在陸澤的身影消失于“深淵之痕”的黑暗中時.

地表之上，燈塔的軌跡正沿著一條截然不同的軌道滑行。

陸澤的離去，并未讓燈塔陷入混亂。

一種被長期壓抑的活力，正在這座空中堡壘的金屬脈絡中悄然復蘇。

新的理事會成立了。

六名上民，六名塵民。

這個數字上的平等，是無數次閉門會議里，舊勢力與新生力量相互試探、咆哮、最終妥協的結果。

查爾斯與摩根，兩個盤踞在燈塔權力頂端的名字，如今已成為塵封的禁忌。

塵民區，孩子們第一次走進了窗明幾凈的學堂，背誦著他們父輩從未聽過的知識。

他們的父母，用一天的勞動，可以換回足夠讓全家溫飽的物資。

一切，都在變好。

至少表面上是這樣。

馬克，燈塔無可爭議的英雄，獵荒者指揮官，正帶領他的小隊，執行一次常規物資搜尋。

重力體引擎發出低沉的咆哮，碾過荒蕪大地上噬極獸風干的殘骸。

“隊長，前方三百米，偵測到高強度能量源。”

通訊器里傳來隊員的聲音，帶著一絲電流的雜音。

“疑似成熟體脊蠱。”

馬克握著操縱桿的手指，下意識地收緊。

“全員戒備，保持陣型。”

他的聲音透過通訊器，一如既往地沉穩，像一枚定心丸注入每個隊員的神經。

但只有他自己知道。

自從陸澤離開，自從那次近距離接觸了“神”的力量之后，他體內的某些東西，被喚醒了。

那是一種源自血脈深處的悸動。

一種對腳下這片被瑪娜生態侵蝕的大地的……渴望。

他能嗅到空氣中每一顆瑪娜孢子辛辣而微甜的氣味。

他能通過大地的震動，感知到遠處噬極獸爬行的軌跡。

力量在增長。

隨之而來的，還有一種陌生的、幾乎要沖破理智的狂躁。

“吼——！”

一頭體型遠超記錄的脊蠱，從一棟坍塌大樓的陰影里猛然竄出。

它丑陋的頭顱上，密密麻麻的復眼折射出令人作嘔的猩紅光芒。

“開火！”

馬克下達命令的瞬間，他自己的重力體已經第一個前沖。

引擎過載的警報在他耳邊尖叫。

他手中的高周波戰刃拖曳出致命的弧線，沒有瞄準堅硬的外殼，而是直奔關節的脆弱連接處。

戰斗爆發。

這只脊蠱的動作，快得不像話。

它堅固的前肢裝甲，輕易彈開了三名隊員射出的集束火力。

一名叫艾倫的年輕隊員，剛剛完成一次規避，還沒來得及穩住機體。

那只脊蠱的巨螯如同一道黑色的閃電，橫掃而至。

“砰！”

刺耳的金屬撞擊聲。

艾倫的重力體像個被砸飛的鐵罐頭，翻滾著撞進一旁的廢墟，機體表面迸射出密集的電火花。

“艾倫！”

馬克發出怒吼。

他的視網膜中，那只脊蠱猙獰的口器已經張開，對準了倒地不起、系統瀕臨癱瘓的重力體。

粘稠的酸液在它的口器中匯聚。

來不及了。

這個冰冷的念頭，像一把刀子插進馬克的腦髓。

不！

一股前所未有的暴怒，如同火山熔巖，從他心臟最深處悍然噴發。

他體內的血液，在這一刻被點燃。

“給我……滾開！”

從馬克喉嚨里擠出的，是不屬于人類的、夾雜著野獸嘶吼的咆哮。

他的右臂。

作戰服傳來纖維被強行繃斷的撕裂聲。

覆蓋在手臂上的肌肉組織以肉眼可見的速度野蠻膨脹。

皮膚之下，暗紅色的角質層破體而出，形成了某種猙獰的生物裝甲。

他感到骨骼在劇痛中重組，變得更堅韌，更有爆發力。

他手中的高周波戰刃，嗡鳴聲陡然拔高了一個八度。

他揮刀。

以一種完全超越了重力體機械極限、超越了人類反應極限的速度。

一道赤紅色的光芒，在渾濁的空氣中一閃而過。

世界，安靜了一瞬。

那頭防御力驚人的成熟體脊蠱，僵在了原地。

下一秒。

一道平滑的紅線，從它的頭顱正中，一直延伸到尾部。

腥臭的綠色血液與內臟，如同決堤的洪水，向兩側爆灑而出。

龐大的身軀，被精準地、對稱地分成了兩半。

周圍的獵荒者們，全都停止了射擊。

他們看著那被一刀兩斷的噬極獸殘骸。

又看著站在原地，依舊保持著揮刀姿勢的馬克。

那是什么？

那是什么樣的力量？

馬克緩緩直起身，胸膛劇烈地起伏，大口地喘息著，仿佛剛從溺水的邊緣掙扎回來。

他低頭，看著自己的右臂。

那上面膨脹的肌肉和猙獰的暗紅色角質層，正在潮水般褪去，恢復原狀。

可那種骨骼撕裂的劇痛，和力量貫穿全身時的狂暴快感，卻清晰地烙印在他的腦海里。

他成功了。

他救了艾倫。

他也暴露了。

“隊……隊長……”

