晨光初現，府衙正堂燭火漸暗。劉備與周道對坐一夜，棋盤上棋子未動。忽聞庭院傳來急促腳步聲，張飛撞門而入，蛇矛上挑著曹洪的帥旗：“大哥！某家砍了曹洪的大旗！“

關羽隨后而入，青龍偃月刀歸鞘：“云長已將曹軍糧草押運回城。“

徐盛望向周道：“末將幸不辱命，曹洪主力已退。“

劉備起身輕拍徐盛的肩膀：“諸位辛苦了。“他轉身對周道抱拳，“某應陶公相邀，既瑯琊之圍已解，我等應即刻率軍支援下邳，瑯琊安危，拜托周郎了。“

周道連忙還禮，目光誠懇地說道：“玄德公一路趕來解瑯琊之圍，著實不易，麾下將士亦是人困馬乏。如今瑯琊雖解，然前去下邳路途不近，且曹軍狡詐，恐有埋伏。依在下之見，皇叔不妨留下休整一日，讓將士們養精蓄銳，再行支援陶公，如此更為穩妥。”

劉備微微皺眉，思索片刻后，點頭道：“周先生所言極是，我軍連日奔波，確實需要些許時間整頓。只是不知這瑯琊之地，是否能容我軍暫歇一日？”

周道笑道：“皇叔放心，瑯琊百姓感皇叔解圍之恩，必不會有所異議。且在下身為陶公屬官，自會安排妥當。”

劉備拱手謝道：“如此，便多謝周先生了。”

一日之后，劉備率軍趕赴下邳。此時曹操聽聞劉備援兵將至，又恐后方生變，權衡之下，終是下令撤軍。劉備大軍順利進入下邳城，陶謙親率眾人出城相迎。

陶謙見到劉備，眼中滿是感激之色，拉著劉備的手道：“若非皇叔仗義相助，徐州危矣！老夫實在無以為報。”

劉備謙遜道：“陶公言重了，備受陶公相邀，自當盡力。如今曹操雖退，但徐州仍需陶公主持大局，備不過略盡綿薄之力罷了。”

陶謙打量著劉備，見其氣宇不凡，心懷仁義，又得將士愛戴，心中一動，說道：“老夫年邁，二子不才，難堪大任。徐州乃四戰之地，老夫愿將徐州相讓于皇叔，還望皇叔勿要推辭。”

劉備聞言，大驚失色，連忙拱手辭謝道：“陶公何出此言！備不過是一漢室宗親，暫棲平原。此次前來徐州，只為解陶公之困，豈敢有覬覦徐州之心。陶公此舉，備實難從命。”

陶謙見劉備態度堅決，心中暗暗嘆息，卻仍不肯放棄，再次勸道：“皇叔不必過謙，以皇叔之能，定能保徐州百姓平安。老夫懇請皇叔接管徐州，否則老夫心中難安吶。”

劉備再三婉拒，言辭懇切。最終，陶謙無奈之下，只得說道：“既然皇叔執意不肯，那便暫且屯兵小沛，為徐州屏障。日后若有戰事，還望皇叔能再次援手。”

劉備欣然點頭應道：“陶公放心，備既屯兵小沛，自當為徐州安危盡心盡力。若徐州再有危難，備必率麾下將士全力以赴。”

當下，陶謙便安排人手，協助劉備大軍前往小沛駐扎。一路上，百姓聽聞劉備屯兵小沛，紛紛夾道相迎，獻上酒水食物，感激之情溢于言表。劉備見狀，心中感慨，深知民心可用，于是不斷安撫百姓，承諾會守護一方安寧。

到了小沛，劉備立刻著手整頓軍務，訓練士卒。他深知小沛雖為徐州屏障，但地處要沖，曹操必定不會輕易放過，必須時刻保持警惕。張飛、關羽等將領也絲毫不敢懈怠，每日督促士兵操練，一時間小沛軍營內士氣高昂，兵強馬壯。

與此同時，曹操退回許昌后，心中對劉備介入徐州一事耿耿于懷。他召集麾下謀士商議，荀彧進言：“劉備素有大志，今屯兵小沛，如芒在背。然主公此時根基未穩，四面皆敵，不宜再樹強敵。可先按兵不動，待尋得良機，再圖徐州不遲。”曹操點頭稱是，但仍安排細作密切關注徐州動向，以備不時之需。

在小沛，劉備一面厲兵秣馬，積極整訓士卒，提升軍隊戰力；一面廣施仁政，開倉放糧，救濟百姓，深得小沛民眾的愛戴與擁護。周道因之前在瑯琊與劉備并肩解困，對劉備的為人與志向頗為欽佩，時常從徐州趕來，與劉備在營帳中促膝長談天下局勢。

一日，周道又至小沛。二人在營帳內，劉備屏退左右，周道分析道：“玄德公，如今漢室傾頹，諸侯紛爭不斷，徐州乃兵家必爭之地。陶公年事已高，他身后二子才能平庸，難以服眾。您雖暫居小沛，然民心歸附，這可是成就大業的根本啊。”

劉備苦笑著搖頭：“周先生過譽了，備雖一心想要興復漢室，無奈實力太過微薄。如今不過是借居小沛，一切還需徐徐謀劃。”周道卻不以為然，目光堅定地繼續說道：“玄德公不必妄自菲薄。以您的仁德之名，若能大力招攬四方賢才，積聚力量，大業何愁不成？現今徐州內部暗流涌動，陶公舊部中也有不少心思活絡之人，您可暗中留意，將可用之才收歸己用。”

劉備聽后，心中豁然開朗，對周道越發敬重。此后，劉備一面按照周道所言，在小沛廣納賢才，吸引了諸多有志之士前來投奔；一面秘密派人快馬加鞭趕往平原，召來舊部簡雍、田豫等人。

簡雍、田豫等人接到消息后，毫不猶豫，即刻啟程奔赴小沛。他們一到，劉備便親自迎接，與眾人一番寒暄后，說道：“如今我等暫居小沛，正是需要諸位齊心協力之時。徐州局勢復雜，機遇與挑戰并存，我等當共圖大計。”簡雍折扇輕搖，笑道：“主公仁德，四方之士皆愿歸附，我等自當效犬馬之勞。”田豫也抱拳說道：“愿隨主公開創一番大業。”

在此期間，周道秘密做了兩件事。他找了幾個機靈的士兵，去到冀州常山郡，找尋趙云，他記得這個時間點趙云應該借故歸家賦閑，他要讓趙云歸劉的時間點提前，讓這位虎將更早綻放自己的光芒，

第二，派周忠跑一趟幽州，去接田豫的老母。歷史中田豫正是因為家中老母離開了劉備，后來投靠袁紹，袁紹覆滅之后又投了曹操，成了曹操的北方壁障，很是可惜。周道將田豫的老母送至下邳，杜絕這一可能，為劉備增添可用之人。