隊伍與夜魘軍團告別，隨后重新踏上旅程。

眾人沒有去拜訪馬洛恩家族，而是低調地從高巖城的碼頭登上船只，開始橫渡長水河。

艾爾琳娜站在船上，吹著江風，腦海里忽然回想起昨天的事情來。

為了干掉軍團長，保民官不惜和異教徒勾結串通，使得整個軍團都陷入到生死危機之中。

軍團長顯然對此已有猜測，否則就不會在貝莎莉婭防住保民官的偷襲之后，還能冷靜而毫無驚愕地下達命令。

如果沒有我們的插手干預，他最后想必會直接以武力干掉保民官吧？但那樣一來，就是赤裸裸的軍團內斗，也會影響到帝國宮廷的大人物們對他的看法。

我們幫他引誘出了異教徒，又替他干掉了叛變的保民官，使得整個事件的邏輯鏈和因果關系都完整起來，也讓他從這件事情之中保持了無辜者的底色，并摘取最為完美的勝利果實。

在雷恩看穿并指出這點之后，他便果斷地認下這份人情，換取我們不對外透露任何消息，這樣對帝國宮廷的解釋口徑，就全由他自己一個人說了算……

艾爾琳娜嘆了口氣。

無論是古代還是現代，無論是精靈還是人類，內斗依舊是如此丑惡而無所不用其極，令她始終有種如鯁在喉的惡心感。

成年人的骯臟看得越多，就越是珍惜黛婭這種單純善良的小姑娘。

眾人渡過長水，抵達了河間地。

由于在夜魘軍團駐地多耽誤了一天，因此雷恩沒有在這里過多停留。白天全速前進，晚上就在帝國大道附近扎營，很快便穿過河間地，抵達南境的東北邊界。

此處距離帝都只有一日行程，且地勢完全平坦，眾人甚至能從地平線上看到通天塔的影子，那是先祖精靈帝國留下來的奇觀建筑。

艾爾琳娜便是在通天塔頂的皇室之中誕生的，生前大部分時間都待在帝都，此時驟然望見那高聳入云的熟悉建筑，一時間也有些近鄉情怯、久久無言。

雷恩也有些懷念：南境啊……

去過帝國四境的人都知道，這里和帝國邊境省份是完全不一樣的。

人口稠密，物資豐饒，商業繁華，進而帶動文化層面的高速發展。法赫爾家族從寶石群島走私運回大陸的精靈藝術品，七成以上是被四境貴族給買下來的。

整體實力上的巨大差距，進而帶動了地域方面的歧視。帝都貴族歧視四境貴族，四境貴族又歧視邊境貴族，像法赫爾家族這種駐地哪怕在河灣省也算邊境的貴族，屬于鄉下人之中的鄉下人。

但是，話又說回來了。

我有兩位精靈女伴！你們有嗎？

旅隊沿著帝國大道，開始往帝都方向前進。

進入南境之后，商隊路過的頻率起碼翻了十倍往上，幾乎很少看到完全空曠的道路。

家族騎士們也放松下來。無論如何，周圍有這么多的旅隊，顯然就不用再擔心劫匪或者魔物的襲擊了。

從上午趕路直到傍晚，眾人終于抵達帝都門前。

帝都，擁有巨量人口的超級城市，在這片大陸乃至整個世界都是絕無僅有的雄城。

外部城墻高約20米左右，被運河和人工湖所包圍。無論是攻城塔、云梯和沖車，都無法穿過水面接近城墻。

進入帝都必須依靠五座大橋。其中涅爾瓦大橋僅對貴族開放；圖拉真大橋上建有凱旋門，只有將軍對外作戰并凱旋歸來時，才能率軍從圖拉真大橋進入帝都。

剩余三座大橋不限旅客身份，因此在繁忙時刻橋上極其擁擠，甚至有旅客連人帶車被擠落河里的事故出現。

雷恩帶著家族旅隊，在涅爾瓦大橋處提交了法赫爾家族的入城申請，隨后過橋進入帝都西區。

用過晚餐之后，眾人便在一家名為“老漁人”的旅店之中安置下榻。

深夜時分，艾爾琳娜獨自披上單衣，離開旅店。

她在附近的公共花園旁，找了一張長椅坐下，感受著夜風的幽涼和陰冷，忽然有些怔怔出神。

“在思考怎么對付我嗎？”雷恩的聲音從后面響起。

艾爾琳娜回過頭去，一瓶蜂蜜酒貼在了她的臉頰上。

是溫熱的。

“旅店老板娘送的飲品。”雷恩悠悠說道，“侍女送到你的房間門口，發現你不在。”

“所以你在干侍女的活。”艾爾琳娜淡淡說道，“很適合你。”

“我寧愿當一個人類普通侍女，也不愿當個精靈亡國公主。”見她接過了蜂蜜酒，雷恩將手臂撐在旁邊的樹干上，閑聊說道，“這里是帝都西區的市政花園。聽說在先祖精靈帝國時期，這里曾是奧克朗公爵的私人園林。”

“等到帝都被人類奴隸從內部起義攻陷，他的府邸也被拆得連一塊磚都不剩下了，后來被涅爾瓦皇帝改建成了市政花園，供所有帝都的人類市民免費游玩。”

艾爾琳娜盯著腳下的石板路發呆，直到雷恩開始飲用蜂蜜酒，才幽幽說道：

“奧克朗公爵……她的女兒瑪麗安娜，和我是從小就認識并一起長大的好姐妹。”

“啊——公爵的女兒。”雷恩故意拉長了聲音，“配得上我們皇室公主的高貴身份。”

“你為什么會成為亡靈巫師？”艾爾琳娜皺眉問道，“你明明是人類侯爵的兒子。”

“侯爵有太多的兒子了。”雷恩譏諷說道，“無論是什么東西，數量一多就不值錢了。更何況對于異鬼而言，一個貴族和一頭豬玀也沒什么區別，都是可以食用的肉。”

“無論是不受寵的貴族子嗣，還是要對抗異鬼，都不是必須成為亡靈巫師的理由。”艾爾琳娜冷淡說道。

“好吧，其實是因為我是變態。”雷恩用無所謂的語氣說道，“我享受著玩弄死亡的愉悅和褻瀆死者的快樂，喜歡把你們從冥河之中強行復活，然后欣賞你們絕望憤恨卻無能為力的表情。要不要我把你的閨蜜瑪麗安娜也復活起來啊？”

艾爾琳娜直勾勾地盯著他的眼睛，并沒有被雷恩陰陽怪氣的反話所激怒。

半晌，她才在越發寒冷料峭的夜風里站起身來，抖了抖披肩上的露水：

“我回去了。”

雷恩看著她的背影，冷冷說道：

“記住。如果想要回歸那永恒的長眠，你就得盡快幫助我解決異鬼。”

“除此之外，你沒有任何選擇。”

艾爾琳娜沒有回頭。

她只是拉緊了身上的衣服，又抿了一口溫熱的蜂蜜酒，默默地走回旅店里去了。