晨霧還未散盡，淡金色的陽(yáng)光已透過(guò)院墻上的破洞，在青石板上投下斑駁的光斑。凌云趴在吱呀作響的木板床上，鼻尖縈繞著金瘡藥與凝神草混合的苦澀氣息，后背的傷口被藥膏沁得發(fā)麻，每一次呼吸都像有細(xì)針在經(jīng)脈里游走。院外的驅(qū)蚊草被晨露打濕，散發(fā)出清冽的香氣，與屋內(nèi)的藥味交織成一種奇特的味道。
“將軍”蹲在床頭的舊木箱上，正用喙梳理著被藥粉染成青綠色的羽毛。老母雞脖子上的舊鞋帶不知何時(shí)沾了片藥渣，隨著它的動(dòng)作輕輕晃動(dòng)，尾羽那撮燎焦的絨毛倔強(qiáng)地翹著，像面迷你的破旗子。它突然歪過(guò)頭，用尖喙小心翼翼地啄了啄凌云垂在床邊的手指，力道輕得像羽毛拂過(guò)，像是在確認(rèn)主人是否還醒著。
“別鬧……”凌云的聲音沙啞得像被砂紙磨過(guò)，每說(shuō)一個(gè)字都牽扯著胸口的劇痛。他想抬手摸摸將軍的腦袋，卻發(fā)現(xiàn)手臂沉重得像灌了鉛，稍一用力后背就傳來(lái)撕裂般的疼痛，冷汗瞬間浸濕了額前的碎發(fā)。昨晚傷口又裂開(kāi)了，三長(zhǎng)老留下的金瘡玉露膏已經(jīng)見(jiàn)了底，藥膏殘留的清涼與皮肉愈合的癢痛反復(fù)拉鋸，讓他幾乎徹夜未眠。
院門(mén)外傳來(lái)竹杖點(diǎn)地的輕響，篤、篤、篤，節(jié)奏沉穩(wěn)有力，在寂靜的清晨格外清晰。凌云心中一動(dòng)——這是三長(zhǎng)老的腳步聲。果然，片刻后福伯蒼老的聲音響起：“長(zhǎng)老，小云還在歇著呢，要不老奴先把藥給您？”
“無(wú)妨，我自己進(jìn)去看看。”三長(zhǎng)老的聲音隔著木門(mén)傳來(lái)，帶著慣有的溫和，“你去藥園看看那批新收的銀絲草，記得用晨露沖洗三遍。”
木門(mén)“吱呀”一聲被推開(kāi)，三長(zhǎng)老背著半滿(mǎn)的藥簍走進(jìn)來(lái)，竹杖上掛著的布包滴著新鮮的露水，顯然是剛從藥園過(guò)來(lái)。老人穿著件洗得發(fā)白的灰布道袍，腰間別著個(gè)磨得光滑的葫蘆，目光掃過(guò)院子里被將軍啄得東倒西歪的藥圃，最后落在床上的凌云身上，渾濁的眼睛里閃過(guò)一絲心疼。
“恢復(fù)得怎么樣？”三長(zhǎng)老把藥簍放在墻角，從里面拿出用濕布包裹的藥草，“福伯說(shuō)你昨晚又疼得沒(méi)睡好？”他走到床邊的矮凳坐下，竹杖輕輕靠在凳腿上，杖頭的銅環(huán)發(fā)出清脆的碰撞聲。
凌云艱難地側(cè)過(guò)頭，看著老人手中泛著銀光的藥草，鼻尖立刻捕捉到熟悉的清涼氣息——是銀絲草的嫩芽，比上次送來(lái)的藥效更精純。“勞煩長(zhǎng)老掛心了……”他想撐起身子，卻被后背的劇痛按回床上，疼得眼前發(fā)黑，“比前兩天好多了，至少能看清東西了。”
“就別逞強(qiáng)了。”三長(zhǎng)老笑著擺擺手，從藥簍里拿出個(gè)白瓷瓶，倒出青綠色的藥膏，“這是用銀絲草嫩芽和凝神花汁特制的，比上次的藥膏見(jiàn)效快，記得趁熱敷上。”老人用干凈的竹片挑起藥膏，小心翼翼地涂抹在凌云后背的傷口周?chē)瑒?dòng)作輕柔得像在呵護(hù)易碎的瓷器，“你這傷是靈力震蕩所致，急不得，得讓經(jīng)脈慢慢修復(fù)。”
