快艇在公海的浪里顛簸，像片被風(fēng)卷著的葉子。蘇晴用匕首割開金屬板背面的紅漆層，里面露出張泛黃的照片——是群穿著軍裝的年輕人，站在防城港的碼頭，其中一個(gè)碼頭像極了黎大叔，旁邊站著個(gè)缺了顆門牙的青年，笑起來露出牙床，和阮老板幾乎一模一樣。

“這是……”蘇晴的指尖在照片上摩挲。

老黃正用酒精消毒胳膊上的傷口，聞言抬頭，目光落在照片邊緣的小字上——“1987年，海防小隊(duì)”。他的呼吸頓了頓，忽然想起黎大叔總說的“防城港的海，咸得很”，想起阮老板每周三多送的辣醬，那些藏在日常褶皺里的碎片，此刻突然拼出了完整的形狀。

“他們是‘海防小隊(duì)’的人?！崩宵S的聲音有些發(fā)啞，“上世紀(jì)八十年代，負(fù)責(zé)南海島礁的巡邏，后來小隊(duì)解散，有人回了老家，有人留在了國外，黎大叔和阮老板，就是留下來的?！?

蘇晴把照片翻過來，背面用藍(lán)黑墨水寫著行字：“‘海棘’余黨藏于西貢港，伺機(jī)偷運(yùn)軍火至黃巖島，需截獲其交易清單?！弊舟E力透紙背，末尾的簽名被血漬暈了大半，只能看清個(gè)“林”字。

“林默？”蘇晴猛地抬頭——老黃日志里那個(gè)總提“薺菜”的名字。

“是他?！崩宵S點(diǎn)頭，傷口的疼混著心里的沉，“林默是當(dāng)年的小隊(duì)隊(duì)長，半年前在西貢追蹤‘海棘’余黨時(shí)失蹤，這張海圖，應(yīng)該是他留下的最后線索。”

快艇突然顛簸了一下，蘇晴沒抓穩(wěn)，金屬板滑落在地，露出背面新顯的刻痕——不是航道，是份名單，用極小的字刻著，第一個(gè)就是“水母”，后面標(biāo)著“技術(shù)核心，負(fù)責(zé)改裝軍火”，第二個(gè)是“黑夾克”，標(biāo)著“交易接頭人”，最后一個(gè)名字被劃了道線，是“張”，后面跟著“曼谷線人，已叛變”。

“所以……”蘇晴的聲音發(fā)顫，“我們從HY島到西貢，追的根本不是‘海棘’的母巢，是林默沒完成的事？”

“是，也不是。”老黃撿起金屬板，借著月光看，“‘海棘’是‘蛇頭’組織的武器代號(hào)，他們不止在HY島有基地，在西貢港藏著更大的交易網(wǎng)——用漁船偽裝成‘海鷗號(hào)’，把改裝的軍火從西貢運(yùn)到黃巖島，再由那里的勢力接手，想攪亂南海的安寧?！?

他忽然想起黎大叔懷里的半塊餅干，想起胖警察最后那句“我欠黎大叔一條命”，想起阮老板后頸的淤青——這些人，都是當(dāng)年的“海防小隊(duì)”成員，分散在西貢的各個(gè)角落，像顆顆埋在土里的種子，等著有人來串聯(lián)。

“黎大叔說他祖籍防城港，不是隨口說的。”老黃的喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)，“那是‘海防小隊(duì)’的據(jù)點(diǎn)，他們都是從那片海出來的，守著同個(gè)念想?！?

蘇晴突然捂住嘴，眼淚掉了下來。她終于明白，為什么老黃總說“最復(fù)雜的鎖要用最自然的鑰匙開”——薺菜、辣醬、蝦餃、豆腐，這些帶著生活氣的東西，從來都不是簡單的暗號(hào)，是這群老人藏在煙火里的堅(jiān)守，是他們對(duì)抗黑暗的方式。

快艇駛進(jìn)片狹窄的水道，兩側(cè)的礁石像巨獸的獠牙，月光照在上面，泛著冷光。老黃對(duì)照著海圖調(diào)整方向，忽然說：“你還記得HY島的聲紋鎖嗎？用薺菜葉咬出的號(hào)子。”

“記得，林默的日志里記著?！?

“那不是普通的號(hào)子，是‘海防小隊(duì)’的聯(lián)絡(luò)暗語?！崩宵S的聲音很輕，“‘趕潮’對(duì)應(yīng)‘集合’，‘避礁’對(duì)應(yīng)‘行動(dòng)’，‘收網(wǎng)’……是‘撤退’。黎大叔昨天在鐘樓，其實(shí)是想喊‘收網(wǎng)’，讓我們先走?！?

