天光尚未大亮，一層灰蒙蒙的陰霾籠罩著深宮。陳潯和另外幾個面無人色的少年，被如狼似虎的侍衛粗暴地拖拽著，跌跌撞撞地穿行在巍峨的宮墻之間。冰冷的石板路硌著他赤著的腳，每一次踉蹌都牽扯著昨夜被踢傷的腰肋，疼得他直抽冷氣。

當眼前豁然開朗時，饒是陳潯心中充滿恐懼，也被眼前的景象震得呼吸一窒。他們被推搡進一座宏大得令人窒息的宮殿。數十根需數人合抱的蟠龍金柱直插穹頂，支撐著描金繪彩的藻井。腳下是光可鑒人的金磚，四周墻壁是深沉厚重的赭紅，其上鑲嵌著繁復的金色紋飾，在幽暗的光線下流淌著一種冰冷而壓抑的輝煌。空氣里彌漫著一種混合了昂貴熏香、塵埃和陳舊權力的腐朽氣味。這里的一切都巨大、沉重、肅穆，帶著一種碾碎螻蟻般的威壓，讓陳潯本能地想要蜷縮起來。

“陛下，人都帶到了。”一個尖細陰柔的聲音打破了死寂，如同毒蛇吐信。陳潯偷眼望去，只見一個身著錦繡蟒袍、面白無須的老太監，正弓著腰，像一截沒有生命的枯木，對著前方御座的方向。

御座高踞于九級玉階之上，隱在陰影之中。上面端坐著的身影緩緩動了動。隨著他身軀的微傾，一縷天光恰好落在他臉上。那人身形異常高大，目測足有八尺開外，身著玄黑繡金的龍袍，如同盤踞的巨獸。他的面容方正，眉骨高聳，本該是威嚴的相貌，但那雙眼睛——深陷的眼窩里，瞳孔卻像是兩口深不見底的寒潭，幽暗、冰冷，不帶一絲活人的溫度。

當那道目光掃過陳潯時，一股難以言喻的陰森寒氣瞬間攫住了他！那感覺，仿佛被一條濕冷的毒蛇纏上了脖頸，讓他渾身汗毛倒豎，血液都幾乎凝固。陳潯慌忙死死低下頭，恨不得把腦袋埋進胸口，身體不受控制地篩糠般抖起來。

“別是我…千萬別是我…菩薩保佑，祖宗顯靈…”他在心里瘋狂地默念，每一個字都帶著絕望的祈禱。

沉重的腳步聲從玉階上傳來，一聲，一聲，如同敲在眾人心頭的喪鐘。那高大的身影一步步走下御座，龍袍下擺拂過光潔的金磚，發出細微的沙沙聲。他在幾個少年面前緩緩踱步，如同挑選牲口般審視著。帶著薄繭的、冰冷的手指，偶爾會抬起某個人的下巴，迫使其抬頭，那目光如同實質的冰錐，刺得人靈魂都在顫栗。

“你。”冰冷的聲音響起，不帶絲毫感情，指向陳潯身邊一個體格相對健碩的少年。

“還有你。”手指移向另一個同樣顯得結實些的。

被點到的兩人身體劇震，臉上瞬間失去所有血色，眼神空洞麻木，仿佛靈魂已被抽走。

陳潯的心臟幾乎要從嗓子眼里跳出來！巨大的慶幸感剛要涌起——

那冰冷的腳步，卻在他面前停了下來。

時間仿佛在這一刻停滯。陳潯能感覺到那兩道毒蛇般的目光，正一寸寸地在他身上爬行，帶著審視和一絲不易察覺的…玩味？巨大的恐懼如同潮水般將他淹沒，他連顫抖都忘記了，只剩下無邊的冰冷。

“還有…你。”那薄唇輕啟，吐出的三個字，如同三道無形的枷鎖，瞬間將陳潯打入萬丈深淵！

“轟！”陳潯只覺得腦中一片空白，天旋地轉，仿佛整個世界都在眼前崩塌、粉碎！完了…徹底完了…這個念頭像最后的喪鐘，在他靈魂深處敲響。

“剩下的幾個，”皇帝的聲音恢復了那種毫無波瀾的冷酷，仿佛只是在處理幾件無用的垃圾，“拖出去，即刻處死。”

