海眼低語

離開斷墻的第十五天，陳硯遇見了第一個活人。

那是個蜷縮在廢棄油罐里的少年，看年紀比陳硯還小，懷里抱著桿生銹的獵槍，槍管上纏著塊紅布。看見陳硯時，少年像受驚的野獾，猛地舉起槍，手指扣在扳機上，指節泛白。

“別開槍。”陳硯舉起雙手，慢慢后退半步，“我只是路過。”

少年的眼睛像兩潭死水，盯著他看了半晌，才啞著嗓子問：“你敲了斷墻的鐘？”

陳硯心里一緊：“你怎么知道？”

“七聲。”少年放下槍，嘴角扯出個比哭還難看的笑，“那天我在五十里外的沙窩子里，聽見鐘聲響了七下。然后……然后地里的東西就全涌出來了。”

他說的“地里的東西”，是些長著無數細腿的肉球，像被剝了皮的野豬，拖著黏糊糊的身子在沙里鉆。少年的隊伍就是被這些東西沖散的，只剩下他一個。

“它們怕鐘聲，卻又會被鐘聲引來。”陳硯想起守鐘人留下的紙條，“就像飛蛾撲火。”

少年沒說話，只是從油罐角落里摸出塊干硬的餅，掰了一半扔過來。餅渣落在沙地上，濺起細小的煙塵。

“我叫阿野。”他啃著餅說，“要去海眼。”

陳硯愣住了：“你知道海眼在哪？”

“不知道。”阿野搖頭，指了指槍管上的紅布，“我哥說，跟著紅布飄的方向走，就能找到海。他以前是‘導航員’，認識星星。”

陳硯這才注意到，紅布不是隨意纏的，布角墜著塊小磁鐵，風吹過時，紅布總會朝著同一個方向擺動——東南方，和他鐵皮盒子里那張紙上線條指的方向一致。

“我也去海眼。”陳硯說。

阿野抬眼看他，眼神里多了點活氣：“你知道路？”

“不知道，但我有張圖。”陳硯沒拿出守鐘人的紙條，只是拍了拍背包，“或許我們可以一起走。”

少年沉默了片刻，點了點頭。

兩人結伴同行。阿野熟悉沙地里的陷阱，知道哪種仙人掌的汁液能解渴，夜里還能憑著星星辨別方向——雖然他總說自己記不全哥哥教的口訣。陳硯則負責處理那些零星出現的變異生物，斷墻的鐘聲似乎讓他身上沾了某種氣息，低級的變異獸聞到就會躲開，省去不少麻煩。

走了約莫半個月，他們在一處廢棄的氣象站里，發現了更奇怪的東西。

氣象站的雷達天線已經銹成了廢鐵，但地下的機房還沒完全坍塌。阿野在角落里找到個閃著微光的屏幕，屏幕上跳動著雜亂的波紋，間或夾雜著斷斷續續的低語，像有人在水里說話。

“這是‘聲吶記錄儀’。”阿野摸著屏幕邊緣的按鈕，“我哥的隊伍里有一個，能聽見地下的動靜。”

陳硯湊近屏幕，那些低語突然清晰了些，像是無數人在同時呢喃，字句模糊，卻透著一股難以言喻的悲傷。他的胸口，那道蛇形疤痕突然發燙，像被火炭燎過。

“你聽見了嗎？”陳硯的聲音有些發顫。

阿野皺著眉：“只有雜音。你聽到什么了？”

陳硯沒回答。他盯著屏幕上的波紋，突然想起守鐘人說的——“鐘是用大閃光里沒燒化的骨頭鑄的”。難道這低語，和鐘里的“魂”有關？

就在這時，地面突然劇烈震動起來。機房的燈管“啪”地炸開，屏幕上的波紋瞬間變成雜亂的紅線，低語變成了尖銳的嘶鳴。

“是‘地行蟲’！”阿野臉色煞白，拉起陳硯就往外面跑，“它們被聲吶引來了！”