將軍突然從木箱上飛下來(lái)，精準(zhǔn)地落在三長(zhǎng)老的藥簍邊緣，伸喙就要啄里面的靈草。“去去去，這可不是給你吃的！”三長(zhǎng)老笑著用竹片輕輕趕開(kāi)老母雞，卻被將軍靈活躲開(kāi)，反而被叼走了藥簍里一片最嫩的清靈草。老母雞得意地?fù)淅庵岚蝻w回床頭，把靈草放在凌云枕邊，歪著腦袋嘎嘎叫，像是在獻(xiàn)寶。
這滑稽的一幕讓凌云忍不住笑了起來(lái)，牽扯到傷口又疼得抽氣，眼淚都快出來(lái)了。三長(zhǎng)老也被逗樂(lè)了，用袖口擦了擦眼角的笑紋：“這雞倒是通人性，知道心疼主人。”他看著將軍把清靈草啄得亂七八糟，突然道，“我看它靈性不凡，你平時(shí)多喂點(diǎn)靈米試試，說(shuō)不定能養(yǎng)出點(diǎn)靈寵的門(mén)道。”
凌云看著將軍把靈草碎屑蹭得滿(mǎn)床都是，無(wú)奈地?fù)u搖頭：“它除了搗亂什么都不會(huì)，上次還把我煉藥用的赤血花刨了。”話(huà)雖如此，語(yǔ)氣里卻滿(mǎn)是寵溺。這只從后山撿來(lái)的老母雞，是他這些年在冷院寒夜里唯一的陪伴，陪他熬過(guò)了無(wú)數(shù)次嘲笑和孤獨(dú)。
三長(zhǎng)老從藥簍里拿出個(gè)精致的小玉瓶，放在床頭的矮柜上：“這是清心丹，能中和你體內(nèi)殘留的火毒，每天一粒，配合藥膏用。”玉瓶打開(kāi)的瞬間，淡金色的靈光縈繞而出，丹香清冽溫潤(rùn)，比族里丹房煉制的品質(zhì)高出不止一籌，“這可是用三百年份的凝神花煉的，比你上次換的清靈丹效果強(qiáng)十倍。”
凌云心中一暖，指尖摩挲著冰涼的玉瓶：“長(zhǎng)老，這太貴重了……”他知道這種品質(zhì)的清心丹，在族里只有核心子弟才能用上，三長(zhǎng)老顯然是把壓箱底的寶貝拿出來(lái)了。
“跟我還客氣什么。”三長(zhǎng)老故作嚴(yán)肅地敲了敲他的胳膊，竹杖卻輕輕避開(kāi)了傷口，“你現(xiàn)在是家族的重點(diǎn)培養(yǎng)對(duì)象，可不能出岔子。”老人頓了頓，壓低聲音，渾濁的眼睛里閃過(guò)一絲凝重，“族長(zhǎng)已經(jīng)注意到你了，昨天還問(wèn)我你是不是得到了什么奇遇。”
凌云的心瞬間提到了嗓子眼，后背的傷口似乎更疼了：“長(zhǎng)老，我……”他下意識(shí)地想解釋煉丹的事，卻被三長(zhǎng)老打斷。
“我知道你有自己的秘密。”老人的聲音壓得更低，竹杖輕輕點(diǎn)了點(diǎn)地面，“你那院子里的丹香，就算用驅(qū)蚊草也蓋不住，族里不少人都聞到了。”他瞥了眼床底露出的丹爐一角，“凌峰那小子天天在你院墻外轉(zhuǎn)悠，若不是我讓福伯盯著，怕是早就闖進(jìn)來(lái)了。”
凌云后背瞬間冒出冷汗，原來(lái)自己的秘密早就藏不住了。他一直以為用驅(qū)蚊草遮掩得很好，卻沒(méi)想到丹香早就泄露了蹤跡。難怪這幾天總覺(jué)得院墻外有動(dòng)靜，原來(lái)是凌峰在監(jiān)視他。
