十月初五，

岳明照例來到寶殿，在老位置坐下準備誦經。

不過今天又是有意外，殿外傳來急促的腳步聲。一個背著戒棍的僧人出現在門口，神情嚴肅地掃視一圈。

那僧人取出一卷名冊，聲音洪亮地開始點名。

被點到名字的弟子一個接一個起身，每個人臉上都帶著幾分茫然。

當“明岳”二字響起時，他微微一怔，但還是很快站了起來。

緊接著，他又聽到了“王來福”的名字，還有另外幾個武藝不錯、但因為出身普通而地位較低的弟子，加起來一共五人。

岳明和王來福對視一眼，都不明白怎么回事。

那手持戒棍的僧人見人已到齊，也不多言，只沉聲道：“你們隨我來。”

他們隨著其他被點名的弟子走出寶殿，戒棍僧在前引路。

道路兩旁的古柏靜靜佇立，

戒棍僧人走在最前面，腳步不疾不徐，直到穿過兩重院落，才頭也不回地開口解釋：“明鏡堂最近缺人手，從各堂征調弟子，你們是最后一批。”

眾人心中都是一緊。

王來福忍不住湊近岳明，壓低聲音道：“怎么會叫上我們？明鏡堂那可是……”

他的話沒說完，但岳明明白他的意思。

明鏡堂的弟子整體實力或許不如戒律堂，但門檻卻不低，至少不是普通弟子能隨便進的地方。

岳明輕輕搖頭，用眼神示意他不要多問。

這個時候多說無益，不如靜觀其變。

一行人穿過幾重院落，越走越僻靜，最后來到一處不起眼的小院前。

院門虛掩著，帶路的僧人伸手推開木門，

雖說是個小院，但進去之后才發現面積著實不小。

青石鋪就的練武場平整寬敞，足以容納數十人同時練武，四周回廊環繞，院中幾棵古樹參天而立，枝葉繁茂。

院子中央擺放的一張蒲團，上面端坐著一位僧人，正是明鏡堂的住持照空。

他身旁站著個小沙彌，岳明覺得有些眼熟，卻一時想不起在哪見過。

廊檐下的陰影里還站著六名弟子，若不仔細看很難注意到他們的存在。

照空大師目光掃過新來的弟子，竟然一一叫出了每個人的名字，語氣溫和得像在嘮家常：

“你是張二牛，”他對著一個身材壯實的弟子說道，“觀音掌的底子其實尚可，悟性也夠，就是不努力。愛打打葉子牌，輸了不少銅板吧？”

張二牛臉一紅，低下頭沒吭聲。

接著照空看向王來福，“你是王來福，鐵布衫天賦頗佳，就是手腳不太干凈，廚房的芝麻餅、庫房的米面，可惜每回都沒被我逮到。”

王來福嚇得一哆嗦，差點沒站住。

照空就這樣一個個點評過去，每說一句都讓被點到的弟子心驚肉跳。他對每個人的情況一清二楚，連些小事都知道。

最后他看向岳明，緩緩開口：“明岳你和他們相比入寺時間最長，武學天賦……很好，假以時日必成大器。”

岳明心里一震，臉上沒露出來，只合十行禮：“住持過譽了，弟子還得勤加練習。”

照空微微一笑，目光掃過眾人，語氣和藹：“你們都很好。”

說完，他從身旁小沙彌手中接過一疊書冊，逐一發給眾弟子。

大家低頭一看，每人得到的都是一本《伏魔棍法》抄本，紙頁略舊，墨跡卻清晰工整。

“在明鏡堂，棍法至關重要，”照空大師解釋道，

“平日巡寺護院，難免會遇到些賊人宵小，總不能每次都下重手傷人性命。棍可制伏而不取命，最是適合我佛門弟子防身之用。”

接著他又示意那小沙彌端來一個木盤，上面整整齊齊擺著好幾串銅錢，用麻繩穿得結實實。

“每人九十文，”照空大師說道，“算是給你們的安家費。今后在明鏡堂當差，少不了要置辦些行頭，穿得體面些，做事也方便。”

弟子們一個個上前領賞，都是又驚又喜，小心翼翼地接過銅錢，有的還忍不住掂了掂分量。

九十文銅錢對他們這些平常沒什么進項的普通弟子來說，著實不算小數目。

照空大師看著眾弟子，又補充道：

“慧凈，你帶他們去后廂房安頓，每人一間宿房。”

他側首對身旁的小沙彌吩咐道，隨即又轉向眾人，“堂里已為你們備好了基本用具，今日剩下的時辰，便好好整理安頓，換上身利落衣裳。”

他目光掃過眾人，聲音沉穩：

“屆時自會有人告知明鏡堂的規矩與職守，到時候莫要遲到了。”

眾弟子齊聲應諾，個個神情激動，揣好棍譜和銅錢，跟著小沙彌慧凈，三兩兩低聲議論著朝外走，臉上都帶著光。

就在岳明要跟著大家離開時，照空大師忽然叫住他：“明岳，你留一下。”

岳明停下腳步，只見照空大師又把一直站在陰影里的那六名弟子也叫了過來。七個人站成一排，等著照空大師說話。

七個人很快站成一排，面面相覷，只能安靜地望著眼前的照空大師。

院子里一時只剩下風吹樹葉的沙沙細響。

照空大師緩緩開口，目光依次掃過每一個弟子的臉，

“把你們專門留下，不是因為別的，你們七個，本是這一屆戒律堂中天賦最出眾的弟子。只不過往日無人細看，才具被埋沒了。”

他稍頓了頓，繼續說道：

“在我明鏡堂，絕不會讓明珠蒙塵。你們要記住，這里需要的是真正能做事、肯吃苦的人才，而不是那些單靠關系背景上位的庸才。”

弟子們聞言，神情各異。

有人呼吸微微加快，眼中閃過壓抑不住的激動；

有人則下意識地攥緊了手，臉上露出將信將疑的神色。

岳明沒急著表態，只是默默用余光觀察身旁另外六人。

他們雖然都沉默寡言，姿態拘謹，但個個腰背挺直，目光清亮有神，顯然都是勤學苦練、底子扎實之輩，絕不是混日子的尋常僧人。

照空大師將眾人的反應盡收眼底，卻并不點破。他頓了頓，突然問：

“你們當中，可有人修習過內功心法？”

一陣安靜，大家彼此看了看。

過了一會兒，一個年紀稍長的弟子上前一步，恭敬合十行禮：“回住持，弟子曾隨上一屆師兄略通一點心法入門，但只會粗淺的調息功夫。”

“只有相奇一人嗎？”照空大師的目光再次掃過其余弟子。

岳明看向剩下五人，他們聽到心法都一臉茫然，顯然完全沒接觸過。

他心里微微一動，但想了想，還是沒出聲。

照空大師若有所思地點點頭，卻沒有繼續追問，只是淡淡道：

“無妨。今日就到此為止，你們都回去好好休息，把銅錢收妥，明日清晨準時過來。”

他目光溫和卻鄭重地補充道：“從明早開始，我會親自指導你們修行。”

說罷他揮了揮手，示意眾人可以離開。