農業現代化的基礎在于市場規模的持續擴大和交易成本的系統性降低。在德意志面向波羅的海的出口導向區，大型莊園憑借區位與規模優勢融入國際分工網絡。但澤港從1780年開始年均出口黑麥超過8萬拉斯特（約16萬噸），其中60%以上來自易北河東岸的容克莊園。

從十八世紀下半葉開始，德意志地區的就已經基本能夠實現糧食自給了。

而對于歐洲的工業革命前來說，人口是最重要的資源。因為在工業化時代，有了人口，才有工廠里的大量廉價的工人，去生產更廉價的商品；有了人口才有大量可以消耗的兵源，去用槍炮開拓全世界的市場，銷售工業化生產出來的商品。

讓英國、德意志邦國實現人口倍增和國力倍增，并且在工業革命中后來居上的法寶就是土豆。土豆可以在鹽堿地之外的所有類型土壤中生長，可以適應從 8攝氏度至 30攝氏度的日均溫度，土豆所需的水和熱量只是小麥的一半。在18世紀的技術條件下，土豆畝產就已經達到了小麥的6倍。更重要的是，土豆的生長周期是4個月，不擠占小麥等作物的種植時間，更耐儲存，是青黃不接時節，最好的種植作物。同時，因為種植土豆對人力要求較少，可以減少農業勞動力，增加城市人口，這就意味著多種土豆，可以擁有更多的工業勞動力。

17世紀以后，從愛爾蘭的綠色土地到東歐的肥沃黑土，土豆遍地開花，出現了一條3200多公里的土豆種植帶。

法國目前的小麥年產量倒是一直壓過土豆。在巴爾干半島地區，也包括奧地利重新奪回的波斯尼亞、北塞爾維亞、瓦拉幾亞和摩爾達維亞，小麥年產量對于土豆的年產量保持著壓倒性的優勢。

而從1770年開始，德意志各邦國，也包括奧地利，開始強制農民們種植土豆，截止到目前奧地利的土豆種植面積已經接近九十萬公頃了單產維持在每公頃100-120公擔（約8-10噸），是黑麥熱量的兩倍以上。

這也是德意志地區從十八世紀后半葉，人口開始激增的重要原因之一。

御前國務會議的第二項議程，經由皇帝約瑟夫二世以及諸位帝國中央政府高官議定，奧地利將繼續對軍工業、冶煉業、紡織業、采礦業和蒸汽機制造業這幾個工業進行保護扶持，在農業革命方向，對于土豆的《強制種植法令》也將推行到帝國在巴爾干半島地區的領土上。

……

接下來，進入御前國務會議的第三項，同樣也是最后一項議程，由皇太子查理提出。

由于奧地利那狹短的海岸線，為了擴大帝國在地中海的影響和海上貿易航運交通，促進奧地利的進一步工業化，查理提出了一個構想，那就是在德意志和意大利地區，由奧地利牽頭組建起來一個關稅同盟——掃除各邦國相互之間的貿易障礙而結成的同盟，將德意志和意大利各邦國結成了一個緊密的貿易和經濟區域。

盡管，在匈牙利貴族叛亂被平定之后，帝國中央政府就陸續地廢除各地方之間的關稅，但是在分裂割據依舊嚴重的德意志和意大利地區，依然關卡林立，并存著多種商業法規、度量衡制度和幾百種地方性貨幣。這嚴重地影響了統一市場的形成，阻礙了工商業的發展。

