丹房的銅爐里，炭火正燒得發(fā)紅。蘇清月捏著一把凝氣草，指尖懸在爐口三寸處，眼睛緊緊盯著爐壁上的溫度刻度——那是王鐵山特意為她打的銅針溫度計(jì)，紅針隨著火勢起伏，在“溫”與“烈”之間微微晃動。

“再降半分火候。”林風(fēng)站在門口，聲音壓得很輕。他手里捧著個陶罐，里面是今早從藥鋪換來的新草藥，根須上還帶著濕潤的泥土。

蘇清月手腕輕轉(zhuǎn)，將爐底的通風(fēng)口掩上半寸。火苗“呼”地矮下去一截，溫度計(jì)的紅針果然往“溫”的方向退了退。她這才將凝氣草抖落進(jìn)爐，綠色的葉片接觸到爐底的瞬間，騰起一縷淡青色的煙，聞著清冽又提神。

這是她這個月煉的第二十三爐凝氣丹。

最初用普通草藥煉丹時，成丹率連兩成都不到，煉出的丹藥要么發(fā)黑發(fā)苦，要么就像捏碎的粉筆，一碰就散。可自從用了藥鋪老板換來的新鮮草藥，尤其是阿翠標(biāo)記過的“心情好”的靈植，情況漸漸變了。

爐蓋縫隙里透出的靈氣越來越濃郁，帶著種溫潤的光澤。蘇清月屏息凝神，指尖在爐壁上輕輕敲了三下——這是她摸索出的訣竅，能讓丹藥在冷凝時更緊實(shí)。

“差不多了。”林風(fēng)看著日頭，“火候再穩(wěn)一刻鐘，就能出丹。”

蘇清月點(diǎn)點(diǎn)頭，額頭上滲出細(xì)密的汗珠。控制火候是煉丹最關(guān)鍵的一步，之前她總掌握不好，要么太急把藥草烤焦，要么太慢讓靈氣散了。直到三天前，她試著像阿翠感知植物那樣，去“聽”火焰的聲音，才突然開竅——旺火時的“噼啪”聲像急躁的心跳，溫火時的“滋滋”聲則像平穩(wěn)的呼吸，跟著火焰的節(jié)奏調(diào)整靈力，火候竟奇異地穩(wěn)了下來。

一刻鐘后，蘇清月掀開爐蓋。

淡金色的光暈從爐底漫出來，十六顆凝氣丹靜靜地躺在白色的瓷盤里，顆顆圓潤飽滿，表面泛著細(xì)膩的光澤。她拿起一顆放在鼻尖輕嗅，靈氣順著鼻腔鉆進(jìn)肺腑，帶著股清甜的草木香。

“成丹率……八成？”林風(fēng)看著瓷盤里的丹藥，有些驚訝。

蘇清月?lián)u搖頭，仔細(xì)挑出三顆顏色稍暗的：“這三顆靈氣不純，算失敗品。”她把剩下的十三顆裝進(jìn)小玉瓶，臉上露出淺淺的笑，“最近幾爐都能穩(wěn)定在七成左右，比之前好太多了。”

“已經(jīng)很好了。”林風(fēng)接過玉瓶，入手微涼，“黑風(fēng)堂那些玩家，用最好的藥鼎煉丹，成丹率也未必能到五成。”

話雖如此，他卻把玉瓶塞進(jìn)了丹房深處的木箱，外面堆著些燒焦的藥渣和碎裂的瓷片。“清月，從今天起，煉丹時故意多放些甘草。”

蘇清月愣了愣：“甘草性溫，放多了會稀釋靈氣……”

“就是要稀釋它。”林風(fēng)指著那些失敗的丹藥，“把好丹藥混在里面，讓它看起來靈氣平平，像堆不值錢的廢品。”

蘇清月立刻明白了：“您是怕黑風(fēng)堂的人發(fā)現(xiàn)？”

