2001年的湘西暴雨來得比往年更兇，豆大的雨點砸在青石板路上，濺起半尺高的水花，像是無數條銀蛇在地面上翻滾。我背著帆布包站在“往生客棧”的門檐下，雨水順著斗笠的邊緣往下淌，在腳邊積成小小的水洼，倒映出客棧門楣上那塊褪色的匾額——“往生”二字被雨水泡得發脹，筆畫間還殘留著暗紅色的痕跡，像是干涸的血。

帆布包里的青銅卦盤不時傳來輕微的震顫，七粒瑪瑙的光芒透過濕漉漉的布料隱隱透出，其中“天權”星位的紅光格外明亮，直指客棧深處，像是在指引著某種召喚。自從亮子在秦嶺犧牲后，這卦盤便成了我唯一的同伴，它的光芒變化總能預示著未知的危險或線索。

“進來避避雨吧。”客棧的木門被推開道縫，個穿著藍布圍裙的女人探出頭來。她的頭發用根銀簪挽著，鬢角別著朵干枯的梔子花，花瓣邊緣已經發黑，卻依舊散發著淡淡的清香。“這雨要下到后半夜，山路滑得很。”

我猶豫了一下，青銅卦盤的光芒突然變得柔和，像是在示意安全。推開門的瞬間，股混合著艾草和桐油的氣息撲面而來，堂屋里的火塘正燃著旺旺的柴火，火苗舔著架在上面的銅壺，發出“咕嘟咕嘟”的聲響，壺嘴冒出的白汽在潮濕的空氣中凝成細小的水珠，掛在房梁的蛛網。

“坐吧。”老板娘轉身往火塘里添了把柴，火光在她臉上投下跳動的陰影，讓那雙丹鳳眼顯得格外幽深。她的手指關節粗大，指甲縫里嵌著些青黑色的粉末，像是長期接觸朱砂留下的痕跡。“打哪兒來？要往哪兒去？”

“從秦嶺來，想去落花洞。”我解開濕透的外套，露出里面用油布包裹的《青烏秘卷》。這是從玄天宮廢墟里找到的殘本，封面上的蛇形花紋與爺爺手札里的圖案完全吻合，只是中間缺了塊巴掌大的空白，像是被人刻意撕掉了。

老板娘添柴的手突然頓住，桃木枝“啪”地掉在火塘里，濺起的火星落在青磚地上，燙出個個小黑點。“落花洞？”她的聲音陡然拔高，丹鳳眼里閃過絲驚慌，“那地方邪性得很，十年前就沒人敢去了。”

銅壺里的水開了，她起身倒茶的動作有些僵硬，粗瓷碗碰到桌面時發出“哐當”的輕響。茶水在碗里晃出漣漪，映出她鬢角那朵干枯的梔子花，花瓣上竟隱約能看到細小的符文，與《青烏秘卷》殘頁上的辰符如出一轍。

“你知道落花洞？”我假裝喝茶，余光卻瞥見她的手在圍裙上反復擦拭，像是在掩飾什么。青銅卦盤的“搖光”星位突然亮起，紅光直射向柜臺下的地面，那里的青磚顏色比周圍深些，邊緣還有道細微的縫隙。

老板娘順著我的目光看向柜臺，突然往火塘里又添了把桃木枝，這次的枝條帶著新鮮的青皮，扔進火里發出“滋啦”的聲響，冒出股刺鼻的濃煙。“十年前有個風水先生在這兒住過，”她的聲音壓得很低，像是怕被什么人聽見，“也是拿著本差不多的書，說要去落花洞找‘換魂符’。”

火塘里的濃煙嗆得我直咳嗽，《青烏秘卷》的油紙突然微微顫動，封面上的蛇形花紋像是活了過來，在火光中緩緩蠕動。我突然想起爺爺手札里的記載：辰州符術中的換魂符能讓人魂魄離體，與逝者交換身份，只是施術者需以血親的骨殖作為媒介。

