先祖精靈帝都皇城，以及皇城中央的通天塔，都建在城北的圣索瑪爾山上。

在山腳的西北麓附近，有一座年代悠久的皇家冰庫，歷史上會有專門的精靈法師負責在里面造冰，專門供給精靈皇室用于夏日解暑。

人類不像精靈那樣，擁有天生親善法術的血脈專長，雇個法師為皇室造冰還是奢侈了點。

皇室仆人會在冬天收集冰塊，隨后貯藏在皇城底下的藏冰室里，夏日高溫時期再取出來給陛下享用。

至于山腳下的那座廢棄的皇家冰庫，也被帝都守備隊接管過去，當做貯藏備用軍械鎧甲的倉庫。

這地方的景色很好，不遠處還有帝都大貴族的園林別院，因此很少有路人會在附近經過，乃是天然適合用來藏人、囚禁和拷問的地方，不用擔心會被外人打聽知曉。

審訊拷問這幾名刺客的責任，當然交給了精于此道的貝莎莉婭。

暗精靈在折磨凌虐又不把人弄死這一方面，確實有很厲害的種族天賦。總之，還沒到一個小時，貝莎莉婭就拿著審問結果出來了。

“幕后之人是達克羅斯公爵。”她言簡意賅地說道，“這位公爵有一只很喜歡的獅子貓，半年前死掉了，公爵本人對此悲痛欲絕。”

“異教徒找到機會接觸公爵，聲稱能讓他的愛貓復活，代價是獻祭七十七個女子的性命給魔鬼。公爵答應了，給了他們一大筆錢，讓他們找帝都蛇巢下暗殺任務。”

“毒蛇們最開始挑的是流鶯，這些女人經常被卷入和恩客之間的情殺案件，因此死了也不容易惹人懷疑。后來事情逐漸鬧大，流鶯們夜晚不敢外出了，所以不得不改為入室殺人。”

“審判官和狩魔獵人們對此事并不知情，他們是被上級指派過來的，為的是阻止帝都守備隊的深入調查。你把他們抓起來審問這件事情，讓達克羅斯公爵感到非常緊張，所以他再次付了一大筆錢，讓異教徒和毒蛇們設法把人救出來，以免自己被攀咬牽連。”

“真是無聊的故事。”聽完貝莎莉婭的交代，雷恩忍不住哂笑說道，“兩個月大的獅子貓，在市場上也就10個銀冠幣左右，結果居然牽扯進了幾十條人命。”

“你不懂，那不是普通的貓。公爵是把它當自己的孩子養的。”貝莎莉婭呵呵說道，“換做是你的孩子死了，你會不惜一切代價復活他嗎？”

“廢話，我復活一個人也就幾秒鐘，至于搞出這種事情嗎？”雷恩不屑地道。

貝莎莉婭訕笑無言，忘了這貨是個資深的亡靈巫師了。

“那你打算怎么辦？”她繼續問道，“達克羅斯公爵雖然不是宮廷實權貴族，但他的爺爺曾經擔任過帝國首相，任何針對他的攻擊都會引起帝都貴族的全面警惕……”

“……會被視為蒙皇室恩寵的鄉巴佬邊境貴族，對帝都貴族的冒犯和羞辱。”雷恩替她補完了后面的話，思索說道，“所以我現在只能將調查結果交給皇后陛下。”

“也是。”貝莎莉婭表示認可，“畢竟我們沒有確鑿的鐵證，而僅憑這幾個罪犯的口供，顯然也不足以扳倒達克羅斯公爵。”

“我為什么要扳倒達克羅斯公爵？”雷恩莫名其妙地問道。

貝莎莉婭當場愕然。過了片刻，忽然哈哈大笑起來。

“哎呀，是我錯了。”她伸手將雷恩的脖子摟住，大笑起來，“我下意識把你當場艾爾琳娜那種正義感爆棚的騎士了。如果是她的話，像這種殘害無辜的權貴，她是絕對不會心慈手軟的。”

“你是在諷刺我沒有道德底線？”雷恩陰沉著臉。

“沒呢，我是喜歡你擁有理智且果決的判斷力，不會被某些機械死板的道德準則所束縛。”貝莎莉婭圓滑地道。

“哼！”雷恩沒有理會她的花言巧語。

達克羅斯公爵派人煽動軍營門口的群眾，試圖往雷恩臉上糊屎，此仇他自然要好好報答。

之所以說“我沒有扳倒達克羅斯公爵的必要”，是因為如今帝國皇室和四境貴族之間，多半已經到了貌合神離的邊緣。

何須我親自沖鋒在前？只需給兩位陛下遞出刀刃，必然能叫公爵大人付出慘痛代價。

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亞馬遜紀念館旁邊的私人花園之中，皇后瑪格麗娜翻著刺客和異教徒的口供記錄，將其仔仔細細地看完了。

“沒有實證呢。”她語氣幽幽地道，“僅憑這些人的口供，要想定一個公爵的罪，可還不夠。”

“若陛下有需要。”雷恩沉聲說道，“我愿為陛下前驅，便是暗中行刺，也要手刃此人！”

“不急。”瑪格麗娜并無殺死達克羅斯公爵的想法，畢竟這位跟其他帝都貴族的關系著實盤根錯節，強行扳倒他會引起一系列的連鎖反應，連皇室都未必能從中安然脫身，但她對雷恩此時表現出來的忠誠還是很滿意的，“這份口供，我就先取走了。”

“你繼續沿著這個方向調查，最好能拿到讓他們無可抵賴的鐵證。雷恩，我很期待你的表現。”

“為您效力是我的榮幸，陛下。”雷恩行禮。

送走皇后瑪格麗娜，雷恩開始覺得情況有些棘手了。

從帝都守備司令官的立場來看，南城連環殺人案必須被偵破，給民眾和皇室一個交代，否則隨時都有可能被人攻訐而背鍋。

但如果是從皇室陣營的角度來看，在沒有鐵證的情況下，強行要搞死一個有名望的帝都公爵，必然會導致皇室貴族兩敗俱傷的局面。

所以在雷恩原本的預計里，皇后應該會派人去針對達克羅斯公爵，讓他付出一定的代價，被迫收手并且不再作惡。

接著，命令雷恩隨便找個替罪羊，對外宣布這起案件正式告破。只要后續沒有新的受害者出現，民眾們自然也挑不出錯處。

但是皇后顯然沒有這個意思，否則不會交代他“繼續調查”。

這是一個很不好的信號，意味著皇后對這起案件有別的什么想法。而且以她的智商來看，弄巧成拙的可能性相當大。

雷恩可不打算變成皇后隨手可以丟棄的工具。

他要盡快做好準備，確保一旦“城門失火”，就會“恰到好處”地燒到達克羅斯公爵那邊去。

至于公爵大人會不會認定這是皇室的陰謀，那就跟雷恩完全沒有關系了。

誰會懷疑一個帝國守備隊司令，會不自量力地試圖挑起皇室和帝都貴族之間的沖突呢？

雷恩回到司令辦公室不久，家族騎士麥瑟便忽然上門，捎來消息，說是達克羅斯家族的仆人來到家族隊伍駐扎的旅店，并且恭敬地遞上了請柬，邀請雷恩·法赫爾共進晚餐。