“不——！”

“陛下饒命啊！！”

“娘——！”

絕望的哭嚎、撕心裂肺的求饒聲瞬間在死寂的大殿中爆發！那幾個沒被點中的少年如同被抽去了骨頭，癱軟在地，涕淚橫流，有的甚至失禁，腥臊味彌漫開來。侍衛們面無表情地撲上來，如同拖拽死狗一般，粗暴地將哭喊掙扎的幾人向外拖去。凄厲的慘叫聲一路回蕩，直至消失在殿外那深不見底的宮巷盡頭，只留下令人心悸的回音。

皇帝仿佛對身后的地獄景象充耳不聞，只是淡淡地揮了揮手，像拂去一粒塵埃：

“把這三個，送去后殿。”

老太監尖聲應諾：“遵旨！”

陳潯和另外兩個被選中的少年，如同三具被抽空了靈魂的木偶，在侍衛冰冷目光的押送下，麻木地、步履蹣跚地朝著那未知的、象征著徹底閹割命運的后殿走去。身后，那象征著無上權力的赭紅宮墻，在幽暗的光線下，仿佛浸透了未干的血色

通往“后殿”的宮巷幽深曲折，兩側是仿佛要將人吞噬的高聳宮墻。陳潯和另外兩個少年，如同待宰的羔羊，在侍衛沉默而有力的推搡下，深一腳淺一腳地前行。腳下的青石板冰涼刺骨，每一次邁步都像是在走向無底深淵。

突然—

“啊—!!!

一聲凄厲到不似人聲的慘叫，毫無征兆地從前方的某個角落猛地撕裂了死寂!那聲音里飽含著無法形容的、撕心裂肺的劇痛和絕望，如同瀕死野獸最后的哀嚎，尖銳地刺穿了每個人的耳膜。

緊接著，又是一聲!更加短促，卻更加痛苦，仿佛喉嚨被瞬間扼斷，只留下半截令人毛骨悚然的尾音，在陰冷的空氣中顫抖、回蕩。

陳潯渾身猛地一顫，腳下一個趔起，差點癱軟在地。一股冰冷的寒氣瞬間從腳底板竄上頭頂，頭皮陣陣發麻，心臟像是被一只無形的手狠狠攥緊!身邊的兩個少年更是面無人色，其中一個直接干嘔起來，身體抖得像風中的落葉。

“你大爺的…這…這他媽是什么鬼地陳潯的牙齒不受控制地打顫，巨大的恐懼攫住了他所有的思維。“昏君!暴君!草菅人命的瘋子!”他在心底瘋狂地咆哮、咒罵，那一聲聲慘嚎如同無形的鞭子，狠狠抽打在他的神經上，讓他幾乎崩潰。這哪里是皇宮，分明是修羅地獄!押送的侍衛卻仿佛早已司空見慣，臉上沒有任何波瀾，只是粗暴地推了陳潯一把：“快走!磨蹭什么!”

穿過一道低矮、散發著濃重血腥氣和草藥苦澀混合氣味的小門，他們被推進了一個房間。

光線驟然變得更加昏暗。房間不大，墻壁是深沉的灰黑色，仿佛凝結了無數污垢。角落里堆著些看不清形狀的、沾著可疑暗褐色污跡的麻布。空氣中那股血腥味混雜著某種刺鼻草藥的古怪氣味更加濃烈，熏得人頭暈目眩，胃里翻江倒海。

最令人心悸的，是房間深處那扇緊閉的、厚重的鐵門。門縫下似乎滲出絲絲陰冷的氣息，門后隱約傳來壓抑的嗚咽和鐵器碰撞的輕微脆響，仿佛某種恐怖儀式的余韻。為首的一個穿著深色宦官服飾、面無表情的中年人掃了他們一眼，眼神空洞得像兩口枯井。他用一種平板到沒有絲毫起伏的聲調說道：

“你們幾個，暫且在這里…“休息’。”

“休息”兩個字，從他嘴里吐出，帶著一種令人骨髓發寒的、赤裸裸的諷刺。在這充斥著痛苦與死亡氣息的房間里，這個詞本身就是一個殘酷的玩笑。