言風自香燼後穿出，翻牆離宮，騎馬沿御道小徑直往西城。

他披夜巡衣，腰掛紅衣閣特制暗徽，口中含一枚寒鐵喉哨，一旦發聲，便是紅衣閣潛伏者動身的號令。

郊王府，守備森嚴，三道密門。言風未從正門而入，而是繞經后山水渠。

那里曾為舊云煙王朝秘運兵糧之徑，早廢于塵泥。然他自小便在紅城各地與寧問操練地形，此處斷磚腐木，反成最佳掩護。

他翻入后墻，蹲身于枯井之旁，依照落衣繪制的簡圖，拔起一塊苔石磚——其下正藏通往偏院的老排水道。

狹道濕滑，黏腥難忍，言風屏息緩行，片刻後，終抵郊王府地牢偏房，內有鎖鐵五重，聲不出牆。

他拿出早準備好紅衣閣特制的暗器，幾下就開了門。

囚室內，幾名年老文士睜眼望他，眸光顫動：「紅衣之人……終來。」

言風拱手，低聲道：「救您們出去，現在就走。」

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同時，典禮正在進行中，郊王嶺郊坐在高位上看著獻舞與儀式，心里卻越來越覺得不對勁。

他發現主燈的方向比早上排練的略微偏了一點，而剛剛放的第一批煙火，和往常宮中所放的煙火順序不一樣，而且剛剛有侍從報告他——「郊王府那邊傳來訊號，有人潛入。」

嶺郊的眼神冷了下來。

他沒有立刻驚動皇帝，只是對身邊兩名親衛做了個手勢，低聲道：「讓人回府查，快，動作不要太大。」

玉滿宮祭典已至最後一式，紅燈上升、皇帝焚香、獻香納願。

落衣立于香案后，眼尾一掃，見郊王之位空出兩人，神色微沉。

寧問亦留心四方，低聲傳訊：「郊王察覺，拖住郊王出兵。」

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就在這時，獻香的儀式進行到最后一步，落衣走上香案，突然手一抖，香盤整個掉落在地，灰燼飛起，把好幾個禮官都嚇了一跳。

