鑒于給女兒闖了個“禍”，一大早，胡愛茹就格外小心。紙皮和瓶子不打算堆家里了。天剛蒙蒙亮，她就拎著瓶子往下走。垃圾箱旁，一輛小三輪車徐徐靠近，到跟前，下來個半老太太。看到愛茹，也笑著點頭招呼。但她腿腳快，三兩步湊到垃圾箱旁，伸頭翻了翻。果然翻出幾個來。愛茹連忙舉了舉手里的袋子，問她要不要。女人喜笑顏開接受了。愛茹又說樓道里還有紙皮，她要也拿給她。

女人不好意思，問：“你不要了？都給我了？這也能賣點菜錢。”愛茹說不曉得去哪里賣。女人愿意帶路。兩個人約定十點在樓下碰頭。這朋友就算交上了。

上午十點，兩人到回收站，瓶子賣了兩塊，紙盒三塊。不多，但振奮人心。于是又一起曬了半小時太陽。女人來自河南，姓白，跟兒子媳婦住，她腿腳不大好，所以動步騎個小三輪。她在樓下花池里見縫插針種了不少菜。最大的紫蘇，長得跟樹似的，快結籽了。她給愛茹摘了不少片，說回家包肉吃。還有九層塔，也能吃。

參觀完園地，白姐跟愛茹你問我答，很快了解了彼此家的情況。白姐感嘆：“我這也是閑的，沒孫子帶呀！”愛茹驚詫：“呦，兒子沒生？”白姐嘆氣：“不愿意生。”愛茹勸：“那也省心了。”白姐道：“現在孩子，不像我們那時候啦，”話鋒一轉，羨慕地，“你這好，兒女雙全。女兒也孝順。”愛茹不置可否。

下午楚楚放學，愛茹把九層塔拿給她聞。楚楚非要外婆給她做道“料理”。

胡愛茹嚴肅地：“我可不敢給你亂吃東西，在你爸媽眼里，你姥做的，就是毒藥。”自嘲地，“我應該去古代宮里上班，毒死一個是一個。”

楚楚拍手叫好，她愛看穿越，又嬉皮笑臉：“干嗎什么事都讓他們知道啊，咱保密。”

周末，婭思打算好好帶老媽逛逛高級超市和家居店。三文魚高低買了。愛茹覺得性價比不高，“老外就會圖懶省事，魚身上有點刺，就吃不好了？什么舌頭。”

婭思一笑：“干嗎給自己添麻煩呢？地球就那么多資源，既然有條件，還是怎么方便怎么來，怎么好怎么來。再說了，海里的魚衛生。河里有些魚，說句不好聽的，那都是吃糞便長大的。那味兒……”欲言又止，深呼吸。往前走，她又拿了大蛋糕、果汁、燕麥、方便面、橄欖菜等。筐快裝滿了。愛茹敢怨不敢言。說一千道一萬，錢不是她掙的，她只能建議，不能決定。建議多了，人還不高興，容易引發家庭矛盾。

逛了一圈，把東西放車上，又去家居店。婭思想換沙發，到樣板間的美式大沙發上感受感受，又讓老媽幫著拍照。再自拍、合照。仔細修了（臉要小、腿要瘦），把愛茹手機拿過來，發朋友圈。配文：歲月依然說靜好。

胡愛茹不喜歡拋頭露面，建議別發。婭思不樂意，咬著牙道：“干嗎不發？你來北京了，就得告訴別人，你現在過得比誰都好！氣死他們那幫人！”愛茹道：“日子又不是過給別人看的。”婭思來勁：“噯，你還別說，這還真是過給別人看的。誰不跟誰比呀？真要是都清心寡欲了，咱也都別往高處走了。現在恨有人笑人無的人多。咱有牌面，就不怕亮出來！”

中午吃飯，姚婭思還不時把老媽手機過來，看看誰點贊，選擇性回復。愛茹接過去，打出一行小字：統一回復：感謝親們的關注！

下午到家，歪了一覺。傍晚，爺倆回來了。楚楚剛練完琴。燕杰在研究曾國藩、王陽明。婭思見他那樣子好笑，光著腳丫子踢他一下，“干嗎？不學哈佛課程了？想當圣人了？”

燕杰不開玩笑：“鄔老大要成立一個恒思會，我得研究研究。”婭思又問哪個恒哪個思。燕杰解釋了。婭思對這不感興趣，轉而問楚楚琴練熟了，馬上要參加鋼琴大賽，報名費不便宜，必須拿個獎。

許燕杰道：“白天彈，晚上就別彈了。有人跟物業投訴好幾次了。”

