話(huà)音方落，廊下便轉(zhuǎn)出兩個(gè)身著靛藍(lán)宮裝的小黃門(mén)。

程念眼尖，認(rèn)出正是替張昭容收拾箱籠的那兩位，其中那個(gè)收了簪子的瘦高個(gè)兒，似是察覺(jué)到她的視線，抬眼沖她咧了咧嘴，露出顆金燦燦的門(mén)牙。

“九殿下，請(qǐng)隨奴才往這邊走。”領(lǐng)頭的黃門(mén)嗓音沙啞如磨砂，躬身時(shí)腰間掛著的銅鑰匙串叮當(dāng)作響。

顧裴聞言整了整衣冠，玄色蟒紋袖口在暮色中劃過(guò)一道暗芒，順著小太監(jiān)手指的方向走去，沒(méi)有再去看身后的程念。

程念正站在那里看背影看的出神，一旁的歲竹走了過(guò)來(lái)，“嬤嬤讓我?guī)闳ヤ揭戮帧！?

程念怔了怔，旋即點(diǎn)了點(diǎn)頭。

歲竹給了程念半刻的時(shí)間收拾東西，自己則站在門(mén)口看著，云竹走了過(guò)來(lái)，朝著她頷首，歲竹便讓開(kāi)了一個(gè)道，只說(shuō)，“你快點(diǎn)，嬤嬤只給看了一刻鐘，不要誤了時(shí)辰。”

云竹點(diǎn)了點(diǎn)頭，快步走了進(jìn)去。

門(mén)口忽地傳來(lái)聲音，程念停下手上收拾的動(dòng)作，看了過(guò)去，看著眼中含淚的姐妹，一時(shí)間不知道該說(shuō)什么。

“姐姐。”話(huà)畢程念便扭頭不再看她。

云竹走上前，拉過(guò)她的手，斜著眼睛，氣急道，“你這是作甚，你我義結(jié)金蘭，如今落難了，我這當(dāng)姐姐的還不能看你了，這算是哪門(mén)子的姐姐。”

程念反手攥緊云竹的手，嘴唇蠕動(dòng)，想說(shuō)著什么，卻不愿拖累云竹，只道，“姐姐，你多保重。”

云竹凝視著她鄭重的神色，指尖微微發(fā)顫，卻將她的手握得更緊了些，用力點(diǎn)了點(diǎn)頭。

程念捏著包袱，看著眼前的云竹，這或許是她以翠娘的身份與云竹最后一次見(jiàn)面了。

轉(zhuǎn)身時(shí)云竹的手指在程念掌心一顫，銀簪星月紋硌得人生疼。

“這是……”程念瞪大眼睛。

“娘娘的舊物。”云竹壓低嗓音，眼角瞥向廊下陰影，“我藏了數(shù)年，如今該給它真正的主人了。”

見(jiàn)程念仍茫然，她忽然輕笑一聲，想起那日廊下，程念為顧裴煎藥燙紅的手背，和從前的自己一模一樣，指腹摩挲過(guò)簪尖凹陷的刻痕，那里有個(gè)極小“竹”字。

“你以為我為何叫云竹？娘娘賜的名，便是讓我像竹子一樣……”她湊近程念耳畔，呵氣如嘆，“表面虛懷若谷，內(nèi)里寸寸皆節(jié)。”

程念捏著簪子，回憶忽地在腦中亂竄，難怪云竹會(huì)在她求助時(shí)不顧一切的幫忙讓她去見(jiàn)顧裴，想來(lái)張昭容當(dāng)年或許都不知道，自己當(dāng)年的善舉會(huì)在多年后回報(bào)在她兒子身上。

兩人目光交匯，眼眸流轉(zhuǎn)間，一切早已無(wú)需多言。

......