有人喊：「怎么回事？！」

「快備新香——」

整個場面出現一瞬的混亂，寧問趁亂踏上紅階前一步，低聲對站在祭壇上的皇帝說：「臣巡香有責，見煙勢不穩，不敢退場，特來守御。」

嶺行衍微微皺眉卻沒說什么麼讓讓他留在香側旁旁。

但這短短一盞茶的時間，正是言風脫身的關鍵——

他已經帶著那幾位舊朝老臣從地牢離開，準備往密道撤離。

落衣那「失手灑香」和寧問的「主動請纓守香」配合得剛好，拖住了郊王，還穩住了皇帝的視線。

真正的局面，從這一刻開始轉動——

香案、燈樓、花燈，都是假的。

西邊郊王府，才是真正的引爆點。

而郊王心里清楚，這一連串的異常很可能是紅衣閣故意做出來的——表面上看起來像是要炸燈樓或香案，但真正目的是要他分心，讓他離開郊王府。

而他最怕的，就是那些舊朝還沒死絕的老臣，還藏在郊王府中！

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郊王府

地牢的門一關上，言風便迅速讓那幾名被囚的舊臣披上備好的夜行衣。他知道時間不多，郊王再遲鈍，也不會全然沒察覺。

郊王府后院一隅，幾位老臣被言風護著緊急轉移，腳步雖亂，卻無人回頭。

言風走在最前，身披夜行黑甲，身上沾了些血氣與灰塵。他語速極快，朝隨行護衛低聲吩咐：「第五院，藏有庫帳與火油，照我說的撒一盞不留。」

幾名紅衣閣死士立刻分散動作，將早藏于袖中的引火紗布塞入梁柱、簷角、藥房、書樓，每一處都曾是郊王審訊舊臣的所在，如今將一并付之一炬。

「點火。」

他聲音極輕，卻如夜中霹靂。

火星一燃，風起，黑夜中郊王府後宅牆內，火舌迅速蔓延開來。乾燥木樑上，油煙滋滋作響，如獸嘶吼，頃刻吞噬整片屋脊。

言風回頭望了一眼，見老臣們已由后門安全撤離，才轉身拔出袖中火銃，朝郊王書房方——

「這是你囚人問罪之地，郊王，今日，我替你結束。」

一出井口，外頭已有一輛等候的破舊柴車，兩匹老馬裝得病懨懨，看來像農夫運柴的車，其實是紅衣閣事先安排的接應。

老臣一坐上車，還想開口說話，被言風立刻壓低聲音制止：「現在不能說，忍著，快走。」

車緩緩駛入小道，繞往東城民宅區，從那里將轉入閣中密藏。

他低聲吹了一聲哨，叢林中一道影子閃動——是已經點亮的「離城燈籠」。

信號成功送出。

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慶典大典現場

郊王嶺郊端坐側席，眉眼冷峻，酒盞未動。忽有一名內侍快步上前，俯耳低語。

他指尖一頓，盞中金樽碎落于地，聲音在百官耳中刺耳如雷。

「郊王府……起火了？」

嶺郊猛然起身，面色驟變，沉聲問道：「可見是誰動的手？」

內侍已然面色慌張，低聲道：「府后墻被炸開，老臣被劫……應是應是紅衣閣、紅衣閣之人！」

嶺郊驟然側目，目光如箭掃向席間。

而此時，落衣恰于舞終之刻，上前奉茶，與寧問一左一右立于高階下方，神情恭謹，卻目光沉定。

他倏地察覺不對。

——怎么會是這一刻？怎會恰于祭舞結束、正殿轉序之時出手？那些「香案異動」、「主燈偏軸」、「燈樓布火」……全是障眼？

這不是進攻的訊號，而是——調虎離山！

他心下一驚，猛然轉身欲走，卻被皇帝鳴聲止住：「郊王何急？正席未散，臣子不安，可是有異？」

嶺郊身形一僵，回頭拱手作揖，勉強道：「臣……府邸突有小事，恐有失火，望陛下允我先行退席查探——」

「退席可，然務必查明真相，莫誤國禮。」皇帝聲音溫和，卻分寸咄咄。

郊王一語未盡，已有兩側護衛奉旨隨行，實為監控。

而席下眾臣也漸有人察覺氛圍不對，低語四起，唯有落衣低眉順目，捧盞而退，輕聲與寧問擦肩一句：

「魚已上鉤，接下來，該落網了。」

寧問不動聲色地頷首，目光卻越過宮燈，望向遠處香案后方，天際火光如星，一縷濃煙悄悄升起。

——正是信號，也是開戰的引子。

大典快結束時，樂聲正盛，天色漸暗，眾人正等待最后一輪煙火。

這時，西苑方向忽然傳來一聲驚呼：

「不好了！郊王府著火了！」

幾乎在同一時間，有內侍快步沖進主殿，跪倒在地，大聲稟報：

「郊王府起火！守軍潰散，幾位被囚的老臣趁亂逃了出來！」

全場一陣騷動，文武百官瞬間站起，轉頭望向西苑方向。只見遠處火光沖天，黑煙翻涌，連夜色都被燒得通紅。

皇帝臉色一沉，立刻起身下令：

「傳令禁軍，立即封鎖城西！派人搜查郊王府是否藏有私軍！中樞院點名核查舊臣下落！」

這一聲令下，彷彿當場斷了郊王的所有退路。

剛走回殿口的郊王聽聞此事，滿臉驚怒，臉色煞白，身子一晃差點站不穩。

「誰干的？誰敢燒我的府邸？！」

他怒吼著想往外沖，卻被兩側的禁軍攔住，不讓他靠近。

人群之中，寧問悄悄退回隊列，小桃扶著落衣站在香案前。

小桃低聲問：「信號還要放嗎？」

落衣平靜地說：「放。越亂，越好」

言風藏匿的那塊特制引火紗緩緩燃起，火光在暗處微微跳動，散發出淡淡煙霧。煙霧如蛇般悄無聲息地攀升，隨風向四處蔓延。

火苗初起時微弱，卻迅速沿著香案的木材蔓延，噼啪聲逐漸響起，彷彿吹響了整個局勢的警鐘。

殿內的樂聲依舊熱烈，卻無人察覺這小小火苗正默默吞噬著一切。

火光映照在殿中每個人的臉龐，像是一場無聲的風暴，悄然將夜色染成橘紅。

而郊王，就在這一場精心設下的陷阱里，一步步跌入深淵。