青陽城的雨，下得比往夜更兇。

林昭縮在城隍廟的飛檐下，雨水順著斑駁的琉璃瓦成串墜落，在他腳邊濺起渾濁的水花。他裹緊身上那件洗得發白的粗布短褐——這是前日里米鋪王嬸看他可憐，從舊衣堆里翻出來的，袖口還沾著半塊油漬。此刻衣裳早已濕透，貼在骨頭上像塊冰，他卻舍不得挪地方——廟門正對的石階下，擺著他討飯的破瓷碗，碗里躺著三枚泛著銅綠的制錢，是今日唯一的收獲。

“小叫花子！”

一聲粗喝驚碎雨幕。林昭抬頭，見徐闊帶著兩個家仆從雨里沖過來，腰間的玉墜子在雨水中晃得人眼暈。徐闊是青陽城首富徐老爺的二兒子，生得肥頭大耳，此刻嘴角沾著酒漬，身后兩個家仆舉著油布傘，他自己卻故意往雨里站，水珠子順著發梢滴在繡著云紋的錦袍上。

“徐二少。”林昭聲音發啞。他知道躲不過，攥緊了懷里的半塊炊餅——這是昨日從街頭攤頭撿的，冷硬得硌牙，卻比喝雨水強。

徐闊一腳踹翻破碗，三枚銅錢骨碌碌滾進泥坑。“老子讓你跪！”他揪住林昭的衣領，把人提起來抵在廟柱上，“前日里在西街撞了我家馬車，裝什么啞巴？”

林昭被勒得喘不過氣，炊餅“啪”地掉在地上，沾了泥。他盯著那半塊餅，喉結動了動——這是今晚的口糧。

“徐二少，他就是個要飯的……”其中一個家仆賠笑。

“要飯的？”徐闊抽出腰間的鎏金馬鞭，“老子今天偏要教教他規矩！”馬鞭抽在林昭腿上，疼得他倒吸冷氣。第二鞭抽向脊背時，他突然發力掙開，卻因腳底打滑，“撲通”摔進泥水里。

徐闊的笑聲混著雨聲：“瞧這狗爬樣——”

話未說完，天際突然炸開一道刺目藍光。

那光來得極急，像有人在云層里戳了個窟窿，銀河倒灌下來。青陽城的雨幕被撕開，無數雨珠在光中凝成冰晶，折射出七彩光暈。林昭瞇起眼，看見那光墜向城南的亂葬崗，沿途的槐樹被烤得焦黑，泥土翻涌成蘑菇云，連雨絲都被蒸發成白霧。

所有人都傻了眼。徐闊的馬鞭掉在地上，家仆們張大了嘴，連林昭都忘了疼，撐著膝蓋抬頭望。

“星隕。”

清冷的女聲從雨幕深處傳來。林昭轉頭，見一個少女撐著油紙傘站在廟門口。她穿月白錦緞裙，外罩素紗褙子，發間簪著青玉步搖，雨珠落在傘面“叮叮”作響，卻半點沒沾濕裙角。最引人注目的是她腰間掛著的青銅令，正面刻著“天樞”二字，背面是北斗七星紋，在藍光里泛著幽冷的光。

徐闊的臉“刷”地白了。他認得這令牌——天樞閣是天下修星者的圣地，連青陽城城主見了閣中弟子都要行大禮。他踉蹌后退兩步，錦袍下擺沾了泥也顧不上，結結巴巴道：“蘇、蘇姑娘……我就是鬧著玩的……”

少女沒理他，徑直走到林昭跟前。她蹲下來，指尖懸在林昭臉上半寸，似是想幫他擦泥，又怕弄臟自己的手，最后從袖中摸出一方繡著星紋的帕子，輕輕放在他掌心：“擦擦。”

林昭捏著帕子，聞到上面有淡淡的沉水香。他抬頭看少女的眼睛——那是雙極清的眼，眼尾微微上挑，像寒潭里浸著的星子。他突然想起破廟里那幅褪色的星圖，少年時總愛對著它發呆，此刻少女的眼睛，比星圖上的星辰還要亮。

