涼亭里，蕭林那把鑲金錯玉的折扇兀自“唰”一聲展開又合攏，扇骨撞擊的輕響在短暫的沉默中格外刺耳。他臉上掛著慣常的玩味笑意，目光卻如同冰冷的探針，毫不掩飾地在南祁身上反復穿刺，尤其在喉結與腰間的位置流連不去。那種審視，帶著一種近乎狩獵的興奮與陰冷。

“二哥倒是好興致。”蕭嫣放下茶杯，聲音清脆，恰到好處地打斷了那份令人窒息的探究。她迎著蕭林的目光，不閃不避，唇邊噙著一絲淺淡卻不容忽視的銳意，“不過本宮方才被風箏線傷著了手，此刻正疼得厲害，怕是無心放紙鳶了。三哥，”她轉向一旁略顯擔憂的蕭牧，“勞你陪二哥盡興吧。”她刻意將那只被風箏線勒出紅痕的手往前伸了伸，瑩白手腕上那道刺目的紅痕清晰可見。

蕭牧眼中關切更甚，連忙點頭：“自然是嫣兒的手要緊。二哥，咱們也別擾嫣兒歇息了。”他溫和卻不容置疑地開口，無形中將蕭林架了起來。

蕭林狹長的鳳眼微瞇，瞥了蕭嫣腕上那道新鮮的傷痕，又意味深長地掃了一眼她身邊垂首斂目的南祁，最終化作一聲輕笑：“也罷，三弟說得是。”他搖著扇子，轉身朝風箏線的方向走去，只是臨去前丟下一句狀似無意的話，“嫣兒這丫頭，如今越發金貴了，磕著碰著都有人心疼得緊吶……”

那“心疼得緊”四個字，拖得又長又慢，像一根淬了毒的芒刺，扎進了南祁緊繃的神經，也扎進了涼亭中每個人的心里。

蕭嫣面上不動聲色，心中卻已掀起巨浪。二哥的懷疑，已經擺在了明面上！他不信那驚鴻一瞥的身手只是一個太監的反應！他想要試探，想要抓住南祁的把柄！而這把柄，足以致命！

蕭牧看著二哥走遠，低聲對蕭嫣道：“嫣兒，回宮好好歇息，手趕緊讓太醫瞧瞧。還有……”他頓了頓，目光也復雜地落在南祁身上片刻，最終只是拍了拍蕭嫣的肩，“小心些。”

亭中只剩下蕭嫣與南祁。

午后的陽光依舊明媚，卻驅不散籠罩在兩人之間的沉重陰霾。方才溫泉池水撫慰的慵懶曖昧，紙鳶高飛時的片刻歡愉，如同鏡花水月，被一聲冷笑和一道探詢的目光輕易撕裂。

“阿祁，”蕭嫣的聲音很低，帶著一絲不易察覺的疲憊與沉重，“你回吧。這兩日……若無緊要事，暫且不必到近前伺候，先去把手上的燙傷養好。”她避開了他的眼神，目光落在自己腕上那道火辣辣的紅痕上。這不僅是對他暴露身手的后怕，更是對他自身的警告——她無法時刻護住他，尤其是在二哥那雙不依不饒的眼睛緊盯之下！

南祁心頭一緊，像是被無形的巨手攥住。公主在推開他！為了保護他！這認知比任何酷刑都更令他痛苦。他張了張嘴，想說什么，卻在對上蕭嫣眼底深藏的那份憂慮與決絕時，化作了喉間的苦澀。他知道，此刻任何靠近，都可能成為射向公主和他自己的冷箭。

“是，公主。”他終于吐出三個字，聲音艱澀喑啞。他深深地看了蕭嫣一眼，那一眼里包含了萬語千言——歉疚、隱忍、擔憂，還有一絲孤狼被驅離族群般的受傷。他緩緩躬身，轉身，腳步如同灌了鉛，一步步沉重地退出亭子，走向遠處。

蕭嫣獨自坐在亭中，看著那道沉默離開、漸漸融于宮苑深影中的身影，心中一片冰涼。

*

夜幕低垂，未央宮。

御賜的雪肌胭脂膏散發著清冽淡雅的藥香，混合著一股獨特的冷冽甘泉氣息，被小蘭仔細地涂抹在蕭嫣腕上的勒痕處。藥膏清涼，很快就緩解了那份火辣的疼痛，但心頭的煩悶與擔憂卻如夜色般層層堆積，揮之不去。