“長(zhǎng)老，我是不是給您添麻煩了？”凌云的聲音帶著一絲顫抖，他不怕自己被責(zé)罰，卻怕連累一直暗中幫助他的三長(zhǎng)老。
三長(zhǎng)老笑著搖搖頭，從懷里摸出本泛黃的冊(cè)子：“傻孩子，我活了這么大年紀(jì)，還怕這點(diǎn)風(fēng)浪？”他把冊(cè)子遞給凌云，封面上“靈植秘錄”四個(gè)字已經(jīng)模糊，“這是我年輕時(shí)的筆記，里面記載了些藥草相生相克的門(mén)道，比你現(xiàn)在看的《基礎(chǔ)靈植學(xué)》實(shí)用。”
凌云接過(guò)冊(cè)子，指尖觸到粗糙的紙頁(yè)，能清晰地“聽(tīng)”到里面殘留著數(shù)十種藥草的氣息，溫暖而厚重，像是沉淀了歲月的智慧。他快速翻閱，發(fā)現(xiàn)里面不僅有藥草圖譜，還有許多改良丹方的批注，其中幾處關(guān)于赤血花和清靈草搭配的注解，正好印證了他之前改良?jí)褮獾さ乃悸贰?
“這些批注……”凌云驚訝地抬頭，“長(zhǎng)老您早就知道這樣能提升藥效？”
“年輕時(shí)瞎琢磨的。”三長(zhǎng)老擺擺手，眼神卻帶著懷念，“可惜后來(lái)家族丹道失傳，這些東西也就沒(méi)用了。”他看著凌云手中的冊(cè)子，突然道，“你能改良丹方，說(shuō)明有丹道天賦，這是好事，但也容易招人眼紅。”
老人的語(yǔ)氣變得嚴(yán)肅起來(lái)：“凌峰的父親在族里掌管丹房，一直想讓凌峰繼承丹師之位。你現(xiàn)在的表現(xiàn)，已經(jīng)擋了他們的路。”他用竹杖輕輕敲了敲床沿，“族長(zhǎng)雖然沒(méi)明說(shuō)，但我能看出來(lái)，他對(duì)你既好奇又忌憚。一個(gè)突然崛起的廢脈，手里還握著特殊的丹術(shù)，換誰(shuí)都會(huì)多想。”
凌云的心沉了下去，他沒(méi)想到自己的努力會(huì)引來(lái)這么多忌憚。后背的傷口隱隱作痛，像是在提醒他實(shí)力的差距——就算能煉制幾顆丹藥，在真正的權(quán)力面前依舊不堪一擊。
“那我該怎么辦？”凌云的聲音帶著一絲茫然，這是他第一次感受到家族內(nèi)部復(fù)雜的暗流，比面對(duì)凌峰的拳頭更讓人心悸。
三長(zhǎng)老從藥簍里拿出株紫黑色的靈草，葉片上泛著淡淡的光澤：“這是處理過(guò)的蝕心草，你之前誤食的那種。”他把靈草放在凌云面前，“你可知它除了有毒，還有什么用處？”
凌云仔細(xì)打量靈草，指尖傳來(lái)微弱的陰冷氣息，與之前誤食的感覺(jué)截然不同：“能……克制鎖靈咒？”他想起上次昏迷后靈根覺(jué)醒的經(jīng)歷，隱約猜到了什么。
三長(zhǎng)老眼中閃過(guò)一絲驚訝，隨即欣慰地點(diǎn)點(diǎn)頭：“看來(lái)你自己也察覺(jué)到了。這蝕心草的毒性剛好能中和鎖靈咒的禁制，只是藥性霸道，需要用清靈草反復(fù)中和。”老人壓低聲音，“你能凝聚靈氣，甚至改良丹方，恐怕都與它有關(guān)。”
這個(gè)發(fā)現(xiàn)讓凌云心頭巨震，原來(lái)自己不是真正的廢脈，而是被詛咒束縛了天賦。蝕心草的毒性雖然讓他差點(diǎn)喪命，卻也意外打破了禁錮，這或許就是所謂的禍福相依。
