新年剛過，普賢寶殿里煙霧繚繞，氣氛沉重。大殿之中濟濟一堂，卻沒人交頭接耳，也沒人隨意走動。

依然還是那三人分立三側，但今日在照空住持的身后，卻多了一位陌生的僧人。

他身披袈裟，身形瘦削，面容肅穆，那雙眼睛如鷹隼般銳利，一眼便能看出絕非尋常人物。

若是岳明此刻在場，定會大吃一驚。

這位不是別人，正是他熟悉的性存師叔，往日在他面前總是慈祥和藹的僧人，此刻卻神情嚴峻，仿佛換了一個人。

深緣首座緩緩抬眼，聲音干澀地打破了沉默：

“開始吧。性楞住持，戒律堂查性和師侄的事已經四個多月，今天文殊院特使也在這兒，你把進展如實匯報。”

性楞聞言深吸一口氣，邁步上前，合十行禮。

“回首座，回特使。性和師侄遭遇不幸，戒律堂上下都很痛心，四個月來不敢有半點松懈。我們仔細查了所有……”

他話才剛起頭，性存卻淡淡開口打斷，“性楞師弟，具體過程不必細說，文殊院只問結果，兇手，到底在哪里？”

這直接打斷讓性楞一頓，臉色沉了沉。他壓住不快，繼續說：

“特使明鑒，不是我們不盡力。兇手非常狡猾，現場幾乎沒留痕跡。他用的龍爪手雖然厲害，但寺里練的人很多，一個個排查需要時間。目前……還沒鎖定真兇，但已經排除了多數嫌疑，范圍在縮小。”

“這案子絕非表面上看起來那么簡單，背后一定另有隱情……”

“范圍縮小？”站在一旁的照空忽然接口。

他聲音不高，卻帶著一絲恰到好處的疑惑，像真的在請教，

“師弟，四個月時間，你們從幾百多人縮小到了多少人？是十個？還是二十個？”

“有沒有一個確切的名單？接下來又打算怎么做？總不能一年一年這么縮小下去，讓全寺僧眾年年活在猜忌恐慌里吧？”

性楞的臉一下子漲得通紅，他猛地轉向照空，語氣忍不住加重：

“照空住持，查案辦案不是去田里除草，哪能光圖快？要是真有明確線索，我們戒律堂怎么可能故意拖延。”

“哦？照你這么說，就是什么線索都沒有摸到？”

照空微微挑起眉梢，剛才那點請教的意思沒了，語氣冷硬起來：

“那我倒真要問問師兄，這四個月，戒律堂到底在查什么？難道只是在空耗時間，坐等兇手自己送上門來嗎？”

“你！”

性楞一下子火氣沖頂，手指猛地攥緊，“照空，你們明鏡堂真是站著說話不腰疼！有本事你們來……”

“性楞。”

深緣首座低沉的聲音響起，暫時壓住了性楞后續的話。

性楞猛地收住話，這才回過神來，自己說錯了話。

大殿里又一次安靜下來，但這次的靜卻充滿火藥味，仿佛一點就著。

一直在旁邊冷眼旁觀的性存終于再次開口。

他的目光淡淡掃過性楞，最后落在深緣首座身上，語氣依舊平穩，卻已經帶上了不容更改的意味：

“深緣師叔，您也看到了。四個月，戒律堂交不出答案，只有借口。性和師侄的冤屈未平，寺內人心浮動，流言四起。文殊院諸座認為，這事已不是戒律堂能處理的了。”

他稍停一下，說出了那句早已準備好的定論：

“文殊院法旨：為十萬僧眾安危、為本山清譽，性和師侄被害一案，即日起由明鏡堂接手主辦，戒律堂必須無條件配合，不得任何拖延阻礙。這不是商量，是法旨。”

法旨二字一出，全場死寂。

性楞的臉從紅轉白，張了張嘴還想爭辯，但任何話都顯得蒼白，他最后只能不甘地看向深緣。

深緣首座慢慢睜開眼，干瘦的手指捻著佛珠，沉默了一會兒。

終于，深緣緩緩開口，“既然是文殊院法旨，老衲自當遵行。”

他轉頭看向性楞，“性楞住持，從這一刻起，案子正式移交明鏡堂。戒律堂上下必須全力配合，不準出錯。”

性楞身子猛地一晃，轉過身，對著深緣草草行了一禮，“……遵命。”

說完，他像頭受傷的獅子，臉色鐵青，大步沖出殿門。身后的兩個武僧也一臉憤懣，緊跟出去，腳步聲在殿里咚咚作響。

可就在這時，殿外突然傳來一陣吵鬧，一個洪亮卻因憤怒發抖的聲音壓過了知客僧的阻攔：

“讓開，我要見首座！”

