“你怎能給......”林業聞言，臉色鐵青，斥責的話幾乎脫口而出，卻在撞上楚璃驚慌失措的目光時，猛然頓住。

他極力將翻涌的情緒壓下去，重重地嘆了一口氣，擠出一個比哭還難看的笑容：“阿璃啊，為父的意思是，那玉佩是為父早年拙作，恐陛下見了笑話，一時......有些惶恐罷了。”

楚璃垂下眼簾，聲音里帶著委屈道：“可是，陛下對父親的手藝贊不絕口，當場下旨讓父親替陛下也雕刻一塊龍佩呢。難不成父親未曾接到口諭？”

“怎會沒有？”林業微笑地咬牙切，“晌午時分，喜公公親自來傳的旨。”

“這般大大的喜事，父親為何看上去并不歡喜？”見林業沉默不語，楚璃又道，“此次機遇可是百年難求呀，若父親雕刻得宜，陛下龍顏大悅，何愁不能平步青云？屆時又何須跟長公主虛與委蛇？”

林業終于繃不住了，低聲怒喝道：“你懂什么！”

楚璃眼圈瞬間泛紅，淚水在眼眶中打轉，“父親，是女兒做錯了嗎？”

林業眉頭緊鎖，強壓住火氣，起身走至楚璃身邊，看似安撫地拍了拍她的肩，動作卻有些僵硬：“為父不是這個意思，今日你也累了，先回房好生歇息去。陛下既賜書，那便用心研讀，把握圣心才是正理。”

“是，女兒知道了。”楚璃用手帕拭去眼淚，乖巧應聲，“那女兒......先告退了。”

她屈膝行禮，轉身退出書房，在門合攏的那一剎那，眼底的慌亂瞬間退去。而書房內傳來林業重重地嘆息，以及瓷器重重落在桌面上的悶響。

楚璃腳步未停，行至院外，悄摸摸隱于花木之后。

不多時，一熟悉的身影從遠處急急忙忙奔來，待那人走近，楚璃看清了來人正是錢伯。待錢伯步入院中后，楚璃才從暗中緩緩走出，迅速回了蓮花苑。

與此同時，書房屋頂上的蕭譽緩緩探出腦袋，聽完林業與錢伯的密談后，他身形一閃悄無聲息地朝蓮花苑的方向飛去。

此刻，蓮花院內，燭火微明。

小蓮尚未歸來，楚璃獨自倚在窗邊，單手撐頭，目光凝視著跳動的燭火，另一只手有一搭沒一搭地輕敲著案幾上的《禮藝全書》，靜待消息。

突然，敲門聲響起，楚璃疾步上前將門打開，見來人并非小蓮，楚璃微愣片刻，隨即側身讓道：“蕭將軍，請進。”

“楚小姐尚未歇息，莫非是在等人？”蕭譽踏步而入，聲音低沉。

楚璃眉頭微蹙，隨即唇角上揚：“是啊，這不是把蕭將軍等來了？”

“莫要開玩笑，”蕭譽輕咳一聲。

“阿璃并未開玩笑。”楚璃坐回窗前，執起茶盞輕抿一口，眉頭微挑，忽然問道，“蕭譽，方才......你是否也在書房附近？”

蕭譽神色微頓，并未否認，直接問道：“那玉佩有何特別之處？為何林大人需讓人去尋能人巧匠？”

楚璃輕笑一聲，“那玉佩并非他親手所刻。”

“原來如此。”蕭譽了然，轉而道，“在下此次前來，是為清風齋一案。”

“你是代陛下來問進展的？”楚璃將茶盞置于案上，抬眼望向他，“眼下我也尚無頭緒。若你不急，不妨坐下與我一同等等。”

說罷，楚璃指尖輕點了一下身旁的座位。

蕭譽略作沉吟：“好。”隨后緩緩在她身旁落座。

楚璃垂眸替他沏茶，之后便借著燭光，靜靜翻閱起那本《禮藝全書》來。

蕭譽并未再出聲，就只是靜靜地望著對面之人。

她低眉專注的側臉被燭光勾勒的格外柔和，與以往見他時，那副冷眼相向，厭惡疏離的模樣截然不同。

他心中微動，未曾想過有朝一日，他與她竟還能這般平和地共處一室。

楚璃讀書讀得入神，蕭譽看人看得專注。

半晌，兩人不約而同地伸手去取茶盞，卻碰到了同一只杯壁。

他的指尖無意間擦過她的手指。

兩人同時一顫，驀然抬眸。

瞬間四周空氣凝滯，只剩四目相對間，彼此交錯的呼吸聲，曖昧不已。

就在這時，小蓮的聲音自門外響起，“小姐！”

旖旎頓散。

楚璃迅速收回手，蕭譽亦收起心神端坐好。

小蓮快步走進來，見到蕭譽，連忙行禮：“蕭將軍。”

隨即急忙將一封信遞給楚璃：“小姐，老太爺的回信。”

楚璃接過信，迅速打開，閱讀完后，轉向蕭譽，語氣已恢復如常：

“你要的消息到了。請你轉告陛下，外祖父年事已高，不便親自出山，不過他從族中選了一位機關高手，可協同探案。明日辰時，凌霜會帶人去你府上。”

蕭譽聞言，神色一肅，起身拱手道：“有勞楚小姐，也我謝過楚老太爺。”

言畢，蕭譽并未立即告辭，他望著楚璃手中的書籍，提醒道：“章祭酒此人極重禮法規矩，最不喜旁人當眾質疑駁斥。”

楚璃聞言微微笑道：“多謝將軍提醒。”

“時辰已晚，不便打擾。在下告辭。”說罷，蕭譽身形一動，瞬間消失不見。

次日辰時，凌霜準時帶著一神色精干的中年男子抵達蕭府。蕭譽并未耽擱，即刻引此人入宮面圣。

陛下得此助力，龍顏大悅，當即頒下密旨，派二人協同查案。

緊接著，君翊又下一道明旨：五日之后，于國子監大門外舉辦公開講學，不僅特邀世家才女列席，更準許百姓圍觀聽講。此訊一出，民間沸騰。

而國子監內，忌酒章程則心中大為不悅，女子與眾生同席聽講，自大君創世以來，未曾有之，實乃駭人聽聞。

他滿腹牢騷，卻圣意難違，于是只能將牢騷發泄在國子監博士沈行文身上。

而被貶的新科狀元沈行文，亦苦惱不堪。

本就因被貶至此，處境尷尬，被受冷。如今又因這女座講學一事，祭酒大人便將這棘手的講臺搭建與一應繁雜的籌備事務，統統推到他肩上，令他步履艱難，焦頭爛額。

真真是凄慘無比。