“我叫蘇清瑤，天樞閣外門弟子。”少女指了指遠處仍在冒煙的亂葬崗，“方才那是星隕，百年難遇。我來青陽城，就是為了尋它。”她頓了頓，“你要同去嗎？”

林昭望著地上的半塊炊餅，又望向少女。他知道，若跟她去，今晚或許能吃頓熱飯；若不去，只能啃那半塊泥餅，再被徐闊記恨上，往后日子更難過。他抹了把臉上的雨水，點頭：“好。”

徐闊見林昭要走，急道：“蘇姑娘，這小叫花子……”

“徐家二少爺。”蘇清瑤終于看向他，聲音像浸了冰，“青陽城的規矩，是城主定的；天樞閣的規矩，是星辰定的。你若再欺負無依無靠的人，我不介意替星辰教教你。”

徐闊被她盯著，額頭滲出冷汗，連滾帶爬地跑了。

蘇清瑤轉身時，身后的灰袍老者走上前。老者面容清癯，眼角有刀刻般的皺紋，腰間也掛著天樞令，只是顏色更深，紋路更繁復。“蘇姑娘，時辰不早了。”他說，“星隕落地，氣息波動會引來邪祟，得盡快去。”

“陳執事說得是。”蘇清瑤對林昭道，“這位是陳默陳執事，天樞閣外門執事。我們走吧。”

林昭跟著二人走進雨幕。他的鞋早被泥水泡爛了，光腳踩在青石板上，冷得刺骨。蘇清瑤的傘偏向他這邊，他卻不敢湊太近，只縮著肩走在邊緣。

亂葬崗在城南七里外。林昭從小到大沒敢來過這兒——傳聞夜里有野狗啃骨頭，還有冤魂哭嚎。此刻星隕的光雖弱了些，仍像盞明燈，照著三人穿過荒草，繞過幾座坍了半邊的墳包，來到一個直徑三丈的大坑前。

坑底嵌著塊石頭。

那石頭呈青灰色，表面坑洼不平，卻流轉著銀河般的光。林昭離得遠都能感覺到，有若有若無的星力從石中溢出，像春日里融雪的溪水，浸得他全身發燙。

陳默上前兩步，突然頓住。他伸手按在腰間的青銅劍上，皺眉道：“不對。”

蘇清瑤也察覺異樣，指尖凝聚起淡青色星力——修星者引動星辰之力時，體表會有星芒流轉，她的星力是月白色，此刻卻泛著冷意，“陳執事，這石頭……”

話音未落，石頭突然劇烈震顫。

林昭聽見“嗡”的一聲，像古寺里的青銅鐘被撞響。石面上的裂縫迸出藍光，那光越來越亮，竟凝成一道實質的星芒，“咻”地射向林昭的眉心！

“小心！”蘇清瑤撲過來，想推開林昭。但那星芒太快了，她只來得及抓住林昭的手腕，便見藍光沒入他左眼。

林昭眼前炸開一片星海。

他看見無數星辰在頭頂旋轉，北斗倒懸，紫微沉落，九顆赤金色的大星在混沌中誕生，每顆星都拖著血紅色的尾焰。一個銀發男子立在星海上，身披星光鑄就的甲胄，手中握著九柄星劍，仰天嘶吼：“以九曜之血，鎮星災于永夜！”

“轟——”

劇痛從左眼傳來，林昭踉蹌著栽進蘇清瑤懷里。他捂住眼睛，指縫間滲出淡藍色的血——那血不是紅的，而是泛著星輝的藍，落在蘇清瑤的裙上，燙出一個個小孔。

蘇清瑤急得聲音發顫：“陳執事！他怎么了？”