“走！”

押送的太監(jiān)猛地推搡，顧裴膝蓋重重磕在石階上，悶哼一聲，身形踉蹌。

程念瞳孔驟縮，下意識(shí)就要沖過(guò)去，“安分點(diǎn)！”身側(cè)的歲竹皺著眉，用力地拉住她。

她掙扎抬頭，正對(duì)上顧裴回望的視線，那雙碧色眼眸里暗潮翻涌，他嘴唇翕動(dòng)，卻沒(méi)有聲音，好似說(shuō)著匣子、陸昀。

程念想起顧裴被押前說(shuō)的話(huà)，沖他堅(jiān)定地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

歲竹帶著她從御花園穿過(guò)，氣溫升高，湖面初融，岸邊泛著些許亮光，程念看的有些入神，袖中銀簪滑落半截，并沒(méi)有發(fā)覺(jué)跟前的人停了下來(lái)，陡然撞到了歲竹的身上，她忙回過(guò)神道歉。

歲竹并沒(méi)有理會(huì)她，而是朝著面前之人行禮，“陸中郎。”

陸昀一襲紅衣走來(lái)，禮貌點(diǎn)了點(diǎn)頭。

程念捏著包袱，抬起頭，有些錯(cuò)愕陸昀會(huì)出現(xiàn)在這里。

陸昀瞧見(jiàn)了程念，神色淡淡，隨意問(wèn)道：“這是怎么了？”

“稟大人，奴婢送宮人去浣衣局。”歲竹如實(shí)回答道。

陸昀抬眼，點(diǎn)了點(diǎn)頭，側(cè)身為她們讓道。

程念低垂著頭，指尖深深掐入掌心，顧裴那句話(huà)在耳畔反復(fù)回響，她心中猶豫著，“萬(wàn)一陸昀沒(méi)看見(jiàn)或不解其意...，該怎么辦”她摩挲著袖中的裹著簪子的帕子，想起顧裴如今的處境，她眼底閃過(guò)一絲決絕，咬了咬牙將東西丟了下去。

袖中繡著字的帕子連帶著被裹著的簪子一同從袖中飄落，“啪“地落在雪地上，簪頭刺破絹帕，露出星月紋一角。

陸昀起先沒(méi)有察覺(jué)，身邊的侍從看到了“咦”了一聲，陸昀順著視線望去，只瞧見(jiàn)一張帕子出現(xiàn)在眼前。

他走上前，躬身?yè)炱鹋磷訒r(shí)，簪尖勾起的絲線正纏住他腰間玉玨，帕子“唰”地展開(kāi)，“陸喚”。

他指腹猛按“喚”字第三筆的鉤鋒，這是顧裴約定的“十萬(wàn)火急”密印，不過(guò)這丫頭怎會(huì)繡得七扭八歪的。

指尖撫過(guò)玉佩凹痕......

確認(rèn)密令后，余光才瞥見(jiàn)簪頭星月紋，眼底寒光乍現(xiàn)。

程念扭頭蹲下假裝拾取東西，待看到不遠(yuǎn)處的陸昀手中那一抹白方才松了一口氣，剩下來(lái)的便交給顧裴了。

“大人？”侍從小聲催促。

陸昀驀地回神，合攏帕子藏住銀簪，塞入懷中貼胸處，轉(zhuǎn)身朝著前方走過(guò)的人群道：“雪天路滑，當(dāng)心。”

歲竹領(lǐng)著程念行至浣衣局門(mén)前，青灰色的磚墻上爬滿(mǎn)枯藤，里頭傳來(lái)此起彼伏的搗衣聲，她將腰牌遞給門(mén)口當(dāng)值的宮女，轉(zhuǎn)身時(shí)瞧見(jiàn)程念單薄的身影，忽想起云竹紅著眼圈的囑托。

“進(jìn)去后自會(huì)有嬤嬤領(lǐng)你。”歲竹頓了頓，聲音壓低幾分，“這里不同昭和宮......”她目光掃過(guò)院內(nèi)晾曬的層層麻布，“每日寅時(shí)起，亥時(shí)歇，冬日里井水結(jié)冰也得照常漿洗。”話(huà)到末尾，竟帶了幾分不忍

程念攥緊手中的粗布包袱，仰頭望向那方斑駁的匾額，“浣衣局”三個(gè)褪了金漆的大字在暮色中顯得格外森冷，杏眸里霧氣氤氳，她忽然想起顧裴說(shuō)“等”時(shí)微動(dòng)的喉結(jié)。

這深宮里的日子，究竟何時(shí)才是個(gè)頭？

......

