廚娘提著給祭酒的夜食，繼續向祭酒廨舍走去。

蘇贏月一直回首瞧著，直至廚娘身影消失在回廊的另一端。

她心中波瀾暗起，隱隱覺得似乎有什么地方不對勁，卻說不清具體是什么。

張懸黎看見她落在后面，停下問道：“月姐姐，你在看什么？”

“沒什么。”蘇贏月回首，快步跟上。

院落深深，夜風穿過長廊，帶著初春的寒意。

周恒手中提著一盞明亮的青紗燈籠，在前方帶著他們一行，向藏書樓方向走。

他側首對沈鏡夷道：“藏書樓由嚴域博士管理，他沒有置宅，一直住在書樓的頂層。”

“嚴博士癡迷金石之學，白日新得了個樣式新穎的青銅器，這個時辰應還在摩挲欣賞。”

話落，藏書樓的門被他吱呀一聲推開。

一樓廳堂空蕩無人，只有幾排高大的書架投下猙獰的陰影。

蘇贏月借著前方燈籠的微弱光亮，四下掃視一眼。

一樓廳堂空蕩無人，只有顯出模糊輪廓陰影，排列整齊的高大書架。

“月姐姐，你先，我斷后，保護你。”張懸黎小小聲道。

“多謝玉娘。”蘇贏月也小小聲道。

眾人沿著作響的木樓梯盤旋而上，頂層的空間略為逼仄，不似樓下那么寬敞，堆滿了各種古籍箱篋和奇形怪狀的陰影。

屋子中只有一點昏黃燈光，空氣中似乎也有一股不同尋常的氣味。

蘇贏月輕嗅著，將身影隱匿，盡量做到不起眼，扮演好張懸黎身邊丫鬟的身份。

她站到張懸黎身后側，悄然打量著氣味的來源，站在陰影中的核心——嚴域博士。

他和周恒曾同是外祖父的學生，聽外祖父說，周恒是看似古板，而他是真古板且古怪。

只見他站在桌案后，手中拿著一塊深色錦帕，認真擦拭著桌上的青銅器件。

她在書中看見過這器件，名為多枝連盞青銅燈樹。

但他這個燈樹造型稍微有些不同，不知為何其中有一支燈臂的末端尖銳如矛，嚴域更是在反復擦拭這個位置，動作中帶著一種偏執的韻律感，像魔怔了一般。

他對眾人的到來恍若未聞，全部心神都凝聚在那根燈臂上。

燈盤里燃燒著蠟燭，火焰泛著一絲詭異的青綠色，將他枯槁的面容映照得如同鬼魅。

“嚴博士？”周恒出聲，聲音在空曠的頂層顯得格外清晰。

嚴域身體微微一震，而后緩緩轉過頭。

在綠光的映照下，他的目光駭人中帶著空洞，片刻后才道：“周學正啊，深夜帶這么多人來藏書樓，所為何事啊？”

沈鏡夷出聲：“嚴博士，深夜前來，多有打擾！”

只見嚴域瞳孔微微一縮，隨即眼中浮出一絲轉瞬即逝的慍怒和驚慌，而后眼神在他們掃視。

蘇贏月立馬低下頭去。

“原來是沈提刑和蔣巡檢，深夜前來，是有公干嗎？”他的聲音略有些沙啞。

“巡查路過，瞧見藏書樓還亮著燈，便進來瞧瞧。”蔣止戈先沈鏡夷應道。

嚴博士扯了扯干癟的嘴唇，僵硬略顯扭曲地一笑，“老夫夜賞器件，有何不妥嗎？”

沈鏡夷面色沉靜如水，仿佛未聽出對方語氣中的抗拒與暗諷，他拿過周學正手中的燈籠，上前一步，略一抬手，那盞青銅燈樹就被穩穩照亮。

“嚴博士言重了。”沈鏡夷聲音平穩，“博士這青銅燈樹，樣式別致，煙色奇異，實屬罕見，不知……可否讓沈某一觀？”

他的話說得客氣，帶著一絲對金石之物的喜愛，眼神卻清明冷靜，沒有絲毫賞玩之意，反而像是在審視一件潛在的證物。

室內凝滯一瞬。

嚴域臉上的肌肉抽動一下，本就僵硬的笑容直接僵住，眼中更是露出幾分驚疑不定，顯然是沒料到沈鏡夷會提出這樣的要求。

片刻后，他皮笑肉不笑道：“此燭火乃吾特制而成，非尋常燭火，爾等外行人，自然不識。”

話落，樓下傳來一陣壓抑、似是用袖子掩住嘴的悶咳聲，還有書籍掉落地上的響動。

“樓下有人！”蔣止戈道。

嚴域的臉上瞬間顯出毫不掩飾的憎惡，冰冷刻薄道：“定又是那個不識抬舉的窮酸，像啃噬堤壩的蟻蟲一樣，夜夜在此啃食圣賢書！驅趕多次，竟還敢來！簡直是污濁我這清凈之地。”

他語氣中帶著濃烈的惡意，蘇贏月聽著，一股寒意瞬間遍布全身。

周恒語氣憤怒道：“嚴博士，你我皆為人師，太學生喜讀書理當嘉獎，你言辭為何要如此刻毒，甚于蛇虺。”

嚴域不屑一笑。

“你怎么會變成如今這個模樣？”周恒語氣中帶著震驚、失望、心痛、不解甚至憤怒，說完轉身下樓。

蘇贏月轉身之際，嚴域又繼續擦拭起那青銅燈樹，青綠色火焰照著他的臉龐，她瞧著，覺得這一刻，他如地府中的幽鬼般嚇人。

來到二樓，便見一排書架后有微弱光芒發出。走過去就瞧見一個穿著青衫的太學生聞聲抬頭。

張懸黎瞬間低“啊”一聲，聲音里又驚又喜，她下意識上前一步，“怎么是你？”

蘇贏月和沈鏡夷看向她，目露詢問。

蔣止戈直接道：“你們認識？”

“我初來汴京那日，找不到畢公宅邸，這是這位小郎君為我帶的路。”張懸黎道。

話落，就見那青衫書生看向沈鏡夷，臉上登時浮現出難以置信的震驚和幾乎要溢出的崇拜和激動，他登時行禮，聲音略微顫抖：“沈提刑？！太學生馮言，見過沈提刑。”

“你見到我為何如此激動？”沈鏡夷疑惑。

周恒哈哈笑了兩聲，“沈提刑不知，這馮言對你最是崇拜，也想做屢破奇案、名動汴京的提刑官，因此發奮讀書，常在此讀書至深夜。”

沈鏡夷審視著他，聲音沉靜道：“讀書須有度，毋廢寢食，愛惜自身，才是長久之道。”

“夜已極深，若無必要，還是早些回學舍休息為好。”他頓了一下，目光狀似無意地瞥了一眼樓上，話中暗含提醒，“功名雖重，不及自身。”