“這個(gè)秘密，比你的丹術(shù)更重要。”三長(zhǎng)老的語(yǔ)氣異常凝重，“若是被下咒之人知道你破了禁制，一定會(huì)不擇手段地除掉你。”他把蝕心草塞進(jìn)凌云手里，“好好研究它的藥性，既是你的機(jī)緣，也可能是你的護(hù)身符。”
凌云握緊手中的蝕心草，冰涼的葉片讓他瞬間清醒。他終于明白三長(zhǎng)老的良苦用心，老人不僅在幫他療傷，更在教他如何在家族的暗流中自保。這株看似普通的毒草，或許藏著解開(kāi)他身世之謎的鑰匙。
“將軍”突然對(duì)著院墻外嘎嘎叫，尖細(xì)的嗓音帶著警惕。凌云和三長(zhǎng)老同時(shí)看向門(mén)口，只見(jiàn)墻外閃過(guò)一個(gè)黑影，速度極快，只留下一縷淡淡的靈力波動(dòng)——是凌峰的氣息！
三長(zhǎng)老眼神一冷，竹杖在地上輕輕一頓，淡綠色的靈力順著地面蔓延而出，瞬間籠罩了整個(gè)小院：“雕蟲(chóng)小技。”他對(duì)凌云使了個(gè)眼色，“繼續(xù)敷藥，就當(dāng)什么都沒(méi)發(fā)生。”
老人站起身，走到院子里假裝查看藥圃，大聲道：“你這驅(qū)蚊草種得不錯(cuò)，就是太密了，得間苗才行。”他一邊說(shuō)一邊用竹杖撥開(kāi)草叢，看似隨意的動(dòng)作卻在地上留下淡淡的靈紋，形成一個(gè)簡(jiǎn)單的警戒陣法。
墻外的黑影似乎察覺(jué)到什么，再?zèng)]了動(dòng)靜。三長(zhǎng)老這才松了口氣，回到床邊時(shí)臉色已恢復(fù)平靜：“凌峰那小子越來(lái)越?jīng)]規(guī)矩了，竟敢在族內(nèi)私設(shè)監(jiān)視。”他從藥簍里拿出個(gè)錦囊，“這里面是隱匿丹香的符紙，煉丹時(shí)燒一張，能掩蓋氣息。”
凌云接過(guò)錦囊，指尖傳來(lái)符紙?zhí)赜械撵`力波動(dòng)，知道這是三長(zhǎng)老特意準(zhǔn)備的：“謝謝您，長(zhǎng)老。”除了感激，他不知道該說(shuō)些什么。這些年若不是三長(zhǎng)老暗中相助，他恐怕早就被族里的冷遇和凌峰的欺壓擊垮了。
三長(zhǎng)老拍了拍他的肩膀，動(dòng)作輕柔卻帶著力量：“好好養(yǎng)傷，實(shí)力才是根本。”老人看了眼床頭的《靈植秘錄》，“這本書(shū)里的丹方你可以試試，需要什么藥草就跟福伯說(shuō)，就說(shuō)是我讓他給你準(zhǔn)備的。”
他走到門(mén)口時(shí)突然停下，回頭看著正把清心丹當(dāng)寶貝啄的將軍，忍不住笑道：“下次煉丹記得把這雞關(guān)起來(lái)，別讓它把藥草都啄光了，不然我可不給你新藥了。”老母雞像是聽(tīng)懂了威脅，立刻叼著丹藥躲到凌云枕頭底下，引得兩人都笑了起來(lái)。
竹杖點(diǎn)地的聲音漸漸遠(yuǎn)去，三長(zhǎng)老的身影消失在晨霧中。凌云看著矮柜上的銀絲草和清心丹，又摸了摸懷里的《靈植秘錄》和蝕心草，心中百感交集。三長(zhǎng)老的探望不僅帶來(lái)了療傷的藥草，更點(diǎn)醒了他隱藏的危機(jī)和潛在的機(jī)緣。