蘇晴的眼淚流得更兇了。她想起黎大叔抱著黑夾克滾進(jìn)火海時(shí)喊的“防城港的海，咸得很”，那不是訣別，是暗號(hào)，是在說“任務(wù)完成，我守著這里”。

水道盡頭突然出現(xiàn)片燈火，像顆浮在海上的星。老黃關(guān)掉馬達(dá)，快艇借著慣性往前漂，能看見碼頭上停著艘漁船，船身上印著“海鷗”的字樣，正是他們要找的“海鷗號(hào)”。

“交易清單應(yīng)該在船上?！崩宵S從防水袋里掏出把短槍，“林默的日志里寫著，‘海鷗號(hào)’的船長室有個(gè)暗格，用薺菜粉能觸發(fā)機(jī)關(guān)——他知道我們會(huì)帶薺菜?！?

蘇晴摸出懷里的薺菜粉包，是出發(fā)前阮老板塞給她的，說“防潮用”。粉包里還裹著張紙條，剛才太亂沒注意，現(xiàn)在展開看，是阮老板歪歪扭扭的字：“當(dāng)年隊(duì)長總說，薺菜能在鹽堿地扎根，咱們也能?！?

兩人悄悄登上“海鷗號(hào)”，甲板上靜悄悄的，只有海浪拍打船身的“嘩嘩”聲。船長室的門沒鎖，推開門，看見個(gè)穿水手服的男人趴在桌上，后背插著把刀，早沒了氣息——是“海鷗號(hào)”的船長，名單上標(biāo)著“運(yùn)輸負(fù)責(zé)人”。

暗格在航海圖后面，蘇晴按老黃說的，把薺菜粉撒在墻面的裂縫上，粉末遇潮后竟顯出串?dāng)?shù)字，是密碼鎖的密碼。老黃輸入密碼，暗格“咔噠”彈開，里面果然有份文件袋，貼著“黃巖島交易明細(xì)”的標(biāo)簽。

翻開文件袋的瞬間，兩人都愣住了——里面不止有交易清單，還有張“海防小隊(duì)”的全體合影，比剛才那張更舊，邊角都磨破了。照片背面寫著行字：“守海即守家，縱無名，亦無悔。”

“這就是我們要找的答案?！崩宵S的指尖劃過照片上每個(gè)人的臉，“他們不是為了代號(hào)，不是為了任務(wù)，是為了這片海，為了身后的家?！?

突然，船身猛地一震，是快艇被撞了！老黃沖到窗邊，看見艘巡邏艇正往這邊靠，甲板上站著幾個(gè)穿制服的人，為首的是個(gè)瘦高個(gè)，臉上有道刀疤——是“蛇頭”的頭目，名單上沒寫名字，只標(biāo)著“主使”。

“把文件袋給我！”刀疤臉用擴(kuò)音器喊，聲音像砂紙擦過鐵板，“不然炸了這艘船！”

老黃把文件袋塞進(jìn)蘇晴懷里：“你跳海，往東邊游，三海里外有我們的接應(yīng)船?！?

“那你呢？”蘇晴抓住他的胳膊，傷口的血又滲了出來。

“我引開他們?！崩宵S笑了笑，像在說件平常事，“記得林默日志里那句話嗎？‘根不死，子不絕’——他們是根，我們是子，總得有人把根留住?！?

他推了蘇晴一把，轉(zhuǎn)身往甲板跑，邊跑邊開槍，吸引巡邏艇的注意。蘇晴跳進(jìn)海里時(shí)，聽見身后傳來爆炸聲，火光映紅了海面，像黎大叔犧牲時(shí)的鐘樓，也像防城港碼頭永不熄滅的燈塔。

冰冷的海水里，蘇晴緊緊抱著文件袋，嘴里默念著“避礁”號(hào)子的節(jié)奏——“左三礁，右五浪，彎腰能撿海蠣黃”。這一次，她沒哭，因?yàn)樗溃宵S不是在赴死，是在完成那群老人未竟的“收網(wǎng)”，是在給這片海，一個(gè)干凈的黎明。

當(dāng)接應(yīng)船的燈光出現(xiàn)在海平面時(shí)，蘇晴回頭看，“海鷗號(hào)”已經(jīng)沉入海底，巡邏艇也被趕來的國際海事警察攔截。海面上只剩下淡淡的硝煙味，混著海水的咸，像極了防城港的味道。

她打開文件袋，清單上的交易記錄清晰可見，足以讓“蛇頭”組織徹底覆滅。而那張泛黃的合影，被海水泡得發(fā)脹，卻依然能看清照片上的人——他們笑著，站在陽光下的碼頭，身后是片蔚藍(lán)的海，寬得能裝下所有的無名與無悔。

蘇晴把合影貼在胸口，海水和淚水混在一起，咸得很，卻也暖得很。她知道，故事還沒結(jié)束，就像薺菜總能在鹽堿地扎根，就像老黃說的“有些東西刻在骨子里”，這片海的守護(hù)者，從來都不止一群人，一代人。

遠(yuǎn)方的天際線泛起魚肚白，第一縷晨光刺破黑暗，灑在海面上，像給波濤鍍了層金。蘇晴對(duì)著朝陽舉起文件袋，仿佛看見黎大叔的拐杖、阮老板的豆腐攤、胖警察的警徽、老黃的算盤，都在光里閃著——那是比軍火更堅(jiān)硬的盾，比暗號(hào)更溫暖的答案。