衛冕冠軍馬刺，是一支特殊的球隊。

他們不像湖人那樣星光璀璨，不像國王那般行云流水，也不像森林狼那樣依賴超級巨星的個人英雄主義。

他們看上去甚至有些“平平無奇”，節奏緩慢，沒有哪位球員數據爆炸，比賽觀賞性時常被人詬病。

然而，正是這樣一支球隊，卻讓聯盟所有對手，都感到頭皮發麻，無比頭疼。

有種獨孤求敗“重劍無鋒”的境界。

他們是聯盟頂級的強隊，這種“頂級”并非總是體現在常規賽戰績上，即便開賽至今他們僅13勝10負。

他的強體深植于他們的球隊基因：極致的紀律性、嚴謹的戰術執行力、深不見底的陣容厚度以及那位在場上宛如定海神針一般的“大基本功”鄧肯，當然場邊還坐著一個有“諸葛”之名的格雷格·波波維奇。

最直觀的對比就是：剛剛與火箭血戰至最后一刻、讓火箭內線漏洞百出的波特蘭開拓者，在背靠背的第二晚，竟被馬刺以102-77的比分輕松肢解，毫無還手之力。

雖然背靠背是因素，但25分的分差足以彰顯馬刺那種“殺人于無形”的恐怖實力。他們擅長抓住對手的弱點，然后像精密的手術刀一樣，一點點地、耐心地、冷酷地將你蠶食殆盡。

此番來襲，火箭隊坐擁主場之利，且馬刺是背靠背作戰，體能的劣勢似乎是對火箭有利的消息。

可賽前，更衣室里的氣氛卻有些異樣，并沒有太多即將挑戰衛冕冠軍的緊張或興奮，反而彌漫著一種難以言喻的躁動和壓抑。

原因在于，就在比賽當天，NBA官方公布了2004年洛杉磯全明星賽的首輪票選結果。

這份名單像一塊投入平靜湖面的巨石，在火箭更衣室里激起了層層漣漪。

“嘿！伙計們！看看這個！”有隊員拿著打印出來的票選結果，興奮地揮舞著，“史蒂夫（弗朗西斯）！西部后衛第二！僅次于科比！”

“哇哦！太酷了！”

“姚！你也排在第十！中鋒位置第二！”

弗朗西斯臉上露出了標志性的、略帶痞氣的笑容，顯然對這個結果相當滿意。作為球隊老大，入選全明星首發是他渴望的榮譽和地位的象征。

然而，姚明的反應卻復雜得多。

他看到了自己的名字，以414，063張選票排在所有球員第十，在中鋒位置上僅次于奧尼爾，領先于西部其他中鋒。

這原本是值得高興的事。但數字不會說謊，他與西部首發中鋒奧尼爾之間，有著接近12萬張選票的差距。

更重要的是，他清楚地知道，如果不是蘇楓教練賽季初對他下達的“時間限制令”，他的數據可能會更漂亮，曝光率會更高，或許……票數能更接近那條不可一世的“大鯊魚”。

要知道，他在新秀賽季就被票選進了首發。即便表現的再怎么不在乎，多少有一些微妙的失落感和急于證明自己的焦躁，在他心中悄然滋生。

蘇楓將這一切盡收眼底。

他拍了拍手，將大家的注意力吸引過來：“好了，伙計們，全明星是幾個月后的事情，是球迷對我們的喜愛和肯定，這很棒。但現在，我們需要專注的是今晚！是眼前這個對手！忘記票選，忘記數據，打好眼前的每一分鐘！”

他試圖用話語將球隊拉回正軌，但心里卻暗自苦笑。

他自己也是個“菜鳥”教練，第一次面對這種全明星票選帶來的微妙心理影響。

他深知，這種名利的誘惑和比較，就像無形的風，總會吹皺球員心湖的平靜，絕非幾句雞湯就能輕易撫平。

尤其是對姚明這樣責任心極重、又格外在意別人看法的年輕人。

果然，比賽開始后，火箭隊顯得有些不在狀態。注意力似乎沒有完全集中在戰術執行上，而是帶著一種想要個人表現、證明價值的急躁。

而他們的對手，馬刺隊，則完美詮釋了何為職業。背靠背的疲勞仿佛不存在，他們眼神冰冷，動作精準，像一臺剛剛上過油的精密機器。

波波維奇教練的針對性布置很快就顯現出威力。他沒有用傳統中鋒拉蘇·內斯特洛維奇去硬抗姚明，而是直接祭出了王牌——蒂姆·鄧肯，讓他主防姚明！

面對這位后世公認的歷史第一大前鋒（除馬某人之外），年僅二年級的姚明陷入了全面的苦戰。

鄧肯的防守，不同于本·華萊士的純粹力量壓迫，也不同于拉希德·華萊士的飄忽游擊，它是一種基于頂級球商、歷史級防守預判和扎實基本功的全面壓制。

進攻端，無論是高位還是低位，姚明要位都異常艱難，鄧肯用寬厚的身軀和扎實的下盤力量，將他遠遠推離舒適區。

即使接到球，鄧肯的長臂和快速的下手切球，也讓姚明的每一次轉身和投籃都顯得滯澀而猶豫。

一次典型的回合：姚明好不容易在深位接到球，運球強頂一下，試圖做出招牌的后轉身勾手，但鄧肯的判斷精準無比，并未完全失位，同時另一側的防守人悄無聲息地協防過來，形成瞬間的夾擊。

姚明被迫收球，視野受阻，倉促間的傳球被鄧肯伸長的手臂指尖碰到，改變了方向，被帕克眼疾手快搶斷，馬刺立刻發動快攻。

防守端，鄧肯更是給姚明上了一課。

他并不一味強打，而是不斷利用掩護，或用他樸實無華卻高效無比的45度角打板投籃懲罰姚明的蹲守。

姚明的腳步移動在鄧肯面前顯得有些遲緩，幾次換防外線都被鄧肯一步過掉，只能目送對方沖擊籃筐或分球給空位隊友。

首節比賽，姚明如同陷入泥沼，6次出手命中2球，只得到4分，籃板球也只搶下1個，助攻、蓋帽、搶斷全部掛零。

而鄧肯則輕描淡寫地拿下7分、3籃板、2助攻、1搶斷、1蓋帽，將“大基本功”展現得淋漓盡致，無處不在。

好在火箭其他球員手感尚可，弗朗西斯和莫布里也零星有得分進賬，才勉強讓火箭隊在首節結束時以17-18僅僅落后1分。

但明眼人都能看出，火箭打得異常掙扎，核心被完全壓制，整個進攻體系都運轉不暢。

節間休息，蘇楓抓緊時間布置，強調球的轉移和利用姚明被包夾后的空位機會。他鼓勵姚明：“姚，沒關系，他很難對付，我知道。但你是我們的軸，吸引防守，相信隊友！”

姚明大口喘著氣，毛巾蓋在頭上，汗水不斷滴落，他重重地點了點頭，眼神里充滿了不甘和凝重。

可是比賽進入第二節后，便出現了堪稱“災難級”的一幕。