顧裴踏入掖庭的剎那，暮色正沉沉壓下來(lái)，青石磚縫里滋生的苔蘚在靴底發(fā)出細(xì)微的碎裂聲，遠(yuǎn)處傳來(lái)幾聲烏鴉的啼叫，在空蕩蕩的宮墻間來(lái)回碰撞。

掖庭的朱漆大門(mén)在他身后緩緩合攏，發(fā)出沉悶的“吱呀”聲，幾個(gè)老太監(jiān)提著燈籠站在廊下，昏黃的光暈將他們的影子拉得老長(zhǎng)，像幾株枯槁的老樹(shù)，為首的老太監(jiān)躬身行禮，褶皺堆疊的眼皮下閃過(guò)一絲精光：“九殿下，這邊請(qǐng)。”

顧裴抬眸望去，只見(jiàn)回廊盡頭黑黢黢的，仿佛一張擇人而噬的巨口，他整了整衣袖，玄色衣袍在燈籠映照下泛著暗啞的光澤，抬步時(shí)腰間玉佩紋絲不動(dòng)，連聲響都不曾發(fā)出。

當(dāng)夜

更深露重，掖庭的飛檐上凝著一層薄霜，一道黑影掠過(guò)宮墻，鴉青色的衣袂拂過(guò)翹角銅鈴，竟未驚動(dòng)半分聲響。

顧裴獨(dú)坐在偏殿的燈影里，指尖有一下沒(méi)一下地叩著案幾，忽聽(tīng)得窗欞“嗒”地輕響，他唇角微勾：“陸中郎好雅興，夜探掖庭也不怕驚動(dòng)了巡夜的羽林衛(wèi)？”

陸昀翻身而入，靴尖點(diǎn)在青磚上悄無(wú)聲息。他撣了撣衣袖上并不存在的灰塵，笑道：“下官不來(lái)，又怎知九殿下這早已‘恭候多時(shí)’，莫不是連羽林衛(wèi)的輪值時(shí)辰都摸透了？”

燭火倏地一跳，映得兩人對(duì)視的眼眸里暗潮洶涌，檐外傳來(lái)三更梆子聲，驚起一只棲在古柏上的寒鴉。

陸昀抬手將袖中的帕子取出遞到了顧裴面前，“這是那日千秋宴，太子袖中掉落出來(lái)的殘肢。”

顧裴將帕子展開(kāi)，忽然低笑出聲，“有意思。”，指尖撫過(guò)那猙獰的斷口，里面露出褐色細(xì)粉，“千秋宴上太子袖中落出來(lái)的......”他抬眸時(shí)，眼底閃過(guò)一絲玩味，“查到什么了嗎？”

陸昀唇角微揚(yáng)，又從懷中掏出一封火漆完好的密信，信箋邊緣還沾著些許黃沙。“影七在西域截獲的，”他指尖在信上輕點(diǎn)，“當(dāng)年皇后娘娘病重之時(shí)，齊國(guó)舅派人千里迢迢去尋的那位煉毒師......親筆所書(shū)。”

顧裴接過(guò)信箋，輕笑一聲：“陸中郎查案的速度，倒與翠娘滿(mǎn)皇宮尋你的勁頭不相上下。”他邊說(shuō)邊用指節(jié)敲了敲信上那個(gè)蛇形火漆，“看來(lái)齊國(guó)舅當(dāng)年，是連遮掩都懶得做了。”

窗外忽地滾過(guò)一道悶雷，驚得檐下鐵馬叮當(dāng)作響，陸昀摸了摸鼻子，想起初遇時(shí)翠娘眼神冷靜卻假裝慌亂的樣子道：“殿下說(shuō)笑了，那翠娘倒是有趣......許久未見(jiàn)這般的宮女了。”

顧裴身形一頓，睨向一旁的陸昀，深深看了一眼，“你對(duì)她倒是觀察的仔細(xì)。”陸昀訕笑，，握緊刀柄不語(yǔ)。

顧裴收回視線，抖開(kāi)信紙，燭光下那字跡如毒蛇般扭曲，赫然寫(xiě)著“七日斷魂散”五個(gè)朱砂小字。

顧裴指尖一松，那封密信輕飄飄落回案幾上，燭火將他的側(cè)臉映得半明半暗：“太子與貴妃這般費(fèi)盡心機(jī)將孤送入掖庭......”修長(zhǎng)的手指忽然扣住案角，“若不回贈(zèng)份大禮，倒顯得孤不懂禮數(shù)了。”

陸昀聞言挑眉，殿外恰時(shí)劃過(guò)一道閃電，照亮了他眼底翻涌的暗潮。