陳默瞳孔收縮，上前按住林昭的手腕。他的手指剛觸到林昭的皮膚，便被一股沛然星力彈開。“這是……星石認主！”他聲音發啞，“我在天樞閣四十年，只聽過古籍里說，上古時有星石擇主，沒想到今日得見！”

林昭的左眼逐漸消腫。他松開手，蘇清瑤和陳默同時倒吸一口冷氣——在他左眼下方，一枚淡藍色的星紋正緩緩浮現。那星紋由九顆小星組成，中間一顆最亮，周圍八顆呈環形排列，像朵未完全綻放的星花。

“九曜星紋……”陳默顫抖著摸出懷里的《星典》，翻到某一頁，“《星典·異相篇》載：九曜星紋現世，主星災將臨，持紋者當為星主，尋齊九曜星核，重立星軌……”

林昭聽不懂這些，他只覺得左眼發燙，腦海里多出許多畫面：一座懸浮在星空中的宮殿，墻壁上刻滿他從未見過的符文；一個石匣里躺著九顆流轉著不同光芒的星核；還有那個銀發男子，他的臉漸漸清晰，竟與林昭有七分相似。

“林昭？”蘇清瑤輕輕喚他。

林昭這才意識到自己還靠在她懷里，慌忙站直，耳尖通紅：“對、對不住……”

蘇清瑤搖頭，目光落在他的星紋上，“你叫林昭？”

“嗯。”林昭低頭，盯著自己沾泥的腳，“父母早沒了，在義莊登記時，老仵作說我是寅時生的，取了‘昭’字。”

陳默取出一方錦帕，包起坑底的星石。石頭一離坑，周圍的荒草突然瘋長，瞬間沒過三人的膝蓋。陳默臉色大變：“快走！星隕落地處，會引動地脈異動，再晚要被活埋！”

三人跌跌撞撞往回跑。林昭跑在最后，他能感覺到左眼里的星紋在發燙，每跑一步，都有細碎的星力順著經脈游走，原本因饑餓而發軟的雙腿，竟漸漸有了力氣。

等他們回到青陽城時，天已蒙蒙亮。雨停了，東邊的云被染成橘紅色，林昭的影子拖得老長，在青石板上搖晃。

陳默摸出塊巴掌大的玉符，注入星力。玉符發出幽光，一個蒼老卻沉穩的聲音從中傳出：“陳默，何事？”

“玄真長老。”陳默躬身，“星隕已尋到，且發生了星石認主。認主者是青陽城的孤兒林昭，身具九曜星紋。”

玉符里的聲音頓了頓，“九曜星紋？”

“是。”陳默將方才的情形簡略說了，末了道，“屬下不敢擅專，特請示長老。”

“帶他回閣。”玄真長老的聲音里有壓抑的激動，“我要親自見他。”

陳默收好玉符，對林昭道：“林小友，隨我們回天樞閣吧。長老要見你。”

林昭愣住。他從小到大，連青陽城的城門樓都沒出過，天樞閣對他來說，是說書人嘴里“高得能摘星”的地方。他望向蘇清瑤，少女沖他笑了笑，眼尾的星子在晨光里閃了閃。

“我……我能回去拿點東西嗎？”林昭想起破廟里還藏著半塊沒吃完的米糕，是前日里賣糖人的張叔給的。

蘇清瑤搖頭：“天樞閣有制式道袍，你無需帶舊物。”她頓了頓，又道，“不過……若有重要的東西，我陪你去取。”

林昭的“重要東西”，不過是破廟里那床漏雨的草席，和墻縫里塞著的半塊缺角的銅鏡——那是他在義莊撿到的，偶爾能照見自己的臉。他站在廟門口，望著滿地狼藉的泥坑（徐闊走前踹翻了他的鋪蓋），突然覺得，或許真該放下這些了。

“不用了。”他說，“走吧。”

天樞閣在青陽城東北方向，需翻過三座山。陳默牽來三匹青騅馬——這是天樞閣特有的星駒，鬃毛泛著銀芒，能日行千里。林昭從沒騎過馬，蘇清瑤便讓他和自己共乘一匹。馬背上，少女的衣香混著晨露的味道，林昭僵硬地抓著韁繩，能聽見自己“咚咚”的心跳。