“那風水先生長什么樣？”我的心跳開始加速，青銅卦盤的七粒瑪瑙同時亮起，在地上投射出北斗七星的虛影，其中“天權”星位的光點正好落在柜臺的縫隙處。

老板娘的眼神有些閃爍，她往火塘里啐了口唾沫，火星子濺在我的褲腿上，燙出個小小的洞。“記不清了，只記得他左眉角有顆痣，說話帶著陜西口音。”她突然盯著我的《青烏秘卷》，“你這書……缺的那頁，是不是畫著‘三尸符’？”

這句話像道驚雷在我腦中炸響。《青烏秘卷》缺失的那頁，正是記載三尸符的關鍵內容，這符咒能驅使尸體行走，是湘西趕尸匠的看家本領，尋常人根本不可能知道。我猛地攥緊拳頭，指甲深深嵌進掌心，青銅卦盤的光芒突然變得銳利，像是在警告危險。

“你到底是誰？”

老板娘突然笑了，笑聲在空曠的堂屋里回蕩，驚得房梁上的水珠“滴答”落下，砸在火塘的灰燼里。她走到柜臺后，彎腰掀開塊青石板，石板下露出個黑黢黢的洞口，一股濃烈的土腥氣混雜著腐朽的味道撲面而來，與活殉坑的黑泥氣息驚人地相似。

“你自己看吧。”她從洞里掏出個纏著紅布的東西，遞過來時手指在顫抖。紅布解開的瞬間，青銅卦盤發出刺耳的嗡鳴，七粒瑪瑙同時炸裂出刺目的紅光——那是半截人骨，骨頭的斷面參差不齊，像是被硬生生折斷的，上面用朱砂刻著三個字：王青烏。

是爺爺的名字！

骨頭的骨質泛著詭異的蠟黃色，表面布滿了細密的裂紋，像是被強酸腐蝕過。刻字的朱砂已經發黑，但邊緣的辰符卻依舊鮮紅，與《青烏秘卷》上的“鎮魂符”完全相同，只是每個筆畫的末端都帶著個小小的鉤，像是在牽引著什么。

“這是……”我的手指剛觸到骨頭，就感到一陣刺骨的寒意順著指尖蔓延，仿佛有無數根冰針在刺探骨髓。骨頭突然微微顫動，刻字的地方滲出些暗紅色的液體，滴在青磚地上，迅速暈開成朵小小的血花，形狀與懸棺里的鎖魂符一模一樣。

老板娘往火塘里加了把柴，火光將她的影子拉得很長，投在墻上像個張開翅膀的蝙蝠。“那風水先生臨走前，把這個埋在柜臺下，”她的聲音里帶著難以言喻的恐懼，“他說要是三個月后沒回來，就把這骨頭交給來找落花洞的人。”

我突然注意到骨頭的斷面上有圈淡淡的牙印，齒痕細小而密集，像是被什么小動物啃過。但牙印的邊緣卻殘留著些銀灰色的粉末，湊到鼻尖聞了聞，竟有股熟悉的檀香——與爺爺書房里的紫檀木盒味道如出一轍。

“他還說過什么？”我將骨頭用紅布重新包好，塞進帆布包的夾層。青銅卦盤的光芒漸漸平息，但“天權”星位的瑪瑙卻依舊發燙，像是在提示某種關聯。

“他說換魂符能救個人，”老板娘的丹鳳眼突然蒙上層水汽，她轉身從柜臺下摸出個酒壇，往碗里倒了些渾濁的液體，“還說湘西的辰符和秦嶺的懸棺本是一家，都是為了鎮壓‘那個東西’。”

酒液在碗里晃出漣漪，映出房梁上懸掛的干辣椒和玉米串，其中串玉米的顆粒排列得格外整齊，竟組成了北斗七星的形狀。最頂端的那顆玉米已經發黑，上面插著根細小的銀針，針尾系著的紅繩在穿堂風里輕輕晃動，與爺爺手札里夾著的紅繩一模一樣。

