蕭家，演武場。

秋風漫過高臺，卷著幾片枯葉悠悠飄起。

偌大的廣場上，人頭攢動，蕭家所有即將成年的族人都匯聚于此，氣氛肅穆中透著緊張。

高臺之上，那塊漆黑的測驗魔石碑如同沉默的巨獸，等待著對少年們命運的宣判。

測驗員冰冷的聲音再次響起，帶著一絲惋惜：

“斗之力，六段！”

“蕭克，斗之力六段，淘汰！”

少年的臉色瞬間慘白，失魂落魄地走下臺，迎接他的是一片或同情、或漠然的目光。

六段斗之力，意味著他成年儀式失敗，將失去家族核心培養的資格，被分配到邊緣產業。

這是蕭家殘酷的規則，也是斗氣大陸強者為尊法則的縮影。

壓抑的氣氛在演武場上彌漫。

不少斗之氣在七段以下的少年，手心都捏出了汗。

“下一個，蕭炎！”

隨著測試員的喊聲，一道略顯單薄的身影排眾而出，步伐沉穩地走向魔石碑。

“看，是蕭炎！”

“呵，這個‘天才’來了，不知道這次能測出幾段？”

“還能幾段？三年了，不一直在斗之氣三段徘徊嗎？估計也是淘汰的命。”

“噓…小聲點，族長還在上面呢…”

“在又如何？他自己兒子不爭氣，還不讓人說了？”

竊竊私語如同潮水般涌來，夾雜著毫不掩飾的譏諷與幸災樂禍。

三年來，昔日的天才跌落神壇，早已成了蕭家年輕一輩口中的笑話。

蕭炎對這些議論恍若未聞，眼神平靜無波。

他站定在魔石碑前，深吸一口氣，將手掌緩緩印在了那冰涼的碑面之上。

體內斗之氣漩渦微微加速，一股精純的能量順著手臂經脈，毫無保留地注入魔石碑。

嗡——！

漆黑的魔石碑沉寂了一瞬，隨即，碑身上方區域，一行刺眼奪目的金色大字，如同烙印般瞬間浮現，清晰無比地呈現在所有人眼前：

斗之力，九段！

“斗……斗之力，九段？！高級！！”

測驗員的聲音因為激動而陡然拔高，響徹整個演武場！

“嘩——！！！”

死寂！

絕對的死寂之后，是如同火山爆發般的巨大嘩然！

“九……九段？！”

“高級？！這怎么可能？！”

“他不是斗之氣三段嗎？！這才過去多久？！”

“我的天，我是不是眼花了？他……他恢復了？！”

無數道目光瞬間凝固在臺上那道青衣身影上。

震驚、駭然、難以置信、嫉妒……種種情緒交織在每一張臉上。

那些剛才還滿臉嘲諷的族人，此刻嘴巴張大得能塞進一個雞蛋，臉上火辣辣的，仿佛被無形的耳光狠狠抽中。

不到一年時間，從三段到九段？！

這速度，都快趕上當年的蕭淵了吧！

主席看臺上。

族長蕭戰霍然站起，魁梧的身軀因為激動而微微顫抖。

那雙布滿歲月痕跡的眼睛死死盯著魔石碑上那璀璨奪目的“九段”大字，精光爆閃！

狂喜瞬間沖上他的心頭，仿佛枯木逢春，讓他整個人都煥發出光彩。

炎兒，他真的回來了！而且是以如此驚艷的姿態回歸！

然而，這股狂喜僅僅持續了不到一個呼吸。

蕭戰似是想到了誰，眼中那璀璨的精光，如同被潑了一盆冷水，迅速黯淡下去，最終化為一片復雜的苦澀。

他臉上的激動凝固，緩緩坐下，寬厚的手掌緊緊抓住座椅扶手，指節因用力而發白。

……

演武場邊緣，蕭家瞭望塔頂端。

一道青衫身影悄無聲息地立于塔尖，寒風獵獵，吹拂著他的衣袍。

他仿佛與塔尖融為一體，下方演武場上人聲鼎沸，竟無一人察覺他的存在。

正是蕭淵。

他目光看向魔石碑上那刺目的“九段”光芒，也看到了蕭炎平靜接受眾人震驚目光的姿態。

“斗之力九段？”蕭淵眉梢微不可察地一挑，眼中掠過一絲驚訝。

“前幾日見他，分明還是八段巔峰……這突破速度，竟比原著中還快了一步？”

他的手指無意識地在手臂上輕輕敲擊著，心中念頭飛轉。

“納蘭嫣然比原著晚了一年才來退婚……蕭炎的修為也比原著同期更高……”

“看來，我的出現，確實讓這個世界的軌跡，發生了偏轉。”

蕭淵嘴角勾起一絲極淡的弧度，“也不知之后劇情線，還會發生什么改動。”

演武場中央。

蕭炎感受著臺下無數道震驚，敬畏和嫉妒的目光，心中并無太大波瀾。

多年的低谷，早已磨平了他的少年意氣。

他只是對著測驗員微微頷首，便欲轉身走下高臺。

就在這時，一個蒼老而帶著戲謔笑意的聲音，突兀地在他腦海中響起：

“嘿嘿，小炎子，有個你認識的人，正看著你呢。挺有意思的一個人。”

蕭炎腳步猛地一頓，老師的感知力遠超常人，他說有人窺視，那必然不是錯覺。

而且能讓老師特意提醒，此人絕非尋常！

“誰？”蕭炎心中凜然，面上卻不動聲色，只是在意識中急切問道。

“喏，那邊，最高的瞭望塔頂。”藥老的聲音帶著一絲玩味。

蕭炎猛地抬頭，銳利如鷹隼的目光瞬間鎖定演武場邊緣那座廢棄瞭望塔的最高點。

他瞳孔微縮，卻見塔頂空空如也。只有呼嘯的寒風卷過，帶起幾縷塵埃。

“走了？”蕭炎眉頭緊鎖。

“走了。”

藥老的聲音帶著一絲贊嘆：

“嘖嘖，好生敏銳的小家伙。在你抬頭前的瞬間，他就察覺到了我的探查……不簡單吶。”

蕭炎收回目光，心中波瀾起伏。

塔頂那人是誰？為何窺視？實力如何？

老師說是自己認識的人，細問之下又故意閉口不答，賣他關子。

既然是老師口中的“小家伙”，顯然年紀不大，卻能讓見多識廣的藥老都稱一句“不簡單”……

他深深看了一眼那空蕩的塔頂，將這份疑慮暫時壓下。

今日是他重回榮耀的時刻，但似乎，也預示著更大的波瀾即將到來。

他握了握拳，感受著體內充盈的力量，眼神變得更加堅定。

無論前路如何，他蕭炎，回來了！