赤巖城，如其名，整座巨城仿佛是用無數塊燒紅的巨大巖石壘砌而成，矗立在茫茫戈壁與裸露的赤紅色山巖之間。城墻高聳，表面粗糙而堅硬，常年被風沙打磨，呈現出一種暗沉的赭紅色。城墻上每隔一段距離便矗立著巨大的火炬塔，塔中燃燒著永不熄滅的熊熊地火，將城墻映照得一片通明，即使在白日也散發著灼人的熱浪和刺鼻的硫磺氣息。

車隊在僅存的三名護衛和韓導師的帶領下，拖著沉重的步伐，終于抵達了這座西域邊陲重鎮的巨大城門下。與中域城市的精致繁華不同，赤巖城充滿了粗獷、熾熱、原始的力量感。空氣中彌漫著濃郁的火系靈氣和淡淡的硫磺味，吸入口鼻都帶著一股灼熱感，讓修煉水木功法的沐清歌、藍小魚和剛剛蘇醒還十分虛弱的木青感到十分不適。

城門口守衛的兵士，個個身材高大魁梧，膚色古銅，穿著赤紅色的皮甲或鑲嵌著金屬片的戰裙，眼神銳利如鷹，氣息彪悍，最低也是通脈境巔峰，小頭目更是有凝元境初期的修為。他們檢查過往行商車隊的態度也帶著西域特有的直接和一絲蠻橫。

當看到凌辰這一行狼狽不堪、車駕破損、人人帶傷的隊伍時，守衛們立刻露出了警惕和審視的目光，手中的長矛微微抬起。

“站住！你們是什么人？從哪來？為何如此模樣？”守衛頭領，一個臉上帶著刀疤的壯漢（28級凝元境初期），上前一步，聲音洪亮地質問，目光尤其在韓導師、海無涯和凌辰身上停留了片刻，顯然感受到了他們不同尋常的氣息。

韓導師深吸一口氣，壓下傷勢，上前一步，亮出了一枚鐫刻著天樞學院徽記和御極天城印記的玉牌，沉聲道：“我等乃中域天樞學院修士，奉命護送一批物資前往貴城焚天谷分部。途中遭遇不明勢力襲擊，損失慘重，需立刻面見貴分部主事。”

那守衛頭領接過玉牌仔細查驗，臉色微微一變，態度立刻恭敬了不少，但依舊帶著西域人的直爽：“原來是天樞學院和御極天城的貴人！失敬！不過…”他看了一眼幾乎半毀的車隊和傷員，皺眉道：“諸位這般模樣，不知物資…”

“物資有所損失，但主要物品尚在。”韓導師打斷他，語氣不容置疑，“此事關乎重大，需立刻面見主事，還請速速通報！”

“是！是！”守衛頭領不敢怠慢，連忙吩咐手下，“快！開城門！帶各位貴人去焚天谷分部！”他又對韓導師道，“諸位，請隨我來，分部炎烈少主近日恰好在城中巡查，或許可由少主定奪。”

“炎烈少主？”海無涯眉頭微挑，似乎聽說過這個名字。

凌辰心中也是一動，焚天谷的少主？

在守衛的引領下，車隊緩緩駛入赤巖城。城內的景象更是讓來自中域的眾人感到新奇。街道寬闊，地面也是用赤色巖石鋪就，兩旁的建筑大多低矮敦實，風格粗獷，多用石材和金屬構建。隨處可見巨大的熔爐和打鐵鋪，叮叮當當的鍛造聲不絕于耳，空氣中熱浪滾滾，許多行人甚至打著赤膊，渾身肌肉虬結，充滿了力量感。

這里的修士，大多氣息灼熱，修煉的顯然是火系或土系功法。他們看到凌辰這一行“異域來客”，尤其是感知到沐清歌、藍小魚身上那與周遭環境格格不入的水木靈氣時，都投來好奇甚至略帶排斥的目光。

“哇…這里好熱啊…感覺像進了大火爐…”藍小魚小聲嘀咕著，不停地用手扇著風，小臉熱得通紅，她修煉水系功法，在此地最為難受。

“少說話，運轉心法抵抗。”沐清歌輕聲提醒，她臉色也有些蒼白，但依舊保持著清冷姿態，體表隱隱有綠色光華流轉，將灼熱氣息稍稍隔絕在外。

木青更是需要趙烈攙扶著才能行走，眉頭緊鎖。

凌辰默默運轉《乾坤御極經》，這門功法包羅萬象，雖然此地環境特異，但也能勉強適應。他手中的星隕劍傳來輕微的雀躍波動，似乎很喜歡這種熾熱的環境。

海無涯則顯得自在許多，他修煉的《瀚海無量功》雖屬水系，但博大精深，自有調節之道，且龍象境修為足以讓他無視這種程度的環境影響。

很快，眾人來到了一座巨大的建筑前。這建筑仿佛一座小型堡壘，通體由暗紅色的金屬和巖石構成，門口矗立著兩尊巨大的、燃燒著火焰的熔巖巨獸雕像，氣勢迫人。門楣之上，懸掛著一面巨大的赤紅色旗幟，上面繡著一朵熊熊燃燒的火焰蓮花——正是焚天谷的標志。

這里便是焚天谷在赤巖城的分部。

守衛與門口的焚天谷弟子交涉后，眾人被引入了大廳。大廳內部更是炎熱，地面和墻壁似乎都銘刻著聚攏火系靈氣的符文，中央甚至還有一個巨大的熔巖池，赤紅色的巖漿在其中緩緩流動翻滾，散發出恐怖的高溫。