婭思騰的一下火上來：“彈，憑什么不彈呀！市政規定，十點之前都不算擾民！誰說也不好使！”于是乎，許楚楚又被摁在鋼琴跟前，手指翻飛。胡愛茹打心眼里覺得女兒這么做，沒公德心。樓里住了不少老人，睡得早。這兒墻壁又薄。可在姚婭思看來，在這座城市生存，女兒要發展，那就只能我行我素，殺出一條血路。更何況這做法符合規定。

彈了一會兒，進入華彩篇章，楚楚使勁了，婭思站旁邊督著，眼睛逐漸閉攏，只聽，此曲只應天上有，人間哪得幾回聞，身子微微前后搖晃，陶醉！

突然間，敲門聲起。一下，兩下，混在鋼琴聲里不明顯。跟著有人叫門。楚楚的手停了。胡愛茹要去開門，姚婭思攔著，“等會兒！”又轉頭對女兒，“接著彈！”楚楚只好正坐。琴聲再起。婭思趴在貓眼上看。一個大光頭，穿著背心，戴一大金鏈子，胳膊上都是紋身，她嚇得縮脖子。這哪路神仙，這個點上門。

鬼使神差，那人臉也湊近貓眼，姚婭思“啊”的一聲，差點打個踉蹌。“開門！”大光頭又喊。燕杰過來了，婭思把他推上去。燕杰疑惑著，可還是開了門。大光頭亮了證件，說明了來路。燕杰連忙說“請進”。兩口子招呼著，胡愛茹帶楚楚躲屋里。

大光頭倒還客氣，一口郊縣話：“接到投訴。有人網上寫信了。我過來了解了解情況，你們家，是不是總是在晚上彈鋼琴？”燕杰訕笑：“從沒超過九點。”

大光頭正色：“一個樓住著，相互包容點，白天彈，晚上就別彈了。影響休息。”燕杰連聲說是。婭思有意見，卻不敢吭聲。燕杰笑著問：“能問一下，是哪家投訴的嗎？回頭我們給上門道歉去。”大光頭說：“這得保密。”停頓一下，“現在，只要上網寫了信，就必須處理。你們也多擔待點，”咧嘴一笑，“不要讓我再上門了。”他那一口大牙露出來，跟大金鏈子一起閃著寒光，姚婭思覺得自己雞皮疙瘩都起來了。

關上門，姚婭思氣得頭發絲差點燒著了。可又得服軟。楚楚一聽，暗自高興。她解放了，不用彈琴了。她對這玩意兒一直不感興趣，她喜歡架子鼓。當初，是老媽讓她在鋼琴和畫畫之間選，她沒辦法，只好選鋼琴。

楚楚知道，彈鋼琴是她老媽姚女士的童年夢想。姚婭思小時候，只有廠長的女兒學了鋼琴，副廠長女兒都只能學手風琴，在婭思眼里，鋼琴，是高級生活的象征。可問題是，人家廠長住廠長樓，那是單門獨戶，鋼琴一響，誰也不打擾，哪像她這，人稠地滿。

臥室門關好，氣氛有些凝重。許燕杰不得不安慰老婆，“時間調整調整。人家說得也不是完全沒道理。樓房，就是不太適合彈鋼琴。將來有了大房子，或者回農村小院，想怎么彈都行。”婭思乜斜眼：“回農村？你們家那大院？”

燕杰連忙：“我就是打個比方，沒準你去順義住別墅了呢，或者，去懷柔長城底下弄個院子，不也漂漂亮亮的嗎？”

婭思咕噥：“我有那福氣么。”

燕杰底氣足：“事在人為。”

秋高氣爽，周末，姚議接到姐姐通知，說去河邊露營。可他沒空。一來確實有活在干，——他真找了個劇組在做美術，二，毛孩子攝影也沒放，連帶著在門口當自由畫家。上回那女孩，又帶朋友來了幾次。一回生，兩回熟。她叫賀依然，二十出頭，外省播音主持專業畢業，來北京找機會，在培訓學校代課。

這天，小賀又來了，帶著她那只比熊狗“五花肉”，還提議收攤了一起去吃東西。姚議沒拒絕。披薩店面對面坐著，餐還沒來。姚議幫依然倒水，一抬頭，她正看他。他反倒不好意思了。

依然笑：“干嗎呀，臉怎么還紅了。”

姚議嘿嘿：“你眼里有電。”

依然哈哈一聲，說：“你都了解我了，我還不了解你呢。”姚議一時不知怎么接話。賀依然又說：“能介紹一下你自己嗎？”搞得跟老板面試似的。

姚議倒不怵，大大方方地：“我叫姚議，議論的議。年方三十出頭，學美術的。你也看到了。電影美術啊。畫寵物是兼職。”

依然問：“畢業幾年了？”

“哦呦，”掐指算，越算越不好意思，且有幾年了，“真快啊！慚愧啊！一事無成。”

