首相等一眾內(nèi)閣大臣在圣宮內(nèi)的住所，都屬于國(guó)家配給的公邸。

唯有在任職期間，他們才有資格居住在這里。

一旦任期結(jié)束，便必須搬離圣宮，屆時(shí)他們會(huì)獲得新的居所、豐厚的退休金以及各種優(yōu)渥的生活補(bǔ)貼。

盡管退休后的生活是許多普通人夢(mèng)寐以求的悠閑狀態(tài)，卻沒(méi)有任何一位大臣或首相真心渴望退休。

李景行也一樣。

然而此刻，他感覺(jué)自己正站在極其危險(xiǎn)的懸崖邊緣。

“首相，您在聽嗎？”

“好，高總管，我馬上前往御書房。”

李景行對(duì)著電話迅速應(yīng)了一句，隨即掛斷通話。

守在一旁的私人秘書錢龍滿臉憂色，低聲道：“圣人在這個(gè)節(jié)骨眼上突然召見，顯然和夫人遇害的事情有關(guān)……”

“那個(gè)蠢貨！”

李景行臉上驟然閃過(guò)一抹難以遏制的怒意。

剛才聽聞夫人被殺時(shí)的那點(diǎn)悲傷，在可能失去權(quán)力的巨大危險(xiǎn)面前，頓時(shí)變得無(wú)足輕重。

假如那個(gè)蠢貨沒(méi)死，李景行都恨不得親手掐死她。

唯一讓他覺(jué)得自己或許還有一線生機(jī)的因素是，他確實(shí)沒(méi)有參與其中，更從未示意楊秀華向任何人收取好處。

楊秀華也沒(méi)有干涉過(guò)他任何公務(wù)方面的事情。

她恐怕天真地以為，只要收了禮，不辦事，那就不算賄賂。

但她根本不懂，那些人不需要她承諾什么。

只要讓人知道她收了禮，外界便會(huì)自動(dòng)默認(rèn)，這是得到首相的默許甚至支持。

李景行連續(xù)做了幾個(gè)深呼吸，強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)，沉聲下令道：“馬上備車，我要立刻趕往御書房，越快越好！”

由于他的官邸與御書房距離并不算遙遠(yuǎn)，按規(guī)定只能使用公務(wù)轎車。

“是！”

