用過午飯，已是下午。

秋風暖意洋洋。

小成收拾好行裝置于騾板車，懷里動了動，鉆出一只三角鼠頭，小爪子扒著衣領，黝黑的眼珠好奇地打量著外面的世界。

老成拿著葫蘆瓢給騾子喂了些黃豆，騾子安靜地嚼著精料。

堆積的行李旁搭著一只玄色貓。

老貓動動爪子抓了抓胡須，伴著溫潤的風打了個大大的哈欠。

成言眼底探尋之色溢于言表，早聽爺爺說過黑貓的厲害，那幾位伯伯談論的時候他也偷聽到一二，心中愈發對黑貓好奇。

老貓似乎永遠都是一副春困秋乏的懶散模樣，往那里一趴仿若病虎。

世間妖怪多有神奇，成言懷揣更多的還是激動。他在家里練了多年的《劍經》，這一次終于要出遠門。

雖然梅蘭距離五老峰并不算遠，畢竟是求學之旅，總有幾分意氣在心中醞釀激蕩。

“爹娘、阿嬤，孩兒去求學了。”

成言走到家人面前，恭敬的跪下磕了個響頭。

“路上多加小心。”

“萬事留心。”

“好好攻讀經典，不要忘了習練家傳武藝。”

“……”

一陣寒暄與相送，成言坐上騾板車。

老成揮動短鞭，凌空一響，吃好的騾子小跑起來。

雖是告別，成言卻不覺得難過，路上的風都是輕快的，伸出手，大老鼠灰寶沿著臂膀爬到手掌，似乎也在享受風中的愉悅。

吃了精料的騾子跑得飛快，不一會兒的功夫就已經抵達縣衙。

守門的衙役笑成堆砌的花兒，忙做請的姿勢。

想象中的人聲鼎沸并沒有出現，反倒有個衣衫單薄的漁家女子掩面哽咽。

正堂上坐著的是梅蘭知縣呂大老爺，可是他卻心神不定，似乎沒了往日的坦然，頻頻將目光投向下方坐著的紫髯老者。

老者身后站著一位抱雙臂的霜星亮睛的奇異男子，以及三位進退有據的護衛。

呂謙兀自在臉上強扯上個笑：“是不是先安頓學子？”

紫髯老者一雙虎眼猛地從半闔睜開，淡淡地說道：“梅蘭縣，發生了命案，你不立時斷案錯過時辰如何查明死者和兇手，諸學子的事情可以暫時放一放，求學不是享福，沒個好體魄熬不住。”

呂謙一下子就看出這位微服私訪的都堂是什么性子，當即一改軟弱，強硬道：“仵作，驗明正身！”

就有衙門仵作仔細查驗死者傷口。

“……”

早就查清楚的錢熊捕頭上前一步：“大老爺，此人系妖怪所殺……，昨夜……”

錢熊詳細的描述昨夜經過，并且把兩幅畫像都呈上去，一個是斗笠小妖，另一個則是短發無須的方正大臉，一雙刀眼的大漢。

其實昨晚呂謙就已經看過這些，不過那時候王四還沒死，現在死了人更得嚴肅對待。

呂謙定案道：“看來就是他殺了王四！”

“下發海捕文書，此妖初具人形，非常危險，凡朝廷捕快見之可擊斃。”

“放心吧，陳氏，本官一定為你討回公道。”

旁聽的陸尋一下子就樂了，他本來還對王四的身亡有幾分深思，隱約覺得蟹妖不簡單，似乎并不是一兩個有些道行的小妖。沒想到這邊梅蘭縣不分青紅皂白，把他定為案子的兇手，要做成鐵案。

“又一個神探吶。”

陸尋瞇著金瞳，嘴里嚼著老成買的五干，一副老神在在的模樣：‘好吃！’

“您老覺得下官……”

“錯。”

“大錯特錯！”

紫髯老者勃然大怒，強壓住洶涌的怒氣：“是人是妖你梅蘭縣查不清楚嗎？此人昨夜還活著，是丑時斃命，而那時我曾在城外見到此人在炙烤一只大青蟹，他從何而來的作案時間，兩者無冤無仇又哪里來的作案動機。”

“如此漏洞百出的推論，汝是在草菅人命！”

老者猛然拂袖，當堂離去。

以為是個有韜略的卻埋沒才華的地方官，聞名不如見面，分明是個草包。

本還打算為諸學子講些話的朱憲貞直接走人，他根本不對這幫捐錢進學的學子抱什么期望。

呂謙駭然失色忙起身追上去。

晾下一眾學子。

得！

梅蘭縣的二老爺無奈收拾起這個爛攤子，安排學子們在縣衙驛站住下，明早動身。

至于為什么要提前安排在一塊兒，是因為從縣城去書院要途經幾處險要地勢，湖上多扎水寨的水匪，路上全是攔路剪徑的山賊。

光是縣丞知道的，從梅蘭去五老峰路上的阻礙就有三伙出名的強人。

因此為了防止各家單身前往成為肉票，縣衙特派出兵丁、衙役和書院的武師傅一起護送學子們求學。

如此聲勢，就算有匪徒也該繞路了。

尤其還有紫髯大老爺也同行，幾位干練護衛個個都是高手。

……

堂外混在人群里的中年人默默數了數衙門正堂前院內的各家學子。

這位是大家族的少爺，那個是富員外的公子，每一個家里都富得流油，走路的聲響就像是銀子碰銀子，金子撞金子。

獨苗苗，根香火，往日里寶貝得厲害，根本不露面，這一回倒是扎堆了。

中年人數清楚后就默默離開。

在縣城穿梭來到一家茶肆。

進門就被請入后院。

“看清楚了嗎。”

“清楚得很。”大漢進屋猛灌涼茶，咧嘴笑道：“情報分毫不差，全都是各家的寶貝，往日里我們大規模下山也劫掠不到的好苗子。這要是做成了，一人不要他們個五百兩都對不起這些肥羊。”

“官兵應該也不少。”

“放心吧，這廝們聽到我們來了從來都是落荒而逃，而且這次我們是計取。”

“大當家對幫手很自信。”

……

住進縣衙安排的驛站，成言攥著一柄爺爺親自去鐵匠鋪督打的長劍，不免暢想學出名堂，煉出內家真氣從此也成為如趙叔一樣的鎮魔校旗。

身旁有鼠兄貓叔相伴，何愁本事不成呀！

“鼠兄？”

成言一摸懷里。

空了！

猛地坐起來慌亂尋找。

“貓叔？”

這下不僅鼠兄丟了，連貓叔也沒在房里。

聽到驛站正堂傳來喧鬧，成言推開房門扶二層欄桿向下一看。

那些個富家子弟正在推杯換盞，劃拳飲酒，更有甚者直接開賭，好不熱鬧，而一只大老鼠則游走在賭桌和腳下，撿起掉落的銅板。

老貓晃著尾巴趴在房梁上，一雙金瞳從未離開灰寶。

成言追下去撈起灰寶，壓低聲音教訓道：“財迷也得分時候！”