冰冷的雨水，像無數根鋼針，穿透漆黑的夜幕，狠狠扎在夜明稚嫩的臉上。她蜷縮在斷壁殘垣的陰影里，小小的身體緊貼著冰冷濕滑的石壁，幾乎與那吞噬光明的黑暗融為一體。刺鼻的血腥味混雜著焦糊味，被雨水沖刷，卻愈發濃烈地鉆進她的鼻腔，每一次呼吸都帶著灼痛和絕望。

轟隆！

一道慘白的閃電撕裂天際，瞬間照亮了眼前煉獄般的景象——曾經溫暖的家園，此刻只剩下斷肢殘骸與熊熊燃燒的斷梁焦木。母親的身軀倒在血泊中，一只覆蓋著猙獰甲胄、燃燒著幽暗火焰的腳，正踏在她已然失去生機的胸膛上。那只腳的主人，籠罩在濃得化不開的陰影里，唯有那雙眼睛，如同兩點來自深淵的寒星，冰冷、殘酷，不帶一絲人類的情感。

“明兒，記住...永遠不要在外人面前使用‘暗影星軌’……”母親沾滿鮮血的嘴唇翕動著，用盡最后一絲力氣，目光死死鎖定夜明藏身的陰影角落。她的聲音微弱得如同風中殘燭，卻像燒紅的烙鐵，狠狠燙在夜明的心上。話音未落，母親眼中的光芒徹底熄滅。

“哼，垂死掙扎。”陰影中的存在發出金屬摩擦般的冷哼。抬手，一股令人窒息的黑暗能量匯聚，目標正是夜明！

就在這千鈞一發之際，夜明懷中，一塊觸手溫潤、此刻卻滾燙無比的暗色碎片，形狀隱約像破碎的羅盤一角，驟然爆發出微弱卻堅韌的星光。光芒如同有生命般，瞬間包裹住她小小的身體，拉扯著他向更深、更純粹的陰影中沉去。那踏著母親尸骸的陰影存在似乎察覺到了這股奇異的星辰波動，驚疑地“咦”了一聲，攻擊的動作頓了一瞬。

就是這一瞬！

夜明感覺自己被一股冰冷而龐大的力量吞噬、拉扯，仿佛墜入了無底深淵。她最后的意識，是看到自己小小的手掌中，一縷微弱的、帶著點點星芒的黑色霧氣一閃而逝，隨即被無盡的黑暗徹底淹沒。

……

索托城喧囂的街道上，陽光刺眼。夜明下意識地抬手擋了一下，仿佛要驅散記憶中那夜冰冷的雨和刺目的閃電火光。四年了。那個地獄般的雨夜，如同跗骨之蛆，日夜啃噬著她的靈魂。懷中貼身藏著的暗色碎片微微散發著恒定不變的微溫，是她與過去、與母親唯一的聯系，也是催命的符咒——武魂殿的人，從未停止過搜尋“暗影星軌”的蹤跡。

她拉了拉斗篷的兜帽，將大半張臉更深地藏進陰影里。那雙異色的眼眸深處，沉淀著遠超年齡的警惕與一絲化不開的冰冷。今天的目標很明確：史萊克學院。只有那里，或許能為她提供變強的庇護所，以及……復仇的可能。她需要力量，更需要一個能隱藏“暗影星軌”的地方。熾天凰，是她唯一能示人的力量。

經過城中的玫瑰酒店時，一陣激烈的魂力波動和爭吵聲吸引了她的注意。她習慣性地隱入街角建筑的陰影中，如同一個沉默的幽靈，冷眼旁觀。

酒店門口一片狼藉。一個有著藍色短發、眼神清澈而堅定的少年，正與一位身材高挑、金發異瞳、渾身散發著狂野氣息的青年對峙。兩人身上魂環閃耀，氣息碰撞。旁邊，一個俏麗可愛的兔耳少女正叉著腰，氣鼓鼓地瞪著金發青年。

“哼，就算你是魂尊，想搶我們的房間，也得憑本事說話！”兔耳少女的聲音清脆，帶著不服輸的倔強。

“小舞，小心。”藍發少年聲音沉穩，將少女護在身后，目光銳利如刀，“請指教！”

“有意思！”金發青年咧嘴一笑，邪魅狂狷，“那就讓我看看，你們有什么資格住這‘紅色海洋’！”