“殿下，”小蘭輕聲道，小心翼翼地觀察著主子的神色，“容貴妃娘娘送來的謝禮，奴婢按您吩咐都清點好了。有幾樣難得的滋補藥材，還有這玉清宮獨有的‘凝寒香脂’，說是對跌打損傷、水火燙傷有奇效，娘娘特意指明……也賜給祁公公一份，感謝他昨日在玉清宮外盡心當值護駕之功。”

凝寒香脂？

蕭嫣目光掃過小蘭托盤上那個剔透的白玉小盒，盒體寒涼沁骨，觸手生溫，一看就不是凡品。容妃特意點名賞賜南祁？蕭嫣的神經立刻繃緊了。前有二哥的懷疑，后就有容妃的恩賞！這絕非巧合！

二哥蕭林那張玩世不恭又精光四射的臉，與容妃看似溫婉實則暗藏機鋒的眼神在腦海中瞬間重疊。難道……他們在試探同一個目標？！

“知道了。那凝寒香脂……暫且收起來。”蕭嫣指尖敲擊著案幾，發出沉悶的輕響。她不能冒險讓任何可能暴露南祁身份的東西落到他手上，也不能讓這份來自容妃的“特殊關照”成為新的靶子。

“是。”小蘭應道，將東西仔細收好，退了下去。

*

冷宮偏殿，夜色更濃。

“主子！”黑衣人單膝跪地，聲音壓得極低，“東西驗出來了！”他雙手奉上一份墨跡未干的紙張，“那‘玉春桃’成分極為陰毒！不僅混入了令人肌膚紅腫潰爛、日久落印的‘紅玉膏’，其中一味名為‘冰肌引’的香料……實則是以‘蝕骨草’為主料炮制！長期接觸，能不動聲色侵蝕女子宮脈，使女子終身……再無生育之望！”

蝕骨草！終身無望！

南祁接過那薄薄一張卻重逾千鈞的紙箋，指尖冰涼，眼底翻涌的怒火幾乎要將這晦暗的殿堂點燃！好一個慕容家！好一個容妃！竟是這般歹毒！不僅要毀公主容顏，更要斷她子嗣根本！其心可誅！

“還有，”黑衣人繼續道，聲音帶著凝重，“屬下查到，柳嬤嬤今日酉時三刻，再度出宮去了西市那家藥鋪，帶回一包藥，經跟蹤的人查驗，正是……足量的上好藏紅花！就藏在玉清宮小廚房的暗格里。”

藏紅花！

南祁猛地攥緊拳！容妃宮中，此刻已同時埋下了毒害公主的“玉春桃”，以及足以讓皇嗣流產的藏紅花！這枚棋子已然瘋魔，不惜自毀也不忘拉人墊背！慕容家的圖謀，正在步步緊逼！

“盯死柳嬤嬤和那藥鋪！一刻也不得松懈！”南祁的聲音冷得沒有一絲溫度，“另外，”他從懷中小心翼翼地取出那份“落云坡至鞍山軍營”的地圖拓本，月光下那精心描繪的墨線仿佛潛伏著噬人的兇物，“時機到了。今夜，我要知道落云坡驛站所有當值的、能接觸到驛馬更改指令的人名單！尤其是……兵部蕭林殿下心腹的影子！”

鞍山驛路！這是他們給慕容家掘下的第一個墓穴！

他需要速度！需要搶在容妃這枚隨時可能引爆的炸彈之前，拿到撬開慕容家鐵桶江山的缺口！

風從殘破的窗欞吹入，帶著刺骨的寒意，也帶著血腥前奏的氣息。南祁的身影沒入窗外無邊夜色，如同一支離弦的箭，射向那盤踞著惡龍巢穴的黑暗山脈——鞍山。未央宮中的擔憂與試探，玉清宮中的毒藥與藏紅花，所有線索指向的終點，皆是那條烽煙將起的驛道！暗夜如墨，唯殺機鋒芒畢露！