正午的日頭懸在頭頂，金紅的光流像熔化的鉛水潑下來，把礁石部落的腥氣蒸得愈發濃重。

地面的碎石早被日頭烤得滾燙，踩上去能燎掉爪墊的皮，連空氣都被烘得發顫，遠處的棚屋輪廓都在熱浪里晃成了模糊的影子。

狗頭人都鉆入了地穴，但泥地都被體溫焐出淺痕，爪尖摳進土縫里想偷點涼氣，卻只摸到被曬硬的泥塊。

而當兩道火焰飛回礁骨部落，利普看著下方跪拜的眷屬和依舊一樣的棚屋、地穴，利普也依舊沒有過多停留，直接讓礁骨把石屑、巖牙、科林、戈蘭和荊棘丘鹿帶到焰燼那棵古樹下。

“荊棘丘鹿！”

凱爾的興奮瞬間炸開，翅膀扇動的幅度都大了幾分，赤紅的瞳孔里明晃晃映著期待，尾巴不自覺地在身后甩動，差點掃到旁邊的狗頭人。

凱爾早就盤算著，等利普處理完瑣事，總應該分他點鹿肉，他這幾個月可是確實在學習傳承中的戰士知識，荊棘丘鹿那椒麻的口感光是想想，就讓龍涎在舌尖泛開。

等到了那棵古樹旁，利普不厭其煩地將凱爾先趕走，讓他等會再來。

因為礁骨部落就在墨石山谷南面，利普的位置不好還在南面，就勉強找了個坐北朝南的巨石。

剛好焰燼也在，它主動讓開位置在巨石下趴著，利普也理所當然地停在巨石上。

利普等人到齊了，沒讓他們起身，直接命令道：

“礁骨，你帶礁骨部落遷回鐵頭山脈，再選出足夠的狗頭人去挖黑鐵礦石，不用在意狗頭人的損耗，不夠就繼續補充，前兩個月可以適應，但黑鐵礦石的出產也要達到每月五百噸，后面每個月都要達到八百噸?！?

“科林，你跟著礁骨探明礦脈走向方便挖掘，配合達到出產效率?！?

“石屑，你把狂熱隊全部編入狩獵隊，去狩獵足夠的獵物，同樣不用在意狗頭人的損耗，不夠就繼續篩選補充，必須讓每個挖礦的狗頭人都吃飽，不能影響挖礦速率。”

“戈蘭、巖牙，你們負責后續狗頭人的篩選和培訓，差勁的去挖礦，優秀的去狩獵隊?！?

利普說完，下方眷屬都表情各異，利普直接點名讓激動的石屑先說。

石屑猛地挺直脊背，爪子用力按在胸前，它抬頭時，眼睛里燃著近乎狂熱的光，尖細的嗓音因激動而微微發顫，卻字字清晰：

“龍主！石屑絕不會讓您失望！”

說完，石屑又深深低下頭，額頭幾乎貼到地面，尾巴緊張地在身后小幅度擺動，卻透著不容置疑的決絕。

石屑的回答讓利普很滿意，利普帶著笑意說道：

“很好，石屑，我相信你不會讓我失望的?！?

利普目光掃過其他幾個眷屬，礁骨、科林、巖牙都是遲疑的表情，像是有什么為難的話要說出口，利普反倒讓戈蘭這個目光篤定的新人先說。

戈蘭脊背挺得比石屑更直，右手握拳抵在胸口，做了個標準的武士禮，他的聲音平穩，甚至帶著幾分刻意的恭謹說道：

“龍主放心，篩選與培訓之事，戈蘭定會辦妥?！?

說這話時，戈蘭的指尖微微動了動，像是已經在腦海里排演起了訓練的隊列與科目，那雙眼睛里沒有石屑那樣的狂熱，卻有細碎的光在跳動——那光不是對龍主的敬畏，藏著的分明是對“教官”二字的滾燙渴望，像是工匠瞥見了合手的工具，獵手嗅到了心儀的獵物。

“不錯，戈蘭，哪怕你是人類，只要你做得好，我一樣會賜予你龍脈轉化?！?

利普看戈蘭的表情，那副篤定的樣子不像假的，所以他的龍脈轉化從使用條件變為獎勵了。

隨后，利普看著就要說話的礁骨，直接說道：

“礁骨，不管你這次有沒有完成任務，我都會賜予你龍脈轉化?！?

礁骨像是被這句話燙了一下，原本佝僂的身子猛地一僵，過了好一會兒才緩緩抬起頭。

“龍主放心，狗頭人就擅長挖礦，會完成任務的?！?

說完礁骨也低下頭，眼神里帶著的不是石屑的狂熱，卻是帶著被歲月磨出來的厚重。

“以前是石爪部落，現在是礁骨部落，如果完不成就是石屑部落了吧？”

礁骨憂慮的想到。

利普看著蠢蠢欲動的科林和巖牙卻沒什么想說的，直接對一眾眷屬說道：

“都去行動吧?！?

利普依舊坐在巨石上，目光漫不經心地跟著眷屬們的身影。

石屑幾乎是踉蹌著躬身退去，戈蘭挺直脊背大步跟上，礁骨則帶著科林和巖牙慢慢爬起，一行身影很快消失在紅龍視野中。

利普看得明白，石屑的忠誠是燃向龍主的火焰，純粹得不計損耗；戈蘭的忠誠是內心的理想，實現自我價值；礁骨的忠誠是因為部落卻也念想著部落。

利普也清楚科林想說什么，不過他覺得科林很好用，還確實做了些貢獻，不想殺了他，放他走就得考慮他會不會向獵龍團揭秘，現在這樣最好，還有巖牙作伴，給他留點念想。

至于巖牙，無非就是想要龍脈轉化，但利普覺得它沒什么價值，懶得承諾什么。

礁骨他們走完，利普看著一旁的焰燼想了想：

“墨紋巖豹因為是獨居魔物，還習慣了撤退，現在只是焰燼讓它們看到了‘守護獵物’的希望，才選擇跟隨焰燼，上次打鐵鎖也是一直在邊緣纏斗?！?

“龍類主要選擇怪物部落當眷屬也是有道理的，魔物大多都是獨居，就算聚成群落，但哪怕是首領也不怎么能指揮。”

“除了焰燼帶頭的那一隊，遇到危險直接就跑了，想讓它們保護分散的礦區不現實，算了，一些狗頭人損耗了也就損耗了。

“想要用上它們，還得是未來讓它們當騎士職業的坐騎，現在也就勉強用著，反正又不需要消耗什么，它們自己就能狩獵。”

但不用白不用，利普還是轉頭向焰燼說道：

“焰燼，你帶領墨紋巖豹在礦區巡邏一下，或者配合石屑狩獵，獵物具體誰狩獵就歸誰。”

“遵令，龍主?！?

焰燼的聲音帶著巖石摩擦般的粗糲，卻透著不容置疑的利落，額頭在枯葉上輕輕一叩，便隱入樹影深處。

利普看著焰燼也遠去了。

“吼！凱爾，開飯啦。”

原本就一直在一旁等待的凱爾聞聲而動，瞬間就飛了過來，嘴里還高興地叫喊著：

“利普，我就知道你會分我鹿肉，你等著，我三年就能成為傳奇戰士?！?

正午的熱浪裹著硫磺味翻涌，古樹濃蔭里，凱爾撲向荊棘丘鹿的翅膀帶起一陣風，爪尖剛勾住鹿肉，喉間已滾出饞急的低吼。