戰勝爵士的喜悅并未在火箭隊內部持續太久，密集賽程就如鞭子般抽打著他們奔赴下一個戰場。僅僅隔了一夜，火箭隊全員就登上了前往新奧爾良的航班。

新奧爾良黃蜂，一支上賽季才從夏洛特搬遷過來的球隊，核心是活力十足的“蜂王”拜倫·戴維斯，那個創造“黑八奇跡”的大胡子、內線硬漢賈馬爾·馬格洛伊爾以及后世加入火箭隊的后衛大衛·韋斯利。

紙面實力上，火箭理應占據上風。

然而，比賽的過程卻再次充滿了坎坷。

黃蜂隊在主場觀眾的助威下打得極其頑強，戴維斯的突破依舊犀利，馬格洛伊爾在內線的攪和也讓姚明消耗巨大。火箭隊整體顯得有些疲憊，進攻端的傳導球不如以往流暢，防守端的呼應也時常慢半拍。

而問題，再次尖銳地集中在了四號位。

埃迪·格里芬仿佛將上一場的糟糕狀態打包帶到了新奧爾良。

一次進攻中，他在弧頂獲得絕佳空位，周圍三米無人，他卻像接到了燙手山芋，持球停頓了足足兩秒，仿佛在進行復雜的心理斗爭，最終選擇了一個極其別扭的突破，直接扎入協防球員懷里，失誤告終。

防守端，他更是屢次成為突破口，一次簡單的無球掩護，他就完全跟丟了對自己的人，目送對方輕松切入籃下得分。

蘇楓在場邊看得眉頭緊鎖，拳頭不自覺攥緊，最終忍無可忍，在一次死球時用大衛·韋斯特將他換下。

韋斯特上場后，雖然略顯青澀，但勝在專注、敢打敢拼，他的中距離投籃和籃板卡位立刻帶來了立竿見影的效果。

正是憑借第三節發揮出色，尤其是韋斯特的活躍，火箭隊才打出一波小高潮，確立了領先優勢，并有驚無險地拿下了這場本該更輕松的比賽。

賽后，更衣室里的氣氛并不輕松。贏球掩蓋了很多問題，但明眼人都能看出癥結所在。

科爾和馬龍私下找到了蘇楓。

“蘇，埃迪的問題不是一場兩場了。他的心思好像根本不在這里。防守走神，進攻畏縮，這樣下去不行?！?

科爾沒有跟蘇楓繞圈子，直接了當的說出了問題。

馬龍教練也附和道：“大衛（韋斯特）雖然經驗不足，但他更穩定，更聽話，訓練也更努力。他的中距離和籃板能力，或許更能拉開空間，幫助姚。是不是……考慮一下調整首發？”

蘇楓沉默地聽著，他承認助教們的提議很有誘惑力，韋斯特的即戰力和對戰術的執行力，看起來確實是更穩妥的選擇。

但是格里芬的天賦是肉眼可見的，他的身高、臂展、移動能力和理論上具備的射程，是現代籃球理想的四號位模板。

就這樣放棄？是不是太早了？

“再看看吧，”蘇楓最終嘆了口氣，沒有立刻采納提議，“我再和他談談。也給埃迪一點時間?！?

他決定再給這個年輕人最后一次機會，或許回到主場，在熟悉的籃筐面前，他能找回自己。

時間匆匆來到12月6日，火箭隊回到豐田中心，迎戰東部的強隊——底特律活塞。

此時的活塞，雖還不是后來那支令人聞風喪膽、將團隊防守演繹到極致的“完整版五虎”，但名帥拉里·布朗的烙印已經清晰可見。

他們的防守充滿了身體對抗和紀律性，每一個回合都像是在擰緊螺絲，讓人窒息。

活塞的進攻核心，蘇楓比誰都清楚，不是那個永不停歇的“中投王”理查德·漢密爾頓，也不是小王子普林斯，更不是“最佳防守球員”本·華萊士，而是那個被嚴重低估、大腦清晰、關鍵球冷血的大心臟——昌西·比盧普斯。

賽前布置時，蘇楓反復強調：“盯住比盧普斯！切斷他和隊友的聯系！不要給他輕松組織和投籃的空間！他是這支球隊的引擎，掐死他！”

比賽開局，火箭隊執行得相當出色。

姚明在內線展現了絕對的統治力，面對本·華萊士和老邁的坎貝爾，他利用身高和柔和的手感連續得分，單節便砍下6分，更驚人的是抓下了7個籃板，送出2次助攻，并像擎天巨柱一樣扇出了3記大帽！

其中一次連續強打華萊士得手，引得全場沸騰。

現場解說員激動地大喊：“Big BEN，在姚的面前讓我恍惚的看到的是艾佛森。”

首節戰罷，火箭28-22領先。

第二節，活塞調整策略，瘋狂繞前和夾擊姚明，試圖掐死他這個中轉軸。

然而，這反而激發了姚明的個人攻擊欲望。既然傳球困難，那就自己來！他再次高效拿下7分4籃板，半場結束時，火箭已將優勢擴大到48-41。

更衣室里，氣氛稍顯輕松，但蘇楓卻不敢大意。他深知拉里·布朗的球隊韌性有多可怕，真正的考驗在下半場。

果然，第三節慣例輪換時間，蘇楓做出了調整。

考慮到替補中鋒扎扎·帕楚里亞進攻手段匱乏且腳步可能跟不上活塞能投三分的梅米特·奧庫，他做出了一個大膽的決定：讓埃迪·格里芬頂到五號位，搭檔大衛·韋斯特組成內線！

這一次，格里芬似乎知恥后勇。

或許是面對活塞的強硬激發了他的血性，他打得異常專注和積極。

利用自己的移動能力協防補位，甚至在外線對奧庫的跟防上也做得不錯。進攻端也不再猶豫，果斷出手了一次空位三分（雖未命中），但拼搶前場籃板十分賣力。

韋斯特則繼續提供穩定的中距離火力。這套靈活的內線組合效果出奇的好，第三節火箭隊繼續擴大分差，以72-58領先14分進入末節。

然而，第四節風云突變。

當火箭主力陣容回歸，體力開始下降時，活塞的防守強度提升到了新的等級。

弗朗西斯的突破一次次撞倒在活塞肌肉鑄成的銅墻鐵壁上，外線投籃也失去了準星。

而最致命的，還是那個不知疲倦的理查德·漢密爾頓。

他像永動機一樣繞著無數掩護奔跑，一次次接球命中那些讓火箭防守者絕望的中投。比盧普斯雖然被重點照顧，但仍能抓住稍縱即逝的機會輸送炮彈或命中關鍵球。

更讓人惱火的是內線保護。

幾次成功的防守后，火箭都因為籃板卡位不牢，被活塞搶下進攻籃板打成二次進攻。其中一次，剛剛有起色的埃迪·格里芬又出現了問題。

明明已經占住位置，卻不知怎的，起跳稍慢一拍，被對手從身后撥走籃板，直接補籃得分！

好在，之前建立的優勢足夠大，而活塞本身也不是一支得分爆炸力極強的球隊。

最終，火箭隊有驚無險地以86-80守住了這場艱難的勝利。

連續兩場磕磕絆絆的勝利，似乎都在提醒蘇楓。球隊的問題已經不容忽視，尤其是在陣容輪換和球員狀態管理上。

他下定決心，在第二天的訓練課上做出調整，無論是戰術上的，還是人員上的。

然而，第二天上午，當蘇楓提前來到訓練館，準備和教練組商討調整方案時，卻得到了一個讓他瞬間火冒三丈的消息。

“教練，埃迪·格里芬……他沒來?！?/p>