“乖乖…這地方…真是…”趙烈看得咋舌，他修煉火系功法，倒是覺得頗為舒服，但也被這手筆震撼到了。

片刻后，一陣沉重而富有節奏的腳步聲從內廳傳來，伴隨著一股霸道灼熱的氣息迅速逼近。

炎烈（約25歲，42級龍象境中期，西域焚天谷少主，谷主炎煌之子）。只見來人身材極為高大魁梧，近乎九尺，赤紅色的短發如同燃燒的火焰般根根豎立，面容粗獷，輪廓分明，一雙虎目炯炯有神，開合間精光四射，充滿了侵略性。他穿著一身暗紅色的金屬戰甲，戰甲造型猙獰，關節處有著尖銳的撞角，胸口銘刻著火焰蓮花紋路，周身自然散發出的龍象境威壓混合著熾熱的火系靈力，讓大廳內的溫度似乎又升高了幾分，令人呼吸都有些困難。

他的目光如同實質般掃過眾人，在韓導師和海無涯身上略微停留，最后落在了那輛僅存的、裝載著靈犀草種的破損車廂上，眉頭瞬間擰緊。

“天樞學院？韓導師？”炎烈的聲音洪亮如鐘，帶著西域人特有的直爽和一絲不容置疑的威嚴，“我是炎烈。聽說你們在路上遇到了麻煩？物資如何？”他開門見山，毫不拖泥帶水。

韓導師再次上前，將遇襲經過簡要說明，并重點提到了物資被毀大半，僅靈犀草種因拼死保護而大部分得以保存，墨晶礦則幾乎損失殆盡。

聽到墨晶礦盡毀，炎烈的臉色瞬間陰沉下來，虎目中閃過一絲怒焰，周身氣息都變得灼熱狂暴起來，大廳內的巖漿池都仿佛沸騰了幾分。

“什么？！墨晶礦全毀了？！！”他低吼一聲，聲浪震得大廳嗡嗡作響，“何方鼠輩！敢動我焚天谷的物資！你們可知那批墨晶礦是……”他話說到一半，似乎意識到什么，硬生生止住，但臉上的怒容絲毫未減。

趙烈被他的氣勢所懾，下意識地縮了縮脖子。藍小魚更是嚇得躲到了沐清歌身后。

海無涯眉頭微皺，上前一步，不卑不亢地道：“炎烈少主，襲擊者實力強橫，手段狠辣，且訓練有素，分明是早有預謀。我等拼死抵抗，損失慘重，韓導師亦身受重傷，才勉強保住靈犀草種。當務之急，是查明襲擊者身份，而非問責吧？”

炎烈目光猛地轉向海無涯，如同兩柄燒紅的刀子：“你又是誰？”

“南域滄瀾殿，海無涯。”

“海無極的兒子？”炎烈挑了挑眉，上下打量了海無涯一番，冷哼一聲，“龍象境？倒是有幾分你老子的樣子。不過…”他語氣轉冷，“你說得輕巧！這批物資的重要性，遠超你的想象！如今被毀，豈是一句查明身份就能揭過的？！”

他目光再次掃向凌辰等人，語氣咄咄逼人：“你們在現場，可曾發現什么線索？那些襲擊者，用的什么功法？有什么特征？一點痕跡都沒留下嗎？！”

韓導師沉聲道：“炎烈少主，此事確有蹊蹺。襲擊者功法詭異，似乎能干擾靈識，且事后清理得極為干凈，幾乎未留痕跡。不過…”他頓了頓，看了一眼凌辰和海無涯，繼續道：“我們懷疑，此事可能并非簡單的劫掠，其背后或許牽扯甚大。”

“哦？”炎烈眼中精光一閃，“怎么說？”

韓導師略一沉吟，決定透露部分信息以換取重視：“我們在襲擊者身上及其戰斗過的地方，察覺到了極其微弱卻異常的空間波動，這種波動…頗為詭異，不似尋常。”

“空間波動？”炎烈聞言，粗獷的臉上第一次露出了凝重和詫異的神色，他摸著下巴，赤紅色的眉毛擰在一起，“你們確定？”

他的反應，似乎對此并非一無所知？

凌辰敏銳地捕捉到了炎烈那一閃而逝的異樣神情。

炎烈沉吟片刻，身上的怒氣似乎收斂了一些，他大手一揮：“此事我已知曉。韓導師，你受傷不輕，帶你的學員先去西廂別院休息療傷。我會派人請城中最好的藥師過來。物資清點和交接之事，稍后再議。”

他語氣依舊強硬，但安排得卻還算周到。

“多謝炎烈少主。”韓導師拱手道謝。

立刻有焚天谷弟子上前，引著凌辰等人離開大廳，前往西廂別院。

離開大廳時，凌辰回頭看了一眼。只見炎烈正站在那熔巖池邊，負手而立，盯著翻滾的巖漿，臉色在跳動的火光照耀下明暗不定，顯得格外深沉。

這位焚天谷少主，似乎并不像他表現出來的那般簡單粗暴。

而他那句未說完的“墨晶礦是……”，以及聽到“空間波動”時的異常反應，都讓凌辰心中的疑云更加濃郁。

這赤巖城，這焚天谷，似乎也隱藏著不少秘密。