嬴徹的“醉流霞”被送入御膳房時(shí)，衛(wèi)七特意讓人用銀針試過，無毒?？僧?dāng)酒液倒入玉杯，杯壁竟浮現(xiàn)出淡淡的紅紋，和蘇家虎符的紋路——是用西域的“遇酒顯”染料畫的，不仔細(xì)看，只會(huì)以為是酒色本身。

“這是在試探我們。”綰綰捏著玉杯，指尖劃過那些紅紋，“秦國知道虎符的事了，想用這酒提醒我們，他們對(duì)蘇家的底細(xì)一清二楚。”

嬴徹在宮宴上表現(xiàn)得滴水不漏，甚至主動(dòng)提起當(dāng)年當(dāng)質(zhì)子的往事：“還記得蘇傾鸞郡主嗎？她曾教我折梅花，說‘花有重開日，人有相逢時(shí)’?？上О　彼麌@了口氣，目光落在蘇珩身上，“老將軍，您說她若還在，會(huì)不會(huì)勸明齊與秦國化干戈為玉帛？”

這話戳中了蘇珩的痛處。當(dāng)年蘇傾鸞確實(shí)主張與秦國議和，為此還與主戰(zhàn)的老臣吵過架。蘇珩的手在案下攥緊，卻聽明軒朗聲道：“先郡主的意思，是‘以和為貴’，而非‘委曲求全’。秦國若真有誠意，就該先撤了邊境的駐軍。”

嬴徹笑得更深，親自給明軒斟酒：“陛下說得是。不過這酒，您可得嘗嘗——里面加了點(diǎn)西域的‘忘憂草’，據(jù)說能讓煩心事煙消云散呢。”

他的指尖有意無意擦過明軒的手背，像極了當(dāng)年柳貴妃給蘇傾鸞遞毒酒的姿態(tài)。綰綰心頭一緊，剛想開口阻攔，卻見明軒仰頭飲盡，杯底朝天：“秦國的酒，果然烈?！?

嬴徹似乎打定主意要翻舊賬。他借著游覽“梅香道”的名義，特意去了趟蘇傾鸞當(dāng)年被囚禁的暗室，如今那里已改成了梅園。他指著墻角的一道劃痕，對(duì)隨行的史官說：“這是蘇郡主當(dāng)年用發(fā)簪刻的，說‘柳家的債，要用秦國的血來償’——可惜啊，她到死都沒等到這一天?！?

這話被添油加醋地傳回京城，變成“蘇傾鸞當(dāng)年與秦國質(zhì)子勾結(jié)，意圖借秦國之力報(bào)復(fù)柳家”。更有人說，嬴徹當(dāng)年能從明齊平安歸國，就是蘇傾鸞暗中放行的。

“這是想把蘇家釘在‘通敵’的恥辱柱上。”蘇珩氣得砸碎了心愛的硯臺(tái)，墨汁濺在蘇傾鸞的畫像上，像滴黑色的淚，“他們連死人都不放過！”

綰綰卻在暗室的灰燼里，發(fā)現(xiàn)了塊未燒盡的布片，繡著秦國的龍紋——是嬴徹的隨從故意留下的?！八诘任覀儎?dòng)怒。”綰綰將布片呈給明軒，“只要蘇家有人去找他理論，他就會(huì)說‘蘇家惱羞成怒，欲對(duì)秦使動(dòng)手’，到時(shí)候秦國就能名正言順地出兵。”

明軒看著布片上的龍紋，忽然笑了：“那我們就給他演場戲?！?

嬴徹的下一步，是挑撥秦國與柳家的關(guān)系。他私下找到柳塵（已被軟禁，待秋后問斬），遞上把淬毒的匕首：“只要你在獄中‘自盡’，并留下血書，說‘被蘇家逼迫，柳家愿歸順秦國’，我就保你家人平安?！?