“那個東西是什么？”我盯著那串玉米，青銅卦盤的“天璣”星位突然亮起，紅光在玉米串上形成道虛影，像是在補全某個缺失的符號。

老板娘突然灌了口酒，喉結滾動的動作格外夸張，粗瓷碗碰到牙齒發出“咯吱”的聲響。“是尸王。”她的聲音帶著酒后的含糊，卻透著股說不出的陰森，“湘西的趕尸匠世代鎮壓的，就是從秦嶺逃過來的尸王。”

火塘里的桃木枝燃盡了，剩下的灰燼被穿堂風卷起來，在地上打著旋。我突然想起玄天宮壁畫上的畫面：個渾身長滿鱗片的怪物被七根鐵鏈鎖在祭壇上，鐵鏈的末端分別刻著北斗七星的符號，而祭壇的地面上，正是用辰符畫成的巨大陣法。

“風水先生是不是留下了別的東西？”我看向柜臺下的洞口，那里的黑黢黢的，像是有雙眼睛在暗中窺視。青銅卦盤的光芒突然匯聚成束，直射向洞底，隱約能看到些白色的東西在反光。

老板娘的臉色變得煞白，她死死按住柜臺的青石板，指節因為用力而泛白。“沒有了……什么都沒有了……”她的聲音帶著哭腔，丹鳳眼里的驚慌越來越濃，“他說不能讓鎮墓司的人找到，否則湘西就完了。”

就在這時，門外傳來陣馬蹄聲，雨幕中出現幾個穿著黑袍的身影，他們的斗笠壓得很低，手里牽著的馬背上馱著些長條狀的東西，用黑布蓋得嚴嚴實實，輪廓像是棺材。為首的人突然勒住韁繩，沙啞的聲音穿透雨幕：“老板娘，還有客房嗎？”

老板娘的身體劇烈地顫抖起來，她迅速將半截人骨塞進我的帆布包，壓低聲音說：“從后門走，往東邊的竹林跑，那里有去落花洞的近路。”她往我手里塞了塊玉佩，玉質粗糙，上面刻著個簡化的辰符，“這是‘護身符’，能擋尸氣。”

火塘里的柴火突然“噼啪”爆響，火星濺在《青烏秘卷》上，油紙被燙出個小洞，露出里面的殘頁，上面用朱砂畫著個奇怪的符號——左邊是北斗七星，右邊是辰州符，中間用條紅線連接，紅線的末端寫著“換魂”二字。

黑袍人的腳步聲已經到了門口，他們身上的桐油味混合著淡淡的尸臭，與玄天宮里“尸解仙”的氣息如出一轍。我抓起帆布包沖向后門，老板娘突然往火塘里扔了把朱砂，火苗瞬間變成詭異的青綠色，濃煙中浮現出無數個細小的符文，在門口組成道無形的屏障。

“快走！”她的聲音里帶著決絕，我回頭的瞬間，正好看見她從柜臺下抽出把桃木劍，劍身上的朱砂符文在青光中閃閃發亮。

后門通向片茂密的竹林，雨水打在竹葉上發出“沙沙”的聲響，像是有無數只手在耳邊低語。我按照老板娘的指引往東邊跑，腳下的泥路濕滑難行，好幾次差點摔倒，帆布包里的青銅卦盤卻始終保持著穩定的光芒，像是在為我指引方向。

跑出約莫半里地，身后突然傳來聲凄厲的慘叫，緊接著是桃木劍斷裂的脆響。我心里一緊，回頭望去，往生客棧的方向已經亮起詭異的綠光，青綠色的火苗舔著木質的房檐，在雨幕中映出個巨大的蛇形影子，與懸棺鐵鏈上的花紋一模一樣。

“老板娘……”我攥緊手里的玉佩，玉質在掌心微微發燙，上面的辰符突然亮起紅光，與青銅卦盤的光芒相呼應。

竹林深處突然傳來“窸窸窣窣”的響動，像是有什么東西在枯葉堆里爬行。我握緊青銅匕首放慢腳步，借著透過竹葉縫隙的微光，看見前方的泥地上有串奇怪的腳印——腳印很小，像是孩童的赤腳留下的，但每個腳印的中心都有個小小的洞，像是被尖錐扎出來的。

