楚明燭收回目光，對杏兒道：“更衣吧。”

杏兒早就被這個消息沖的腦子暈乎乎的。

她手腳麻利地打開新送來的樟木箱子。

里面是前幾日玲瓏閣才送來的幾套新衣，用料做工皆是上乘。

杏兒挑了一件海棠色繡折枝玉蘭的錦裙，顏色鮮亮卻不失雅致。

“就這件吧。”楚明燭看了一眼。

海棠色的衣裙極襯膚色，將她因失血而久顯蒼白的面容映出了幾分難得的紅潤。

她扶著杏兒的手，緩步朝前廳走去。

還未到正廳，遠遠便見庭院中黑壓壓跪了一地的人。

楚府上下，從主子到仆役，無一敢缺席。

她目光微掃，看到了站在前面的楚老太太。

見她來，沖她微微點頭。

楚明燭頷首，目光又落在楚明微的身影上。

她不知何時已搶先到了，此刻正跪在溫若瑜身側，低著頭，一副恭順模樣。

楚明燭的出現(xiàn)，立刻吸引了所有人的目光。

那一道道視線里，有驚羨，有好奇，也有難以掩飾的嫉妒。她恍若未覺，步履雖緩，卻異常平穩(wěn)地走向前方。

皇上身邊最得力的內(nèi)侍趙公公手持明黃圣旨，肅立在廳前香案之后。

見到楚明燭，他嚴肅的臉上露出一絲恰到好處的笑意，尖細的嗓音響起：“楚大小姐到了。”

楚明燭依禮正欲下跪，趙公公卻連忙上前虛扶一把：“楚大小姐且慢！圣上有口諭，念楚大小姐身上有傷，特許站著接旨。此乃天恩浩蕩啊！”

此言一出，底下跪著的眾人中隱隱傳來一陣極其輕微的抽氣聲。

楚明燭站著接旨，這是何等的殊榮！

楚明燭心頭微震，面上卻不露分毫，只依言深深福了一禮：“臣女，謝圣上體恤。”

趙公公滿意地點點頭，這才緩緩展開那卷明黃色的綾錦圣旨，神色一肅，朗聲宣唱：

“奉天承運皇帝，詔曰：”

“楚氏明燭，楚府長女，性資敏慧，行止端方。”

聲音洪亮，回蕩在寂靜的庭院中每一個角落。

跪在地上的楚承安不由自主地挺直了背脊。

“云棲寺太后遇險，亂賊猝起，眾人惶懼之際，楚明燭一介弱質，竟能奮不顧身，挺身為盾，護駕于危厄之間，忠勇可嘉，義烈堪表。”

字句鏗鏘，將那日的驚險與她的決絕再度呈于眾人面前。

“太后感念其恩，每向朕言及，未嘗不贊其膽識。朕聞之，亦深為嘉許。古之賢媛，臨難毋茍免，見義必勇為，楚明燭有焉。”

“今特循祖制，嘉其忠烈，封楚氏明燭為安榮縣主，賜金冊、銀印，食邑三百戶。”

“望明燭受此封后，益修厥德，恪守禮訓，毋負朕與太后期許，欽此——”

這圣旨，如同巨石投入深潭，在眾人心中掀起巨浪。

擁有食邑的縣主，與空有頭銜的縣主，地位天差地別！這意味著楚明燭從此真正有了獨立的身份和俸祿，不再是完全依附于楚府的嫡女。

趙公公合上圣旨，目光落在楚明燭身上，笑容愈發(fā)和煦：“安榮縣主，接旨吧。”

楚明燭上前一步，微微躬身，雙手高舉過頭頂，聲音沉穩(wěn)：“臣女楚明燭，叩謝圣上隆恩！萬歲萬歲萬萬歲！”她雖未下跪，但儀態(tài)恭謹，無可指摘。

冰涼的綾錦落入手中，沉甸甸的。

趙公公將圣旨交付后，笑道：“縣主，楚大人，各位，都請起吧。”