殿門“哐”一聲被猛地推開。

一個高大、須發張揚的老僧闖進來。

他年紀雖大但腰板筆直，眉宇間帶著歷經風霜的悍氣，

正是戒律堂里輩分極高、立過汗馬功勞的照塵。

他不僅門下弟子眾多，遍布寺中各堂，其本人更是寺中俗僧里為數不多的宗師，

不久前還代表本寺北上交流武學佛法，只因一些緣故，才與各堂住持之位無緣。

“首座！我兩個徒弟，明善和相德，不見了整整四個月，活不見人死不見尸，戒律堂根本沒認真去找，您得給我個交代！”

他的闖入和吼聲，像塊石頭砸進死水，震驚了所有人。又出事了？而且還是戒律堂的人？

性楞猛地回頭，見是照塵，心中的火氣也不敢爆發出來。

這老和尚脾氣雖暴，但當年為護寺和黑風盜血戰，身上留下十幾道傷，是寺里公認的老功臣，加之其宗師的修為和眾多弟子形成的潛在勢力，說話頗有分量。

深緣首座嘴角抽動了一下，顯得更疲憊了。他放慢語氣，帶著少有的安撫：“照塵，先別急。你的心情我懂。這事……”

“懂？怎么懂！”照塵根本壓不住火，揮著手臂，“首座，必須馬上……”

“照塵師叔。”性楞不得不打斷他。

他此刻心情復雜，既震驚于又出事，又覺得在對手面前被自家人這樣鬧，臉上掛不住。

他快步上前，不是硬拉，而是扶住照塵的手臂，聲音壓著急躁，卻比平時客氣些：

“師叔，首座正和文殊院特使談要緊事，您先冷靜，這事我知道了，一定會處理，您先跟我出去，等我稍后細跟您說。”

“冷靜？性楞，你叫我怎么冷靜，那是我一手帶大的徒弟。”

這時，另一位和照塵熟悉的戒律堂執事也趕忙上前，低聲勸：

“照塵師叔祖，您別急，首座和性楞首座一定會做主的。文殊院特使也在，別沖撞了……”

照塵紅著眼睛瞥了性存一眼，哼了一聲，似乎對文殊院的名頭并不在意，但還是喘著粗氣，不再大聲喊叫，只是低聲念叨：“做主……總要找到我徒弟……”

性楞和那位執事趁機半勸半拉地把他帶出大殿。

照塵雖然仍舊一臉怒氣、滿心不甘，但終究被兩人連勸帶請地送了出去，不滿的嘟囔聲漸漸遠去。

殿門重新關上，里面又靜了下來。

性存慢慢站起來，臉色嚴肅，他看著深緣，語氣堅決，不再留任何余地：

“深緣師叔，情況您親眼見到了，禍事不斷，絕不尋常。文殊院法旨必須立刻執行，一刻也不能再拖。”

照空和性存對視一眼，平靜地起身向深緣行禮告辭。

寶殿那兩扇門在身后緩緩關上，

剛才還一臉悲憤、焦急萬分、仿佛下一刻就要暴起發怒的照塵，表情瞬間變得平靜，甚至透出幾分冰冷。

他不緊不慢地整理了下被扯亂的袖口，從容得很。

照塵沒急著走，獨自站在廣場角落，回望煙氣繚繞的大殿，嘴角似有一絲冷笑。

一直等在遠處廊下的年輕僧人快步走來。他眉眼與照塵相似，神色謹慎，壓低聲音問：“爹……師父，里面怎么樣？”

這年輕僧人是照塵的親兒子，法號明悟。

照塵瞥了他一眼，眼神沉穩，早已不見之前的狂躁。“成了。”

他的聲音異常平淡，“文殊院的法旨已經下達，戒律堂這次臉面丟盡，明鏡堂如愿以償。”

明悟松了口氣，但仍有擔憂，湊近低聲問：“那……我們接下來怎么辦？兩位師兄的仇……”

“仇？”照塵嗤笑一聲，

“明悟，你入戲太深了吧。那兩個蠢材，不過是看在每年多給的那份供奉銀子上，才掛個名在我座下。平日里也就是替我們做些不方便出手的臟活累活，真以為老衲有多看重他們那點三腳貓功夫？”

他頓了頓，臉色陰沉下來，像是算著一筆虧本賬，越算越不爽快。

“不過，話說回來，養條狗丟了還得找找。他們好歹是打著我的名號在外行走，如今死得不明不白，打的也是我的臉。”

“而且相德那廝手里，一直拿著那串黑檀木佛珠！那是和山下通源錢莊往來兌票的要緊信物，現在他死了，我派人翻遍了他的住處，毛都沒找到，定然是隨身帶著！”

他聲音忽然壓得更低，透著實實在在的肉痛，你立刻去查，仔細地查。”

“看看這兩個短命鬼最近到底招惹了誰，和誰結過怨。還有，查清楚他們有沒有膽大包天去碰了不該碰的東西，或是……知道了什么不該知道的事。”

“那佛珠若是落在外人手里，或是錢莊那邊因此出了岔子，那就有些麻煩了。”

明悟立刻會意，臉色凝重地點頭：“明白，師父。”