“他們連玩家的靈谷都搶，要是知道咱們有這么好的丹藥，只會更瘋狂。”林風(fēng)拿起一顆好丹藥，往藥渣里扔了扔，“得讓所有人都覺得，青云門的丹術(shù)稀松平常，煉出的藥只夠自己用，連換靈石的資格都沒有。”

接下來的幾天，丹房里多了些“奇怪”的操作。

蘇清月煉丹時，總會故意在最后一步多加些冷水，讓丹藥表面結(jié)層白霜，看起來像是受潮的劣質(zhì)品。成丹后，她會把好丹藥和失敗品混在一起，裝進(jìn)最普通的陶罐，外面用粗麻繩捆得歪歪扭扭。

李伯每天來收拾藥渣時，都會“不小心”碰倒陶罐，讓幾顆丹藥滾落在地。他慌忙撿起時，總會漏下一兩顆，就那么孤零零地躺在丹房門口的石板上。

這天上午，藥鋪老板派來送草藥的小伙計(jì)路過丹房。那是個十五六歲的少年，穿著洗得發(fā)白的粗布褂子，看到地上滾著顆凝氣丹，眼睛亮了亮，飛快地?fù)炱饋砣M(jìn)懷里，又裝作沒事人似的，挑著藥擔(dān)匆匆走了。

林風(fēng)躲在青云殿的柱子后，把這一切看得清清楚楚。“成了。”他對身邊的蘇清月低聲道，“這小伙計(jì)是藥鋪老板的心腹，他撿到丹藥，肯定會回去稟報。”

蘇清月有些擔(dān)心：“會不會太冒險？萬一被黑風(fēng)堂的人撿走……”

“黑風(fēng)堂的玩家眼高于頂，這種掉在地上的‘廢品’，他們根本看不上。”林風(fēng)很篤定，“但鎮(zhèn)上這些世代居住的老人不一樣，他們打小跟草藥打交道，懂丹藥的好壞，哪怕靈氣被稀釋了，也能看出底子。”

果然，第二天清晨，藥鋪老板親自來了。他沒提丹藥的事，只是把換來的草藥往丹房門口一放，臨走時突然道：“你這丹房的地，該掃掃了，別讓藥渣絆了腳。”

林風(fēng)知道，他這是在暗示撿到了丹藥。

“多謝老板提醒。”林風(fēng)笑著應(yīng)道，“我們這丹術(shù)不精，煉出的藥也就勉強(qiáng)能用，讓您見笑了。”

老板瞥了眼丹房里堆著的陶罐，嘴角勾起一抹意味深長的笑：“能煉出藥就不錯了，總比某些只會搶別人東西的強(qiáng)。”

等老板走后，蘇清月打開他送來的草藥，發(fā)現(xiàn)最底下壓著張紙條，上面用炭筆寫著：“黑風(fēng)堂在收‘廢丹’，說是要提煉里面的靈氣，你們當(dāng)心。”

“他這是在示好。”林風(fēng)把紙條燒了，“知道咱們在藏拙，還特意提醒，看來這步棋走對了。”

蘇清月卻更謹(jǐn)慎了。她開始在丹藥里加些無害的苦味草藥，讓丹藥嘗起來又澀又麻，就算被人撿走，也只會當(dāng)是劣質(zhì)品。成丹率雖然明面上降到了四成，但實(shí)際上，那些被她做了手腳的好丹藥，已經(jīng)悄悄攢了滿滿三陶罐。

“這些丹藥，總得派上用場。”蘇清月看著陶罐，有些可惜，“總藏著也不是辦法。”

“快了。”林風(fēng)望著后山的方向，“藥鋪老板既然提醒咱們，肯定有他的道理。黑風(fēng)堂收廢丹，說明他們?nèi)彼帲f不定是在準(zhǔn)備什么大事。咱們四個得攢夠自保的本錢，才能在亂局里站得住腳。”