柳塵卻將匕首交給了衛(wèi)七：“告訴他，柳家就算敗了，也不會(huì)做秦國的狗。”他的轉(zhuǎn)變，讓嬴徹的計(jì)劃落了空，卻也讓明軒看清——柳家的仇恨雖深，卻未必甘愿淪為他國棋子。

更妙的是，綰綰從念梅的來信中得知，西域商隊(duì)最近截獲了一批秦國的密信，是嬴桀寫給嬴徹的：“若明齊與柳家兩敗俱傷，便趁機(jī)拿下‘梅香道’，柳家殘黨不必留活口?！?

“這才是秦國的真正目的?！泵鬈帉⒚苄欧旁谫鴱孛媲埃粗樕珴u變，“你們利用柳家，不過是想坐收漁翁之利。現(xiàn)在，你覺得柳家的人，還會(huì)信你嗎？”

嬴徹攥緊了拳頭，卻依舊強(qiáng)裝鎮(zhèn)定：“陛下說笑了，秦齊本是友邦……”

“友邦會(huì)在酒里畫虎符紋路？會(huì)挑唆柳家內(nèi)斗？”綰綰突然開口，聲音清亮，“嬴使者若真心想和，就該拿出誠意——比如，交出秦國藏匿的柳家余孽，或者，解釋一下為何要截殺西域的明齊商隊(duì)?！?

她的話像把刀，精準(zhǔn)剖開了秦國的偽裝。嬴徹看著眼前的夫妻二人，忽然明白，明齊的皇室與蘇家，早已不是當(dāng)年那個(gè)能被輕易離間的樣子。

嬴徹在明齊待了半月，陰謀屢屢落空，終于決定鋌而走險(xiǎn)。他買通了個(gè)看守天牢的獄卒，想趁夜放走柳煙的余黨，讓他們?cè)诰┏侵圃旎靵y，再嫁禍給“明齊苛待秦使”。

卻不知，那獄卒是衛(wèi)七安排的暗線。當(dāng)柳家殘黨沖出天牢時(shí)，等待他們的是禁軍的天羅地網(wǎng)，領(lǐng)頭的正是蘇墨——他剛從西境趕回，帶著蘇家舊部，劍上還沾著風(fēng)塵。

“秦國的棋子，該收網(wǎng)了。”蘇墨一劍挑落為首者的面具，露出張與柳乘風(fēng)相似的臉，“柳家的債，我們自己算，不用外人插手。”

嬴徹得知消息時(shí)，正準(zhǔn)備啟程歸國。明軒親自送他到城門口，遞上壇“醉流霞”：“這酒，還是請(qǐng)使者帶回吧。明齊的梅花，只配懂它的人賞。”

嬴徹接過酒壇，指尖觸到壇底的刻字——是“梅香自在”，是蘇傾鸞當(dāng)年寫給秦國質(zhì)子的臨別贈(zèng)言。他忽然嘆了口氣，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，沒再回頭。

城門關(guān)上的那一刻，衛(wèi)七來報(bào)，說柳家最后一批殘黨在秦國邊境被截殺，動(dòng)手的正是秦國自己的軍隊(duì)——嬴桀見嬴徹失敗，怕柳家倒戈，索性斬草除根。

“他們終究是信不過彼此?！本U綰望著城外的“梅香道”，那里的商隊(duì)正緩緩西行，駝鈴清脆，“仇恨就像這酒，喝多了，只會(huì)傷了自己。”

明軒握住她的手，掌心溫暖。他知道，這第七個(gè)麻煩的化解，靠的不是刀光劍影，而是看透人心的智慧。秦國的詭謀雖險(xiǎn)，卻忘了最根本的道理：真正的聯(lián)盟，從不是靠算計(jì)維系的，而是像這梅林里的樹，根連著根，才能抵得住風(fēng)雪。

夜里，御花園的梅花落了一地，被月光照得像層雪。明軒和綰綰并肩走著，忽然聽到衛(wèi)七在梅林深處輕笑——是蘇墨在教小皇子承宇練劍，孩子的笑聲混著劍風(fēng)，像串跳動(dòng)的火苗。

“你看，”綰綰指著承宇揮舞的小木劍，劍穗上系著朵干梅花，“新一代的梅香，已經(jīng)開始長了。”

明軒點(diǎn)頭，望向天邊的星子，那里有顆最亮的。