星羅城。

作為星羅帝國的首都，星羅城是當之無愧的帝國第一大城，也是星羅帝國的政治、文化、經濟中心，有永不陷落之帝都的稱號。

星羅城城墻高達百米，城墻厚度更是也有恐怖的百米，完全用堅硬的巖石修建而成。占地面積超過一千平方公里。縱橫皆超過百里。最寬闊的主干道能夠同時容納十六輛馬車雙向并行。這還僅僅是外城。

整座城市的核心就在星羅城中央，是為內城，內城長九百六十米，寬七百五十米，城墻高有二十米。是為真正的城中之城。從白虎公爵一脈還是皇室的時候，這座皇宮就已經修建完成了，經過多次翻修，規模也是越來越大，建筑更是極盡華美。

星羅城長駐人口超過八百萬，加上外來者，極限容納人口足有兩千萬之巨。

馬車行至第三日午后，雨早就停了，天邊甚至透出些暖融融的光。王軒扒著車窗往外望了會兒，忽然拍了下雪夢澤的胳膊：“雪兄快看！那就是星羅城的城墻！”

雪夢澤順著他指的方向看去，心下也是一震——遠處地平線上，一道灰黑色的巨影橫亙天地間，看著竟比星斗大森林里最高的古樹還要壯闊。越往前走，那輪廓越清晰，到后來才看清，哪是什么巨影，竟是實打實的城墻。百米高的墻身如同一座連綿的山，墻面是深灰色的巖石，上面布滿了歲月留下的斑駁痕跡，偶爾能看到嵌著的箭簇或是刀劈的印記，透著一股沉凝的威嚴。

“夠氣派吧？”王軒帶著幾分自豪，“這城墻可是用‘玄鐵巖’混著魂導水泥砌的，據說就算是魂斗羅全力一擊，也只能砸出個小坑。”

馬車隨著人流慢慢靠近城門，雪夢澤才發現城門口竟排著長長的隊伍，足有上百號人。有穿著樸素的村民，有扛著貨箱的商隊，還有幾個穿著學院制服、腰間佩著武魂徽章的少年少女，正湊在一起說笑。守城的衛兵穿著銀甲，手里握著長矛，目光銳利地掃過每一個進城的人，偶爾會攔下幾個看起來可疑的，盤問幾句。

輪到他們時，王軒從懷里掏出塊刻著“王家商行”字樣的木牌遞過去，衛兵看了一眼便放行，連車廂都沒檢查。

“有這牌子就是方便。”王軒把木牌收起來，笑著對雪夢澤說，“城里規矩多，尤其是內城，沒身份的人可進不去。雪兄要是沒地方落腳，不嫌棄的話，先去我家商行住兩天？”

雪夢澤正愁不知道該去哪，聞言便應了：“那就麻煩王兄了。”

馬車穿過城門洞，進入外城。雪夢澤徹底被眼前的景象驚到了——寬闊的主干道果然如傳聞中那般，能容下十六輛馬車并行。道旁栽著高大的榕樹，枝葉遮天蔽日，樹下擺著不少小攤，有賣糖人的、捏面人的，還有些小販推著車，吆喝著賣新鮮的水果。街上人來人往，摩肩接踵，有騎馬的貴族，有挑著擔子的貨郎，還有幾個魂師低空掠過，引得路人紛紛側目。

“這外城就夠熱鬧了吧？”王軒見他打量四周，便介紹道，“前面那條街是‘魂師巷’，好多魂導器店、藥店都在那兒。再往前是‘百味居’，等會兒我請你去吃烤肉！”

馬車在主干道上走了約莫一刻鐘，拐進一條相對僻靜的巷子，停在一座氣派的宅院前。宅院門口掛著“王家商行”的牌匾，兩個穿著短褂的伙計正站在門口迎客。

“少東家回來了！”伙計看到王軒，連忙上前牽馬。

王軒跳下車，又把雪夢澤扶下來：“雪兄，這就是我們商行在城外的落腳點，院子大，房間也多。”

進了院子，雪夢澤才發現這哪是什么“落腳點”，簡直就是座小莊園。院里種著花草，還有個小池塘，池塘邊擺著石桌石凳。幾個伙計正忙著搬貨，把馬車上的箱子卸下來，搬進旁邊的倉庫。

王軒把雪夢澤領到一間客房，房間里擺著床、衣柜，還有張書桌，比落星鎮的旅店好上不少。

“雪兄先歇著，我去交代下人準備晚飯。”王軒說，“晚點我帶你去街上逛逛，熟悉熟悉環境。”