將軍突然從枕頭底下鉆出來(lái)，把清心丹放在凌云嘴邊，嘎嘎叫著催促他服用。凌云笑著接過(guò)丹藥，清涼的藥氣入喉即化，順著經(jīng)脈緩緩流淌，所過(guò)之處，原本灼燒般的疼痛立刻緩解了許多。他能“聽(tīng)”到體內(nèi)殘留的火焰靈力在嗚咽，被清心丹的清涼氣息一點(diǎn)點(diǎn)包裹、湮滅。
他翻開(kāi)《靈植秘錄》，泛黃的紙頁(yè)上記載著三長(zhǎng)老年輕時(shí)的煉丹心得，其中一段關(guān)于“廢脈修丹”的批注引起了他的注意：“靈根有瑕者，未必不能修丹，以藥養(yǎng)脈，以丹補(bǔ)靈，或可另辟蹊徑。”這段話(huà)像是一道光，照亮了他一直迷茫的修行之路。
原來(lái)廢脈并非絕境，丹藥不僅能輔助修煉，更能滋養(yǎng)經(jīng)脈，或許有一天，他真的能徹底擺脫“廢脈”的枷鎖。凌云握緊拳頭，后背的傷口似乎也不那么疼了，丹田內(nèi)那縷微弱的靈氣在清心丹的滋養(yǎng)下緩緩流轉(zhuǎn)，比以往任何時(shí)候都更堅(jiān)韌。
院墻外再次傳來(lái)輕微的響動(dòng)，這次凌云沒(méi)有驚慌。他輕輕撫摸著將軍的羽毛，看著窗外漸漸升高的太陽(yáng)，眼中閃爍著前所未有的堅(jiān)定。三長(zhǎng)老的提醒讓他明白，隱藏秘密不是長(zhǎng)久之計(jì)，唯有盡快提升實(shí)力，才能在即將到來(lái)的風(fēng)暴中站穩(wěn)腳跟。
他把蝕心草小心翼翼地收好，決定等傷勢(shì)好轉(zhuǎn)就研究它的藥性。同時(shí)，《靈植秘錄》里記載的“聚靈丹”丹方讓他躍躍欲試，這種丹藥能加速靈氣凝聚，正好適合現(xiàn)在的他。床頭的清心丹散發(fā)著淡淡的靈光，像是在為他加油鼓勁。
將軍在他枕邊蜷縮起來(lái)，把腦袋埋進(jìn)翅膀里，尾羽那撮燎焦的絨毛隨著呼吸輕輕顫動(dòng)。凌云看著老母雞安穩(wěn)的睡顏，又看了看手中的丹方和藥草，心中充滿(mǎn)了前所未有的希望。
這場(chǎng)看似普通的探望，實(shí)則是三長(zhǎng)老為他指明了方向。隱藏秘密、提升實(shí)力、研究蝕心草，這三件事像三顆定海神針，讓他在家族的暗流中找到了前行的坐標(biāo)。雖然前路依舊充滿(mǎn)荊棘，但他不再是那個(gè)只能在冷院里默默忍受的廢脈少年，他有丹藥，有靈植知識(shí)，有三長(zhǎng)老的支持，還有將軍這個(gè)調(diào)皮卻可靠的伙伴。
陽(yáng)光越升越高，透過(guò)窗欞灑在《靈植秘錄》的紙頁(yè)上，將“以藥養(yǎng)脈，以丹補(bǔ)靈”八個(gè)字照得熠熠生輝。凌云深吸一口氣，感受著體內(nèi)緩緩恢復(fù)的力量，嘴角不由自主地?fù)P起一抹微笑。傷臥榻上的日子雖然痛苦，卻讓他看清了未來(lái)的道路，而三長(zhǎng)老的探望，正是照亮這條道路的第一縷陽(yáng)光。
院外的驅(qū)蚊草在陽(yáng)光下舒展葉片，與藥圃里的靈草氣息交織在一起，形成一種安寧而充滿(mǎn)希望的氛圍。凌云知道，真正的挑戰(zhàn)還在后面，但他已經(jīng)做好了準(zhǔn)備，用丹藥為刃，以靈植為甲，在這條屬于廢脈的逆襲之路上，堅(jiān)定地走下去。