賀依然噗嗤笑了，“對自己還挺有要求。”

姚議連忙：“那必須，既然學了這個，就想干點正事。不然來北京干嗎呀！”

賀依然舉杯子：“敬正事兒。”

姚議跟她碰了杯，道：“我還不了解你呢。”依然松弛且敞亮：“隨便問。”姚議撿他感興趣的問了。賀依然坦誠相告，很快就被查問了個底兒掉。他甚至還看了她的體檢報告。——看著活力四射，實際身體不是那么好，大抵是熬夜擼串喝奶茶的結果。她是半南不北的人，家里有個小廠，同時還有個弟弟。屬于生意世家，小有點家底。

“我不能跟你比，我窮，祖傳的。還有，我離過婚，但沒孩子。”姚議“丑話說在前頭”。

依然沒嫌棄，這次飯局之后，她就跟姚議坦白了，喜歡他這人，尤其喜歡他的側臉。她自己面部折疊度不高，所以缺啥補啥，姚議的高鼻梁配她正合適，錢不夠，顏來湊。

對于這場突然起來的桃花運，姚議欣然接受。不過他沒打算讓賀依然太早曝光，八字沒一撇，尚需等待，他沒有足夠信心，覺得自己跟小賀，有點像在懸崖上走鋼繩，玄乎。因此，當姐姐姐夫叫他去露營的時候，他沒過去。

打這二年起，姚婭思和許燕杰玩起了扎帳篷。在燕杰看來，這是一種生活方式。河邊，綠草地上，帳篷一起，人往里頭一鉆，生活也似乎有了些情調。這種優雅、悠閑，也得帶胡愛茹享受享受。

東西必須齊全。帳篷，烤爐，羊排，肉串，各種小零食，防曬霜，飛盤，撲克。姚婭思準備教老媽打摜蛋，可惜姚議沒來，三缺一。草坪延展，母女倆坐在餐布上，周圍的木槿花開著，不遠處的河道里有龍船駛過，晃悠悠地。

楚楚在玩泡泡機，一會就弄出一個五彩的大泡，在空中無規則亂飛，破了。

姚婭思把蘭花豆遞給胡愛茹。“怎么樣，是不是感覺神清氣爽？”愛茹苦笑，她卡緊鴨舌帽，只覺得風吹得頭疼。也許北京到了這個季節并不適合長時間戶外活動，何況是在這個平坦的風地里。她點點頭，笑笑，沒吭聲。主要不想掃一家三口的興。

婭思陶醉著：“這兒磁場多干凈呀！人是動物，隔三岔五，得接觸大自然，吸收天地能量。”這話愛茹贊同，她附和著說“人不能離土太遠”。正說著，婭思閉上眼，張開雙臂，頭仰著。突然一只蜂飛過來，嗡嗡地。她嚇得緊躲，差點沒打一骨碌。等這小東西走了，才重新恢復優雅。

姚議給老媽發了個消息。胡愛茹簡單回了，又對女兒說：“姚議這工作，也是累。”

“干什么不累，怕累別來北京！”婭思口氣不太友善。愛茹該說還是說：“你們多幫幫他。”

大好時光，又扯上這個了，姚婭思不高興，“一個人靠別人幫總不行。都是命。打小學習不行，走了美術這條道，結果又碰上行業蕭條。現在整個收藏市場都不行了。誰還花錢買畫？連那些蜜蠟手串什么價格都對半砍。再者，媽，我這么說你別不高興，您這寶貝兒子，四個字，眼高手低。”嘆一口氣，“當初他要是跟程娜踏踏實實在燕郊待著，做一份小買賣，或者弄個事，哪怕做培訓，沒準也做出來了。現在呢，凈身出戶，搞得跟自己犯多大錯誤似的。”

胡愛茹抿著嘴，神色黯然，這事，她也覺得兒子辦得窩囊。雖然夠義氣。烏龜讓著螃蟹過，自己吃虧。

婭思接著講：“知道現在姚議手里僅剩的籌碼是什么嗎？”

愛茹眨巴眼，猜不透女兒的心。

婭思提著氣：“臉，賣相！他就落個長得還行，不過也‘賣’不了多久了。”

胡愛茹嫌難聽，皺眉。“男人四十還一枝花呢。”

婭思呵呵一笑：“一無所有的花？職業的窗口已經關閉，婚戀的窗口也就剩這幾年。要是抓住機會，找個像模像樣的工作，也許還能翻盤。”愛茹問什么工作算像模像樣。婭思說公務員是沒戲了，只能進公司，還得自己能拼，“要有股子狠勁”。說話間，許楚楚在那邊哇哇叫，燕杰忙摘了墨鏡跑過去。愛茹、婭思也圍上去。許楚楚踩著狗屎了。