戰斗瞬間爆發。白虎的咆哮，藍銀草的堅韌，少女迅捷如風的腿影……魂技的光芒在酒店門前激烈碰撞、炸裂。夜明靜靜地看著，如同在看一幕與己無關的戲劇。她精準地評估著雙方的魂力等級、戰斗技巧和武魂特性。那個使用藍銀草的少年，控制力相當出色；金發青年的白虎武魂，強攻屬性霸道凌厲，都是好苗子。

最終，金發青年以他的優勢取得了勝利，但眸中卻并未顯示出一絲嘲諷或不屑，反而露出幾分欣賞，丟下一句“我在史萊克等你們”，便帶著雙胞胎姐妹揚長而去。

沖突結束，人群散去。夜明也從陰影中無聲無息地離開，仿佛從未出現過。史萊克學院……看來這條路，不會寂寞了。只是她心中沒有一絲波瀾，復仇的火焰被冰冷的外殼牢牢包裹。她需要的不是同伴，是力量，是能隱藏至暗之光的“怪物”巢穴。

……

夜明經過多方打聽，終于來到了這所學院。

史萊克學院的報名處簡陋得超乎想象，一個破舊的小村子，一張桌子，一個昏昏欲睡的老者。長長的隊伍里充斥著家長不滿的抱怨和孩童的哭鬧。

她安靜地排在隊伍末尾，兜帽依然低垂，氣息收斂得近乎不存在。

終于輪到她了。負責初試的老者懶洋洋地伸出手：“報名費十個金魂幣，放在那個箱子里。手伸出來。”

夜明依言照做，將十個金幣投入箱子，然后伸出右手。老者枯瘦的手指搭上她的手腕，渾濁的眼睛里瞬間閃過一絲精光。他猛地抬頭，仔細打量著夜明藏在兜帽陰影下的臉：“嗯？骨齡……十一歲？你確定你沒練什么手技？”

“確定。”夜明的回答簡短而清晰，聲音帶著少年人特有的清亮，卻又異常平靜。

老者眼中精光更盛，坐直了身體：“好！釋放你的武魂看看。只要武魂和魂力等級不是太差，你就可以進入下一關了。”

夜明沒有猶豫。她后退一步，右手抬起。一聲清越嘹亮的鳳鳴驟然響起，蓋過了場中所有的嘈雜！熾烈的紅光沖天而起，周圍的溫度瞬間飆升。一只華麗無比、完全由赤金色火焰構成的鳳凰虛影在她身后展開雙翼，灼熱的氣浪讓排隊的人群驚呼著后退。黃、黃兩個明亮的魂環自腳下升起，盤旋律動。

“火鳳凰？！頂級獸武魂！”老者霍然站起，臉上的慵懶一掃而空，取而代之的是震驚與狂喜，“好！好！好！十一歲的大魂師，頂級武魂！怪物，真是個小怪物！沐白！快過來！”

隨著老者的呼喊，剛剛在玫瑰酒店見過的金發青年戴沐白大步流星地走了過來。他看到夜明身后那炫目的火焰鳳凰，感受到那精純而強大的火屬性魂力，眼中也滿是驚訝：“火鳳凰？十一歲？二十幾級？”

“不，”老者激動地指著夜明腳下的魂環，“是三十級！小家伙，你是不是已經達到三十級了？”

夜明點了點頭，心念一動，收回了熾天凰武魂。那灼熱的氣息瞬間消失，只留下空氣中淡淡的焦灼味道和全場死一般的寂靜。三十級！十一歲的三十級！這已經超出了“天才”的范疇，簡直是妖孽！戴沐白的異瞳中充滿了難以置信。遠處，剛剛通過初試，正排在其他隊伍里的唐三、小舞和那位冷艷的黑衣少女也都被這邊的動靜吸引，目光齊刷刷地聚焦在夜明身上，充滿了探究與震驚。

“好！太好了！”老者哈哈大笑，用力拍著夜明的肩膀，她的身體微不可察地繃緊了一瞬，又迅速放松，“免試二三關！沐白，直接帶她去第四關！哈哈，今年真是撞大運了！”

戴沐白壓下心中的震撼，帶著唐三小舞以及夜明走近學院內部：“今年的怪物可真不少啊，一下來了三個。”他的眼神復雜，玫瑰酒店前那個在陰影中一閃而過的身影，似乎與眼前這個擁有頂級火鳳凰武魂的沉默少女重合了。

