師語樓內，暖香浮動，陽光照射進來，映著幾張含嗔帶怨的姣好面容。

原是從石員外府上請來的歌伎舞伎們，此時聚在一處，語聲漸高，儼然生出幾分不滿。

一名身著銀朱色長裙的女子越眾而出，蓮步輕移間環佩微響，徑直走向師師。

她唇角雖噙著笑，眼底卻無半分暖意：“師師姐，當初你在郎君面前許下承諾，說定能將這師語樓打理得風生水起，又特意請了我們來為你這品酒會增色。可如今竟要姐妹們屈尊去做那斟茶遞酒的活兒？咱們在府上時，何曾受過這般委屈？”

話音未落，另一著杏子黃綃衣的女子便捏著繡帕上前，聲如鶯啼卻字字清晰：“姐姐說得是。師師姐自己攬下的差事，怎好叫咱們一同受累？縱使這師語樓日后客似云來，又與咱們有什么相干？”

銀朱衣裳的女子聞言頷首，眸光流轉間自有一股凜然之態：“郎君只道我們是來獻藝捧場，若知曉竟被差使來做這些卑賤活計，怕是要動大怒的。今日之事，恕我們不能從命了。”

她略一示意，眾女子便紛紛起身，云鬢珠翠輕搖，帶起一陣香風。

不過片刻功夫，人影綽綽皆出了門登上馬車而去，唯留一地零落，映著師師獨自佇立的影子。

師師指尖死死掐進衣袖，幾乎要將那細軟的布料攥出水來。

她深吸一口氣，喚來賬房，聲音不大卻帶著不容置疑的決斷：“傳我的話，從今日起，樓內所有菜品，價錢一律減半。”

賬房先生聞言，面露難色，嘴唇囁嚅了幾下，終究還是把話咽了回去，只重重嘆了口氣，點頭應下。

另一邊，樊樓之內，石頭正一頁頁翻著賬本，眼里光芒愈盛，忍不住連連點頭。

“東家，”他抬起頭，語氣中滿是欽佩，“咱們重新開張這才七日，進賬的銀子竟比預想的還要多！您想出的那個‘說八卦書’招客的法子，真是絕了！”

說著，石頭朝著沈明琪高高豎起了大拇指。

沈明琪嘴角彎起一抹狡黠的笑，正待說話，卻見妹妹沈明瑜也從后堂溜達出來。

正好是休息的時間，有些伙計吃罷飯回去歇著，沈明瑜懶得回去，便在樊樓待著。

她湊到沈明琪跟前好奇道：“二姐姐，你之前給的那本《蕭指揮使與我二三事》話本，后續到底如何了？我可還沒看夠呢！”

沈明琪伸手輕輕戳了下她的額頭，笑道：“自然是沒有后續了。那些不過是開張時吸引眼球的權宜之計，豈能長久？再這般編派下去，我怕明日正主就該上門來找我們算賬了。”

沈明瑜捂嘴竊笑，語氣中不無遺憾：“真是可惜，我還心心念念等著下文呢。”

“真想聽？”沈明琪沒好氣地白她一眼，“自個兒編去！”

石頭看著兩姐妹笑鬧，適時插話，神色間透出幾分擔憂：“東家，這兩日有老主顧議論，說師語樓那邊菜價全部直接砍半，搶去了不少客流。我們樊樓，是否也該跟著降價？”

沈明琪毫不猶豫地搖頭，目光清亮：“不可。她這般做法，分明是自亂陣腳，惡意攪擾市場。東京城中酒樓食肆林立，她以本傷人，遲早自食其果，更會惹眾怒。我們樊樓，不以價廉取勝。”

她微微一笑，成竹在胸：“我自有別的法子。

幾人紛紛抬頭，目光齊聚于她，屏息等著聽接下來的妙計。

不料沈明琪話鋒一轉，卻問起了小推車的近況。

石頭連忙回話：“按您的吩咐，從今日起，小推車已不再外出擺試吃了。”

沈明瑜在一旁聽了，不由疑惑道：“二姐姐，試吃這就停了嗎？是不是太早了些？”

沈明琪微微一笑，從容解釋：“試吃本是開張時招攬人氣的權宜之計。平日里，除非樊樓推出新菜式，否則不必再設試吃。”

沈明瑜輕嘆一聲，語氣中滿是惋惜：“那輛小推車，可是二姐姐你花了多少心血才設計打造的，才用了這么幾日便收起來，豈不可惜？”

“可惜？”沈明琪眉梢輕挑，眼中掠過一抹慧黠的光，“誰說可惜？它的用處，還在后頭呢！我要用它們來做外賣！”

她早已吩咐下去，教人給每輛小推車都掛上了精致的食牌。

自明日開始，這些小車便要駛入東京城的大街小巷。

百姓只要望見小推車，便如親臨樊樓一般，可依當日食牌點選心儀的菜肴。

推車的伙計會執筆詳記客人所點的菜品與宅址，當場收下菜銀，于固定時辰統一返回樊樓中，將訂單交至后廚。

待所有美味烹成，便有專人按照距離遠近，或駕馬車或步行，按地址一一送餐上門。

當然了，如果是比較遠的地方，自然是要適當收取配送費了，但是價格親民，絕對物超所值！

石頭聽得目瞪口呆，連手中的賬本都忘了翻頁。

沈明瑜更是睜圓了一雙杏眼，檀口微張，好半晌才找回自己的聲音：

“難怪，難怪之前我聽大娘子和大姐姐私下總說，二姐姐自打上回摔了一跤，整個人就跟脫胎換骨了似的。我從前年紀小，還不大記得二姐姐原本的性子，如今只覺得，二姐姐確實與旁人不同，行事總是出人意表，甚至有些，‘癲’！”

她說最后那個字時，聲音壓得極低，卻帶著藏不住的驚嘆與調侃。

沈明琪停了，倒是不生氣，反而有些洋洋得意。

閑話間，門口出現兩個衣衫襤褸的小女孩，亂糟糟的頭發，兩雙眼睛像受驚的小鹿般怯生生地四處張望。

沈明琪忙將二人叫了進來。

“是不是餓了啊？”

兩個小女孩互相看了一眼，點了點頭。

沈明琪轉頭對沈明瑜道：“明瑜，你去廚房看看還有沒有現成的吃食，拿些過來給她們。”

沈明瑜點頭，轉身去了后廚。

再出來時，端了醬牛肉和炊餅，放到了桌子上。

沈明琪對二人道：“吃吧。”

兩人又怯生生地說了聲謝謝，才慢慢走到桌子前，狼吞虎咽起來。

門外的天突然暗了下來，不多時，電閃雷鳴，風雨大作。

沈明琪望著門外，纖眉微微蹙起：“我這兩日瞧著，街邊乞討的人里，怎的孩童愈發多了？”

石頭合上賬本，面色沉了下來，低聲道：“東家有所不知，北邊地動得厲害，死傷無數，不少孩子沒了爹娘，成了流離失所的孤兒。一路逃難，成群結隊地才來到這東京城里討條活路。”

“開封府難道不管么？”沈明琪轉過頭，語氣間帶著憂切。

石頭嘆了口氣，搖頭道：“府衙倒是下了文書，蠲免賦糧、開設粥棚。可這善政一層層執行下來，經手之人層層盤剝，真正到百姓碗里，怕是只剩得清湯照人影，他們實在活不下去，才不得不背井離鄉。”

沈明琪望著眼前狼吞虎咽的孩童，心下惻然。