掖庭偏殿的油燈將顧裴的影子投在墻上，形銷骨立。

程念跪坐在案前，將染血的帕子鋪開，上面用眉筆寫的配方已經暈開大半。

“七日斷魂散......”顧裴指尖撫過那幾個模糊的字，“與當年毒殺先皇后的是同一種。”

程念喉頭發緊，系統曾警告她，顧裴的重生讓張昭容的靈魂在地府受刑，如今看來，先皇后的死或許也與這毒有關？

“殿下，云竹她......”

“我知道。”顧裴打斷她，聲音平靜得可怕。

他轉身從暗格取出個錦囊，倒出半枚虎符，與太子手中的半枚正好能合成完整一塊。

陸昀倒吸一口涼氣：“這是......”

“先皇后留給母妃的保命符。”顧裴冷笑，“可惜母妃到死都沒用上。”

程念忽然想起太后佛堂里那尊白玉觀音。

觀音手中凈瓶插著的干枯梅枝，枝頭系著的紅繩褪色發白，那分明是祈福用的長命縷！

窗外傳來三更的梆子聲。

顧裴忽然起身，從枕下取出柄匕首遞給程念：“天亮前，我要你辦件事。”

程念接過匕首，冰冷的刀鞘上刻著星月紋，她抬頭對上顧裴的眼睛，那雙碧眸里翻涌著她看不懂的情緒。

“殿下要我......”

“去佛堂。”顧裴的聲音輕得像嘆息，“把觀音像后的匣子取來。”

程念攥緊匕首，她知道那匣子里裝著什么。

“殿下為何不親自去？”

顧裴望向窗外的夜色：“我有更要緊的事。”

他轉向陸昀，“你帶她去，寅時前務必回來。”

陸昀領命，拉著程念退出偏殿。

掖庭的甬道漆黑如墨，只有巡夜太監的燈籠偶爾閃過，他們貼著墻根前行，程念的掌心全是冷汗。

“陸大人。”她忍不住低聲問，“殿下究竟要做什么？”

陸昀腳步不停：“祭壇的香爐被動了手腳，殿下要確保明日陛下不會中招。”

程念心頭一跳。

顧裴要救皇帝？那個將他生母遺忘在冷宮，又任由他被欺凌的父親？

佛堂的銅鈴在風中輕響。

他們翻墻入院時，程念踩到個軟綿綿的東西，低頭看去，卻是具太監的尸體，喉嚨上的血洞還在汩汩冒血。

“太子的人來過了。”陸昀臉色驟變，“快！”

佛堂大門洞開，供桌上的白玉觀音已經碎裂。

程念撲到佛案前，觀音像后的暗格空空如也。

木匣不見了。

“找找別處！”陸昀掀開蒲團，從下面抽出張絹帛，“這是......”

程念湊近一看，是張簡陋的地圖，標注著祭壇到東宮的密道，與她在尚衣局發現的如出一轍，但這條路線旁多了個朱筆畫的叉，正指向壽康宮后的小佛堂！

“調虎離山！”程念猛地反應過來，“太子故意讓人搶走匣子，真正的殺招在......”

一聲尖利的哨響打斷了她，陸昀拽著她撲向地面，箭矢擦著發髻釘入佛龕。

窗外火光驟亮，數十名禁軍將佛堂團團圍住。

“逆賊陸昀！”為首的將領厲喝，“私闖禁宮，意圖不軌！”

陸昀拔刀出鞘，將程念護在身后：“走密道！去祭壇找殿下！”

程念被他推入佛龕后的暗門，石門合攏的瞬間，她看見陸昀肩頭中箭，鮮血染紅了飛魚服。

密道黑暗逼仄，程念摸著濕滑的墻壁狂奔，腦海中全是顧裴那雙決絕的眼睛。

此刻，她終于明白他要做什么，明日祭壇上，顧裴要用自己的命，換皇帝看清太子的真面目。

也為自己爭取一下生機。

那太后究竟為何要幫他？