夜明沉默地跟上戴沐白，無視了身后無數道或羨慕、或嫉妒、或敬畏的目光。她低垂著眼瞼，長長的睫毛在眼底投下一小片陰影。熾天凰的光芒可以示人，但真正的黑暗，必須永遠深藏。史萊克的考驗，才剛剛開始。她需要融入，但又必須保持距離。因為她是夜明，一個行走在光與影夾縫中的復仇者。

在去往第四關的路上又多了兩位同行者——擁有全大陸上最頂級輔助武魂的寧榮榮，以及之前見到的那個冷艷少女朱竹清。

第四關的空地上，一個身材壯碩如熊、肌肉虬結、正懶洋洋打著哈欠的中年漢子抬起了頭，饒有興致地看著戴沐白領過來的幾個人：唐三、小舞、朱竹清、寧榮榮，以及最后那個沉默寡言、氣息內斂的兜帽少女——夜明。

“趙老師，這是今年免試二三關直接過來的五位，都符合要求。”戴沐白恭敬道。

趙無極的目光掃過四人，在夜明身上停留了一瞬，咧嘴一笑，露出一口白牙：“哦？就是你們幾個小怪物？一個藍銀草，一個柔骨兔，一個小野貓……嗯？今年居然還有七寶琉璃宗的弟子，哼哼，好哇。”他特意又頓了頓，帶著幾分玩味看向夜明，“火鳳凰？十一歲三十級？嘖嘖，有意思。老子就是你們第四關的考官，趙無極。你們的任務很簡單，聯手在我手下堅持一炷香的時間。現在，給你們一炷香時間相互了解，商量對策。”

戴沐白震驚了一下，因為以往第四關的要求都是和他對戰。今年的趙無極不知是抽了什么風，竟然要求他們幾個只有二三十級的小魂師來對戰魂圣級別的他！？

真是瘋了。

話雖如此，但戴沐白也不得不服，畢竟誰讓人家是老師呢？還是個魂圣級別的強者，明智的人都不會選擇去和他爭辯吧？戴沐白也只能在心里為他們默默祈禱了。

唐三作為控制系魂師，自然而然地承擔起臨時隊長的職責。他看向大家，露出友善的笑容：“我叫唐三，武魂藍銀草，二十九級控制系戰魂師。這位是我的妹妹小舞，武魂柔骨兔，二十九級強攻系戰魂師。”一旁的小舞也回應似的招了招手。“二十七級敏攻系戰魂師，武魂幽冥靈貓。”朱竹清不僅看起來高冷，說話也很高冷。剩下的一位少女也自然的接了下去：“我叫寧榮榮，武魂七寶琉璃塔，二十六級輔助系器魂師。”

“夜明。武魂熾天凰，三十級強攻系戰魂師。”夜明的聲音依舊平靜，言簡意賅。她摘下了兜帽，露出一張清秀但略顯蒼白的臉，一黑一白的眼眸沉靜如水，只在介紹自己武魂時，眼底深處似乎有赤金色的火焰一閃而過。她沒有提起玫瑰酒店的事情，畢竟那只是一件微不足道的小事，況且他們還算不上熟人。

“熾天凰？好強的火焰氣息！”小舞好奇地湊近了一點，隨即被那若有若無的灼熱感逼退半步，“三十級！你好厲害啊！”

朱竹清只是清冷地點了點頭，目光在夜明身上停留片刻，似乎在評估她的實力。

唐三迅速整合信息：“好，夜明是強攻系，主攻和爆發。小舞也是強攻，側重近身纏斗。朱竹清敏攻，負責牽制和突襲。我的藍銀草控制。我們的核心是配合，限制趙老師的行動，尋找機會制造有效攻擊。夜明，你的火焰攻擊力應該是我們中最強的，是主攻手，但注意保護好自己，趙老師的力量非常恐怖。”

夜明點了點頭，表示明白。她心中快速盤算著熾天凰的魂技如何應用。唐三也在迅速布置著戰術，小舞、寧榮榮、朱竹清也都認真聽著。

夜明安靜地聽著唐三的部署，偶爾點頭。她的目光掃過看似懶散、實則如同沉睡兇獸般的趙無極，又掠過身邊這三個臨時隊友。合作，對她而言是陌生的。但為了通過考核，為了留在史萊克，她必須暫時放下獨行者的習慣。熾熱的鳳凰火焰在體內悄然流轉，為即將到來的激戰蓄勢。陰影中的星軌在靈魂深處無聲轉動，提醒著她隱藏至深的秘密與仇恨。戰斗，即將打響。