宮門外馬蹄聲漸歇，安王宋禛失魂落魄地回到他那空蕩得幾乎能聽見回音的王府。月光冰冷地鋪滿庭院，映照著他腰間那塊粗糙的玉佩，也映照著他眉宇間化不開的愁緒與不解。皇兄和皇嫂那欲言又止的神情，反復在他腦海里盤旋——“你還有其他中意的女子嗎？”、“要問過穆源與尤期瞭的意思”、“禛兒先回去”……

為什么？是因為蘭秋的身份嗎？一個侍女？可他不介意啊！正妻不行，側妃、侍妾都可以，只要能將她留在身邊。那瞬間捕捉到的為難眼神，甚至……一絲憐憫？這絕不像是單純的身份低微那么簡單。宋禛煩躁地在殿內踱步，直覺告訴他，蘭秋這個人，有秘密。一個可能與那深宮大院、與那段塵封往事有關的秘密。

與此同時，“好宅”內燈火通明。打發走了尤期瞭，穆源獨自坐在窗前，眉頭緊鎖。安王求娶蘭秋的消息像一塊巨石投入平靜的湖面。瀾妃……宋禛……那段跨越國界的、刻骨銘心的舊情，經尤期瞭講述后，清晰得仿佛就在眼前。如今宋禛看上蘭秋，是巧合嗎？那相似的神韻氣質……穆源心口堵得厲害。她不舍蘭秋，更憂心蘭秋若真嫁入那表面風光內里復雜的王府，是否會被當成誰的替身，是否會在舊情的陰影下痛苦不堪？她必須保護好蘭秋，絕不能讓這種事發生。

被保護的對象蘭秋，此刻卻不在尤府。她被皇后宮中的一個嬤嬤悄悄帶走了。并非惡意，而是皇后在今日宮宴后對蘭秋產生了異樣的興趣——皇帝那多看的幾眼，淑貴妃的刻意詢問，穆源在瀾妃獻舞時忘形的專注……這一切細節落在皇后的眼里都耐人尋味。尤其是蘭秋，這個身形高挑、氣質沉靜、眼神卻總帶著一絲倔強的侍女。

“丫頭，抬起頭來。”皇后坐在暖榻上，聲音溫和卻帶著不容置疑的威嚴。她細細打量著跪在面前的蘭秋，那眉眼輪廓，越看越覺得隱隱約約透著一絲揮之不去的熟悉感。像誰呢？是瀾妃年輕時的幾分銳利？卻又不太一樣。蘭秋很安靜，垂著眼眸，禮儀周全，但骨子里的那份鎮定讓皇后暗暗點頭。皇后問了些平常的家世、如何到的穆家，蘭秋一一應對，滴水不漏。嬤嬤遞上賞賜的一枚金釵，皇后親自替蘭秋簪上，指尖不經意地劃過她的耳廓，觸感冰涼。離開鳳儀宮時，已是深夜。蘭秋握緊了袖中金釵冰冷的觸感，心中并無太多欣喜，只有一絲凝重。宮里的目光，太敏銳了。她不喜歡被這樣審視。

回到尤府小院，蘭秋看見窗邊獨自飲茶的梅春。兩個平日里一起灑掃習武的姐妹，此刻心事重重，相對無言。梅春在絳夜閣的第一份密令已到——以宮女身份監視新任西域使團代表。機遇背后是深不可測的危險。蘭秋則清晰地感知到，安王的目光和今晚皇后的試探，已經將她拖入了另一個漩渦。姐妹倆眼神交匯，都看到了對方眼中的堅定，也看到了彼此身不由己的命運軌跡。

京城棲光大道，商鋪林立，華燈初上。在不起眼的角落，矗立著一座看似尋常的布莊——彩云閣。這里是穆源和尤期瞭為探聽消息特意置下的產業，蘭秋便是這里的掌事之一。此刻，彩云閣二樓廂房內燭火搖曳。

宋禛一身商人裝扮，推門而入時，幾乎要認不出眼前忙碌的身影。蘭秋正低頭整理著一批剛到的西域織錦，纖細的手指撫過繁復的紋路，動作利落專業。暖黃的燈光勾勒著她專注的側臉，那專注的神情，竟讓宋禛一瞬間仿佛穿越回了遙遠的西域王宮玉匠坊……蓮娜捧著她人生第一塊粗糙玉佩的模樣，也是如此專注明亮！

“殿下。”蘭秋察覺有人，抬起頭，神色平靜地行了個禮，“小店都是些尋常貨色，不知殿下看中什么？”

稱呼依舊疏離，眼中沒有好奇，只有一絲不易察覺的戒備。宋禛心里咯噔一下，準備好的話語竟有些說不出口。他環顧四周，走到柜臺前，指尖拂過一件紗麗。“這料子……很像西域王宮貢品。”

蘭秋動作頓了頓：“殿下慧眼。這是仿品，西域商隊帶進的緊俏貨，自然學了幾分模樣。”她的解釋合情合理。

“蓮……瀾妃的舞衣，便是用這種料子做的吧？今日宮宴，端的是光華萬丈。”宋禛試探著，目光緊緊鎖住蘭秋的臉。

蘭秋眼神未變，仿佛只是聽到一則新聞：“貴妃娘娘舞技超凡，自然穿什么都好看。”她巧妙地避開了關于瀾妃的任何情緒性回答。

宋禛的心沉了下去。他不死心，話題又繞回到求娶之事：“蘭秋姑娘，我那日所言，是真心……”

“安王殿下，”蘭秋打斷了他，語氣依舊是那份得體的平靜，“婢子身份卑微，蒲柳之姿，不敢高攀。穆大人與尤大人待婢子恩重如山，婢子只愿侍奉左右，報效恩情。殿下的錯愛，婢子承擔不起。還請殿下莫要再提。”她再次福身，低垂的眼眸徹底阻隔了宋禛探尋的目光。

挫敗感和巨大的失落洶涌而至。她那沉靜的眼眸深處，看不到絲毫蓮娜的影子，只有純粹的拒絕和一條劃分得清清楚楚的界限。仿佛蓮娜那雙曾盈滿笑意的琥珀色眼睛，真的只是他午夜夢回時的錯覺。宋禛失魂落魄地離開了彩云閣。那份熟悉的悸動，在蘭秋冰冷的客套下，變得如此可笑和荒謬。他離開的背影在燈火闌珊的街頭顯得格外蕭索。

蘭秋關上店門，背靠著門板，輕輕吐出一口氣。指尖冰涼。安王眼中的痛苦和執著她并非沒有看見，但那份沉重的情感，讓她本能地恐懼。那不只是對一個普通侍女的情意，更像是對著一個遙遠幻影的執著投射。她不能被卷進去。