在這個構想中，查理希望由奧地利建立一個將整個神圣羅馬帝國囊括在內的經濟同盟，廢除內地關稅，同盟各邦國之間的貿易免稅；對國外貿易統一關稅制度和稅率。

在聽完查理的敘述之后，在座諸位重臣的眼睛都亮了起來——尤其是財政大臣海因里希·馮·霍夫曼伯爵。

在座的諸位重臣都是老狐貍了，當然不可能聽不出來查理這個構想的含金量。

自從十三世紀中葉，霍亨斯道芬王朝絕嗣后，神圣羅馬帝國境內的諸侯邦國割據分裂就日益嚴重。后來盧森堡王朝的皇帝查理四世頒布金璽詔書，這部詔書實際上使德意志的分裂化和皇帝的無權化在法律上成為必然。按照黃金詔書，由諸侯選舉皇帝的做法得到承認；這些諸侯稱為選侯。在帝國境內有七個大選帝侯：波希米亞國王；普法爾茨伯爵；薩克森公爵；勃蘭登堡藩侯；美因茨大主教；特里爾大主教；科隆大主教以及上百個小選侯。諸侯在自己領地內的行為，皇帝無權干涉。

金璽詔書從法律上確定了德意志侯國的分立體制，是侯國實行君主體制的法律根據。它進一步削弱了皇權，加劇了德意志的政治分裂。

最后在三十年戰爭后諸侯國各割地盤，其內部分裂變成不可逆轉。戰爭開始時，神圣羅馬帝國只不過是一個空殼。帝國哈布斯堡家族皇帝的實際權力僅局限于他們的家族領地，例如奧地利和波希米亞。在帝國境內的其他地方，數百個領主統治著他們各自的公爵領地、侯爵領地、伯爵領地、主教轄區和自由市，很少把皇帝放在眼里。

戰爭結束時，情況并沒有多少改變。哈布斯堡王朝依然享有帝王的尊貴，而各類領地實際上依舊是獨立的實體。《威斯特伐利亞和約》賦予這些領地的統治者實行他們自己的外交政策的權利，這在理論上使他們比以往任何時候都更加獨立。然而實際上，他們早就在奉行自己的外交政策了，不受皇帝約束。因此三十年戰爭和《和約》對他們的地位沒有什么影響。

這場戰爭，給控制神圣羅馬帝國的哈布斯堡王朝以沉重的打擊，使它在歐洲恢復天主教統治和建立大一統帝國的計劃成為泡影。

其實，三十年戰爭對德意志政治和憲法發展的重要意義主要體現于沒有發生的事情上面，而不是體現于已經發生的事情上面。長期以來，哈布斯堡家族一直在尋求增強他們對神圣羅馬帝國的廣大領土和資源的實際控制權。他們最愿意看到的是將帝國變成一個統一的君主制國家，就像英國和法國那樣。三十年戰爭是他們為實現統一德意志的目標所做的真真切切的最后嘗試，但他們失敗了。

而查理現在提出的這個，建立一個囊括整個神圣羅馬帝國，旨在加強奧地利對周邊各德意志和意大利邦國經濟擴張影響的關稅同盟，如果得以順利實施，那么所能夠達成的成果，遠遠要勝于直接動用武力的成果。

約瑟夫二世皇帝和諸位大臣對此，也并非是盲目自信。

在德意志地區、巴伐利亞、符騰堡、巴登等南德意志邦國，在政治、經濟、文化和宗教等方面，天然地親近傾向于奧地利。

而在意大利地區，也是眾多邦國林立，情況比德意志地區好不了多少。包括由薩伏依王朝統治的皮埃蒙特-薩丁尼亞王國、威尼斯共和國、托斯卡納大公國、帕爾馬公國、摩德納和雷焦公國、馬薩和卡拉拉公國、盧加公國、米蘭公國、教皇國、那不勒斯和西西里王國、熱那亞共和國。

目前，也只有薩伏依王朝統治下的撒丁王國和教皇國，是意大利地區僅有的兩個保持獨立性的邦國。

而托斯卡納大公國、帕爾馬公國、摩德納公國、馬薩公國、盧加公國和米蘭公國作為奧地利的附庸國，受奧地利支配，除此之外，奧地利在威尼斯共和國的影響也非常大。

在南意大利，那不勒斯和西西里王國作為西班牙的附屬國，受其保護支配。

熱那亞共和國則是受法國影響比較大。