楚承安快步上前，臉上是掩不住的激動與榮光，連聲道：“有勞公公，有勞公公了！”

楚明燭輕輕給杏兒遞了個眼色。杏兒會意，立刻從袖中取出一個早已備好的沉甸甸的織錦荷包，悄無聲息地塞入趙公公手中。

楚明燭語氣溫和：“公公辛苦，些許茶水錢，不成敬意。”

趙公公指尖一掂，分量極足，臉上的笑容更是真切了幾分，不著痕跡地將荷包納入袖中：“咱家謝過縣主賞，縣主客氣了。”

又寒暄兩句，趙公公道：“若無事，咱家便先行回宮向圣上復命了。”

楚承安連忙躬身：“恭送公公。來人，好生送趙公公出府！”

待趙公公的身影遠去，前廳院內(nèi)氣氛才驟然松弛下來，隨之而起的是壓抑不住的嗡嗡議論聲，所有人的目光都聚焦在楚明燭……以及她手中那卷明黃的圣旨上。

楚明微站在原地，臉色煞白，方才圣旨上的每一個字都像是一記耳光，狠狠地扇在她臉上。

性資敏慧？行止端方？忠勇可嘉？義烈堪表？安榮縣主？食邑三百戶？這些她夢寐以求的贊譽和榮光，如今竟全部落在了她最看不起、最嫉恨的人身上！

她只覺得那襲海棠紅的衣裙刺得她眼睛生疼，強烈的嫉妒如同毒藤般纏繞著她的心。

她死死咬著下唇，才能勉強維持著站立的姿勢，不讓自己失態(tài)。

楚明燭卻并未多看她一眼，只是小心翼翼地將圣旨卷好，交由杏兒鄭重收好。

這份殊榮，是護身符，也是催命符，往后每一步，都需得更謹慎才行。

……

還未等眾人從接旨的震撼中完全回過神，府門外又傳來動靜。竟是太后身邊的桂嬤嬤親自來了。

桂嬤嬤笑容慈祥，先是規(guī)規(guī)矩矩地向楚明燭行了一禮：“老奴請縣主安。”

楚明燭側身避過，虛扶一下：“嬤嬤是太后身邊的老人，不必多禮。”

桂嬤嬤眼中笑意更深，這才說明來意：“太后娘娘心里一直掛念著縣主的傷勢，特讓老奴來瞧瞧，縣主如今可大安了？”

楚明燭溫聲答道：“勞太后娘娘慈心惦念，托她老人家的洪福，傷勢已好得差不多了，請嬤嬤回宮后務必代為轉告，讓太后安心。”

桂嬤嬤仔細瞧了瞧她的氣色，點點頭：“如此太后便能放心了。只是……”

她話鋒微轉，笑道，“縣主也知，老人家總是更信親眼所見。太后娘娘慈諭，若縣主身子允可，想請縣主入宮一趟，說說話，也好讓她親眼見見，全了這份惦念之心。”

這便是太后的親自召見了。恩寵一波接著一波，砸得眾人眼花繚亂。

楚明燭從善如流，微微頷首：“臣女遵旨。有勞嬤嬤稍候，容我稍作整理，便隨嬤嬤入宮。”

她回到聽竹院，只略略整理了一下鬢發(fā)，補了些許胭脂，讓自己看起來氣色更好些，便帶著杏兒，隨桂嬤嬤出了門。

馬車一路向著皇城駛去，車輪碾過青石板路，發(fā)出轔轔聲響。

行至宮門前，馬車緩緩停下，需在此查驗身份方可入內(nèi)。

楚明燭在杏兒的攙扶下剛走下馬車，目光無意間掠過宮門一側，恰好看到一輛頗為熟悉的馬車停在那里。

是陸應白的馬車！

他也進宮了？

算算日子，從云棲寺遇險至今，已快一個月。

這時間，差不多剛夠從都城到江州跑一個來回。

難不成……是賬本之事，要有結果了？