這天下午，李伯又在收拾藥渣時“掉”了幾顆丹藥。這次來撿的，是鎮(zhèn)上雜貨鋪的老板娘。她看到丹藥時，眼睛都直了，左右看了看沒人，飛快地揣進(jìn)懷里，連掉在地上的藥渣都順手掃了些帶走。

“這老板娘跟黑風(fēng)堂的人走得近。”林風(fēng)有些擔(dān)心，“她撿到丹藥，會不會告訴黑風(fēng)堂？”

“告訴了才好。”蘇清月反而笑了，“您不是說，要讓他們覺得咱們的丹藥不值錢嗎？讓黑風(fēng)堂的人看看這些被稀釋過、還帶著苦味的‘廢丹’，他們只會更看不起咱們。”

果然，沒過多久，黑風(fēng)堂的瘦猴就帶著兩個小弟闖進(jìn)了青云門。他一腳踹開丹房的門，指著那些陶罐罵道：“他娘的！就這破藥，也配放在罐子里？給老子倒了！”

小弟們一擁而上，把陶罐里的丹藥全倒在地上，用腳使勁碾。好丹藥雖然被做了手腳，但質(zhì)地堅(jiān)硬，怎么碾都只是裂開，不會碎成粉末。瘦猴看了，更加不屑：“連碎都碎不了，真是廢物！”

蘇清月站在旁邊，心疼得眼圈都紅了，卻不敢作聲。李伯在一旁求情：“小爺們行行好，這藥雖然差，好歹能治個頭疼腦熱……”

“滾開！”瘦猴一腳把李伯踹倒在地，“再敢廢話，把你們這破丹房燒了！”

林風(fēng)聽到動靜趕來時，地上的丹藥已經(jīng)被碾得不成樣子。他扶起李伯，對著瘦猴拱了拱手：“是我們不懂事，惹小爺生氣了。這些藥，您要是看得上，盡管拿。”

“拿？”瘦猴嗤笑一聲，“喂狗都嫌磕牙！”他吐了口唾沫，帶著小弟揚(yáng)長而去。

等人走遠(yuǎn)了，蘇清月才蹲下身，小心翼翼地把那些裂開的好丹藥撿起來。雖然裂了縫，但靈氣還在，稍微加工一下，還能當(dāng)普通草藥用。

“委屈你了。”林風(fēng)看著她通紅的眼睛，有些愧疚。

“不委屈。”蘇清月?lián)u搖頭，把撿好的丹藥放進(jìn)藥簍，“他們越看不起，咱們才越安全。”

晚上，蘇清月把那些裂開的丹藥重新提煉，竟又煉出了幾顆完整的凝氣丹。她把丹藥交給林風(fēng)：“您看，只要底子在，就算被碾過，也能復(fù)原。”

林風(fēng)接過丹藥，目光落在丹丸上。他們四個就像這些被做了手腳的丹藥，表面上看起來平平無奇，甚至有些劣質(zhì)，可只要內(nèi)里的根基還在，就算被踩踏、被輕視，也總有復(fù)原和發(fā)光的一天。

藥鋪老板又派人送來了草藥，這次送來的，比上次多了一倍，還多了些煉制聚氣丹的主材。林風(fēng)知道，這是老板對他們的補(bǔ)償，也是一種無聲的示好。

蘇清月看著那些新草藥，眼睛亮了起來：“有了這些，我能試試煉制聚氣丹了。”

“別急。”林風(fēng)按住她的手，“等過段時間，風(fēng)聲沒那么緊了再說。現(xiàn)在最重要的，是穩(wěn)住。”

蘇清月點(diǎn)點(diǎn)頭，把草藥仔細(xì)收好。丹房里的炭火還在燒著，映著她認(rèn)真的側(cè)臉。她知道，現(xiàn)在的隱忍，都是為了將來能光明正大地?zé)挼ぃ瑸榱怂麄兯膫€能在這片土地上，堂堂正正地立足。

那些被藏在深處的好丹藥，被陶罐層層封存，等待著合適的時機(jī)，發(fā)揮出應(yīng)有的作用。