錢龍立刻領(lǐng)命，快步?jīng)_出房間安排。

李景行陷入沉思。

他這邊剛得知楊秀華遇害的消息，圣人的召見就來(lái)了，這說(shuō)明有人從中作梗，故意延遲了消息傳達(dá)給他的時(shí)間。

目的顯而易見，就是要讓他在面見圣人時(shí)準(zhǔn)備不足，倉(cāng)促應(yīng)對(duì)。

究竟是誰(shuí)在背后搞鬼？

李景行腦中飛速閃過(guò)一個(gè)個(gè)名字。

所有渴望更進(jìn)一步的內(nèi)閣大臣，此刻都成了嫌疑人。

但他很快強(qiáng)行壓下這些雜念，將右手伸入口袋，緊緊握住里面一個(gè)長(zhǎng)條狀的硬木盒子。

那里面放著專屬于首相的金印。

指尖撫摸著盒子上熟悉的紋路，他的精神逐漸冷靜下來(lái)。

遙想當(dāng)年，他剛畢業(yè)時(shí)，也是一個(gè)滿懷理想的年輕人，渴望輔佐圣人，開創(chuàng)一番太平盛世。

初入政壇就以不畏強(qiáng)權(quán)、兩袖清風(fēng)、精明干練的形象聞名，從最基層的公務(wù)員一路向上攀登。

爬到首相這個(gè)位置，他足足用了二十年。

兩鬢早已斑白，只是他經(jīng)常染發(fā)，努力讓自己看起來(lái)更年輕。

可不論外表如何掩飾，都無(wú)法改變一個(gè)事實(shí)。

現(xiàn)在的他，早已不再是那個(gè)為了理想和民眾福祉而奮斗的年輕人，而是一頭被權(quán)力支配的政治生物。

這些年表現(xiàn)的清廉與能干，只是為了贏得圣人器重，從而保證自身的權(quán)柄。

……

李景行坐在轎車后座，目光投向窗外。

夜色中的圣宮園林靜默，參天古木將一片又一片區(qū)域吞入深不見底的黑暗，唯有主干道被路燈照亮。

遠(yuǎn)處偶爾浮現(xiàn)出古典式樣的亭臺(tái)檐角，在微弱光線下泛著冷硬的光澤。

這樣的景致，與帝國(guó)任何一座大型園林并無(wú)本質(zhì)區(qū)別。

然而，卻有無(wú)數(shù)人擠破頭顱也想進(jìn)入這里，只為看一眼這里的景色，呼吸一口這里的空氣。

因?yàn)槭篱g再無(wú)其他地方，能比圣宮更象征著權(quán)力的核心。

李景行攥住冰冷的金印盒，大腦飛速運(yùn)轉(zhuǎn)，推演著各種可能破局的手段，卻一次又一次撞上無(wú)形的壁壘。

想得越深，一種無(wú)力感就越發(fā)清晰地從骨髓里滲出。

在很多時(shí)候，手中緊握的這份金印的確賦予他上帝般的權(quán)柄。

龐大疆域的財(cái)政收支、重要官員的任免、數(shù)十億子民的生計(jì)……

握住這顆金印，似乎就能掌控這一切。

但他比誰(shuí)都清楚，這些權(quán)柄都只是圣人臨時(shí)賦予他的，從未真正屬于過(guò)他。

而圣人的心思，他向來(lái)難以揣摩透徹。

與他們這些追逐權(quán)力、最終反被權(quán)力奴役的人不同，圣人是真正駕馭權(quán)力的人。

李景行能區(qū)別這點(diǎn)，是他從底層一步步爬上來(lái)，也曾嘗試和權(quán)力蘊(yùn)含的意志對(duì)抗。

公務(wù)員、村長(zhǎng)、鎮(zhèn)長(zhǎng)……到市長(zhǎng)的職位，他徹底敗了，喪失所有理想，滿腦子都是如何增加自身的權(quán)力。

他深知權(quán)力如何腐蝕一個(gè)人，也因此更明白，能夠不被權(quán)力意志支配的圣人，其精神是多么可怕。

甚至比那無(wú)敵的力量更讓他感到敬畏。

一旦圣人認(rèn)定他與夫人聯(lián)手收受賄賂，那一切就都完了。

圣人會(huì)怎么想？

李景行無(wú)法確定。

他看著路邊的景色越來(lái)越熟悉，車輛最終穩(wěn)穩(wěn)停在一扇氣派的大門前。

他深吸一口氣，沒(méi)等私人秘書過(guò)來(lái)開門，便自己推門下車。

三月的夜風(fēng)帶著寒意灌入衣領(lǐng)，他卻只覺(jué)得掌心微濕。

李景行昂首邁入眼前的建筑。

他步履匆匆地穿過(guò)廊道。

廊燈投下清冷的光，將他的影子拉長(zhǎng)又壓短，一如他此刻起伏不定的心境。

李景行一路來(lái)到御書房外的辦公廳。

推開門，里面略顯冷清，只有高進(jìn)忠一人守候在此。

他臉上浮現(xiàn)出那種精心修飾過(guò)的溫和笑容，迎上前道：“首相，您來(lái)了。”

“嗯。”

李景行微微點(diǎn)頭。

高進(jìn)忠上前按響門鈴，低聲稟報(bào)：“圣人，首相到了。”

厚重的木門無(wú)聲滑開。

李景行目光低垂，緊盯地面，整個(gè)人急步走到辦公室中央的羊毛地毯前，毫不猶豫地屈膝跪下，以額觸地。

“圣人！臣對(duì)妻子管教不力，懇請(qǐng)您恕罪！”

他想了很久，最終決定將一切交給圣人裁決。

自己只需坦白請(qǐng)罪，避免任何畫蛇添足的辯解。

心里雖是這么想的，可沒(méi)有得到上方傳來(lái)的回應(yīng)，他的心臟依舊在胸腔里狂跳不止。

每一秒沉默都像是一記重錘，敲打在他緊繃的神經(jīng)上。

他能清晰地聽到自己血液流動(dòng)的嗡嗡聲，在耳膜內(nèi)回蕩。

“不必緊張，起身吧。”

白玉京揮了揮手，語(yǔ)氣平靜，“身居高位，自身能保持清清白白，已經(jīng)很難了。

對(duì)身邊人管束不力，你是有錯(cuò)。

但這份過(guò)錯(cuò)屬于你個(gè)人，真正失職的是負(fù)責(zé)監(jiān)管的風(fēng)紀(jì)局。

朕叫你來(lái)，不是想要問(wèn)責(zé)，而是想知道，楊秀華外出的行蹤，有可能被誰(shuí)知曉？”