“別怕。”蘇清瑤輕聲道，“星駒通人性，不會顛著你。”

林昭點頭，卻更緊張了。他偷偷看少女的側臉，見她發間的青玉簪在晨光里泛著柔光，突然想起昨夜星隕的光——原來這世上，真有比星辰更亮的東西。

他們在午后抵達天樞閣。

林昭抬頭，只見整座山被星辰之力籠罩，云霧在山腰繚繞，露出飛檐翹角的殿宇。山門上刻著“天樞”二字，每個字都有兩人高，是用星辰石鑿成的，在陽光下泛著星輝。

“林昭。”陳默下馬，“隨我去見長老。蘇姑娘，你先回外門。”

蘇清瑤對林昭笑了笑，轉身往另一條路去了。林昭望著她的背影，直到看不見，才跟著陳默進了山門。

穿過前殿、中殿，他們來到一座竹屋前。竹屋四周種滿青竹，風過時“沙沙”作響。陳默叩門：“長老，林昭帶到。”

“進來。”

林昭推開門，看見一位白須老者坐在蒲團上。老者身著月白道袍，腰間系著九枚星紋玉佩，每枚玉佩都對應不同的星辰。他的眼睛是罕見的銀灰色，像落了雪的夜空，林昭剛一抬頭，便被那目光攝住，仿佛連魂魄都要被看透。

“林昭。”老者開口，聲音像春溪破冰，“過來。”

林昭走到老者面前。老者伸出手，按在他的額頭上。林昭只覺一股溫暖的星力涌進識海，在他的星紋上輕輕一觸。

“九曜星紋，竟真的現世了。”老者收回手，眼中有悲有喜，“孩子，你可知這星紋意味著什么？”

林昭搖頭。

“意味著你要承擔常人無法想象的責任。”老者指了指他的左眼，“九曜星紋，是上古星神陸沉的血脈印記。萬年前，星災降臨，陸沉以自身為引，將九曜星核封印于天地之間，這才換得人間太平。如今星紋重現，說明星災將起，而你，是解開九曜星核的鑰匙。”

林昭聽得似懂非懂，但他能感覺到老者話語中的沉重。他摸了摸左眼的星紋，想起昨夜星海中的銀發男子——或許那就是星神陸沉？

“長老，那我該怎么做？”他問。

老者笑了，“先在天樞閣修行。我會讓蘇清瑤做你的引路人，她是外門首席，資質極佳。待你熟悉了星力運轉，我再教你《九曜引星訣》。”

林昭點頭。他想起昨夜被徐闊欺凌時的屈辱，想起破廟里冰冷的草席，想起蘇清瑤遞來的帕子上的沉水香。他攥緊了拳頭，輕聲道：“我會好好學的。”

老者似乎看出了他的心思，嘆道：“孩子，修行一途，不只為了變強，更為了守護。你要記住，力量越大，責任越重。”

林昭重重點頭。

從竹屋出來時，夕陽正落在天樞閣的飛檐上，將琉璃瓦染成金紅色。林昭站在石階上，望著遠處連綿的青山，突然聽見身后傳來腳步聲。

“林昭！”

蘇清瑤抱著一摞青衫跑過來，發梢沾著汗珠，“陳執事說你要住內門，我幫你領了道袍。這是中階弟子的，你先穿著，等明日測了星脈，再換合適的。”

林昭接過道袍，指尖觸到布料上繡的星紋，心跳又快了幾分。他望著蘇清瑤發亮的眼睛，突然覺得，或許這漫天星辰，真的會為他而亮。

山風拂過，林昭左眼的星紋微微發燙。他抬頭望向天際，那里有九顆淡金色的星子，正從云層后緩緩升起——那是九曜主星，在等待屬于它們的主人。

（全文完）