全。”
說(shuō)到“桂妮薇兒公主”時(shí)，亞瑟的語(yǔ)氣沒(méi)有絲毫變化，仿佛在談?wù)撘患匾膽?zhàn)略物資。他看向蘭斯洛特，湖藍(lán)色的眼眸深邃：“蘭斯洛特卿，你是我最信任的騎士。由你作為卡美洛的先行者，代表我的意志，也代表卡美洛的誠(chéng)意。在確保戰(zhàn)局穩(wěn)定的前提下……”他的話語(yǔ)似乎有極其短暫的凝滯，快得幾乎無(wú)法察覺(jué)，“……接觸桂妮薇兒公主。傳達(dá)卡美洛的善意，以及……我本人即將親至的消息?！彼麤](méi)有直接說(shuō)“求婚”，但“接觸”和“傳達(dá)即將親至的消息”，其含義在政治聯(lián)姻的背景下已昭然若揭。
蘭斯洛特早已起身，他身姿挺拔如松，湖藍(lán)色的眼眸清澈而堅(jiān)定，迎著亞瑟的目光。聽(tīng)到最后的命令時(shí)，他眼底深處似乎掠過(guò)一絲極其復(fù)雜的漣漪，像是平靜湖面投入了一顆微小的石子，但瞬間便歸于絕對(duì)的忠誠(chéng)與服從。他右手有力地扣在胸前鎧甲上，發(fā)出清脆的響聲，單膝跪地，聲音沉穩(wěn)而洪亮：
“尊命，吾王！以騎士的榮耀與生命起誓，蘭斯洛特定不負(fù)所托！必為陛下掃清前路，確保羅德格倫斯無(wú)恙，靜待吾王駕臨！”
他的誓言擲地有聲，充滿了無(wú)匹的勇氣和決心。然而，當(dāng)他低下頭顱領(lǐng)命的瞬間，無(wú)人看見(jiàn)他眼中那抹一閃而過(guò)的、難以言喻的沉重。代表亞瑟，去接觸那位“以純潔美名享譽(yù)卡美洛”的未來(lái)王后……這個(gè)認(rèn)知，像一道無(wú)形的枷鎖，悄然落在了這位完美騎士的心頭。命運(yùn)的車輪，在這一刻，帶著梅莉的微笑、高文的謀劃、亞瑟的決斷以及蘭斯洛特的忠誠(chéng)誓言，轟然轉(zhuǎn)向了那個(gè)名為“桂妮薇兒”的支點(diǎn)。