被救下的艾倫，聲音里是無法掩飾的恐懼。

他看著馬克的眼神，再也沒有了過去的崇拜和敬仰。

那是一種……在看噬極獸的眼神。

馬克的心，猛地向下一沉，墜入冰窟。

他轉過頭，視野中的每一張面孔，都掛著如出一轍的、混雜著震驚與恐懼的表情。

只有冉冰。

只有她沖了過來，重力體笨拙地停在他身邊。

冉冰跳出駕駛艙，不顧一切地抓住他那只還在微微顫抖的右臂。

“馬克！你怎么樣？”

她的眼睛里，沒有恐懼，只有快要溢出的擔憂。

馬克的嘴唇動了動，一個字也說不出來。

這次任務，在一種死寂而詭異的氛圍中結束。

他們帶回了物資，沒有人員陣亡。

但一條加密信息，卻在他們返航的途中，像病毒一樣，提前抵達了燈塔。

【指揮官馬克，出現非人化特征。】

燈塔理事會，緊急召開。

會議桌上，十二個全息投影依次亮起，面孔在光影中明明滅滅。

“情況就是這樣。”

一名原上民出身的將軍，率先開口，他的聲音像兩塊鋼鐵在摩擦。

“獵荒者指揮官馬克，任務中出現‘非人化’特征，一擊斬殺成熟體脊蠱。根據隊員艾倫的報告，他的手臂出現了噬極獸的角質化特征。”

他停頓了一下，目光掃過所有人。

“這是潛在的、不可控的巨大威脅。”

一名原塵民領袖，眉頭緊鎖，手指在桌面上輕輕敲擊。

“馬克是英雄，他救了艾elen。也許只是某種……應激反應？”

“應激反應？”

將軍的全息影像發出了一聲冷笑：

“什么樣的應激反應，能讓人的手臂變成怪物？別忘了，他是被那個陸澤接觸過的人！”

“誰知道那個所謂的‘神’，在他身上動了什么手腳！”

“陸澤”這個名字，像一顆深水炸彈，讓會議室的氣氛瞬間凝固下來。

敬畏派的智者沉吟著，緩緩開口：“我們不該妄議陸澤先生。至于馬克……我認為應該先進行隔離觀察，查明原因。”

“觀察？”將軍的聲音陡然拔高：“等到他徹底變成噬極獸，在燈塔內部把我們一個個撕碎嗎？！”

“我有一個建議。”

科研部的首腦，一個戴著眼鏡的中年人，推了推反光的鏡片，眼神里閃爍著一種近乎貪婪的狂熱。

“立即將馬克控制起來。他的身體，是前所未有的寶藏，具備極高的研究價值。”

“如果能破解他力量的秘密，我們燈塔的實力，將得到質的飛躍！我們將不再需要看任何人的臉色！”

他的話，像一把鑰匙，打開了在場許多人心中的潘多拉魔盒。

恐懼，與貪婪，交織升騰。

會議室外，冉冰焦急地來回踱步，她被守衛無情地攔住，任何辯解都無法傳入那扇緊閉的門。

她知道，燈塔變了。

但有些東西，比如根植于人類骨子里的恐懼，從未改變。

終于，門開了。

理事會的最終決議，被冷漠地宣讀出來。

“鑒于獵荒者指揮官馬克，其身體出現不可控之‘異變’，對燈塔安全構成最高級別威脅。理事會決議：將其定義為‘異端’，立即執行……清除程序。”

“清除……”

冉冰聽到這兩個字，感覺全身的血液瞬間被抽干，只剩下刺骨的冰冷。

他們要殺了馬克。

他們要殺了那個一次又一次拯救了燈塔的英雄。

另一邊，馬克也被兩名守衛“請”往禁閉室，名義是“配合調查”。

他很平靜。

從艾倫那個眼神開始，他就預料到了這個結果。

他不想連累任何人。

尤其，是冉冰。

在通往禁閉室的走廊拐角，他動了。

動作快如閃電。

他甚至沒有使用那股力量，僅憑肉體，就輕易地擊暈了兩名押送的守衛。

他轉身，朝著車庫的方向狂奔。

離開這里。

自我放逐。

這是他能為燈塔，為所有人，做的最后一件事。

然而，當他撞開車庫大門的那一刻，他看到了那個熟悉的身影。

冉冰站在一架整備完畢的空投型裝甲車旁。

她的眼睛里含著淚，臉上的神情卻無比堅定。

“馬克，我跟你走。”

“你瘋了？”馬克低吼，聲音沙啞，“我已經是怪物了！他們要殺了我！你跟著我，只有死路一條！”

“我不管。”

冉冰一步步走向他，無視他眼中的痛苦與掙扎。

她直視著他的眼睛。

“你是英雄也好，是怪物也罷。”

“你在哪里，我就在哪里。”

尖銳的警報聲，在這一刻，撕裂了整個燈塔的寧靜。

“警報！警報！異端馬克叛逃！所有武裝單位，立即前往機庫進行圍剿！重復，立即進行圍剿！”

馬克看著冉冰那張倔強到讓他心碎的臉。

他心中最后一道防線，徹底崩潰。

他一把拉住她的手，將她拽上重力體。

“坐穩了！”

空投型裝甲車引擎發出巨大的轟鳴，沖破了機庫的閘門，朝著無盡的、黑暗的荒野，墜落而去。

下方，是噬極獸橫行的末日大地。

后方，是曾經誓死守護，如今卻要將他置于死地的家園。

馬克握著操縱桿的手，青筋暴起。

他體內的獸性，在瘋狂地咆哮。

而他的人性，則在冉冰緊握著他的另一只手中，找到了最后的、也是唯一的寄托。