青銅卦盤的“天權”星位突然劇烈震動，七粒瑪瑙同時指向左前方的竹林。撥開擋路的竹枝，眼前出現座小小的土地廟，廟門的木板上貼著張泛黃的辰符，符紙的邊角已經卷起，上面的朱砂卻依舊鮮紅，與爺爺手札里的“引路符”分毫不差。

廟里面的神像早已被推倒，泥地上用桐油畫著個巨大的陣法，陣法的中心放著個破舊的背簍，簍子里裝著些發霉的糯米和銅錢，銅錢的正面刻著“辰州”二字，背面的北斗七星圖案已經被磨得模糊不清。

背簍的縫隙里卡著張紙條，上面的字跡是爺爺的，只是筆畫比手札里的顫抖許多：“換魂符需以血親骨殖為引，尸王若出，湘西必亂。青烏留字。”

紙條的邊緣還粘著些黑色的羽毛，像是某種大型鳥類的尾羽。我突然想起老板娘鬢角的梔子花，花瓣上的辰符其實是種驅鳥咒，湘西的趕尸匠常用這種符咒防止猛禽靠近尸體。

竹林外傳來黑袍人的呼喊聲，夾雜著鐵鏈拖地的刺耳聲響。我迅速將紙條塞進懷里，按照陣法的指引往東南方向跑。雨水漸漸變小，透過竹葉的微光在地上投下斑駁的影子，像是無數個晃動的符紙。

跑過條小溪時，溪水倒映出我背后的帆布包，包角的紅布露了出來，在風中輕輕飄動，竟與往生客棧老板娘鬢角的梔子花形成詭異的呼應。青銅卦盤突然發出陣輕響，“搖光”星位的瑪瑙表面浮現出淡淡的字跡：“辰符即星圖，換魂亦換命。”

我這才明白，《青烏秘卷》缺失的那頁，其實是將北斗七星與辰州符結合的關鍵。爺爺當年去落花洞尋找換魂符，恐怕不只是為了救人，更是為了阻止鎮墓司利用尸王重現“血親相食”的慘劇。

溪水上游突然漂來些黑色的東西，仔細一看竟是無數根頭發，發絲在水中纏繞成網狀，上面還纏著些細小的骨頭，與往生客棧柜臺下的人骨屬于同一個人。青銅卦盤的光芒突然變得銳利，七粒瑪瑙同時指向落花洞的方向，像是在發出最后的警告。

我知道，前路必定更加兇險。鎮墓司的黑袍人已經追到湘西，落花洞的尸王隨時可能破封而出，而爺爺留下的半截人骨和那頁缺失的《青烏秘卷》，或許就是解開這一切謎團的關鍵。

雨停了，天邊泛起魚肚白。陽光透過竹葉的縫隙灑在身上，帶來一絲暖意。我握緊帆布包里的青銅卦盤和半截人骨，朝著落花洞的方向繼續前行。竹林深處傳來不知名的鳥叫，聲音清脆悅耳，像是在為我指引方向。

往生客棧的火光已經熄滅，只留下裊裊的青煙在晨霧中飄散。我知道，老板娘用自己的生命為我爭取了時間，這份恩情，我必須用揭開真相來回報。而那個藏在湘西辰符背后的秘密，還有爺爺與尸王之間的糾葛，都將在落花洞的深處等待著我。

腳下的泥路漸漸變得堅硬，路邊開始出現些奇怪的石碑，碑上刻著的辰符在晨光中泛著紅光，像是在歡迎我的到來。我深吸一口氣，加快了腳步，帆布包里的《青烏秘卷》微微顫動，像是在與這片土地上的古老符咒共鳴。

湘西的晨霧中，仿佛有無數個趕尸匠的身影在前行，他們的鈴鐺聲在竹林間回蕩，與青銅卦盤的震顫聲交織在一起，形成一曲神秘而悲壯的歌謠。而我，將帶著這份歌謠，繼續前行，去揭開那隱藏在辰符背后的真相。