沈炎敏銳地察覺到宗門內暗藏的危機，卻無法確定敵人何時會發動攻擊。他一面加強自身修煉，鞏固與靈猴建立的默契，一面暗中留意周明遠和黑袍人的動向。

然而，周明遠并未給他太多準備時間。一日，周明遠以商討應對黑袍人再次來襲為由，派人傳訊沈炎到他的住處。沈炎心中清楚這可能是個陷阱，但為了獲取更多線索，他決定冒險前往。

當沈炎踏入周明遠的房間，便感覺到一股不尋常的氣息。房間里彌漫著一股淡淡的藥味，周明遠坐在主位上，表情陰沉，身旁還站著幾個面色不善的弟子。

“沈炎，你最近在宗門內可是出盡了風頭，讓靈猴開靈智，這等手段倒是讓人刮目相看。”周明遠皮笑肉不笑地說道。

沈炎心中警惕，表面上卻不動聲色：“長老過獎了，我不過是偶然發現了一些方法，希望能為宗門效力。”

周明遠冷笑一聲：“效力？哼，我看你是另有目的。最近宗門發生的一系列事情，都與你脫不了干系。我懷疑你與黑袍人勾結，故意擾亂宗門秩序。”

沈炎心中暗怒，卻冷靜地反駁道：“長老，您此言毫無根據。我一直致力于揭露黑袍人的陰謀，怎會與他們勾結？倒是長老您，與黑袍人來往密切，又該作何解釋？”

周明遠臉色一變，惱羞成怒地喝道：“放肆！竟敢污蔑長老！為了證明你的清白，你需喝下這杯符水。”說罷，一名弟子端上一杯散發著詭異光芒的符水。

沈炎心中明白，這符水肯定有問題。他想起之前被要求喝符水時，滴入84消毒液引發的反應，心中有了主意。但這次，周明遠似乎早有防備，并未給他機會動手腳。

“怎么？不敢喝？看來你心中有鬼。”周明遠步步緊逼。

沈炎靈機一動，說道：“長老，我聽聞有些符水需配合特殊媒介才能發揮作用，我愿意以自己的血為引，證明我的清白。”

周明遠微微一愣，隨即眼中閃過一絲不易察覺的喜色：“好，既然你如此有誠意，那就用你的血。”

周明遠吩咐弟子取來銀針，準備抽取沈炎的血液。在弟子抽取血液的時候，沈炎悄悄從儲物袋中取出事先準備好的抗凝劑，藏在手中。

當血液流入符水的瞬間，沈炎迅速將抗凝劑也滴了進去。抗凝劑與血液、符水瞬間混合，原本應該發生的奇怪反應被打亂，符水只是微微泛起漣漪，并未出現周明遠預期的效果。

“這……這是怎么回事？”周明遠皺起眉頭，心中充滿疑惑。

沈炎故作鎮定地說道：“長老，您看，我以血為引，并無異常，足以證明我與黑袍人毫無關系。倒是這符水，不知長老從何而來，為何會有如此奇怪的要求？”

周明遠心中明白沈炎可能做了手腳，但又找不到證據，一時語塞。他惱羞成怒地說道：“哼，這次暫且相信你。但你最好老實點，若再讓我發現你有任何不軌行為，定不輕饒！”

沈炎心中暗喜，知道暫時逃過一劫。他說道：“多謝長老信任，沈炎定當一心為宗門效力。若無其他事，沈炎告退。”

離開周明遠的住處后，沈炎深知自己的處境愈發危險。周明遠肯定不會輕易放過他，必須盡快找到可靠的助力。

他想到了林風，以及之前幫助過的那些成功突破筑基期的弟子。于是，沈炎悄悄聯系上林風，將周明遠的所作所為和自己的擔憂告訴了他。

林風聽后，義憤填膺地說道：“沈炎，你放心，我相信你。周明遠這些年來的行為確實可疑，我這就召集那些信任你的弟子，我們一起想辦法應對。”

在林風的幫助下，沈炎很快聚集了一批志同道合的弟子。他們在一個隱秘的地方商討對策，決心揭露周明遠和黑袍人的陰謀，保護宗門。

正當眾人商討之際，靈猴突然從外面跑了進來，手中拿著一片奇怪的樹葉。靈猴將樹葉遞給沈炎，說道：“沈炎，我在宗門后山發現了這個，上面似乎有一些奇怪的標記。”

沈炎接過樹葉，仔細觀察。只見樹葉上刻著一些微小的符文，這些符文與他之前在山洞中看到的、以及從冷凍人腦處發現的符文有相似之處。

“這或許是一個重要線索，看來后山還有我們沒發現的秘密。”沈炎說道。

眾人聽后，都興奮起來，覺得離真相又近了一步。