高多瓦貢聯合王國，鐵錘鎮中心，鎮長府。

鎮長的書房里，空氣冷得像地窖。爐火燃得正旺，卻驅不散鎮長多諾萬·斯通那張保養良好的臉上凝結的寒意。

他肥胖的手指輕輕敲打著紅木桌面，發出沉悶的叩擊聲，目光銳利地盯著眼前垂手而立、穿著冒險者公會制服的鐵錘鎮分部副會長莫里斯。

“那個叫凱恩的冒險者小子，”多諾萬的聲音不高，卻帶著不容置疑的重量，“還有叫格羅姆的那伙老矮人……他們的魔晶，是從哪里來的？偷摸干了些連血狼團都敢下口的買賣？”他身體微微前傾，眼神像鉤子，“難道他們挖到了更深層的東西？”

莫里斯喉結滾動了一下，額頭滲出細密的汗珠：“大人，我們排查了近期所有在冊的迷宮探索記錄……凱恩小隊近期頻繁往返于迷宮一層，公會分部并沒有他們在更深層區域的記錄，這符合規定。”

他頓了頓，聲音更低：“但……記錄是一回事，他們實際到過哪里……沒人全程盯著。自從他們上次離開迷宮后，血狼冒險團那伙人確實很久沒回公會登記過了，生不見人，死不見尸。這是異常情況，公會很擔心，已經準備提高懸賞打聽他們的下落。”

“但無論如何，血狼冒險團都不可能是這支黑鐵級的冒險者小隊能吃下口的。”莫里斯最后斬釘截鐵地補充道。

“一層？”鎮長嗤笑一聲，手指點了點桌角一塊被絲絨托著、邊緣異常光滑的微紫碎石片。

這些明顯是高純度魔晶的碎塊，出現在鐵錘鎮本就不尋常，他的目光轉向坐在側位沙發上的一個瘦高中年人——稅務官布萊克。

“你怎么看？布萊克，金燦燦的河水總不會憑空漲潮。”

布萊克扶了扶金邊眼鏡，鏡片后的目光精打細算：

“格羅姆矮人工坊近期申報的營業額……可以忽略不計，大人。但他購入的材料種類和數量，申報單上的用途解釋是‘傳統珠寶新工藝試驗’……經核實，那幾樣關鍵材料在黑市的價格，足以支撐起一支十人傭兵團半年的開銷。更蹊蹺的是……”

他壓低聲音，“有不止一個鎮民目擊，看到艾莉·銀露——他們冒險者小隊中一個魔法啟蒙所的窮學生，頻繁出入青金石藥劑工坊，買的都是二階及以上的精神力補劑和元素穩定劑原料，那可不是她津貼能負擔的東西！”

多諾萬敲擊桌面的手指停了下來，書房里一片死寂。壁爐的火苗嗶剝作響，映照著他眼中跳動的幽光。

這群鎮里莫名其妙發了大財，放在平時他根本不會正眼瞧一下的小人物......難不成，在迷宮更深層走了什么狗屎運？

既然像他們這樣弱小的人物都能走狗屎運，那么，如果是他自己的話......激動、期待與興奮的情感在鎮長的心中交織。

“繼續查，我一會兒就出發，找海因里希子爵匯報此事，由這位來自邊境領首府的大人定奪此事具體應該如何處理。”他最終打破了沉默，聲音冷酷得像鐵砧，“看緊他們的錢袋子，盯死他們的行蹤。特別是......下次他們進迷宮時，給我知道他們真正去了哪一層！”

......

當地表鐵錘鎮暗流涌動，各方勢力對凱恩小隊獲得的高能魔晶虎視眈眈之時，地下迷宮第二層的慕凡正緊鑼密鼓地推進著他的軍事部署。

在迷宮東南角的火山巖地帶，熾熱的巖漿散發著滾滾熱浪。

慕凡按照之前的設想，將新開辟的分裂體制造基地設在此處，正是看中了這里得天獨厚的地理優勢——既遠離噬魔蟻群大舉入侵的西北戰區，又比迷宮中心的根據地更為隱蔽安全。

更重要的是，這里充沛的地熱能可以完美發揮生命熔爐的轉化效能，為分裂體制造提供源源不斷的魔力供給。

流水線上，一批批新生的“填線寶寶”剛剛完成最后的調試，就立即被派往西北前線。

為了針對噬魔蟻群的特性，慕凡特別優化了生產方案：主力型號是具備強酸蝕解霧能力的遠程戰斗單元，以及搭載了生命熔爐系統的近戰型分裂體。

這些初代產品大多繼承了2-3級的能力，少數精銳更是達到了4級水準。

隨著近期等級的提升，慕凡又吞噬了一些高能魔晶，魔力上限已經突破兩千五百點大關。

這意味著他如今可以批量生產繼承4級能力的初代分裂體，前線的戰力正在以肉眼可見的速度增強。

但是，現在的前線形勢依舊十分嚴峻。若不立即增派精銳部隊馳援前線，他的舊分裂體軍團在噬魔蟻群的鐵蹄之下，恐怕連待宰的羔羊都不如——至少羔羊還能發出幾聲無力的哀鳴。

噬魔蟻群那令人絕望的能量虹吸能力，讓光束型分裂體的高能魔力攻擊徹底淪為笑話。

這些曾經的主力輸出單位，如今只能徒勞地發射光束制造些地形障礙，勉強延緩敵軍推進的步伐。

每一道紫光劃過，都像是在為這支即將覆滅的軍團奏響最后的挽歌。

慕凡的黏液身軀瘋狂蠕動著，不計代價地分裂出新的戰斗單位。

與此同時，他的意識通過前線分裂體的視野，死死盯著西北戰區的一舉一動。

現在，在慕凡的解析反制下，噬魔兵蟻的反魔力干擾場對他與分裂體之間信號傳輸的影響大大減弱，已經無法隔絕場內場外的史萊姆分裂體意識網絡魔力訊號連接。

一條洞穴通道內，地底深處傳來的“咔嚓”聲越來越密集，如同死神的磨刀霍霍，每一聲都讓他的晶核為之震顫。

慕凡感受到這條通道即將爆發正面沖突的情況后，立刻將視角切了過去仔細觀察。

很快，堅固的巖壁如同腐朽千年的枯木般土崩瓦解。

無數細小的銼刀口器閃爍著寒光，在黑暗中織就一張死亡的羅網。率先涌出的噬魔工蟻群宛如黑色潮水，卻遠比潮水更加致命——它們被某種高等意志精密編組，化作一支支高效的工程兵團，以令人窒息的速度撕開一條條進攻通道。

緊隨其后的是噬魔兵蟻先鋒軍，它們踏著整齊劃一的步伐前進，以五只兵蟻拱衛一只狙擊蟻的方式劃分出無數支戰術小隊。

這種堪比現代集團軍的軍事化陣列，與那種低智魯莽、雜亂無章的魔物浪潮完全不是一個概念。

更讓慕凡感到棘手的，是真理之瞳觀察之下，沖在最前方的看起來與眾不同的噬魔兵蟻個體——

它們暗紅色的甲殼上覆蓋著一層不斷分泌、閃爍著油質光澤、具備酸液抗性的灰綠色黏稠分泌物！