跑出氣象站，陳硯才看清是什么在震動——沙地里隆起一條條土脊，像有巨蟒在地下穿行，土脊過處，仙人掌和枯骨都被絞成了碎末。

“開槍沒用，它們的甲殼比鋼板還硬！”阿野喊道，手里的獵槍抖得厲害。

陳硯卻突然停下腳步。他想起斷墻的鐘，想起鐘聲炸開時那道無形的墻。他摸向背包，那里裝著守鐘人留下的最后半罐鐘油——膏體里混著鐘體的銅屑，或許……

“阿野，掩護我！”

陳硯掏出鐵皮罐，將里面的膏體抹在掌心，然后按照敲鐘的韻律，用盡全力拍向地面！

“咚——”

沒有鐘聲，卻有股無形的震蕩波從掌心炸開，沿著沙地擴散出去。那些隆起的土脊瞬間停滯，緊接著，沙地里傳來噼里啪啦的碎裂聲，像是有什么堅硬的東西在地下崩解。

阿野看得目瞪口呆：“你……你怎么做到的？”

陳硯攤開手心，那些混著銅屑的膏體已經變成了黑色，像被燒過的灰燼。他胸口的疤痕還在發燙，但這次的燙，帶著種奇異的共鳴感，仿佛和地下的什么東西產生了聯系。

“我不知道。”陳硯搖搖頭，“但我覺得，它們不是要攻擊我們，是在……警告。”

他看向屏幕還亮著的機房，那些尖銳的嘶鳴已經停了，只剩下屏幕上緩緩跳動的綠線，像條在沙地里游動的蛇，最終指向東南方。

“它們不想讓我們去海眼。”阿野的聲音有些發顫。

陳硯握緊了拳頭。越是不讓去，他越要弄明白。守鐘人的紙條，屏幕里的低語，地行蟲的警告，還有胸口這道越來越燙的疤痕……這一切肯定有著某種聯系。

“繼續走。”他說，“不管前面是什么。”

阿野看著他，又看了看槍管上飄動的紅布，最終點了點頭。

兩人重新上路，只是這次，誰都沒再說話。沙風吹過，帶著股淡淡的腥味，像是從很遠的地方飄來的海水味。陳硯知道，他們離海眼越來越近了，離那些藏在燼土之下的秘密，也越來越近了。

夜里宿營時，陳硯做了個夢。夢里有座巨大的鐘，鐘體透明，里面塞滿了骨頭，每根骨頭上都刻著字。他想湊近看，鐘聲卻突然炸開，骨頭紛紛化作星火，朝著東南方飛去，像一場緩慢的流星雨。

他驚醒時，發現阿野正盯著他的胸口看。月光下，那道蛇形疤痕泛著淡淡的紅光，像條活過來的蛇。

“你身上……有鐘的味道。”阿野低聲說。

陳硯摸了摸疤痕，那里的溫度，和斷墻的鐘軸一模一樣。他突然明白，守鐘人要守的或許不是鐘，而是像他這樣，與鐘產生了聯系的人。

第二天一早，他們在沙地里發現了新的腳印——不是人的，也不是變異獸的，是一排排細密的蹄印，像某種鹿，卻比鹿的蹄印大得多，蹄尖還帶著倒鉤。

“是‘引路鹿’。”阿野的眼睛亮了，“我哥說，看見引路鹿，就離海不遠了。”

蹄印指向東南方，和紅布、屏幕上的綠線完全一致。

陳硯抬頭望去，遠處的沙丘盡頭，似乎有片模糊的藍色，像被揉皺的天空掉在了地上。

海眼，真的存在。

但他心里的不安，卻越來越強烈。那些低語，那些警告，那些被鐘聲喚醒的“魂”……海眼背后，到底藏著什么？

他低頭看了看掌心殘留的黑色膏體，又摸了摸胸口發燙的疤痕，最終還是邁開了腳步。

不管是什么，他都得去看看。這是守鐘人的使命，也是他自己的執念。

燼土之上，兩個渺小的身影，朝著那片模糊的藍色，一步步走去。風里的腥味越來越濃，隱約還夾雜著另一種聲音——像是無數口鐘，在海底深處，同時鳴響。