等王軒走后，雪夢澤關上門，走到窗邊坐下。窗外能看到街上的行人，聽著遠處傳來的吆喝聲、馬蹄聲，他忽然覺得有些不真實——幾天前他還在星斗大森林里和魂獸廝殺，如今卻坐在這樣繁華的城里，像個普通的人類少年一樣。

他摸了摸左手，掌心的暗金紋路還在，只是被皮膚遮住了。想起白虎公爵府，想起噬靈刻刀，還有半個月后的魂師交流會，雪夢澤深吸一口氣——星羅城到了，接下來的路，該好好走了。

歇了約莫一個時辰，門外傳來王軒的聲音：“雪兄，歇夠了沒？帶你去百味居嘗嘗鮮！”

雪夢澤起身開門，見王軒換了身輕便的錦衫，手里還拿著把折扇，笑著說：“剛讓伙計打聽了，今天百味居新烤了‘疾風豹’肉，那滋味，在星羅城都排得上號！”

兩人并肩出了商行，街上比午后更熱鬧了。夕陽把街道染成暖金色，道旁的燈籠漸漸亮起，賣小吃的攤子前圍滿了人，油香、肉香混著吆喝聲飄過來，活泛得很。

“前面就是魂師巷了。”王軒指著不遠處的街口，那里的店鋪門頭都掛著武魂形狀的燈籠，有幾家店門口還擺著魂導器的樣品，閃爍著淡淡的魂力光暈。雪夢澤瞥見一家“器靈堂”的鋪子，窗臺上擺著塊暗金色的礦石，看著竟和他在星斗大森林里撿到的有些像，正想多看兩眼，卻被王軒拉著往前走：“別看啦，烤肉要緊！”

百味居就在魂師巷盡頭，是座兩層的木樓，門口掛著塊黑木牌匾，上面刻著“百味居”三個燙金大字。剛走到門口，就聞見濃郁的肉香，帶著點焦脆的煙火氣，勾得人胃里直叫。

“兩位客官里面請！”店小二麻利地迎上來，領著他們上了二樓，找了個靠窗的桌子坐下。王軒熟門熟路地報了菜名：“來三斤疾風豹烤肉，再來份涼拌魂草，一壇果酒。”

“好嘞！”

等菜的功夫，雪夢澤望著窗外的街景，忽然看見幾個穿著銀白制服的少年走過，制服胸口繡著只白虎徽章，腰上還掛著令牌。

“那是白虎公爵府的人？”他低聲問王軒。

王軒順著他的目光看了眼，點頭道：“嗯，是公爵府的護衛學徒，平時負責內城的巡邏。怎么，雪兄對白虎公爵府感興趣？”

雪夢澤搖搖頭，指尖在桌沿輕輕摩挲著，語氣平淡地說：“只是看著制服特別，隨口問問罷了。”

王軒也沒多想，笑著夾了塊烤肉遞過去：“公爵府的人向來傲氣，咱們犯不著湊那熱鬧。來，嘗嘗這疾風豹的后腿肉，最嫩！”

兩人沒再提白虎公爵府的事，只專心吃著烤肉，聊著星羅城的趣聞。等酒足飯飽回到商行小院時，夜色已深了。院里的燈籠亮著暖黃的光，池塘里的睡蓮悄悄合了瓣，倒比白日里多了份靜氣。

雪夢澤回到房間，關上門便盤膝坐下。緩緩沉入冥想。

精神之海內，那縷龍影輕輕搖曳，偶爾有細碎的幻影之力纏上魂力，像在幫他梳理脈絡。這一夜修煉倒比往日順暢，等他睜開眼時，窗紙已透著淡淡的白。

雪夢澤起身收拾了東西，走到前院時，王軒正蹲在池塘邊喂魚。見他出來，王軒直起身：“雪兄這就走？不再住兩天？魂師交流會的名額我還能幫你想想辦法呢。”

“不了，”雪夢澤遞過去個小布包，里面是些從星斗大森林帶出來的靈草，“多謝王兄這幾日照應。這些草能安神，留著用吧。”

王軒也不推辭，接過布包從懷里掏出張地圖：“這是星羅城的詳圖，內城的幾條密道都標著呢，說不定能用上。”他頓了頓，又塞過來個錢袋，“城里開銷大，這點錢你拿著。”

雪夢澤沒接錢袋，只收下了地圖：“錢我還有。后會有期。”

王軒也不勉強，笑著揮揮手：“后會有期！要是去聚寶樓拍賣，報我名字能多給點折扣！”

雪夢澤應了聲，轉身出了商行。清晨的街上人還不多，挑著擔子的貨郎正往攤位上擺東西，豆腐坊飄來濃濃的豆香。他按著地圖拐進條小巷，找了家不起眼的小客棧住下——比起商行，這里更方便打探消息。