世界上有什么東西比困難更困難，比恐懼更恐懼呢？

阿普勒斯認為是沒有的。

他打馬上前看了被架起來的伯爵一眼，只通過他略微錯亂的呼吸聲就知道他是佯裝昏迷，但并沒有直接拆穿他。

“既然齊克威爾伯爵安然無恙，那我們就回程吧。”

齊克威爾伯爵的身體微不可察地抖了一下，阿普勒斯只裝沒看見。

事實上，這次齊克威爾伯爵帶來追擊的騎士都是他自己的部屬。

至于為什么這里只看到伯爵和他身邊現在存活下來的寥寥幾名騎士，這就不是他要關心的了。

深深的看了齊克威爾伯爵一眼后，阿普勒斯不再遲疑打馬回程。

“走。”

就這樣，阿普勒斯帶著完好的齊克威爾伯爵和他周邊剩余的寥寥幾名騎兵回到了大部隊中。

而看著鎧甲上沾滿了血污的伯爵，眾位貴族急忙關切地上前查看。

“阿普勒斯子爵，怎么就只有這么幾人回來？其他的騎士難道都遭遇不測了嗎？”

“大概吧，具體情況我也不是很清楚。”阿普勒斯卸下了面甲，臉上的表情有些奇怪，但現在所有人的目光都在齊克威爾伯爵身上，倒是沒有第一時間發現他臉上的異樣。

只有高爾德三世發現了這一點。

“我的天主，伯爵大人這是怎么了？”

“我之前就說過，伯爵大人不應該這么急躁的？”

眾人你一言我一語，起先還沒察覺，但一走進齊克威爾伯爵身旁就在血腥味里聞到了一股奇怪的——騷臭味？

眾人來不及仔細辨別，一旁就傳來了馬蹄聲。

“國王陛下到了！”

“快、快、快，快讓個位置。”

卡爾二世顯然在接到信息的第一時間就趕來了，只略微和眾人點頭示意后就翻身下馬，快步地來到了齊克威爾伯爵身旁。

作為親自前去追擊敵軍的將領，不管具體干的怎么樣，但至少鎧甲上滿是鮮血，說明的確盡力了。

國王也只能把怒火換成關切的神情，但就當他俯下身靠近躺倒在地上——像是英勇受難者一樣的伯爵時，一股子異樣的味道躥進了卡爾二世的鼻腔里。

“這，這是什么味道？”

卡爾二世不可置信的再嗅了嗅，再三確認后，臉上青一陣、紅一陣，表情十分精彩。

原本準備好的腹稿此刻也卡在喉嚨里，竟然半天憋不出一個詞。

“國王陛下這是怎么了？”

“是齊克威爾伯爵傷得太重，耀榮天主了嗎？”

這個世界對死亡同樣忌諱，一般人之將死都會用一些隱言善語，貴族們在這方面尤其講究，一般在戰場上英勇就義的貴族就會把死字換成榮耀天主。

旁人還在揣測齊克威爾伯爵的狀況，但高爾德三世事先已經從阿普勒斯的臉上察覺到了不對勁。

“陛下，恕罪。”

心中帶著不好的感覺，高爾德三世向著國王告罪一聲，就也單膝跪地俯下身，把臉靠近了齊克威爾伯爵。

不可避免地，折磨國王神經的糟糕氣味此刻也濃烈的沖進了高爾德三世的鼻腔內。

“這、這、這……”

一向喜怒不行于色的高爾德三世臉上的表情變得比一旁的國王還要復雜和難看。

兩人糟糕的表情同樣被周圍的貴族們看在了眼中。

“這，不會，齊克威爾伯爵真的去見了天主吧？”

“還是，伯爵的尸體上被下了詛咒，所以國王陛下和高爾德大人的臉色才會如此陰沉？”

“怎么可能，又不是那些邪惡的異教徒，威廉一世的軍隊怎么可能對一名貴族如此不敬。”

議論聲盡管壓得很低，但人數一多，此刻也就變成了吵鬧的鴨群一般。

“我看多半是齊克威爾伯爵閣下傷的太重了，現在還是快去找牧師吧。”

終于有了一條有建設性的意見。

已經有人準備這么做了，但——

“不用了，齊克威爾伯爵閣下沒有受什么傷，他應該只是……昏迷過去了，你說是吧，高爾德伯爵。”卡爾二世盡量克制住了自己臉上嫌棄的表情，但他從齊克威爾伯爵身上飛快收回的手還是暴露出了他的一點心思。

雖然齊克威爾伯爵從進了大部隊的一開始到現在，一直在裝死，但細微紊亂的呼吸聲還是瞞不過靠的最近的國王和伯爵。

盡管此刻對于發生的事情有了大致的猜想，但國王還是不動聲色的容忍了這個蠢貨那蠢得無以復加的愚蠢。

天可憐見，他的手底下會有齊克威爾伯爵這種蠢貨，這樣的家伙真的能被稱為貴族嗎？

一旁的高爾德三世雖然此刻并不知道國王是在此刻付出了多大的努力強忍著厭蠢癥的發作，但還是知道眼下穩定軍心的重要性。

“沒錯，我和國王陛下已經仔細的檢查過了，齊克威爾伯爵的身體并沒有大礙，只是昏迷了過去，交給齊克威爾伯爵自己的仆從就好了。”

兩人哪里仔細檢查過，但身為國王和伯爵的身份還是說服了在場的眾人。

“現在諸位回到各自的崗位上吧，今天先在這里扎營一天。”卡爾二世見此一幕下達了命令。

盡管大家現在的關注點都在齊克威爾伯爵的身上，但對于東部聯軍現在最重要的不是齊克威爾伯爵本身，而是他手下的那支去的追擊騎兵部隊現在下落不明。

對于國王來說，甚至于恨不得齊克威爾伯爵直接死掉，這樣一來反倒可以讓己方的貴族們對威廉一世產生同仇敵愾的心理，反倒能激起己方士氣。

部隊的損失暫且不提，現在的士氣已經因為之前的戰役失利，和連番的敵軍騷擾陷入了低谷。

與其強壓著部隊行軍，反倒不如原地休整，給部隊喘息一會。

畢竟人不是機器，不可能真的不會因為各種糟糕的影響而崩潰。

歷史上，使其陷入低谷后營嘯的例子可并不少見。

“已經到這個地步了。”阿普勒斯不是卡爾二世，他此刻并不需要承受著主帥所面臨的巨大風險，此刻倒是可以隔岸觀火的思考——

也可以是說他在心里說風涼話。

“現在唯一的解決方法可不是停下來休整，而是更應該行動起來，加快行軍步伐。一旦停下來，就等于化主動為被動，反而是把脖子遞到了威廉一世的刀下。”

他重新扣上了面甲，僅容許兩道光芒射進他的眼底，余下的面龐隱沒在了黑暗中，沒有人能夠看到他此刻的表情。

“這一停，威廉一世恐怕就不會再讓這支隊伍停下來了，但這和我有什么關系呢？”

作為天生反骨的癲佬，阿普勒斯可不介意多看一場好戲。