“狐貍1號收到，目標使用煙霧彈和簡易路障（垃圾桶）阻滯我們在罐頭廠街西段，剛清理完畢，正趕往‘碎布區’?？罩兄г椦?號’已抵達，正在目標消失區域上空盤旋搜索?！北阋陆M的回應傳來，語氣中帶著懊惱。

探險者警車歪斜地停在巷口，右后輪完全癟掉。駕駛警員懊惱地一拳砸在方向盤上。后座的艾米蜷縮著身體，捂著肋部，臉色蒼白如紙，冷汗浸濕了鬢角，每一次稍重的呼吸都讓她眉頭緊蹙。陳星推門下車。

清冷的月光灑落。陳星走到摩托車最后消失的那條縫隙口，從口袋中取出一副薄手套戴上，蹲下身，銳利的目光如同探照燈般掃視著雜亂的地面。

目光驟然定格。

幾塊碎裂的紅磚旁邊，躺著一塊巴掌大小、邊緣呈撕裂狀的黑色布料。他小心地用戴著手套的手指將其捻起，仔細查看。

月光下，布料撕裂的邊緣毛糙不齊。而在布料的中央位置，數縷極細、閃爍著冰冷銀光的絲線，繡著一個令人心悸的圖案——倒置的、線條扭曲而銳利的逆十字架。

陳星將布料小心放入隨身證物袋中密封。指腹隔著證物袋和手套，仿佛仍能感受到那銀線刺繡的冰冷凸起和圖案散發的森然氣息。他抬眼望向摩托車消失的黑暗巷弄深處。

艾米咬著牙，忍著劇痛推門下車，走到陳星身邊。看清證物袋中布料上的圖案，她的瞳孔驟縮：“逆十字……這家伙背后果然有邪教?！?

病房內光線昏暗。流浪漢“老喬”蜷縮在病床上，身上連著監護儀的導線，手臂打著點滴。他比昨夜更加憔悴驚恐，眼窩深陷布滿血絲，身體不時神經質地顫抖，對周圍環境異常敏感。

陳星和艾米走進病房（艾米腳步明顯有些虛浮，但強自支撐）。老喬看到兩個身著正裝的人（，身體猛地一縮，喉嚨里發出恐懼的嗬嗬聲，下意識想往被子里鉆，仿佛看到了什么可怕的東西。

“喬先生？別怕，我們是警察，來幫你的?！卑琢⒖掏Ｏ履_步，舉起雙手示意無害，聲音異常柔和。她緩慢地蹲下身，讓自己的視線與老喬齊平。“還記得昨晚嗎？在天使鐵路后面的巷子里？你是怎么去那兒的？誰讓你去的？”

“酒…好酒…”老喬的眼神迷茫，帶著一絲渾濁的渴望，“有個人…給我…一整瓶…說巷子里…還有…免費的…”他舔了舔干裂的嘴唇，渴望與恐懼在他臉上交織。

“給你酒的人，長什么樣？”艾米追問，盡量放慢語速。

老喬痛苦地搖著頭，眼神飄忽：“黑…太黑了…看不清…帽子…壓得很低…聲音…啞啞的…像砂紙磨耳朵…”他的身體又開始發抖，“他…他手里…有東西…亮亮的…晃眼睛…”

“亮亮的東西？是什么樣子的？手機？還是別的？”艾米引導著。

“不…知道…小方塊…會發光…”老喬比劃著手機大小的形狀，手指顫抖。

陳星靜靜立在稍遠處觀察。當老喬提到“小方塊發光”時，他的眼神微動——這符合手機屏幕的特征。

“還有嗎？那個人身上或者周圍，有沒有什么特別的味道？”艾米繼續引導，這是關鍵問題。

“味道…”老喬皺起眉頭，渾濁的眼睛努力回想著，仿佛在記憶的泥潭里打撈。幾秒鐘后，他眼中似乎有微光一閃，吸了吸鼻子嘟囔道：“…冷風吹過來的時候…臭…像…像醫院…打針的味兒…很沖…嗆鼻子…混著…混著爛鐵桶…生銹的味道…就在那巷子口…”

消毒水混合鐵銹味？

艾米還想再問，但老喬顯然已經精疲力竭，眼神渙散，無法再提供更多信息。

“好了，喬先生，你做得很好，提供了非常重要的信息?，F在好好休息吧，謝謝你的幫助。”艾米適時停止了詢問，示意門口的護士進來照看。

兩人退出病房。走廊明亮的燈光下，艾米臉上的疲憊和挫敗感更加明顯，她靠在墻上，短暫地閉了閉眼，手按著肋部。她揉了揉太陽穴：“收獲有限。聲音沙啞，用酒引誘…描述太模糊了。那個‘消毒水混鐵銹’的味道…感覺像是他混亂中聞到的東西，指向性不強?！?

“不?！标愋堑穆曇羝届o卻帶著不容置疑的力量，“那氣味，很可能正是我們最需要的鑰匙?！?

“鑰匙？”艾米詫異地轉頭看他，強打精神。

陳星目光深邃，清晰地串聯線索：“整合所有信息：Skinner的工具——剝皮用的特殊銀線需要‘潔凈’環境處理（麗娜證實與儀式相關）。射向老喬的弩箭上的毒素，制造和儲存也需要類似實驗室的潔凈環境。老喬在巷口聞到的氣味——消毒水（代表潔凈需求）混合鐵銹（代表廢棄工業特征）。再加上我們發現的‘逆十字’邪教標識?！彼D住，目光銳利地看向艾米：“一個需要‘潔凈’環境進行儀式、制造特殊工具和毒素，同時又藏匿在廢棄工業區的邪教組織…什么樣的巢穴，會同時、且自然地散發出消毒水和鐵銹這兩種看似矛盾的氣味？”

艾米愣住了，隨即眼睛猛地睜大，疲憊一掃而空，被一種豁然開朗的興奮取代：“廢棄的醫院？或者是…規模更大的…療養院。而且是廢棄時間很長，內部管道系統銹蝕嚴重的那種?！?

“正確。”陳星肯定地點頭，“只有大型廢棄療養院這類地方，才能提供足夠的封閉空間、可能遺留的醫療或實驗室基礎設施以滿足潔凈需求，同時擁有產生濃重銹蝕氣味的龐大金屬管道或鍋爐系統。它們往往位于城市邊緣或舊區，毗鄰工業區或棚戶區，便于隱藏和物資運輸。這完美契合所有線索指向的特征。”

艾米眼中光芒閃動，之前的沮喪被強烈的行動欲取代。這個推斷大膽卻邏輯嚴密，絲絲入扣，將零散的線索編織成了一張指向明確目標的網。

“我立刻讓人篩查全市所有符合‘大型廢棄療養院’條件、并且位于東區、舊工業區或緊鄰棚戶區的建筑檔案。特別是那些廢棄超過十年，有大型金屬管道系統記錄的?！卑桌讌栵L行地掏出手機準備撥號，語速急促，“如果這個方向是對的，我們離他的老巢就不遠了。這絕對是重大突破?！?/p>